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武至忠的厨艺，就是这么一点一点地被训练出来的。
他在尹府时，只是个干粗活、卖力气的低等奴才，因为会些粗浅功夫，才会被尹老爷送给杜恒茂。
自从跟了现在的小主子，他不但月例翻倍，而且吃得好、穿得好，还不必被高等奴才欺压、盘剥，日子过得那叫一个舒坦。
他对小主子感激涕零，却不在口头上表达，而是不声不响地磨炼厨艺、琢磨菜色。
每次被小主子夸赞，他都要偷偷地高兴半天，然后投入更大的热情，努力提升厨艺。
他没想到，这半年的不懈努力，竟能救他一命。
16 累卵
劫匪们对生活的要求不高，吃好、喝好、穿暖、住好，仅此而已。
这吃，是放在第一位的。
同样是肉，谁不愿意吃得更香呢？
他们轻易地被杜恒茂说动了，已经急着想要品尝美味了。
劫匪们收起沾血的大刀，合力将两名船夫的尸体抛进沼泽地里，熟练地撑着船离开渡口。
杜恒茂暗暗松了口气，悄悄藏好小刀。
如果劫匪们真要杀害武至忠，他绝对不会袖手旁观。
他在这世上，只有这么一个可以依靠的人了。
朝夕相对了半年，相依为命了两个多月，早已有了不浅的感情。
更何况，这人又一直勤勤恳恳地伺候他，对他言听计从、俯首帖耳，他怎能忍心为了自己保命，而眼睁睁地看着他死！
杜恒茂伸手握住武至忠被反绑在背后的大手，默默地说道：“只要命没丢，就还有希望。”
武至忠激动得浑身颤抖，顾不得上下尊卑，像抓住救命稻草一般紧紧地握住杜恒茂的小手。
一串泪珠，一不小心滴落在布衫上。
他赶忙仰头看天，强忍泪水。
天空，那么蓝。
阳光，那么亮。
将近中午，船只沐浴着金灿灿的阳光，驶过洒满碎金的广阔湖面，顺着险峻起伏、万木葱茏的山峦转进一条宽度越来越窄的河，停在了一道建在对峙的两山间的巨大栅栏门前。
负责看守的两个男人，一边升起栅栏门，一边招呼道：“劫了不少银子吧？晚上记得请大伙儿喝酒。”
劫匪们含糊地应了一声，撑船驶过栅栏门，驶进一座依山傍水、地形险要的水寨——云天寨。
这里的树千奇百怪，有的直插云天，有的扭打在一起，有的弯弯曲曲，有的俯身埋进河里，葱葱郁郁，生机勃勃。
小鸟的啾啾声、水牛的哞哞声、鸭子的嘎嘎声、孩子的嬉笑声……此起彼伏，好不热闹。
这里的一切，都处于原生状态，天然纯朴、宁静祥和。
可惜，这些都是建立在血腥杀戮、暴力掠夺之上的，令人无法生出好感。
船只停靠在云天寨的码头，一群粗豪大汉登时围过来观看打劫的战利品，大大小小的孩子们也欢呼着一拥而上。
船上的四名劫匪都有些讪讪的，显得底气不足。
他们刚才虽然说服了自己，却不知道大伙儿能不能也被说服。
他们分工合作，一人负责将杜恒茂、武至忠赶下船，其余三人负责搬运船上的财物。
“哎，二狗子，你们怎么把人给带回来了？”
一个光着满是刀疤的上身的大汉，粗着嗓子喊道。
“这孩子读书识字，正好给二当家使唤。”
被唤作二狗子的人，是之前说服同伴的三角眼劫匪。
“这个汉子是厨子，能让我们一饱口福。”
“他说自己是厨子，你就信啦？你吃过他做的饭菜？”大汉提出质疑，“可别把贼子给招进来。”
“是骡子是马，拉出来溜溜就知道了。他要是做不出好菜，再杀不迟！”二狗子口气狂妄，“老子捏他，就跟捏只蚂蚁似的。”
一群杀人不眨眼的水匪，还有脸怀疑别人是贼子，真是寡廉鲜耻！
别嚣张！
君子报仇，十年不晚！
走着瞧吧！
杜恒茂腹诽心谤，面上却不露声色。
除了船、马车、马匹，船上的其余东西，全部被四名劫匪搬进了山寨宽敞的厅堂里，在铺着青砖的地上一一排开。
二狗子代表同伙，向五位坐在太师椅上的当家汇报战果，并特地说明了带人回寨子的原因。
一位面容清癯、美髯垂胸的中年男子从太师椅上站起来，径直走向杜恒茂那两套文房四宝。
他细细端详了一番两只木盒里的笔、墨、纸、砚，满意地赞道：“好东西！”
四名劫匪原本都惴惴不安地立在一旁，生怕因为战利品太少而遭到当家的训斥。
现在见二当家赞扬，他们这才知道自己有眼不识金镶玉，竟不知道已经把好东西给劫回来了。
他们偷眼瞧着同伙，个个喜上眉梢。
杜恒茂暗暗叫苦，心道：“流氓不可怕，就怕流氓有文化。遇上这个有文化的水匪，他的好东西，肯定保不住了！”
杜恒茂眼里这位有文化的水匪，乃是嘉元八年二甲九名的进士，姓何，名鸿飞，字翔云。
何鸿飞放下文房四宝，转而翻查杜恒茂的所有书籍。
他盯着《论语》扉页上的题字看了一会儿，目光如箭一般射向杜恒茂。
“尹正甫是你什么人？”
杜恒茂眨了眨眼睛，心想：“老师的名气可真够大的，连水匪都知道。只是，不知这人和老师有没有过结。要是有过结的话，他就不能实话实说，以免遭到迁怒。要是关系不错的话……不对，老师怎么可能和水匪结交！”
其实，何鸿飞与尹炳照同期登第，与这位才华横溢的状元郎还是有些交情的。
只是，因为境遇不同，二人已经多年没有联系。
何鸿飞刚直不阿、为官清廉，得罪了众多同僚，被人陷害入狱，妻儿也惨遭杀害。
因为他曾经对云天寨寨主魏云天有救命之恩，所以，他在被押赴刑场的途中，为魏云天所救，从此隐姓埋名、足不出寨。
如今，知道他真实身份的人，只有魏云天及当年一起救他的其他3位云天寨元老级人物。
而云天寨的其他人，则只知他是二当家，对他的来历、背景甚至姓名都不清楚。
17 拷命
杜恒茂向何鸿飞行揖手礼，谦恭地说道：“晚辈不才，乃是清溪书院的学子，承蒙尹院长赠书。”
“既然是尹正甫的弟子，学问想必不错。”
二当家面无表情地说着毫无赞赏之意的话。
“卷而怀之，何解？”
真是巧了！
他与尹炳照道别时，尹炳照最后说的，就是这段话。
他为此翻遍尹炳照赠送的书籍，暗暗琢磨了很长时间，才逐渐领悟到尹炳照对自己的告诫与期望，心中的感激与感动，自是无以言表。
杜恒茂朗声说道：“此语出自《论语·卫灵公》，子曰：‘直哉史鱼！邦有道，如矢；邦无道，如矢。君子哉蘧伯玉！邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。’
“史鱼和蘧伯王都是卫国的大夫。史鱼以耿直敢言、公正无私著称。生以身谏，死以尸谏，是刚直不阿的典型。蘧伯玉也以正直著称，却内直而外宽，严以律己，宽以待人。能屈能伸，通权达变。
“在孔子看来，两人都是贤臣，但是，史鱼只能算勇者，而蘧伯玉更合于‘用之则行，舍之则藏’的君子之道，乃真君子！
“《史记·老子韩非列传》记载：孔子适周，将问礼于老子。老子曰：‘子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。’老子亦曰：‘吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。’
“愚以为，孔子的此番言论，深受道学影响。‘天下有道则见，无道则隐。’‘邦有道，危言危行；邦无道，危行言孙。’皆是如此。儒学、道学皆主张通权达变，而非鲁莽地‘知其不可而为之’。
“《论语·八佾》有言，定公问：‘君使臣，臣事君，如之何？’孔子对曰：‘君使臣以礼，臣事君以忠。’两相结合，愚以为，君臣关系并非牢不可破。
“君王有道，臣子则应事之以忠，推行道义。君王无道，臣子则可选择离开君王，收敛自身言行、保持自身节操清白端正，而不必一味地愚忠。
“当然，如果君王已经是虐民害物的‘独夫民贼’，那么，臣子亦可以有其它选择。正所谓，君君，故臣臣；君不君，必致臣不臣。”
杜恒茂后面的言论，绝对是大逆不道。
不过，他认为，这个长胡子大叔都已经跑来当水匪了，肯定不会被他的言论吓到，说不定还深以为然。
至于尹炳照，人家在临别前如此叮嘱他，绝对不是教导他叛逆。
人家只是在隐晦地提醒他莫要学习杜唯勤刚直不阿、以至获罪遭难，而要通权达变、明哲保身。
“好！”
一位身形彪悍的虬髯大汉拍着太师椅扶手站了起来，高声叫好。
他惊喜地盯着杜恒茂，一双铜铃大眼中迸射出兴奋的光芒。
“小小年纪，竟有如此见地。孺子可教！孺子可教啊！”
杜恒茂快速打量了一�