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是啊，在知道这个岛就是“它”本体之后，还往上走什么呢？难不成指望“它”会把圣书顶在自己头上吗？
出生与入死都没有意义，到头来，这个世界所有的奇迹都只不过是暂时的侥幸。
哪有什么一线生机……那都是他那不谙世事的族长自己臆想出来的。
再一次的，他们把所有的希望交给他，而他未能完成使命，只是这一次没有三年给他蹉跎，也没有三年后给自己擦屁股的机会了。
权杖终于烧到了头，火苗燎到了褚桓的手指，他半是条件反射半是纵容地松了手，任那火苗跌落在白石脚下冰冷的地面上。
隐藏在黑暗里的阴翳像是伺机而动的恶魔，在那火苗越来越衰弱的时候就向褚桓笼罩了过来。
那感觉非常玄妙，难以形容，仿佛是某种外力将它的情绪传递了过来，阴影传递过来的并非痛苦或是愤怒，而是说不出的雀跃，愉快。
加速的心跳，安适的视线，阳光下宛如细雨洗尘似的惊蛰小曲……它们纷至沓来，柔和而不容抗拒地将褚桓笼罩在其中。
南山说过，当一个人清楚自己在什么地方，清楚自己是被吞噬的时候，他应该是有知觉，并且意识是能抗拒这种沉沦的。
此刻，褚桓心里清楚得跟明镜一样，可他就是心甘情愿地毫不反抗，任凭那股诡异的喜悦深入他的四肢百骸，他在其中像个瘾君子一样，借求这一点虚幻的情绪，挨个唤起他这一生中所有能让他心甘情愿地笑一下的回忆——
那一天，他从简陋的小招待所里醒来，看见小芳不知出于什么原因对他怒目而视，看见南山背对着他，吹着一支快乐的小曲子。
褚桓顷刻间明白了自己心头所想，他慢慢地露出了一个微笑，知道自己会被困在这个虚幻的记忆里直到死。
但他竟是甘之如饴的。
褚桓还看见，那南山穿着那件品味猎奇的西装马甲，带着一点羞涩又可爱的笑容走过来，伸出那双布满茧子的双手，捧起他的下巴，弯下腰在褚桓的额头上轻轻地印下了一个亲吻，对他说：“马上就好了，不要怕。”
南山说这话的时候，闭着眼睛，像是手捧着自己一生中最珍爱的宝贝，浓密的睫毛还在微微地颤动，颤得别人心里如同被羽毛轻扫，酥得一动也不想动。
褚桓刚想要点头说“好”，视线里突然卷起了一圈火苗，周身的阴影和幻觉倏地散了个干净。
褚桓蓦地睁开眼睛，发现自己还在那个古怪的海水山上、可笑的白石头下。
但是权杖已经烧完了，火光是……哪里来的？
褚桓缓缓地低下头，只见碧绿的大蟒蛇用嘴衔着权杖上最后的火光——不知这是什么神通，在神山上，褚桓就见过它吞噬权杖上的火苗。
小绿就地团成了一个圆，将褚桓圈在其中，衔着火苗，从尾到头，一点一点地在自己身上点着火，大概是太疼了，它每点一次，蛇身就要剧烈地颤抖一下。
转眼它已经成了一条火龙，身上冒出烟和焦糊的味道，只有蛇头不知出于什么原因，沾火也不着。
它做完这一切，难耐地吐着蛇信，低下头来，蹭了蹭褚桓跪在地上的膝盖。
褚桓隔着一段距离都能感觉到烈火灼人。
它被活活烧死……疼吗？痛苦吗？
想必是极其痛苦的，可是它的脸长满了坚硬的鳞片，除了吐一吐舌头，喜怒哀乐全都不显山不露水。因为它作为一只天生懵懂的畜生，原本也不必有什么喜怒哀乐。
那么为什么要去喝圣泉呢？
褚桓伸出近乎僵直的手掌，覆在它已经趴在地上的蛇头上，忽然很想问问它，为什么去喝圣泉的水呢？做一条什么都不懂，只会偷鸟蛋的蛇不好吗？生不知生，死也不知道死，吃饱喝足就是一天。
还有，为什么要拿自己当火引呢？
连一条蛇都在替他争取时间，可是为什么就没有人来告诉他，事到如今，他该怎么办呢？
小绿微微摆摆头，似乎死到临头仍在撒娇，只是没力气了。
它违背着了自己的本性，保持着这样一个僵立的姿势，渐渐的，一动不动了。
而那火依然在它的残驱上烧着。
褚桓跪在地上，一只手始终放在蛇的头上，着火的蛇似乎给他注入了最后一剂强心针，他开始打起精神，拼命地回忆自己所得到的、关于“它”的一切猜想和信息。
沉星岛的存在形式验证了褚桓最开始的猜测，“它”确实和小白花有着无尽的相似，因此褚桓怀疑“它”的本质也是一株特殊的藤蔓植物。
当初他们是怎么处理小白花的？
褚桓皱着眉思考良久——对，是一把火烧了，但是现在看来，普通的火……就连权杖上的火似乎都没法把“它”怎么样，那些阴翳也只是会在火光范围内短暂地避退，并不能被消灭。
那么这把火应该是什么火？
途中偶遇的巫师曾经称呼他们为火种，但是有些语焉不详，褚桓当时以为他说的是燃烧的族长权杖。但同时，他又想起来，守山人山羊脸的长者却从未将南山的权杖称之为火，他嘴里的圣火是……
褚桓蓦地低下头，是他胸前的核桃！
核桃发出微微的热量，电光石火间，褚桓突然灵光一闪。
即使是活物，从生到烧成一堆灰，也只是一时片刻的时间，小绿除了熏黑的头之外，身体各处几乎都已经化成了炭灰，而它身上的火光再次无法抑制地冷落了下去。
火光尽头是阴影从生处，弥漫的阴翳再次包围了褚桓，他也再次感觉到了那不属于自己的喜悦和快活。
这一次，褚桓没有顺着“它”。
他按捺下心绪，盯着自己的指尖，一时间将自己所有的喜悲全部抛诸脑后，他在等自己完全被阴翳吞噬的那临界一刻。
那一刻他将被纳入规则之内，却可能还没有完全被阴影吞下去，他要抓住那一刻，赌一把。
蛇身上最后一个火星消失的时候，阴影漫过了褚桓的手指尖，褚桓骤然有了某种奇异的感觉——他与陷落地的规则之间的隔膜打通了。
褚桓的精力早已经高度集中，万事俱备只欠东风，到达临界点的那一刻，褚桓调动自己的意识：“我要进入圣火里。”
这意识一闪，他眼前倏地一花，无处不在的阴影仿佛突然消失，一阵天翻地覆后，褚桓发现自己落到了一处陌生的空间里。
这里有山有水，仿佛正是守山人居住的神山，只是没有那些村舍石房。
一个男人正背对着他，坐在河边，仿佛正擦着什么东西。
75、死地
褚桓没有贸然上前；皱着眉打量了对方片刻；审慎地开口问：“你是吉……”
他曾经在圣泉边上梦见过这个中年人；还向长者打听过；不过长者大概也是一知半解，只略提了一句；褚桓大起大落下心里还没平静下来，一时没想起这人叫什么；只大概记得仿佛跟“鸡翅膀”的发音很像，于是话音一顿，尴尬地没接下来。
中年人闻声回过头来；温和地冲他一笑：“我不是，你说的那个人是我见过的最后一个守山人，他已经死了。我借用过他的模样在圣泉边上见过你一面，记得吗？”
褚桓瞳孔一缩，手中短刀倒提着，面上不动声色，肌肉却已经绷紧到了蓄势待发的状态，不但是因为对方的话，还因为他看见了对方在擦的东西，是一根长长的人腿骨。
这个人就是褚桓在梦里见到过的，那个指着他叫“火种”的人，那么在石头上和他手背上刻字的，是不是也是他？
他到底是什么人？
褚桓对这人满怀疑虑，但这些疑虑都在他的胸口转圈，褚桓不知道这个人能不能相信，一时没有开口问。
中年人却从善如流地自己开口解释说：“路上刻字的人是我，沉星岛附近给你们引路的人也是我，你现在肯定在猜我是谁……”
他说到这里，微笑了一下，脸上露出一点宁静的追忆，兀自停顿片刻，对褚桓说：“我以前是个守门人，族长。”
褚桓本来就是个被迫害妄想症晚期，再加上一开始就对这个中年人疑虑重重，并没有那么容易被取信，他依然保持着十足的戒备：“我记得守门人族长是个长得很像水鬼的人，名叫鲁格。”
中年人不以为忤，拎着那条大腿骨，客客气气地褚桓说：“鲁格是我的下一任——坐吧，孩子，我从头跟你说。”
褚桓微微翘了一下嘴角，似笑非笑，神色微冷，他直觉对方身上有某种令他厌恶甚至警惕的东西，加上心境激荡，基本上已经将这个来历不明的中年人当成了宿敌大小鬼。
褚桓一动没动，居高临下地看着他，眼皮微垂：“你说。”
“我用这幅模样见你，并不是骗你……唉，其实这才是我。”中年人说着，冲褚桓举了举自己手里的大腿骨，“我身化枯骨，现在只是一个无形意识，已经不记得自己过去的模样了。我……确�