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皇帝猜度，最令薛崇简怨愤的应当还是昨日李成器责打了他，便讪笑一声，打趣道：“凤奴昨日半夜知晓了实情，为了找你把半个长安城的坊门都砸开了，今早还有御史弹劾他呢。你若不肯饶了他，舅舅便将他送到宗正寺去杖一顿，替你出气。”
薛崇简心中苦笑一下，他上药后趴了这一阵，觉得臀上刀割一般的痛楚略有缓解，努力挣出一些力气来，强撑着要下床，皇帝忙按住他道：“你要什么，跟舅舅说就是。”薛崇简却是不理皇帝扶着自己的那双手，顺着床沿溜下来，跪在皇帝足边，叩首道：“臣自幼骄纵无礼，昨日受些须惩戒，实不抵往日罪责于万一。臣恳请陛下，将臣的郡王封爵与千牛卫将军之职一并削去，赐臣去蒲州服侍母亲。”
皇帝素日和薛崇简随意惯了，除了每日上朝他随众一拜，自己从未让他跪着说过话。此时他一身素服跪在自己身旁，口气便与那些朝臣们一样恭谦卑微，恍惚中又是惊心又是怜惜，弯腰拉起薛崇简一只手，温言道：“你先上床来，咱们慢慢商议。”薛崇简却不动，又叩首道：“臣恳请陛下恩准。”
李旦无奈，只得叹了口气道：“花奴，你定然不肯原谅舅舅和你表哥么？”薛崇简伏在地上道：“陛下如此说，臣死无葬身之地了。臣只是思念母亲，且自惭德行有亏，不堪胜任要职，只求以闲散之身，尽人子一点本分。”李旦抚着他的头道：“你母亲临走之前，嘱托我看护你。你如果到蒲州去，会令舅舅无颜见你母亲的。舅舅为自己，也为凤奴、三郎、五郎，向你讨个情，好么？”薛崇简眼眶一酸，道：“陛下误会了，臣绝不会对母亲提起此事。”
李旦被薛崇简油盐不进的几句话顶得甚是为难，他尴尬地看看李成器，却见李成器立于一旁，一副泫然欲泣的模样，也甚为这一对儿郎头痛。他叹道：“你母亲走时，我就向她许诺，三月内必然招她回来。待你养好了伤，跑到蒲州去，她又该回长安了，何苦如此折腾。”薛崇简沉吟一刻道：“那也请陛下将臣的爵位官职削去。”李旦微微一笑道：“舅舅知道你不在乎这些，无论是否革除王爵，你先上床来，舅舅和你说话也方便。”
薛崇简不好再执拗，被皇帝和李成器扶起，重又回到床上，却不料皇帝对李成器笑道：“朕实实是没法了，你也算得一个罪魁，便命你在此处照料花奴，将功折罪。”他说罢站起身来，也不叫李成器陪同，自顾自地开门去了。
薛崇简和李成器都未想到，皇帝撂下这么一句话，便忽然抬脚走了。屋内骤然便只剩下两人，反倒都说不出话来。李成器试探着在床边坐下，握住薛崇简的双肩，低声唤道：“花奴，疼得厉害么？”
薛崇简只觉得如此滑稽，昨日他挨了板子，哽咽着向表哥祈求，渴望他的胸怀与安慰。若是那时候他能问这么一句，自己该多么地欣喜，无论受多大的委屈，都可在他的怀抱中得到平复。今日他还是一样的疼，一样的寂寞，一样希望有一个怀抱可以躲藏，却在一个阴差阳错间，让他破灭了那温暖的幻想。原来只是一个小小的差错，李成器不过下车多走了那几步，一条天堑便在他们之间裂开。他只觉身子又冷了起来，血液似乎在缓缓从他的躯体中流失，他的身上另有一处伤口，太医查不出来，也无法用药物填补。他觉得有些害怕，也许李成器在此多坐一刻，他的血就真要流光了。他闭上双目道：“臣有些倦，想歇歇，请殿下移驾吧。”
“花奴！”李成器再也忍耐不住，他扑到床头，望着薛崇简的脸茫然道：“你已经如此厌弃表哥了么？”他忍了半日的泪水终于淌下，轻声道：“表哥昨日不该责打你，你连一个赎罪的机会都不给我么？”
不是，不是为了这个，我从未因为你给的责罚而怨恨过。我只是太胆怯，我时时在相守中畏惧着离别，我畏惧终有一日，连这祈求的责罚都不可得；我畏惧终有一日笙歌散去，我无法独自支撑起那花落抛旧枝的寂寞。我们从前说了那么多相守，许了那么多长久，到今日才知，那原不是我们自己能做主的。
薛崇简睁开眼睛，只望见李成器悲怆的脸，他想，你定然也同我一样，看不到任何的希望与亮光。他苦笑道：“臣没有责怪殿下，真的，从前殿下总是说臣不懂事，现在臣懂事了。”宁静的屋内，那两个生疏的称呼如火舌般舔得李成器眼前阵阵发黑，竟是怎么都听不明白薛崇简话中含义。他朦胧中呆坐了一会儿，忽然想起一事来，也不跟薛崇简道别，起身便推门出去。
薛崇简也不知李成器何以忽然变如此决绝，他太累，没有力气再想别的。或许是因为太医说的，他外伤加上风寒，烧得糊涂了，才会如此轻易地推开自己拼却一生追寻的东西。是因为贪婪么？原以为只要能看着他就好，他能平安幸福就好，却终究因为害怕失去而伤了他。
薛崇简听着那铜漏一滴滴落下，心中渐渐转向空洞迷茫，昏昏沉沉睡了过去。不知过了多久，听见有人低低唤他，花奴。他微微呻吟，有一个怀抱将他轻轻拥住，他在模糊的神智中本能地觉得这动作舒适无比，在梦中亦感到了不可再得的欢喜，却又因为怕那梦境会突然消失而焦灼。他下意识地抓住一片物事，似是衣角，复又安心地睡着。
太医给薛崇简所服的药颇能安神，他迷迷糊糊睡了一整天，再醒来时已经入夜，唯有窗下一尊莲花香薰内散出一小圈极淡的光晕，让屋内勉强可以辨影。薛崇简睁了一会儿眼睛，复又闭目静静地伏着，终究是为自己过早醒来而遗憾。过了一刻，他知道自己若再贪恋下去，必会情难自禁，一切又将从头开始。他深吸了一口气，睁开眼来，将身子从那人怀中挪出，沉着脸叫道：“殿下怎么又来了？”
李成器被他压得久了，一条右腿早已麻木，他这一挪开，才感到了针刺般的痛楚。他涩然一笑，强用双臂撑着，转身跪在床下。薛崇简叹了口气道：“殿下要我也下来跪着么？”李成器握住薛崇简的手，暗室中薛崇简不甚看得清他的面容，只觉那双眼睛中蕴着满满两洼柔光，便如在夜中幽幽点了两盏烛一般。
李成器道：“有件事，早就该请你做了。”他从枕畔摸出一件物事，放入薛崇简手中，薛崇简手中一凉，凝目去看，才分辨出果然是那段紫檀戒尺。他睁大了眼睛，努力，却又不能置信地望着对面的人。他看见李成器艰难地支撑站起身，他颤抖的手缓缓挪到了腰间，修长的手指在玉带的机隼上一按，啪得一声，轻轻的一声响，让薛崇简打了个寒颤。一瞬间他似是被刺痛了，目光渐渐发冷，他看着这个人的表演，如同看一台明知会唱错词的戏，等着最后的一刻，优伶独自站在台上出丑。他怎么能够这样，以为这拙劣的表演，便可以抵消昨日他那一点头，给自己带来的绝望么？
李成器的手也有些颤抖，他一一拉开长袍的带子，那件圆领袍无声萎落于地，李成器通身素白，在黑暗中看去也有些抢眼，他伸足缓缓从那堆衣衫中踏出来，在床边侧身跪下去。如薛崇简预料的一般，他的手又去解中衣下的腰带，薛崇简只觉胸口堵得发疼，似是被一块残破的砖瓦，支楞在胸腔上。这不是他要的，这些敷衍的道歉，造作的补偿，他要来有什么用？他真正渴望的，不过是在他怀中闭目睡去，而不必担心醒来时只看到一领空衫，可是李成器从来都不知道。
薛崇简心中的焦灼和羞愤搅和在一起，喝了一声：“够了！殿下要玩，别处玩去，不必给我添罪愆。”
李成器呆了呆，他有些羞惭地低下头，低声道：“不是你想的那样……表哥不是指望，能用几下责打来抵过对你的伤害……方才你睡着的时候，我想了很久，是表哥太自私，既想和你在一起，又舍不得忠臣孝子的声名，你为表哥受的苦太多了。著以长相思，缘以结不解。以胶投漆中，谁能离别此。这是我们两个人的事，不该只由你一个人来遵守。若是表哥从今日起向你许下誓言，你还能相信么？”
薛崇简静静地听着，似乎某一刻，如曲水流觞一般，他看见那盅载着他幸福的甜酒缓缓漂来，他伸手去接时，水流却突然一转，从他指尖擦过了。他笑了一下，道：“殿下用什么起誓？性命么？到那一日，您会说宁可让自己应誓遭了天谴，也不能负了陛下太子社稷苍生。臣不想�