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赶车的耍着大响鞭，“叭！叭！”比鞭炮还响。
可不是吗，前后是七辆大车，一路西进着像是条大长虫似地游到了近前！碧空如洗，远天只有几朵白云，太阳的光不热，暖暖的，只能刚好把冰化开，人呀来回地跳着脚，总希望把残留在身上最后的一点冷劲儿也清理干净！那些个黑老鹰，在天上盘旋不去，呱！呱！不停地叫唤着，像是举行一个特别的欢迎仪式似的。
冰河集家家大门都开了，无论是小伙子、大姑娘、小媳妇，还是老头儿、老太太，都像迎接什么似的，人人脸上带着笑容，欢迎着一年一度，唯一来到这里的这帮子客人！
皮货商人里，有的是他们多年的老朋友。
这些个阔朋友，也都舍得花钱，一缸子关外的“老二白”，或是一件小皮褂，一盒子粉，或是胭脂，在冰河集的人来说，就是难得的好礼物。
当然，这其中有男女的情怀，苦守了整个寒冬的大闺女，又可以再次看见情郎了，那些个阔绰豪迈的皮货商，看起来总是那么神气，本地郎相形之下，可就褪色了。
大车蜿蜒而近——
第一辆大车的车把式“老叫驴”，最拿手的是他那一手大响鞭，鞭梢儿抖开了，像是阿拉伯数字的一个“8”字，头尾两声鞭响，能传出一两里去！
车到了，“老叫驴”神气得跟什么似的，第一个跳下车，你瞧瞧他皮褂子袒着，胡子嘴咧着，向着迎上来的左大掌柜的拱着手——
“大掌柜的好啊……我给你带生意来啦！”
“谢谢！谢谢！”四只手一触，老叫驴掌心里，可就多了十两重的一大锭银子。
“哈哈……”
老规矩了，彼此心照不宣，送的人不心痛，受的人更实惠！
紧接着第二辆，第三辆……所有七辆车都来了。
左大海每一辆车照例都有些彩头，车把式喜得嘴都合不拢，自动帮着卸货，七辆大车下来了六七十个大小伙子，每一个都兴高采烈的。
集上的人都围拢过来，叫着嚷着，瞧瞧这份儿熟劲儿哪！冰河集整年没这么热闹了。
左大海亲自照顾着生意，认识的人一个个打着招呼，不认识的更得攀攀新交。
客人个个进了坊，大车卸下来，驴子马都拉到了号里，天可过了晌午了。
管坊里新的忙碌才刚开始，老板娘花四姑亲自临厨，杀鸡宰羊，临时请来的七八个大小伙子，忙得团团乱转，四姑亲自指点着，她对这帮子客人的口味，摸得清清楚楚，一盘子一盘子端出去，都挺像个样，都准能捞上一个“好”字！
食堂里，左大海双手端着一碗“老二白”，桌桌亲自敬酒。
反穿着貂皮褂子的盖雪松，无疑是这伙子人里的一个头儿——
此人三十二三的年纪，还是个光棍，没有娶妻，人长得魁梧，据说一身功夫更是好样的，大家伙管他叫“赛吕布”，小伙子有股子豪迈劲儿，年纪不大，多年来已挣下了上万的家当。
左大海对于这个人破格地青眼招待。
拍着他的肩，左大海大笑着道：“行，兄弟，真有你的，人是人，货有货，来，干了这碗酒，老哥哥给你做个大媒，什么样的闺女，兄弟你只管挑吧！”
说着，一仰脖子，把满满的一碗酒喝了个精光。
“赛吕布”盖雪松爽朗地一笑，一碗老二白，喝了个点滴不剩。
“兄弟！”左大海抢回话题，还是那一句话：“年纪不小了——儿子不说，可把孙子给耽误了！”
“左老哥你笑话了！”——提起这码子事，盖雪松两弯浓眉可就由不住拢在了一块儿！
苦笑了一下，他挺不自在地道：“月老不牵丝，媒婆不说亲，东一次忙，西一次赶，可就搁下来了！”
“难道冰河集、青松岭，这么些个大闺女，兄弟你一个都看不上？你到底要挑什么样的？”
“我——”盖雪松欲言又止地笑了笑——挺漂亮的小伙子，尤其是那一嘴牙，一颗颗就像玉米似的，又整齐又白！
“不提这档子事啦——”
“好吧！”左大海转过话题儿，道：“这一趟生意怎么样？不错吧！”
座上另一个朋友——“黑虎”陶宏哈哈大笑道：“敢情！总算没有白忙活，光是熊皮，咱们就剥了三十来张，别的就更别说了！”
“好！”左大海哈哈大笑了几声，道：“真该恭喜各位了！”
“黑虎”陶宏指着盖雪松，说道：“掌柜的，你该恭喜咱们当家的，那只横行雪山的白魔王，这一次可栽在我们的头儿手里了！”
左大海怔了一下，继而不胜惊喜地道：“真的？皮剥下来没有？”
“白魔王”是一只出名的大白熊，多年以来横行雪山，附近居民家畜、庄稼受害至深，这么些年地方悬赏，官家征猎，猎人死了十几个，就没有听说有一个猎人能够偎近“白魔王”身旁的，这时乍闻“白魔王”死了，而且死在“赛吕布”盖雪松的手里，怎不令人既惊又喜？
“赛吕布”盖雪松很高兴地点着头笑道：“不过是凑巧罢了，活该那个畜生该死！”
“这可是大喜事，兄弟，你知道不知道？”左大海瞪着一双大眼道：“如果真是白魔王的话，凉州府的赏银就有一千两银子，那张皮更不得了，有人愿出价五千两银子呢！”
“是么？”盖雪松侧着眼睛一笑道：“那是我听错了，我还以为有人出一万两银子呢！”
左大海顿时愣了一下，道：“你是听谁说的？”
“是不是都无所谓！”盖雪松喝下了碗里的酒，慢吞吞地道：“反正我也不急着卖！”
“火眼金刚”左大海哈哈一笑，说道：“是啊——拿着猪头，还怕找不着庙门吗？”
笑得可是不大自然。他这里刚一收气的当儿，就听到门外小伙计“柱子”喝道：
“客来——”
左大海怔了一下，道：“这会儿还有客？不可能呀！”在座各人心里也都怔了一下，因为关外大车就只这么一拨子，绝不会再有第二拨，这么长远的荒凉道上，放单那简直不可能，要不就是本地的客！本地客还用得着投店住宿吗？
左大海情不自禁地同着二管事徐立，账房王麻子，三个人快步迎了过去。
暮色里，可不是有个人来了么，没乘车，是骑的马！
那人孑然一身，披着单薄的一身紫色长衣，头上戴着同样颜色风帽，风吹衣扬，远远看过去，真是说不出的英姿飒爽，只是看起来别有一种单寒萧索的感觉。
来客骑着一匹长毛的瘦马，马色纯黑，看上去似乎和马上客同样的单薄。
落日余晖，映照着这一人一骑，好快，不过是眨几下眼皮的工夫，已到了店门前！
马蹄践踏着雪泥，春风吹飘着长衣，那个人放慢了坐骑，用着轻快步，一径地向迎春坊前行进。
二管事徐立，早先追随左大海，也是有鼻子有眼的道上好汉，看到这里，却禁不住赞了一声：“好俊的人物！”
左大海透着希罕地道：“这个人难道是关外来的？”
徐立眯着眼道：“错不了——”
说着他就首先迎上去，伸手就去拉那匹黑坐骑的口环，却没想到对方那匹大黑马，看上去瘦瘦的，还是真厉害，看见有人要动它，两双前蹄霍地扬起来，唏聿聿长嘶着，张开嘴就向徐立手上咬。
徐立当然不会被它咬上，可也吓了一跳。
“好家伙！”他嘴里叫着，一只右手由黑坐骑的左面脖子绕过去。“叭！”拍了它一巴掌。
那匹黑马吃他这么一拍，顿时收敛多了，双蹄放下来，嘴里一个劲儿地打着噗噜。
马上客笑着说道：“不妨事，我看着它！”
一面说，一面翻身下马——这当儿徐立注意到对方足下是一双青云缎子的薄底快靴，上面竟是不沾一些泥土。
其实何止是那双鞋，包括对方全身上下，连那领曳地的紫色长衣，看上去都是那么干净，一尘不染！
小地方，这般讲究干净的客人实在是不多见！
紫衣客人一只手拉着马，走到了迎春坊门前，左大海双手抱拳道：“兄弟左大海！
欢迎欢迎！”
三个人这才看清了来客三十左右的年纪，白净的脸皮，眉长而秀，目深而清，很祥和的一种读书人的气质，虽是长途跋涉，可绝不像江湖人物，身上更没有那种风尘之色。
马背上还驮着这客人的行李卷儿，是用绿色的油绸子包扎着。
听了左大海报名之后，紫衣客点头含笑道：“左当家的大名久仰，不敢当，不敢当！”
“客人您贵姓？”
“啊！我姓桑——桑树的桑！”
“桑先生是从关外来的么？干什么发财啊？”
桑客人点点头道：“不错，是关外来的，做皮货生意，谈不到什么发财！”
一听是做皮货生意的，左大海和徐立少不得要多看上他两眼了——毫无疑问，这是一张生脸，从来不曾见过的生脸儿。
左大海心里透着希罕，再看看他随身的�