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“嗯，”明湛琢磨着，“是税金的事儿吧。”
“不错。”卫王妃端起一盏燕窝递给儿子，温声道，“记得我年轻时听你外公说起过外头的事，朝廷重农抑商，仕农工商，商人为末，这都是老黄历了。因人人都瞧不起商贾买卖，朝廷对他们的税是极少的，如外头的小商小贩，是不必收税的。就是那些大商户，税也不会超过半成。你张嘴就要收两成的税，古今未闻，商人们必定会大惊大乱。”
“我跟父王他们提的时候可没见人反对哪？”
“你的身份、地位，为臣属的自然不会当着你的面儿讨没趣。”卫王妃道，“至于你父王，你要征的不过是藏边贸易的税，首先，范围有限，即便有些商人不满，掀不起大风浪；其次，王府让出茶马之利，损失不小，由税银补足自然是最好不过。”
卫王妃眼光有淡淡的光芒，她轻声道，“再者，纵观史书，不论改革是否成功，这都是件得罪人的差事。由你来做，自然是好的。明湛，你与帝都亲近并不是坏事，可是你跟你父王始终关系平平，他忌惮你也正常。”
“要我说，趁这次机会，你要修复与你父王的关系，这比一切事都重要。”
明湛自己先泄气，捧着燕窝喝了半盏才道，“不知为啥，我就是跟他说不到一块儿，三句半就能吵起来。”
卫王妃笑笑，“这得你自己想法子了，我也没什么好办法。”
“母亲，您就从我要征重税就能看出我想拖时间啊？”明湛来了兴致，“您具体说说，我哪儿露了破绽，以后也好改。”
“有句话叫‘兵不厌诈’，你不是死板的性子，如果诚心做这件事，税的事完全可以事后再提。等那些盐商把盐矿上缴回来，他们吃到了甜头儿，而且想一直吃下去的时候，你再提征税的事。”卫王妃面目生动，见明湛面露惭色，甚至有一种愉悦，“他们正吃的欲罢不能，两成的税，冒然有些高，他们已经尝到了甜头儿，你要征，他们怎么会不交呢。”
明湛摸着下巴，有些担心，“您都能看出来，那别人肯定也能看出来。”
“那倒不一定，我了解你，你在我面前又不藏私，我能猜到一二。其他们，当局者迷。”卫王妃安然道，“以你现在的年纪，又是第一次当差，有些纰漏也不为过。只有共患难时，你才能更清晰的看懂周围人的能力。”
明湛几乎要敬佩这个女人了，卫王妃出门的时间都很少，通过他透出的信息就能还原整个事件，还将明湛的小心眼儿摸的不差分毫，明湛赞叹，“母亲，您真是诸葛再世啊。”
卫王妃嗔，“少贫嘴。”
明湛搁下碗扑过去搂着母亲，腻歪歪的说，“那看来我短时间内去不成西藏了，我还挺想去瞧瞧的。”
卫王妃抚弄着明湛的发丝，温声道，“你得明白你的位子，明湛。做上位者，并不需要事必躬亲，手下那么多臣属是做什么用的？你只需要保持清醒，学会用人就可以了。你有更重要的事。”
“更重要的事？”
“对。历代镇南王都在做的一件事，保住你的地位与权力。”卫王妃清声道，“你可以在银子盐课上分心，可你得时刻把眼光放在镇南王府上，镇南王府独立强大，才能有我们如今的地位。除此之外，再无大事。”
明湛好像明白了些什么，又不是很明白，卫王妃笑笑，“行了，我也没什么可叮嘱你的。慢慢办你的差就是了，忙虽忙，也别太冷落了阮氏，到底是新婚呢。”
“哦，一会儿我就去瞧她。”明湛再次赞叹，对母亲道，“母亲，以后有事儿我也不必找小范他们商量了，他们都不如你看的清楚呢。”
“真是个懒鬼，”卫王妃喜欢儿子这样毫无芥蒂的同她商议事情，眼神愈发柔软，拍拍明湛的肩，“还是你自己多想，我不过是比你多活几十年，经的事多了。在你这个年纪时，还没你这份儿见识呢。”
“这怎么一样，我天天在外头，接触的事儿也多。现在女人出个门都难，母亲您还这样透彻，若您是个男人，定比我父王都有本事。”明湛惋惜不已，卫王妃笑，“净说这些没用的。”
明湛黏着母亲说了好一会儿子的话，他了解这个时代女人的寂寞，卫王妃又有这样的才干，与凤景南感情平平，大半生的情感都寄托在明湛明淇身上，明湛向来贴心，每天都会同母亲一道用早饭，如果时间允许，午饭晚饭也会陪着母亲。
即便凤景南也得承认，明湛身上为数不多的优点中，孝顺算一个。
虽然明湛孝顺的对象与他无关，而且凤景南常常会心里咕嘟咕嘟的冒酸水儿：这小子就是故意跟老子做对。
114、廷议
明湛其实还有一大优点：他很会哄女人。
在他看来，女人中，如同卫王妃明淇这样的自然值得敬重，不过，像阮晨思天真可爱，如一尾溪水，清新见底，也挺讨人喜欢。
明湛是个相当无耻的家伙，他倒也不讨厌阮晨思，温温顺顺的小姑娘，相貌也有几分讨喜，性子并不刁恶，拉着小手儿说话解闷儿也是好的。
“看你晚上吃的不多，是不是菜不合口味儿？”
“没有。”阮晨思脸上飞红，悄悄看明湛一眼。
明湛笑，“怎么害羞了？”“我是高兴。”阮晨思柔声道，“世子好些天没来，我以为您不喜欢我了，一直在担心来着。”
“真是傻丫头，我只是有些忙而已。你也知道我这趟回来是有差使的。”明湛笑着去抚摸阮晨思的秀发，“要是觉得闷，多往母亲那里走走，也多个说话儿的人。”
阮晨思乖乖的点头，明湛又问，“你有没有想看的书，或者喜欢的东西，我让人找了给你送来。”
“也没什么，”阮晨思犹豫一会儿，“母亲的寿辰要到了，我做了些针线，想着还是有些单薄，你跟我说说母亲喜欢什么，我备了，好讨母亲欢喜。”
“这个啊，”明湛想了一会儿，“母亲喜欢玉器多一些，你既做了针线，就是孝心了。其他的东西都是你的陪嫁，不要去动，从我库里挑吧。你选了，到时我瞧瞧，算咱俩一道的孝心，显着多好啊。”
阮晨思得偿所愿，唇角一弯就笑了，“我也是这样想的。咱们做了夫妻，寿礼一处备才好呢。”忽然想到自己是侧室，实在算不上“妻”，阮晨思又有些黯然。
明湛哄了她一会儿。
夜间不知何时竟飘起雨丝，一夜未停，至早晨明湛起身，仍是细雨蒙蒙，几分凉意侵入肌肤。
明湛穿了件稍厚的玉青色的衣袍，束锦带、金冠。
一般时候，明湛不喜欢戴冠，因他家富贵，不是金冠就是玉冠，份量十足，沉的很，能把头皮扒下来。不过许多场合，明湛也得打扮的整齐规矩，不戴是不行的。
还是何玉想的法子，让匠人们用金线仿着纱冠的模样织就的金冠，在阳光下也是金晃晃的，而且也是金的，份量却轻松许多，使明湛减轻了早秃的担心。为这，明湛还赏了何玉二十两银子。
“天还早呢。”明湛打个哈欠，对阮晨思道，“回来得守父王的时辰，等咱们回了帝都，愿意睡到什么时候就什么时候，没人管。”
这个时代的女孩儿多是羞涩的，阮晨思急忙去堵明湛的嘴，小声嗔怪道，“大白天的，什么睡不睡的。赶紧吧，你得去听政呢，我也得去给母亲请安，别误了时辰。”
周围的丫环们都露出暧昧好笑的神色。
明湛先走，外面雨并不大，他穿了双木屐子，踩在石板路上，咔嗒咔嗒的。
远处一行人走近，明湛细瞧，何玉已轻声禀道，“殿下，是大公子和三公子。”
明湛上前打招呼，明礼明廉先行礼，“殿下。”
明湛微微颌首，虚扶道，“大哥、三哥不必多礼，真巧，咱们正好一道过去。”
明礼永远温文有礼的模样，如今低人一头要对明湛行礼，也看不出丝毫不悦，笑一笑道，“下了雨，就有些凉，我看殿□上衣衫略单薄了些。”
“谢大哥挂念，我倒觉得还好，这一下雨，空气都是清新的。”
“是啊，感觉精神都比往常要好。”明礼笑，自觉矮明湛半步，请明湛先行。
明廉听这两人说话就累，没精打彩的跟在一畔，明湛笑，“瞧三哥有些疲倦，是不是晚上没睡好？”
明廉摇摇头，看明湛一眼，嘟囔道，“一会儿有事跟你说。”
明礼心里一悬，老三这是怎么了？有事倒先跟明湛讲。
明湛点头，“好，一会儿我们再说。”
明礼瞪了明廉一眼，明廉撇了撇嘴，低头看脚下。
凤景南家教很严，儿子们年纪到了都要来听政，不能迟到，而且要早到。
大臣们也三三两两的来了，在勤政殿外头的两间耳房里喝茶等时间，见三兄弟来了，纷纷起身见礼。
诸人一番客套谦让，明湛坐�