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林粲也是叹息一回就不再多言，陪着贾琏去顺天府大牢里接人，那些奴仆听闻旧主来赎他们感激得痛哭流涕，尤其是林之孝等几个老的，他们在贾府里做得管家管事的好差事，若再卖到别家，怕只能做最低等圊厕行。
林粲帮着雇车接人的忙乱一阵，便打发他们回家去了。
远远的看着贾琏走了，林粲心里有些纳闷，上回在澜沧阁里被皇上扰了一回，怎么不见贾琏问起，这次见面之前，林粲还打好了腹稿备着他查问，不想，他竟不问。后又一想，那件事之后没几天贾家就被抄了，贾琏适冯大变，哪还会记得欢场上的些许小事，不放在心上才是应该的。于是撂开手，独自回府了。
……
却说贾琏把众奴才送回家交给凤姐整饬，自己便去了南城薛家府上提亲。
薛蟠到是个念旧的人，琏二哥长琏二哥短的把人接进来，还说自己本想亲去拜会的，只是因二太太的事连累薛家没脸，怕姨丈怪罪才没敢去。贾家今后但分有个难处，他一定帮忙的。
贾琏原本不太待见薛大呆子，这个时候也品出这憨人的好处来了，逐与他说了一会儿家常话，把贾家的处境说了个分明，这才说了提亲的事，
薛蟠听了两只眼睛就瞪了起来，他言道：“你家凤凰蛋没人要了，这才想起我们，”
直羞得贾琏脸上红一阵白一阵的下不了台，
这时只听得屏风后头有人轻咳，薛蟠方才收了怒色，三两句话搪塞了贾琏，要他回府等信儿，贾琏忙不迭的告辞走了。
等他一走，就有一人从屏风后头转出来，身穿羽缎的长袍头戴紫金攒珠的发冠，面如美玉眉目含情，身段婀娜举止风流，正是薛蟠的契弟蒋玉涵。这蒋玉涵也是个有福气的，薛蟠待他真如同嫡妻一般，处处敬着他，事事与他商议，今日贾琏来访，蒋玉涵怕薛蟠说话不防头，把人给得罪了，于是藏在屏风后头听着。刚刚故意咳嗽就是提醒之意。
蒋玉涵对这门亲事到是没话说，只是嘱咐蒋蟠去内院问过太太的示下。
薛蟠对他言听计从乖乖地去了后院，当着薛姨妈和宝钗的面说起贾琏来提亲的事。
宝钗闻言立时羞红了脸，扭过身去半避着人，一边拿帕子捂脸一边埋怨她哥哥，“哥哥越发的胡闹了，这等事也是说我听的吗？”
薛蟠挠挠头说道：“那你回你院子去吧，我和妈妈商议一下，”
宝钗又说：“你说都说了，我避无可避，再躲开也是掩耳盗铃了，况且，你此时与妈妈说了，妈妈也要传话给我听的，我知道我原不该听这些，只是妈妈日夜辛苦操劳家事，若还劳她传话给我，岂不是我的罪过了，我若不听，分明是叫妈妈操心，我原是个闲人，免不得暂丢下针线活计，且听你胡吣一回，讲不起你嫌我，倘或我只顾了小节沽名钓誉，那时叫妈妈劳累烦心生出病来，我怎么自处。”
薛蟠捂着脸求饶，“你想听就听吧，不值什么，只是别这样长篇大论的，我都被你绕晕了，”
宝钗不依不饶的说：“我素日劝你多读些书你就是不肯，如今这样的白话尚且不懂，旁的又如何。”
薛姨妈也在一旁帮腔，“蟠儿是该多读些书的，像你妹妹这样知书达礼的才好，与人交际应酬时也不怕失了体面的。”
薛蟠无耐应承下来，又说起贾家的婚事。
薛蟠说：“这贾家欺人太甚，原本我们在一处住着，他们自持国公府的门第，瞧不上宝丫头，宁可费事去江南求了甄家的姑娘，也不要我们，如今他们家败了，到想起我们来了，哼，当我是那好脾气的人呢。”
薛姨妈说：“这话到也在理儿，那府里的老太太委实势利了些，舍了我们去求甄家，只可惜甄家小姐是个薄命的，小定礼都没办，家里就败了，”
宝钗问：“妈妈，甄家的亲事可曾退了，”
薛姨妈说：“自然是退了，老太太亲命你琏二哥去退的亲事，甄家人也愿意的，再没旁的可说，要不是这样，你姨妈也不会再请咱们去那府里走动。”
说到二太太，薛姨妈就抹起眼泪来了，“你姨妈被判了流刑，一放就是千里，也不知会被流放去哪里，横竖不会是什么好地方，我们都这把年纪了，这辈子怕是再难相见。”
薛蟠道：“这又是一条，那府里的人都被姨妈连累获罪，大老爷的爵位没了，二老爷的官儿也没了，他们能不怨姨妈吗，宝丫头嫁过去怕是得不着什么好脸色。”
薛姨妈哭着点头，
宝钗却道：“今天琏二哥来了，可说了那府里现是谁人主事，谁人管着内馈。”
薛蟠道：“自然是琏二哥主事，二嫂子管着内馈。”
宝钗道：“着啊，琏二嫂子岂不是姨妈的内侄女，连她都不曾被姨妈连累失势，我又有什么防碍，”
薛姨妈是个心里没成算的，刚才觉得儿子说得有理，这会子又觉得女儿说得也有理。她说道：“可不是吗，这可是老太太亲口提的亲事，徜若对咱们心存半点怨怼，断不会如此的，老太太那么疼惜宝玉，岂会拿他的婚事玩笑，要是恨着咱们，必是疏远了再不来往，即来求亲，就是正正经经的想做亲的意思，我寻思着，宝丫头这些年没少在老太太跟前孝敬，老太太也不是瞎子聋子，宝丫头的好，她一准都瞧见了，这会子该是诚心诚意的。”
薛蟠却说：“原来是他们瞧不上咱们，如今形势变了，我到瞧不上他们了，他们府里拢共就琏二哥有个五品的官身，其余的人都是平头百姓，这会子还能勉强算得上一个官宦人家，等将来老太太没了一分家，二房里啥也不是，真叫宝钗嫁给个白丁吗，与其那样，还不如仿着二姑娘的例，去翰林院里为宝钗寻个翰林呢，至少有个官身。刚才琏二哥也说了，二姑娘下个月就发嫁，人家嫁过去就是六品的诰命，宝钗嫁过去能有什么。”
薛姨妈又摆到儿子这边了，她叹道：“二姑娘原是个庶出，论容貌品性出身才学，我的宝钗都比她强上许多，怎么到了做亲时反到不如她，我也咽不下这口气。”
宝钗说：“刚刚还说那府里人势利，话音还未落，我们自己就也势利起来了，可见贫富二字限人，那二房里头虽没个官职，但京城里谁不知道宝玉是个衔玉而生的，将来必有大福气，况且大姐姐还在宫里做贵妃娘娘呢，也是二房的人，怎么就能说二房里没人呢。”
薛蟠冷哼道：“宝玉将来能有什么福气，我可说不好，不过，琏二哥说了，贾贵妃被贬为答应了，阖府都知道了，只瞒着老太太一人。”
那娘俩闻言又替贾家叹上一回。
宝钗说：“我年纪小见识也浅，到是听闻答应也是皇上跟前伺候的人，并不与宫女仆妇相同，想来皇家也是讲究情面的，大姐姐好歹也是经年的老人了，说不得什么时候，皇上看在她多年服侍的份上就复了她的份位呢，去年里不就有过一回吗，料想再复一次也不难。”
薛蟠的耐性儿被耗光了，他瞪着宝钗问道：“你就铁了心要嫁那个凤凰蛋是吧，”
宝钗哪受得了这样的重话，她捂着脸哭道：“这哪里是做哥哥说得话，旁人不来作践我，你到来作践，”
薛姨妈也骂他：“混小子，这厢好好说话呢，你急的什么，嫌我们说话不中听，你去前院里找你那好契弟哄着你去，对着我们就急扯白脸的，对着他就一副没出息的样子，早晚叫他把这份家产都诓了去，”
薛蟠急道：“怎么又扯上他了，他安安分分的呆在府里，你们莫要胡乱攀扯。”
薛姨妈哭道：“你也不肯正经的娶个媳妇，宝丫头的婚事也没个着落，眼瞧着转过年来就十八了，这可怎么好，若说起贾家的亲事，我瞧着尚可，起码相处过几年，大家彼此熟悉，总比嫁到陌生人家里妥当些，宝玉又是个好性儿的，素日里惯会做小伏低哄着姊妹们，宝丫头嫁过去到不会受气。”
薛蟠又是一声冷哼，“贾宝玉如今还病着，痴傻呆疲牟蝗先耍膊恢阑鼓懿荒芎谩！�
那娘俩一听这话就急了，忙忙的要去探看，薛蟠无奈，只得应了她们。第二天，就带了母亲和妹妹去贾府拜会。
那贾宝玉当真应了贾琏的话，生得是女儿病，头天把袭人等八个丫头赎回来，第二天就见好了，也能认人也能说话。
因此薛家人见着贾宝玉时，只觉得他不似往日活泼，到无甚关碍，宝玉看到了姨妈并宝姐姐来会，又做回了往日情态，拉着人说些贴已话。再加上老太太并大太太笑脸相迎，刻意的抬举着宝钗，遂让那娘俩心里更加坚定了心思，回府又商议一回，没几日，就打发薛蟠去贾府里回话，应下了婚事。
……
贾琏本来打算带着�