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胤祯孤疑的正眼看他：“然后呢。”
“然后爷您就带兵杀几个苗子回宫受赏啊。您想想，三名钦差都死了。您若顺利剿匪，功劳自然大。您就是没剿成匪，也不是您的错，”来保惊堂木一拍，“是苗人太多太强太狡猾！”
这名乡下纨绔唾沫横飞，两眼发光，一肚子又毒又馊的主意让这张普通平凡的脸硬是能吓坏良家妇女。胤祯忽略掉他，对曹顒道：“把常县令他们带过来。”
来保很委屈：“爷，奴才的法子多好啊。要是这样不成，奴才还有第二个计划。”
胤祯把他踹翻，来保哀怨的捂屁股。
曹顒尝试着问：“主子还是要用他们？”
“爷一开始把事情想简单了。四哥说得对，不论到哪儿，都是先治人，再做事。傅、甘、赵阳奉阴违，爷管不了。新班子是一帮废物，根本没法用。所以常县令他们再无能，爷也得捏着鼻子用他们。”
曹顒道：“主子说的是，依奴才看，咱们这是给傅、甘、赵给唬住了。”
“怎么说？”
曹顒整整衣服站起来道：“爷您仔细想想，您出宫的时候，皇上给您交待了什么？”
胤祯一想也觉得不对：“皇阿玛说……让我跟着赵大人他们多看多学。”现在怎么变成他们向爷学了。
曹顒道：“爷怕是已经明白了。那三位大人一路上做出昏聩无能，唯您马首是瞻的样子，就是为了让您不知不觉将所有的事全部接手。等爷将事办砸了，他们可以对皇上说，这事全赖十四爷好大喜功，志大才疏。头一件事办成这样，皇上之后对您的态度，可想而知。”
胤祯只是模模糊糊的想到，经曹顒说清楚，不由气得发笑：“那这期间内若苗人又犯，他们就不怕么。”
曹顒道：“百姓的命他们可不会关心。而他们有官兵保护，怎么会怕。然后，死伤的县内百姓，恨的只会是下令关押了县令，却又毫无作为的主子您。”
胤祯听的烦闷：“爷还是第一次知道，原来不需要刀子也是可以杀人的。”
“那，那我们一定要把凤凰县治理好，不能让八阿哥看笑话的想法得逞。”介福插嘴。
“不必了，”胤祯摆手，“晚上请傅、甘、赵三个狗奴才去四海楼赴宴。”
曹顒笑道：“爷是要……”
“爷何必事事抢着干。”胤祯踹的来保滚起来，自嘲道，“大清的官场太多关窍，等闲之人难以立足。李丰说大清的官吏最善推脱，爷本来不以为然，没想到自己却这么快就学会了。这推脱二字，果然是明哲保身之道。”
傅、甘、赵三人到达四海楼，看了近两个时辰的歌舞才发觉不对。招来小厮，小厮说十四爷根本没来过。
打算离开时，胤祯的一名亲随前来传话，说十四爷自感能力不足，已去县外兵营驻扎待战，县内事务就交给各位大人了。三人面面相觑，没想到十四爷不但看透了，还走得这般干脆。
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10、情终情始（四） 。。。
到底被摆了一道，胤祯憋屈的紧。出了县才觉山清水秀，天高地广。胤祯和两名将领讨论，定了策略，直接对县内置之不理。一面追查苗人的来处，事情的来龙去脉，一面上折子请康熙定论，决策如何处置此事。
等康熙批折子下来的日子里，胤祯除了驻守，便无所事事。
远在京城的四阿哥胤禛拆开信，看弟弟诉说自己的沿途见闻；说可恨的傅、甘、赵三人；抱怨到湖南都快一个月了，连一个敌人都还没杀过；临到末了，有些腼腆的写道：
额娘向我讲述完颜氏时，我并未留意，如今想知道了，却无处得知。祈盼四哥为弟弟稍作打听，完颜家小女究竟是何等模样性情。翘首以闻。
读到最后，他眼前却浮现起年冬胤祯在廊下踩着雪，敲开他的窗子，向他道新年好的情景。那时的他穿一身靛蓝箭袖，披着狐皮大氅，笑眯眯的，衬着背后的雪景，比冬日朝阳更耀眼透明。
他黑着脸按下信纸。窗外乌云涌起，天色蓦地阴沉。
一直到八月底回京，胤祯都没收到回信。
接到康熙口谕回京的时候，胤祯在整顿军备，打算一举击破苗寨。
一个半月，几场小战小试牛刀下来，胤祯算得上是指挥灵活，用兵有度。少年人血气正旺，最爱生杀之权，又被两名将领另眼相看，颇有些食髓知味。
箭在弦上硬被人叫停，他极为郁闷。而且那传旨之人是在全军之前宣的口谕，他想假装没收到旨先攻陷了苗寨再说都不行。
那太监替康熙私下绶话，说凤凰县四周多土族群聚，不宜急攻，一攻则诸土族来救，不但十四阿哥等人会深陷其中，湖南也必大乱，因此需要徐徐抚之。十四阿哥出来已久，婚期将近，应迅速回京准备。
这番话理由充分，可胤祯一个字也不信。偏偏这个时候让他回去，时机恰到好处的将他之前的功劳全部抹煞，必是八阿哥使的手段无疑。
临别时，李丰那一群士子和百姓自发的相送。这次比迎接时要真心许多，面容却尽显愁苦。
“十四爷，你这一去，我们这凤凰县，不知要到何时才能得到真正的安宁了。”李丰叹道，“又是徐徐抚之，盼来盼去，依旧盼到个徐徐抚之。这徐徐二字，说来容易，仿佛是圣人的大智慧似地，可我们这些寻常百姓要面对的，却是不知多少年的担忧和恐惧。若您当时一举将其剿了……”他也知道不可能，摇头苦笑。
胤祯拍拍他肩膀：“事已至此，丧气话别说了，希望你将来到京为官时，官场已经是另一片天地。如果不是，就要靠你我来改变了。”
李丰躬身道：“十四爷年纪小，遭了挫折，却来安慰我，李某惭愧。”
出了地界，山林间跳出来一拨人，却是常县令和几名亲随。常县令在胤祯马前直直下拜。来保跟在胤祯身边，不小心也受了阿玛一拜。饶是他再不着调也唬的一跳，匆忙从马背滚落扶他：“阿玛你这是做什么。”
常县令不理他，道：“十四爷，奴才恳请跟您说句话。”
曹顒止了队伍。
进到车厢，常县令道：“十四爷，犬子冒犯了您，还能得您宽宥，奴才一直感激不尽。 ”来保插嘴：“阿玛你是不是糊涂了，我没冒犯爷啊。”
常县令拍他脑袋让他闭嘴，恭敬的说：“爷将犬子收为长随，又放奴才出狱，让奴才戴罪立功，虽然爷没有明说，但奴才心里已经把自己当十四爷的人了。此次抚苗，只要奴才不死，必定为主子尽心尽力与那三名大臣周旋，不让主子的功劳被人白白占去。”
胤祯听出他的意思，一来是投效；二来是求自己在京城保着他性命，心想这人不但知趣，而且也不蠢。于是笑道：“行，爷保你不死，你也别让爷失望。”
常县令得了这句话，看向儿子，有些欣慰。虽说险之又险，可不但在钦差的手下逃生，还攀上了一棵大树，实在是因祸得福。
他谦卑的告辞，临末了对曹顒道：“请这位小哥儿替我向爷传句话。就说，奴才不知道犬子当初是怎么冒犯了爷，不过犬子身边的那些人恰巧在追逐一伙强盗时牺牲了，奴才已经发放抚恤，爷勿要忧心。”
这是说见到他儿子做过什么的人已经被灭口了。
曹顒皱眉，对常保父子愈加不喜。他知道常保是为儿子免除后患，可偏只他儿子是儿子，那些被他灭口的人，就不是别人的儿子了么。
回程的路上，京城之事渐渐传到耳中。索额图和明珠两人斗的愈发厉害。
据说有一天中午两人在上书房当着康熙的面大吵了一顿，当晚明珠乘马车回府，被索额图派人在街巷堵了一个半时辰，顺天府尹是索额图的人，不但不救明珠，还派兵阻住救援。
步兵统领衙门出兵才让他们骂骂咧咧的四散。
带着满肚子不满和忧虑进京，紫禁城的气象隐隐与以往不同。
宫檐交织，高墙错落，桥廊重重，官吏仆从往来如旧。一拥而围住的趋炎附势者更是不少，但御书房里康熙的态度，似是淡了许多。
“儿臣见过皇阿玛。”
康熙自顾自批着折子，半晌抬起头盯着他，手指在笔杆慢慢点了两下，道：“起来吧。”
此次被急急召回，他仍气闷着。如今康熙不说话，他也不知说什么，低头从地面鸟兽纹式样的宝蓝色蒙古地毯看到御案，又看到康熙秋日里常穿的明黄底长马褂。
康熙稍稍和缓了一下语气，道：“十四阿哥这回出宫，可有什么见闻？”
胤祯如实道：“回皇阿玛，倒没什么新奇的见闻。惟独一个，儿臣以往自视甚高，如今发现这治官原来比治民要难得多。儿臣简直恨不得自己去做官，必定能将百姓治理好。”
触到康熙心绪，他莞尔道：“孩子