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了，你已是做过一次大事的人了，这天下还有什么你们母子不敢做的！你不是和凤奴好么？你去接了他出来，接了你舅舅出来，让他们继了帝位，复了唐号吧！”
太平恸哭道：“母亲，花奴他年幼无知，今日之事皆是女儿做主，他绝不会有这等心思的！”薛崇简倒是并不慌张，看看身后的母亲，双目竟也一红，低声嘟囔道：“天下是唐是周，跟我一点关系也没有……”他一出此言太平不由大惊失色，喝道：“你胡说什么！”薛崇简垂首接着道：“花奴的亲人，就只有阿婆阿母，表哥舅舅，和家中兄弟姐妹这几个人。花奴所盼的，也只是这几个人能康健喜乐，最好还能一家团圆，像……像小时候一样。我阿母闷得时候，我们几兄弟还能陪她说说话，花奴想，阿婆也会有闷得时候，也该盼着有自己的儿孙在膝下承欢吧……”
太平公主在他身后不断恸哭喝道：“住口！不要说了，你还不快住口！”她已经太久不敢母亲提团圆和家人四个字，这意味着要将庐陵的三哥放回来，意味着要恢复四个皇嗣的身份，这一切可能仅仅是发于亲情的思念，都会被看成为李唐复辟造势。想想也真可笑，他们血脉相通的一家人，却生生被分作两个朝代，生命被切做两断，于是相亲的也变了仇雠。
薛崇简抬头偷觑，见皇帝远望着湖面，凤目中隐隐含泪，知道自己的话已起了作用，今日要救母亲和自己脱身，说不得只能动之以情了。他索性抽噎着一抹眼泪，哭道：“花奴说错了话，请阿婆重重责罚就是。”他转头向一个听得目瞪口呆的内侍道：“去传杖。” 那内侍浑身一激灵，下意识道：“啊？”薛崇简一边重复道：“去传一根杖子来。”一边偷偷回眼去看皇帝，只盼她那滴泪掉下来，疼爱之心忽起，就喝止了那人，却不料皇帝仍是双手紧紧攥着那坐床扶手，方才流转的那一抹泪光却似是干了，冷笑道：“他叫你去你就去，看他还能使出多少手段来！”
薛崇简身子一颤，下意识手抚了下身后，心中大是焦虑，难道他舍身饲虎这招竟不能打动外婆，竟要弄假成真惹得板子上身不成？他奋力挤出更多眼泪来，跪着一边呜咽，一边低低唤着：“阿婆……”好在杖子传来前打动皇帝。
那内侍得了皇帝的话，是一路飞奔去的，内侍省离此处也不远，既然是圣旨，便忙有人提了一根板子随他过来。薛崇简远远看着拿人执着一人高的刑杖小跑过来，心下大是叫苦：往常叫你们办事那般磨蹭，这没赏钱的事倒跑得快！他只盼得那人能突然摔一跤，却眼睁睁看着一人一杖渐行渐近，他再抬眼望望皇帝神色，仍是冷若冰霜，似乎也未看他。他自己惹祸上身了，也知道此是稍微犹豫畏缩，便是火上浇油。鼓起勇气想：还好还好，这人知道他身份，料来不会打得太重。他知道眼下平息了皇帝的盛怒救母亲是第一要务，虽然心中恐惧难以按捺，却也只得强做镇定，伸手去解腰间的蹀躞带。
42
42、四十一、曾经学舞度芳年 。。。
那提着板子来的内侍见跪在地上是太平公主、上官婉儿以及太平公主的爱子薛崇简，尽是些尊贵人物，不由懵懂起来。想要请旨，又见皇帝脸上神色不善，想想还是不吭声为妙，抱着根板子缩在一边静观其变。薛崇简见皇帝仍是不说话，望向自己的目光怒意中隐隐有嘲讽，知道这顿板子是逃不过了。他猜不出皇帝到底气到什么程度，自己挨多少板子才能消了她的气？他想起上一次受杖时的惨烈，生生打了个寒战，又忙宽慰自己：怎么着也该比上一次轻些。
他解了腰带放在一旁，又将外头袍子脱了，伏在地上探手进去解了腰带。他今年已经十六岁，要当着这些宫女内侍的面光屁股，面上不由一热，下意识抬头望了皇帝一眼。皇帝见他双眼犹挂泪珠，脸庞红红的有撇着嘴，颇有乞怜之意，心中涌上一阵少有的茫然。如果太平不杀薛怀义，她自己大概也会杀吧？就像她拔擢来俊臣的当日，就知道自己终会杀了他一样。可是她看见太平的眼泪仍是难以遏制的愤怒，太平在利用自己对薛怀义的冷淡，她是在借刀杀人，她头一次玩弄了她的母亲。
一层怒气从女皇面上闪现，薛崇简心下又是一颤，虽万般委屈，却也不敢再磨蹭迟延，只得将裤子一点点推下去，将中衣的下缘往上拉了拉。早春乍暖还寒，阳光虽已渐露煦暖之意，风中犹带几分清冽，薛崇简伏在草地上，只觉臀上肌肤一阵阵打颤起栗，禁不住并紧了双腿。他红着脸回头对那执杖内侍吩咐：“重重地打，不可容情。”他在手背上抹去眼角泪花，脸颊触到腕上佛珠时心中忽然一动，将两手平放在地上，做出一副恭恭敬敬的挨打模样来。
那被传来的掌刑内侍从没见过这等场面，有人自己趴下，自己脱了，自己下令，且是那挨打的人自己让打重些，当真是干这差事十多年未遇到的奇景。他也不知道究竟能不能打，蹑着步子往前探了两步，几次开口想要询问皇帝，见皇帝和公主一个坐一个跪，都不言声，话到口边又吞了回去。
皇帝俯视着外孙在那里折腾，不知是好气还是好笑，明明知道他是惺惺作态，却又有些纯稚的虔诚。薛崇简的身子正是少年人最好之时，肤光如珠般白润，两团窄窄的玉山挺翘起来，因为寒冷和委屈，伏在那里也不肯老实，时不时不安地耸动一下，就如在求饶乞怜一般。皇帝的嘴角稍稍一抿，却又转为一声冷哼。
她原本孙儿不少，但李成器等人每每见到，总让她觉得可厌疏远，武家的侄孙如武延秀等人，却又终究远了些，似臣不似孙，在她面前谄媚有余而亲昵不足。这些年来，真正在她膝下承欢撒赖的，先是太平，后来，也只有这个外孙了。可是他在长大，现在他帮着他的母亲，将来还会帮着他的舅舅，他的表哥，他身上，也有李家人的血。
皇帝一眼扫见那个进退维谷的内侍，冷笑一声：“他让打，你打就是了。”那内侍得了这句话，倒是长松了口气，好歹算是个旨意了，也不敢细问打多少。提着板子来到薛崇简身旁，掂量着用了六七分的力气，照他臀上打了一板。
薛崇简浑身一抖，他在等待中冻了半日的屁股骤然被点了把火般灼痛。他头一次挨板子没人辖制，剧痛中便禁不住腰肢向旁一闪，手一抬几乎就要回去捂住痛住，才骤然想起来这顿打是自己招的，要是躲闪了就显不出诚恳来了，忙拼着浑身力气忍住。他刚喘了口气，重新趴好，另一板却又落了下来，几乎仍是打在方才的落杖处，薛崇简背脊上霎时出了一层细汗，用力咬牙才不曾喊叫出来。他以为经历了上次的大阵仗，挨这等寻常板子总算能坚强些，现在才知道全不济事。原来挨打这事真是每次挨，每次都能痛得新鲜，全不能指望皮肉有一半点长进。
薛崇简只挨了三四下，便觉右边臀部痛得熬不住，恨不能找个地方把这半边身子藏起来，让他先打打另一半缓缓痛才好，心下暗恨那人怎么老是打在一处。他一瞥那人投在地上的影子，才骤然一惊，这人站在他左边，若是照惯例打去，自然是杖头都在右边了，他又不好开口让人家挪挪地方，只得盼着给他些暗示，再一板打落时，他将腰身扭了一下，从牙缝里挤出轻轻一声：“哎呦！”
那执杖的本就是内侍省低位较低下的阉寺，从前连皇帝公主的正脸都不敢抬头看的。眼下骤然将他拉到这气氛诡谲之地，且打的又是这么大个人物，他自己心里也是打一板颤三颤，轻了怕皇帝发怒，重了又怕公主回头找他算账。听薛崇简呻吟出声，手上先是一抖，不敢再使力，悄悄将杖子往前推了两寸，让力气较大的杖头抻了出去，只将杖身平落在薛崇简臀上。
薛崇简蓦然觉得这一板便痛得轻多了，声音也不及方才几下干脆利落，懵懂下又挨了一板，才知道不是那人领悟了他的深意，却是自作聪明放起水来。他真是气不打一处来，心里暗骂：连点机变都不懂，活该一辈子都干这下贱营生！他心中自是希望打得轻些，可是眼下这两板打得实在太假，若是被皇帝看出，自己的苦头就白吃了，两害相权取其轻，不等他第三下落下，便出声喝骂道：“当着宅家的面，你敢欺君么！还不与我着实打！”
皇帝到了此处，已实在有些撑不住，忍不住淡淡一笑，那掌板的却是一哆嗦，吓出一身冷汗来，赶紧又将板子往回缩了缩，下一板便刻意加了几分力气。薛崇简右