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元子期垂首，沉吟又沉吟。
许久，才稳声道：“星辰，给我一点时间。我自从猜到，你有一天会君临天下，心中便开始慌……如今更是堵得厉害……”
咽下胸腔的苦意，又自语道：“不知怎么了。从未有过这样的感觉……”
方星辰点头道：“好，我等你。”随即转身离开。
临出门的前一刻，又想到了什么，回头补充：“也许，我们都需要冷静一段日子。”
施展轻功，飞出殿外。
朗声提气对天喊道：
“在此之前，便不见面了……”
、开解
不见面，是为了不再伤害。
不见面，心里却想得不行。
众目睽睽的朝堂中，大理寺丞施文远第三遍征询道：“圣上，您看这些旧案……”
方星辰回过神来，挥挥手：“施大人处理得很妥当。都是朕的皇伯年轻那会子的陈芝麻烂事了，如果别的卿家亦无异议，就这么定了吧。”
听到万金油般的回答，施文远也乐得清闲，躬身退下。
甩袖旁观别的大臣上禀要务。心中渐渐思索开了：
近几日，圣上特别懒言少思。大小国事，无不准奏。
听宫女太监们议论，是在跟镇南王怄气。
说起这位镇南王，还真是独具慧眼。今上落魄时，护驾有功。如今不但被特许留在京城，更被赐居宫中。似乎，还是圣上的……师叔？
——了不得！
不过若是这两人翻脸，那便是不得了——神仙打架，下头遭殃。
想到此接，打了个寒战。
重新在队列中站好，敛了怠慢之心。
散朝后，卓飞鹄前来请求觐见。
带刀护卫本无常职，只在有需要时才唤来执行特殊任务。非召不得入朝。
于是惦念了一段时日，终于在上书房见到了想见之人。
细细打量了方星辰一番，开口道：“你……消瘦多了。”
方星辰眼都不抬：“是扁是圆，他都不在乎了。”
卓飞鹄道：“我就是听说你和你师叔——才来的。”
方星辰轻声道：“没想到，却是你最关心我。”
卓飞鹄很想趁人之危。但天生的涵养却令他不屑如此：“看得出来，你师叔他对你的在意……并不亚于我。”
方星辰低吼道：“若是在意，怎会这许多天了，都不来与我解释半句？”
卓飞鹄问：“究竟发生了何事？”
方星辰苦笑：“自我坐上皇位，他像变了个人似的——”两手扶靠在桌边，凑近问道：“卓飞鹄。你认为，一个人的爱。会变么？”
卓飞鹄摇摇头：“不会。但是爱一个人，定会变。”
方星辰追问：“怎讲？”
卓飞鹄静静道：“我只知道我自己。对人动了心后——就变得，不像我了。从前轻而易举能做到的事，若是关乎到对方——便狠不下心了。”
方星辰点头。叹道：“谁说不是呢。我是那样屈服于现实的人，却也在那一刻鼓起勇气，表明心迹。真情是否能长长久久，我亦选择全然相信。”
胸间起伏加剧，声音陡然转冷：“然而经历了那么多生离死别。今时今日，他却不信了——这叫我情何以堪？”
手掌重重的拍在案上，声音弱不可闻：“又如何自处……”
泪滴压制不住地串串滚落，桌子一片淹渍。
卓飞鹄上前举袖替他擦拭。沉思须臾，开解道：“当初知你以假名瞒我。我便满心安慰自己：辛尘必有难处。你师叔他——许是遇到什么过不去的坎儿了。”
方星辰闻言猛地转头，疑道：“当真？”跺了跺脚，又急道：“可他为何不与我说？”
卓飞鹄认真想了想，道：“或许，其中缘由多少与你有些干系……相识这些年，你可知他身世？”
方星辰身形不稳，茫然跌进椅中：“我竟糊涂至此！”
卓飞鹄寻思道：“如今你去问他，他自不肯多说——青玄门在盛京尚留了不少人手，我帮你去查。”
方星辰满眼感激：“多谢了。”
三日后。
卓飞鹄空手归来，面色古怪。直言道：“全无线索。这样一来，只剩一种可能——与宫中牵连过深。”
方星辰一拍大腿：“随我去找大理寺丞施文远！”
、落注
天宗阁。
施文远战战兢兢。
朝堂之上不过一时疏忽，露了轻视之意。怎的就招上了这位惹不起的主儿？
方星辰来意明确：“把你上次整理出的旧案，都拿来朕瞧瞧。”
施文远忙不迭地将案册搜齐，叠置在桌上。
方星辰向卓飞鹄打了个眼色，动手翻找。然而宗卷太多，毫无头绪。
半个时辰后，见施文远仍垂手立在一旁，开口询问：“朕的皇伯，执政时可曾亲自发落过什么大案？”
施文远思索一阵，回禀道：“共计三起。萧妃假孕争宠案、符相逆反案、无少傅文字风波案。”
方星辰与卓飞鹄对视一眼，心中有了计较。找了把方椅坐下，道：“将无少傅文字风波案说来听听。”
施文远躬身道：“是。无少傅少年成名，据传生得……旷世倾城。虽是帝师，实则年岁相差不远。当年靖元先帝与他并手共读，抵足而眠。一时传为佳话。直至二十多年前一首‘咏梅’，掀起了轩然大波。只因诗中意喻梅花微瑕，暗指先帝无嗣，触怒了龙颜。抄家灭口，牵连甚广。”
听到“梅花微瑕”四字，方星辰心中一动。问道：“无少傅可有后？”
施文远答道：“仅有一子。下落不明。”
方星辰这时已很肯定，元子期便是那无少傅的遗子。
挥退施文远，对卓飞鹄问道：“你怎么看？”
卓飞鹄道：“很明显。靖元先帝将无少傅此人抹得干干净净，正是因为——不干不净。”
方星辰嘴角轻笑：“皇伯无子，原来却是与我一样。”
卓飞鹄问道：“现下你可有头绪了？”
方星辰摇头。
即便那人生父死于皇伯之手，两人又关系幽昧，但却与他何干？
——师叔不是迁怒之人。
卓飞鹄负手踱步道：“年少心结，可伴一生。”
行至墙边，驻足闭目：“你师叔，应也离不开这个缘故——”
话至嘴边，心中忽被一事惊醒，猛然转身。
看向方星辰，怔忡道：“飞鹄对你生情，皆因你有一双俏似我娘的眼睛。”
方星辰呆了一呆。
卓飞鹄又自嘲一笑：“其实娘去世得早，我根本不记得她长什么样。只是午夜梦回，总忘不了那对明澈的眼神。然而自识你以来，留在深处的回忆变得越来越淡。原来，你最吸引我的，是眼中那独一无二的清透。”
方星辰垂眸道：“你实在不必如此……”
卓飞鹄缓缓道：“星辰。有句话，我想问你很久了。卓飞鹄……究竟哪点比不上元子期？”
方星辰想了一会儿，轻声道：“你很好。可我已有元子期了。”
卓飞鹄拳头紧握，指节泛白：“我认识你比他早。”
方星辰静静道：“离家后。我能信之人，除了抚子——只有师叔。”
卓飞鹄松了劲，苦笑：“就因为这个？”
方星辰点头：“我自小惧疼怕辛苦。只敢将心交给……可托付之人。”
卓飞鹄沉默良久，才道：“倘若这回，你发现他再不能与你亲近无限，你会来寻我么？”
方星辰心中剧痛，流着泪道：“我喜欢他。故不愿失去他。但感情上的事，宁为玉碎，不为瓦全！我不想看着那份情意最后被一点点的消磨殆尽。”
卓飞鹄抱着一丝希望：“所以，你会？”
方星辰无力道：“我不知道。你不必等我。”
卓飞鹄仰头叹道：“只盼能再让我遇见一个像你这样的人……但在那之前，我只钟情于你。”
方星辰润湿的睫毛微颤，不知是否被其打动。
将心中一个计划翻来覆去想了几遍，下定决心道：“你再为我做最后一件事吧。如若事败，我愿……从此跟了你。”
、帝尊
方星辰来到景阳宫。
寻到倚树而坐的元子期。将一册宗卷翻开，丢到他脚下：“这便是你疏远我的原因？”
元子期信手拾起，低头细看。览毕，深情望着他：“我对你绝无半点淡离之意。”
方星辰挑眉：“是么？难道师叔打算这辈子都在我身下承欢？”
元子期容色恬静如水：“也无不可。”
方星辰怒目道：“我不答应！”
元子期柔声而问：“只要能在一起，又有何分别？”
方星辰神情恳切：“扪心自问，这真是你本意么？！”
元子期默语不答。
方星辰缓下气来，宽言道：“我知道，皇伯的所作所为令你齿寒。可那都是父辈们的恩怨，事情何以发展成那样。我们并不了解，不是么？”
元子期眼波微动：“不，我明白其中缘由。”
方星辰忙问：“为何？”
元子期将卷册轻轻合拢，凝眸沉思。过了很久，才开口：“少不更事时，在府中撞见过他二人欢好情形。我父亲被衣带缚于长凳，蹂伐至昏。上首那人咬牙切齿地说——�