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“好了，你们几个快回去换身衣服，别病了。”
“谢皇阿玛。”
皇族子弟们互相点头致意后离开，和和气气的氛围中，一场惊涛骇浪消弭于无形。
民居里的脑袋们收回去，兴奋的呼和妻子，穿衣打扮，决定马上去茶肆显摆第一手的热气腾腾的谈资。若有达官豪客听得高兴了，三四两银子是少不了的，说不定还会赏一桌席面。
城门口只剩往来的脚印车辙，贵人们分成几波四散回宫。
康熙在御辇中微有疲倦。掀开车帘，层层叠叠的宫檐尽头，天边终于开始坠雪，他心中的阴云同这天色一般，始终未变。
八阿哥三人落在最后。过了一会，场外等待的几个大臣围上来，七嘴八舌的漫说康熙心偏。胤禟和胤俄愈发闷闷。
八阿哥洒然道：“皇阿玛偏心不是头一回了，你们还计较个什么。”在场的众人以胤禩为首，他自然要率先振作。
“哈，八哥说得是，”胤禟恨恨的顿了一脚，“我们三个打小儿就没爹疼，早该习惯了。”
胤俄忽而说：“我们虽然没爹疼，可是有娘爱，起码就这一点强过那个没娘的太子爷，还有老四。”
胤禟一听笑了：“对对，老四虽有德妃，也可算作没娘的。”
“你们两个碎嘴别让人听见，”胤禩一人敲一下，正色道，“此次扳倒了太子最重要的助力和后台索额图，于我们是莫大的成功。太子党垂死挣扎，堪堪保住了一条命。可没了索额图，围绕索额图聚在一起的党羽也栽了，今后他们在朝中，连个替他们说话的人都没有。”
“朝中无人，太子再受宠有什么用。况且皇阿玛真的就信了太子么，他即使这次信了，下次还会信么？太子一党已经病入膏肓，再无反弹的可能。情况如此之好，你们说，你们为什么要叹气。”
八阿哥的几个问题让官员们住了嘴，面面相觑。可不是这个理么，刚才简直气糊涂了。
胤禟和胤俄也阴霾不再，围着胤禩说笑起别的事。
轻而疏的雪，纷纷扬扬，随风四散。
胤祯见太子闷闷的，便让随侍们跟着，三人一同在安静的街道上慢慢的踩雪。
太子平复了半晌，诚恳的说：“老四，十四，这次二哥多谢你们了。若非你们，我这个太子怕都保不住了。”
胤祯笑道：“兄弟之间，施加援手本就应当，二哥何必说这些。倘若二哥真的要谢，但求你那值四十万两的园子造好了，请我们去玩耍几日便成。”细雪坠在他纯白的端罩上，很快融化了。
太子本是诚诚恳恳的，未料到他会提到几个月前的旧事，他咳了一声，嗫喏脸红。
八旗兵既去，京中行人渐多。道路两旁的旗汉女子，对于街中央的几个衣饰华贵、带着几十名随侍的望族青年兴趣斐然。
她们远远的撑着伞，三三两两的，边偷看便谈论。轻嗔浅笑，颔首飞红。
“二哥，”胤祯转头看了他一眼，“我知道你心里其实不好受。如果不想笑，其实不用笑的。”
索额图的苍老憔悴，以及被带走的背影犹在眼前。太子不再维持虚假的表情，低下头，放慢步子。胤祯也不再说话，陪他慢慢走。
干净的冬雪铺遍墙顶屋檐。
围墙与围墙之间，树木的叶子大都落了，唯有几棵松树，染着雪，苍翠依然，宛如琼枝。
胤禛向来寡言，难以说出轻松的话题与人谈笑。他满腹心思想要诉说。然而幼弟就在身侧，与他默契融洽的，却是别人。
他落后两人半个身子，沉默了一路，想了一路。太子疲倦，道了声别，先上车离去。他下定决心，踏前半步，刚要开口，禛贝勒府赫然到了。
他顿了一下，落地前胤祯便已经抬脚。两人的步履，不快不慢，恰恰差了一瞬，难以吻合。
胤祯在他府前道：“四哥，今天幸好有你相助，多谢了。”
“客气，不谢。”胤禛道。
胤祯觉得四哥的神态有点冷，仔细看又看不出来：“四哥，为什么你今天要向皇阿玛请那份差？”
“你当我是为谁。”胤禛黑白分明的眸子带着凉意瞧了他许久，说毕转身径自走了，年羹尧恭敬的在一旁持油纸伞。
黑色的靴子踏在雪里，仿佛极为沉重。
胤祯站看着那沉默的瘦削背影。禛贝勒府的牌匾角滴下一滴水珠，四溅开来，他后退了半步，李卫上前笑眯眯打了个千：“十四爷，大冷天的，您快回马车吧，当心着了凉。”
胤祯笑道：“你这奴才，就不请爷进去坐坐？”
李卫往里头探了一眼，为难的说：“十四爷可要进去坐坐？”
“四哥似乎精神不太好，还是算了。我明儿来看他。”曹顒拿出大氅给胤祯披上，两人回了马车。
李卫等十四阿哥的马车驶远了，小跑去回话。胤禛在走廊顿了顿雪，没说什么，只目光更沉了点。李卫替他推门。
书房里有些暗，胤禛示意李卫把几名谋士请进来，深深的吸了口气，拿起一张条陈，用力拿稳，开始翻阅。
那字颇有笔力，李卫眼神好，见题头的臣胤祯云云，知是十四爷为西藏事写的。他曾一起参详过，每一条要点，施行方法，来龙去脉，不仅令人无可指摘，甚至可以说极为赞叹。
十四爷不愧是龙子。尽管这份条陈或许是属下的功劳，但能看中这样的人才收为己用，让人才为自己尽心谋划，并且看得出这份谋划是好的，毫不犹疑的呈上，便足以称之为贤明了。
其中一条有些激进，胤禛这些天一直在修改，圈圈点点，细细斟酌，未曾停过。而今日胤禛拿起笔看了半晌，落不下去。
李卫偷偷叹气，掩了门。
他放下笔，轻轻抚摸手腕上光滑圆润的佛珠。屋里安静到极点，他突然拽下那一串，抓伤了手背都不顾，狠狠的砸在地上，青碧的珠子噼里啪啦滚落了一地。
是，他是对自己弟弟怀了心思，可这六年，七十二个月，两千多个日日夜夜，付出，试探，牵挂，辗转，难道只证了一句求不得？
胤祯的湿衣服早换过，喝口驱寒汤靠在坐蓐里。来保殷勤的拿熏炉给他捂膝盖，又是捶又是揉的。介福被抢了位子，一边瞪他一边给胤祯捏肩。
曹顒见主子累了，明智的避开索额图的事，侧身站着，陈述此行得失。
归结情况，这次不过是勉强过危机。得利的是八爷党。不论太子党还是太子本身都损失颇大。要怪只能怪太子当断不断，索额图老而糊涂。以至于事情失控，走到如此地步。
不过如果脱离太子党从个人的角度评价，只要处理好索额图一事的尾巴，胤祯和胤禛两人本身没有多少损失，还能得到友爱兄弟的赞誉。
马车微微颠簸。温暖的气息让人昏昏欲睡。胤祯道：“你们对八哥怎么看。”
“爷，奴才觉得八阿哥温良恭谨，风度翩翩，倒是比扶不上墙的太子强太多了。”介福对追随太子一直有微词。
称赞八哥的话虽没错，但只是泛泛。作为弟弟，胤祯对扶不上墙不予置评。
曹顒想了想措辞：“奴才认为八阿哥若是为相，必是良相。”
他曾跟八阿哥接触过，又为胤祯出谋划策，间接与其对仗，因此私下对八阿哥揣摩的很深：“八阿哥的生母是辛者库的宫人。这样的出身让八阿哥少年时经历许多坎坷。但他本质聪慧，凭着一股不平之气，成长成现在的模样，为人行事都是一等一的。然而祸福相生相乘。”
“成长中八阿哥甚少得皇上的关爱，又与生母分开，寄养惠妃膝下。惠妃有大阿哥，他并非惠妃亲生，宫人又都势力，在这样的环境中，他习惯了以权术操纵人，而始终不明白，也无法体会。皇上于他是君，是父，首先是一个人。人有七情六欲，爱憎喜恶，远非简简单单的利害二字可以左右。他今天就错在这一点。”
繁杂的分析在曹顒轻缓的声音中，一点都不显得冗长难懂。胤祯满意的点头，半天却没听到来保的声音，眯起眼睛见他在脚边，踹过去笑骂：“爷的侍女呢，怎么给爷捂脚的是你这奴才。”
“爷，奴才哪儿没有侍女好，您说，奴才改，奴才一定好好改。”来保乖乖捱了一脚，态度诚恳，又去给他揉腕子。掀起袖子，手腕上一个清晰的青紫色手印。
来保小心将药膏覆上去，挨着肌肤，脑中过了一遍当初在凤凰县那唯一一次亲近。他低着头，没叫人看清神情。
“主子，今天四爷倒跟奴才想到一块去了。”来保涂了最后一点淤青。
“你说。”
“奴才是这么想的。如果任八阿哥他们在京里搜捕，恐怕到时候不但索额图的势力一个不剩，您、四爷、以及太子爷的势力也会被他们假公济私的没了。与其到时候亡羊补牢，向皇上哭诉，不如现在自个儿加进去�