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「你、你怎么还这么悠哉。他刚才还想杀了你耶！」卢修斯紧握双手，完全没打算掩饰自己的怒气。这表示他非常担心亚丽克西斯。
「开玩笑的。谢谢你救了我，卢修斯。」亚丽克西斯咧嘴一笑，抓乱卢修斯的金发。放心下来的卢修斯咬牙强忍泪水，立刻盘问起亚丽克西斯袖口的绽线，眼睛往上吊。
「啊，你的袖子是不是又破了！？人家才刚帮你补好耶！」卢修斯掩饰羞怯的话，听起来还蛮可爱的。
「帮我补吧。」
「真是的……」嘴里说着使魔可不是女仆，卢修斯瞪着亚丽克西斯。
Ⅰ 前夜
早上是万里无云的好天气，下午三点左右，天色突然不太稳定，到了傍晚就开始飘起小雨来了。正如古人有言：「伦敦没有气候只有天候」。夏天出门如果不带伞的话，通常都会动弹不得。因为早上和傍晚的天气聚变，在这个城市并不是什么新鲜事。
听到大道上传来马车来往的微弱声响，月笙突然抬起头。好像是乘客伸手搭车夫的手下了马车，而后是约定回程时间的声音，接下来响起轻快的脚步声，对方是名女性。
帮忙顾店的杰洛米还没有听到脚步声，从刚才就一直沉迷于杂志上。
过了一会儿，门打开来，杰洛米像是弹起来似的挺直背脊。「欢迎光临。」
当然在小阁楼调剂室的月笙把视线移到楼下时，看见的正是女子将脚跨进店里的情况。镶在木门里的玻璃窗上，用烫金字体写着「Chinese Herbal Medicine」。下面还用歪歪扭扭的中文写着「崔氏中药行」，在伦敦这个地方应该没几个人看得懂吧？建筑物本身是古老的石造房屋，为了让装潢呈现东洋味，装饰着月笙到处收集来的小东西。展示性棚架和屏风是中国明朝的古董，展现恰到好处的庄重感。
厚重的门慢慢阖上，在女顾客身后发出低沉的声响。听到这个声音，她好像吓了一跳，将身子挺直，但又立刻佯装冷静，收起雨伞。她暗金色的卷发往上绾起，梳的很整齐，缀着质感良好的帽子。深绿色的佯装是用高级布料制成的，披肩也是上等的好货。
从她一副贵妇的样子看来，来者应该是一位贵客，月笙若无其事的窥探着楼下的情况，心底松了一口气。虽然月笙店里的客人都还不错，但有一些人似乎是对中药有些奇怪的误解，偶尔会跑来一些怪人。
「夫人，您好。」杰洛米在柜台旁边放了一张椅子，然后慢慢晃回柜台，这时他重新打声招呼。因为客人并不多，能接客似乎让他觉得很高兴，声音听起来很开朗。
长着一头红发雀斑的杰洛米对人相当亲切，长裤的膝盖处因老旧而破损，但并不会给人邋遢的感觉，反而让人觉得很勤勉，不知怎的很讨人喜欢。
「午安。」在她原本的想象中，这里应该是家更诡异的店吧。女子看到杰洛米，露出松了一口气的表情，但她还是没有笑容。
她每踏出一步，杰洛米每天都擦的木头地板便咯吱作响。
「请问您有什么指教呢？」
「是安德逊侯爵介绍我来的。」夫人以上流阶级特有的稳重口吻说着，含羞带怯的垂下双眼。
「安德逊大人吗？可以请您稍候一下吗？」
听到自己的大主顾，也是维多利亚女王宠爱的大贵族的名字，月笙停下正在调配药品的双手，将研钵放到工作台上。目光正好对上杰洛米抬头往上看的视线，于是月笙点点头。
「欢迎您的莅临，夫人。」除了眼睛之外，月笙的全身都用约希麦这种土耳其女性用的薄布包住，整张脸再用薄纱遮掩，并且刻意戴上白色的假发，他弯着腰，踩着沉重的步伐走下楼梯。
「我姓崔，是这家店局的老板。以后就不用这么见外了。」
原本月笙还有一个与外表不符的英文名字——克利斯？博奇？赛门，只有在特别的场合，他才会报上这个名字。
「呃……请问……」月笙每次都要煞费心思穿上这身怪异的服装，将脸包得密不通风，看到他慎重其事的向自己低头，女子不知该如何作答。
「我的脸子在一场意外中严重烧伤，还盼您不要见怪。」
「……原来如此。」为了掩饰声音里的力道，月笙刻意用缓慢、旧式的英文发音，听了他的话之后，她似乎感到很同情。找回自己的从容，稳重的问道。
「请问您到英国已经很久了吗？」
「是的。已经过了半个世纪了。」
「您一定经历不少困苦吧？」
到了十九世纪，大英帝国顶着维多利亚女王的名号，版图虽然更为壮大，但是中国的人口并没有这么多。
对大英帝国来说，中国是位于极东的未开放地区，看到大约三十年前的鸦片战争，中国轻易就被打败，也许只留下颓圮大国的印象吧。人们对东方人也深植着强烈的差别意识。另一方面，也有许多人对东方这个神秘的异乡满怀憧憬，看到月笙刻意隐藏自己的脸孔，反而煽起他们的好奇心。
月笙以一名高明老药剂师的身份，暗地里在社交界小有名气，人们也认为他以这身打扮现身，是由于他的个性乖僻。此外，月笙并不打算广为招来客人，不喜欢自己的名号流传，也被人们解释成他只是个喜欢中药的古怪老人。也许是月笙不卑不亢，偶尔外出时，也不会招来奇怪的眼光。
「您今天又什么需要呢？除了长生不老的仙丹和返老还童的妙药之外，我们这里什么都有。」看来月笙的玩笑终于化解她的紧张。
「我这阵子，不是很顺畅……后来在沙龙和侯爵夫人坦言之后，她才介绍我到您的店里来。」
「原来如此。您一定很不舒服吧？」明明知道对方看不到自己的表情，但是不管有没有用布遮掩，女性总是能够锐利的看破人心。月笙以老实的表情点点头。
「所以……我听说，您这里有和体重有关的药。」
听到和体重有关这么迂回曲折的表现，月笙感到很可笑，但是完全没有显现在态度上。不管在那个时代，想要变瘦都是女性的心愿。尤其是眼前这位夫人的体型，大约是比标准还要再丰满一点的程度。实在不需要这么疯狂的勉强自己减肥，女人的心理真是不可思议。
世人普遍认为瘦身应该是男人才会做的事，像她这样对公然标明对减重有兴趣的女子还真是罕见。甚至还特地到药局走一趟，看来她应该是个相反很前卫的人。
「请问您过去试过哪些药呢？」
「卡丽斯塔饼干和特莱林药锭。」
「原来如此。」
卡丽斯塔饼干最近爱杂志大肆宣传，听说完全没有添加砂糖与奶油。饼干本身并没有什么问题，反倒是要价二先令六便士，吹捧效果出类拔萃的特莱林药锭，最好在产生副作用之前停止用药。
「我并不是要说特莱林不好，但是效果缓慢的重要比较不伤身体哦。您要不要从茶饮着手呢？」
「茶？」
「吃了就会瘦的，通常都是危险的药呢。据说这款中国茶具有排除体内毒素的作用，可以促进新陈代谢。」说着，月笙递上茶罐。
「如果没有试过中药的话，不妨先试喝这款中国茶一个星期，您觉得如何呢？」
「真惊人。喝茶也能瘦吗？」
「只用眼睛看，是有一点难以理解。……杰洛米。」
已经洞悉一切的杰洛米，在绝妙的时机，将盛了茶的茶杯端给女子。「请用。」
「唉呀，真是神奇的香味。」也许是女子已经不再紧张，她的语调放软了。她将素烧的茶杯端到嘴边，小声说了一句：「好有趣的味道。」
「我已经尽量去除怪味，但它基本上还是药草。」
「您说的也没错。纯粹好喝的茶，才没有效果。这是中国产的吗？」
「是的。除了极少部分在英国购买的药草之外，所有的草药都是从中国进口，再有我来处方。」也许是月笙稳重的口吻舒缓了她的紧张，她用力点头。
「那么，这次我就买这款茶。」
「好的。这款茶贩卖时是以一磅为单位，您要多少呢？」
「那我就买一磅。」
「好的。煎煮的方法写在这边的说明书上。」月笙将客人所需的茶叶分量装进纸袋里。
「这真是一家特别又有趣的店耶。气氛不错，好棒喔。」付完帐之后，她对每一个日常用品都投以兴趣十足的目光。
「您的赞美让我深感荣幸。马车无法驶进这条巷子，不知道是否造成您的困扰呢？」
「不会。我让马车等在外面等我。不过我没想到是在这种小巷子里呢。」
即便是常年的老主顾安德逊侯爵，都再三要求他搬到更好的地点，然而月笙并不打算将店面搬到热闹的地方。
这条街来往的人群数量刚刚好，而且对他人的冷淡也刚刚好，住起来很舒服。
就算明天月笙的店消失了，流言顶多谣传一个星期。