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清莲端起顾岸送来的汤，舀起一勺送入口中，转移掉顾岸的注意力。
顾岸眼睛发亮地盯着他：“怎么样？好喝吗？”
清莲感觉双手巴在桌上的顾岸像只朝他摇着尾巴的大狗，讽刺的话便咽了下去：“嗯，不错。”
顾岸幸福地咧开嘴笑。
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那一头尚武帝喝了顾岸的汤，压了压惊，终于恢复了帝王常态。在河边的嘶吼暴露了一行人的身份，缓过神来当务之急便是即日离开。
尚武帝对小多子有些许的歉意，拉不下脸面说什么，尚武帝作势轻咳了几声。
“陛下？”
“……”尚武帝用指尖敲了敲桌面，“没事。”
小多子默默走近了一步：“陛下，奴才的命本就是陛下的，顾公子若有了任何闪失，奴才都不会苟且活着。”
尚武帝捏了捏发酸的鼻梁：“朕……行了，朕知道了，别咒他。”
“陛下英明。”
尚武帝忍不住笑出来：“这种时候你就不用夸朕了。”
尚武帝顿了顿：“小多子，你叫清莲到朕这来。”
“是，陛下。”
“奴才清莲叩见陛下。”尚武帝召见自己清莲并不意外，态度恭敬地跪在地上。
“起来吧。”
“谢陛下。”
“清莲，想必朕要说什么你都知道。”
“奴才只不过做了力所能及之事。”
“朕就不说那些虚的了。武一是御前侍卫统领，也是朕的心腹，你一介无官无职的庶人许配给武一是无稽之谈，你知道吗？”
“奴才知道。”
“乐师这个职位虽然不高，但起码有个名分，你和武一成亲时朕也有理由操办。”
清莲咬了咬唇：“臣谢过陛下！”
尚武帝赞赏地点点头，对小多子使了个眼色，清莲手中便多了一样东西。
“这手牌世上只有两块，朕赐你一次免死的机会，希望你不要滥用。”
“谢陛下。”
“你还有什么要求，都提出来吧。”
清莲即使心思再多，作为一个小平民，突如其来如此重的赏赐也有些抑制不住亢奋，不再淡定道：“臣别无所求！”
尚武帝笑笑：“你不必如此拘谨，说到底你救了顾岸的命，朕即使之前对你有所怀疑，如今也不可能亏待了你。”
清莲心头一紧：“奴才一定言无不尽。”
“好，朕只需要知道两件事，陈功之前如何找到你的？目的为何？”
“回禀陛下，臣在戏院时有一点不大的名气，当时陈大人要招人进宫中为陛下的寿宴跳舞，便选中了臣去。至于陈大人的真实目的，臣不敢妄自揣测，但陈大人当时告知臣只需竭尽所能……勾引陛下便是。”
“嗯。”尚武帝思索片刻，道，“朕知道顾岸与你亲近，朕许你以后进出三里宫的特权，若是以后有什么突发情况你也能直接禀报朕。顾岸待你一片真心，希望你不要让朕失望。”
清莲双膝一弯，直挺挺跪下，磕了个响头：“请陛下放心。”
、贰拾伍 X梅兰竹菊
“公子……”
“小梅儿，怎么了？”
“公子还记得关修远此人吗？”
“嗯，新科状元。”
“公子……你看这个。”小梅儿将手上的纸条递给顾岸。
“伶亭园？”
小梅儿点头。
“这不是清莲出身的戏院吗？”顾岸疑惑，“明面上是勾栏瓦肆，背地里做着小倌生意，关修远去那里做什么。”
小梅儿摇摇头：“也许他只是去看戏。”
看戏何须隔日一去，礼部侍郎并不是一个闲职。顾岸顺手将手中的纸条毁去，看了身旁这个最亲近的侍女一眼，道：“梅儿，其他人我不放心，你回去都城替我传信。”
小梅儿怔了怔，随即正经神色：“是，公子。”
顾岸冲她微微一笑：“别担心，公子在陛□边不会有事。”
小梅儿重重地点了点头，忽然想起来什么，从怀中掏出了一张东西交给顾岸：“公子，还有这个，这是在少爷的屋中发现的。”
顾岸总是带有三分喜色的脸颊顿时敛去了笑意：“人皮面具？”
“小梅儿，不用去皇宫了，直接回顾府，今日启程。”
“是，公子。”
事情开始往顾岸意料之中却最不期望的方向发展，顾岸按了按胸口，许久平稳了心跳，恢复自然神态。
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由于顾岸师傅的坟墓位于大安的西面，几乎与原来的西项接壤，一离开烟水江，众人便马不停蹄地赶往西方。
待只剩下一天的路程，皇家一行人傍晚找了间好客栈，叫上几桌好菜，终于有了悠闲下来的契机。
客栈快要打烊，几乎没有人还在吃饭的人，一行人放开了身份随意起来。
养尊处优的尚武帝一路上没发出一句怨言，一方面是在忧心成亲的事，另一方面看着离师傅越近脸上笑容越少的顾岸，尚武帝也有所感染。
尚武帝主动夹了菜在顾岸的碗里：“宝宝，吃饭。”
“吃饱了。”
尚武帝蹙了蹙眉，硬是把碗往他那推了推：“你忘了你答应朕的？”
顾岸却没有如往常一般逆来顺受，而是重申了句：“我吃饱了。”
尚武帝放下了碗筷，吩咐小多子：“换一桌。”
“陛下。”顾岸用一只手阻止了小多子。
“肯好好说话了？”尚武帝挑眉。
顾岸叹了口气：“陛下何必逼我？”
尚武帝神情不愉：“你这几日瘦了多少？你师傅重要，朕就不重要了吗？”
顾岸无法开口心里还在盘算着的其他事，更是不会哄人，看着强势的尚武帝，当即不知回什么。
正当两人尴尬的间隙，有人高呼了一声：“X兰公子！”
顾岸尚未反应过来这声是在叫自己，一个身躯就飞扑到他身上，顾岸下意识地把他接住。
尚武帝脸色一黑。
“X兰！”那人完全没发现其他人，紧紧抱了抱顾岸才松开手臂，“你怎么会在这里？”
顾岸将这个多年未曾听过的称号细细回味了一番，愣了许久才答道：“X竹？”
顾岸看了眼前的这个人，和后面跟上的另两个，认清了三人之后，有些激动地从椅子上立起来，抓住那人胳膊：“是你们！你们怎么会在这里？”
“X兰也是回来过嘿哈节的？是了，这里离原先的西项只有几日路程了，X兰果然还是如此心思细腻。”
“X兰，好久不见。”
“X兰宝宝，没想到还会再见到你，自从你进了宫，成了狗皇帝的……我们集结了大军前去救你，别怪哥哥们无能，我们一介文生一众女子终究成不了大事。”
“X兰，对不住。”
“嗯，到了皇门前有人给了我们几车白银，大伙儿思前想后不如罢了，与天斗与地斗不能与皇帝斗。”
“我领了一百三十三两，X竹那个贼人比我多领一两。”
“总共六千两，怡红院和百芳阁一百一十二位姑娘每人五十两，剩下四百两我们平分，总会余出一两。”
“六千……一百一十二人……四百……三人……一百三十……一百三十，嗯？……”X菊掰着手指，“呵，你算的倒是清楚。”
唧唧喳喳，叽里呱啦，尚武帝的脸色堪比锅底，尚武帝的脑中炸开一片。
那时候的顾岸，由于西项人的身份，只能在专门为异域人建立的学堂内念书。X梅兰竹菊四位公子结识于青涩的少年时期，曾经名动天下的四大风流人物，虽无一人出身大安，却是无数女子心中倾慕的对象。X竹高风亮节，X梅铮铮傲骨，X菊淡雅隐逸，X兰高洁脱俗。四位顶尖人物，却无一人有夺魁之心，这当然是因为……有人在其中滥竽充数。
于是传说中淡雅隐逸的X菊公子正在面红耳赤地与高风亮节的X竹公子争论着谁占了一两的便宜。
“住口！”
有人忍无可忍了，一声令下！
场面顿时一片寂静，三位风流倜傥的公子这才注意到顾岸以外的，一脸乌云密布的尚武帝。
“扑通。”“扑通。”“扑通。”三下干脆的撞击声。
“草民X梅，竹，菊见过陛下，陛下万岁万万岁。”三人异口同声。
“X梅X竹X菊你们干什么，快起来。”尚武帝还未开口，顾岸可看不下去昔日好友跪拜请安。
“陛下快让他们起来吧。”顾岸急了，求助地望住尚武帝。
尚武帝心中突然冒出了一个邪恶的想法，唇角浮现出一抹狰狞的笑容，眯起眼睛睨着顾岸：“想要朕放过他们也可以，你给他们看看什么是朕的男宠该有的样子。”
“哦。”顾岸不甚在意，走过去，嘴唇在尚武帝唇上点了一下。
就这样？尚武帝十分不满，看了一眼没有一点男宠模样一门心思放在旧友身上的顾岸，委委屈屈不情不愿地道：“行了，你们起来吧。”
“谢陛下。”异常整齐。
“陛下，”顾岸把尚武帝拉过来，迫不及待地讲三人介绍给尚武帝，“这是我的三位好友，这个是X菊，这个是X梅，这个是X竹。”
“陛下，我们是拜过把子的兄弟，刚才他们说的起兵救我的事，陛下不要在意了好不好？”