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薛崇简笑而不答，在堂上转悠一圈，随手在琴上拨出一串流水般的音节来，偏首问一个乐工：“你们排什么呢？”侍立在一旁的太常寺卿讪笑道：“数十年前，民间里坊流传一套曲子，名曰《桑条韦》，盖天意以为顺天皇后宜为国母，主蚕桑之事。至尊命殿下将此曲改编为桑韦歌十二篇，于皇后祀先蚕礼时演奏。”薛崇简笑道：“哈，昔日天下为则天皇后歌《娬媚娘》，今日又为顺天皇后歌《桑条韦》，不知这一支曲子，却又能奏得几年？”李成器脸色一变，忙喝他道：“花奴！你醉了，先进屋歇着。”
薛崇简笑道：“你们八音齐鸣歌太平，也让我凑个热闹呗！”他走上前去，随手将幞头摘下甩到一旁，又脱了外头圆领长袍，露出内中一身雪白中衣，却是系着一条葱绿汗巾，越发衬得他颜若渥丹。他从一个乐工手中拿过黄檀鼓槌，双腿微微岔开在羯鼓前站定，右手鼓槌虚搭在鼓面上，左手隐在背后。那寺卿讨好地笑道：“薛二郎屈尊赐教，您要奏什么曲子，可要他们相伴么？”薛崇简醉眼惺忪地斜睨他：“你也配？”那寺卿面上一黑，不敢多说，忙退至一旁。
薛崇简侧着头似在冥思什么，忽然怦得一声脆响，堂上人还道是屋外忽然劈了一道闪电，却见薛崇简的右手只是一震，又恢复到原处。那羯鼓传自小月支，以公羊皮蒙于花瓷上做鼓身，音律为十二律中阳律第二律一度，比之前代祭祀中所用的灵骨雷鼓，其音更加清脆响亮。薛崇简击过几声前奏，手山动作便渐渐加快，鼓声激昂短促，铮铮有金石声，隐隐带出激烈肃杀来。薛崇简两腿分开，身子如渊渟岳峙一般巍然不动，全凭小臂与手腕挥动鼓槌，那一对黄檀鼓槌在他手中如一双黄色蝴蝶般上下震动翻飞，众人看不清他的手势，只听到那一片鼓音急如夏日骤雨打浮萍，又似是千匹铁骑奔驰，战场上的杀伐之声扑面而来。
薛崇简这一手鼓技，昔日只在宫中家宴上位女皇演奏，今日奏来，太常寺的诸乐工想不到他一个纨绔公子还有如此绝技，目瞪口呆下皆惊诧不已，只有李成器暗暗叹了口气。
一曲击罢，太常寺卿赞叹道：“往常只听说临淄王殿下雅善羯鼓，今日听薛二郎奏《秦王破阵乐》，臣才算见识了什么是‘头如青山峰，手如白雨点’。您要是到太常寺来，我们寺中的鼓师怕都要逃了。”薛崇简拿袖子一抹额上汗水，他一阵急鼓打下来，酒意上涌，打个酒嗝道：“逃……逃了有什么不好，凤兮凤兮，何德之衰，已而已而……能逃我们也逃了……”李成器见他醉得不轻，扶住他吩咐那寺卿道：“今日且到这里，回去让他们演熟了，明日再来。”
李成器将薛崇简扶进内室，慢慢放他在玉簟上躺下，薛崇简一伸臂便箍住李成器的腰，顺势将头拱进他怀中去。李成器挣了一下，不曾挣开，道：“放开，我去给你取醒酒汤。”薛崇简摇摇头咕哝了一声：“不要，我又没醉。”仍是牢牢抱定他不动。李成器叹了口气，取出帕子为他揩去面上汗水，问道：“你又在哪里吃了这许多酒？”薛崇简道：“还能在哪里？除了家中、卫府和这里，阿母连酒肆都不让我去了。”
李成器无言以对，局势翻覆实在出乎他们意料。神龙革命以来，武三思依仗自己是安乐公主的阿公，又得韦皇后宠信，尘嚣日上，权势竟是远盛武周一朝。自出了驸马王同晈谋杀韦后案、韦月将状告武三思私通皇后案、天津桥黄纸案后，皇帝尽杀神龙革命功臣。五王去后，太平与李旦便成了韦后与武三思最大的威胁。安乐与韦后数于皇帝前诋毁太平公主与相王，李显虽然与弟妹友爱，却也渐渐生了猜疑之心。一面加厚太平与李旦的封赏，将二人的实封皆加到了一万户，一面又对他们严加防范。
皇帝曾要册立李旦为皇太弟，李旦慌忙拜辞，连太尉之职也一并辞去。武三思又对相王府与太平公主府遣卫士宿卫，十步置一仗舍，持兵巡徼，同于宫禁。李旦每日只是随例入朝，回到家中便闭门谢客，沉溺于书法与训诂，太平也禁止儿子们结交朝臣，以免惹下祸端。薛崇简昔日里与诸少年友伴走马游猎歌舞于闹市，现在他有了武三思这样炙手可热的岳丈，自视清高的子弟纷纷侧目，怕与他往来惹攀附之嫌，趋炎附势妄图巴结之人他又看不上，加之母亲约束甚严，将往日交游都疏远了。这样的形同软禁的日子李成器还能忍耐，薛崇简却是烦闷不堪。
李成器叹道：“今日是你岳母生辰，你该去拜寿才是。”薛崇简皱眉道：“不去！去了就要碰到那两人，看到就烦！”
李成器知他说的是武三思与武崇训的妻子安乐公主。许是因为重润仙蕙横遭惨死，皇帝一腔父爱都倾注于安乐公主李裹儿身上，将她骄纵得恣意妄为。她在父亲那里争得了开府置官的权利，继而诸公主相继出宫开府，连上官婉儿身为皇妃，都在宫外有置有府邸，开了千古未有的皇妃居于外的奇景。安乐又常常自制敕文，将文字掩住，只让父亲加玺署名，而皇帝竟一笑从之。安乐见太子李重俊不得父亲宠爱，便恳请父亲立自己为皇太女，太平公主于旁的事上尚可无闻不问，此事却不能不向兄长劝谏。安乐嫉恨姑母，与薛崇简偶尔在武三思府中相逢，也是彼此冷眼相对，薛崇简今日不去拜寿，也为不愿见她。
李成器用手指将薛崇简蹭乱的头发缕顺，低声道：“王妃毕竟和德静王＇2＇不同，她向来疼你若亲子，今日还该去拜一拜的。何况你不去，让你妻子在母家如何立足？”薛崇简闷闷道：“为这事我们吵了一早上，阿母备了一份厚礼，让她自己回去。表哥，你猜上一次我对武三思提及张柬之大人，他说什么？他说，‘我不知代间何者谓之善人，何者谓之恶人。但于我善者则为善人，于我恶者则为恶人。’我竟不知，世间还有如此蛮横无耻之人，而三舅舅竟然还如此信任他！”
李成器苦笑一下，道：“陛下吃的苦太多了，身边唯有皇后相濡以沫，想多给她些补偿，也是人之常情。浮云蔽日，未必久长，等陛下圣心回转之日，自然会整顿弊政。”薛崇简满腹抑郁，趁着酒意都发泄出来，一骨碌坐起来，冷笑道：“算了吧，今日比起二张在时尚有不如。想起那日我们在野外与张柬之大人盟誓，大家提着性命一场忙活，什么革命，倒头来只成就了一帮腌臜小人的功名富贵！我们反连立足之地都没有了！”
李成器想起张柬之等人的惨死，心中酸痛，却不愿薛崇简多说，轻轻按了他的口道：“你躺一下，我去给你拿手巾擦把脸。”李成器取了一棵乌梅放入他口中，又起身去冷水中摆帕子，薛崇简噙着梅子，那酸味在他口中心中萦绕盘旋，他迷离着醉眼望着李成器的背影，低声道：“表哥，阿兰有身孕了。”
李成器的手浸在冷水中，却如被烈火炙了般倏然缩了回去，他看着水珠轻轻从自己指尖淌下，坠入银盆中，激起一个小小的涟漪，像是泪珠一般。他的身子僵立了不知多久，才勉强出声：“啊，这是好事，表哥真为你欢喜。”不知为何，那声音竟不可抑制地有些颤抖。
薛崇简无声地一笑，道：“你不欢喜。”
李成器又伸手入盆中，用撩动帕子的水声，掩饰自己的失态。片刻后他的呼吸重归平稳，走回来将薛崇简的头放在自己腿上，为他擦脸，轻声道：“表哥真的为你欢喜。以后有了孩子，你便该稳重些，不该再饮这么多酒，更不该再惹阿兰生气。”薛崇简望着李成器幽凉的眼波，和他一贯温文尔雅的微笑，他想，难道此后，他对着自己，便也永远是这么一副神情么？他握住李成器的手，放在自己脸上，喃喃道：“表哥，我们回洛阳吧。”李成器不解其意，道：“去做什么？”薛崇简道：“不做什么，就是我们陪着阿母和舅舅，回洛阳去住，我不喜欢长安了。”李成器微笑道：“傻花奴，我们去哪里，从来都由不得自己的。”
薛崇简又是一个酒嗝打上来，连眼眶都是一热，他低声道：“小时候你总对我说，长安多么好，原来都是骗我的。我想洛阳了，想咱们读书的崇福殿。我真想一醉醒来，发现自己仍是只有六七岁，每日最烦的事，便是要早起念书，最怕的事，便是被那宋老儿打屁股。可是下了学，爹爹就会在东宫外头等我们，带我们去骑马打球……”
李成器轻轻抚摸薛崇简的面颊，刚刚被水揩拭过的肌肤光洁柔滑，却又因为几分酒意，兀自温�