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柳南江道：“请尽管开价，然后在下再量力而为之。”
冷如霜面上掠过一丝阴寒的笑容，然后伸出一只手来摇晃了几下。
柳南江轻笑道：“多少呢？纹银五两？或是五十？……”
冷如霜一字字如敲金击玉般道：“我要人头五个。”
在场之人无不一怔，唯独柳南江不怔反笑，轻描淡写地道：“那要看是什么人的头颅。”
冷如霜道：“你这句话说得很内行，不相干的人头五十个也不稀罕。”
柳南江道：“那么你要进的人头呢？”
冷如霜道：“你听清楚，第一要‘祥云堡’堡主秦羽烈的人头。”
柳南江首先顾虑到的是秦茹慧的反应，只见她柳眉倒坚，杏眼圆睁，右手已搭上了腰际的剑把，立刻就要发作。
柳南江见情况紧急，也顾不得男女之别，一把将秦茹慧的右腕抓住，含笑问道：“请问：
这第二颗人头又是谁的？”
冷如霜道：“‘关中一龙’凌震雷，听说此人已死，那么就用他儿子的头颅代替吧！”
柳南江又连忙留神凌菲的反应，出乎意料之外的，凌菲神定气闲，毫无激动之色。
柳南江又问道：“第三个呢？”
冷如霸道：“‘八凤圆’主人司马夫人，第四‘铁君子’古如松，这第五嘛……”
语气一顿，目光却向柳夫人一溜。
柳夫人含笑接口道：“是要妾身的人头吗？”
冷如霜纵声大笑道：“哈哈！夫人真是神猜，一猜就猜对了。”
柳南江笑道：“尊驾开价太大，在下力所不逮，知难而退。”
冷如霜道：“那么，我买你手中那块废铁如何？”
柳南江板着面孔，点点头道：“可以，价钱也是五颗人头！”
冷如霜笑道：“哈哈！倒被你学会了，说说看，谁的人头？”
柳南江道：“我所需要的人头较易办到，你可以当场交货。”
冷如霜“噢”了一声，道：“看来你倒是个豪爽的人，说吧！”
柳南江面上笑意盈然，缓声道：“第一颗人头要令郎的，最后一颗人头是你自己的。其余三颗人头由你的手下随便挑选吧！”
柳南江的话一出口，秦茹慧和凌菲不禁眉飞色舞，柳夫人莞尔而一笑，柳仙仙更是嘻嘻笑出声，只有赵无极和向云飞二人未显示任何反应。
冷如霜面上却青一阵白一阵地瞬息万变，目光阴寒得使人生畏，方干笑了一声，道：
“阁下倒是很会难人的！”
柳南江语音沉静地问道：“莫非尊驾也知难而退了？”
冷如霜神色突地一变，呵呵大笑，道：“买卖不成仁义在，来！喝酒！喝酒！”
柳南江起身离座，道：“既然买卖不成，我就此告退了。”
秦茹慧和凌菲相继离座。
三人向柳氏母女行礼告别，柳夫人目光中似有依依之色。
三人也未多作盘桓，就径向店外行去。
三人来到原先聚首的凉亭处，凌菲叹了一口气，道：“上两次酒席，却点滴未尝，真是俄坏了，咱们找个地方填饱肚子啊！”
柳南江微一沉吟，道：“凌兄！今日山中，武林精英恐已聚齐，结伙而行，易受注目，何况在下也无意在此久留，你我还是……”
凌菲面色突然一沉，气咻咻地道：“哼！好像不跟着你们就不会走路似的，谁稀罕……”
话没说完，就一转身向山下奔去。
柳南江本想唤他回来解释一番，但想想也就算了。
秦茹慧低声道：“柳相公！他在吃醋了。”
柳南江艴然不悦，道：“秦姑娘！这是什么话？”
秦茹慧不禁粉面一红，螓前低垂，轻声道：“请恕茹慧失言……”
柳南江也不愿见她陷于窘困之中，忙抬手望远处一指，道：“看！插入云霄的那座山峰，就是三老峰头。我认为应该先找到肖三先生的结庐之所看看。”
秦茹慧问道：“立刻就前往吗？”
柳南江道：“我打算前往庙中吃顿斋饭，买点干粮，即刻动身。”
秦茹慧沉思一阵，道：“由此前往三老峰头有南径北道两条登山之路，我与相公各选一道，于明日午间在三老峰下的望鹿坡碰面会齐，再一同登峰，你看可好？”
柳南江一蹙眉尖，道：“为何要分道扬镳呢？”
秦茹慧道：“结伴而行，易受注目，这是相公方才说的话。同时，你我也可沿途观察一番，也许会发现什么。”
柳南江点点头，道：“好吧，不过……”
秦茹慧笑着接口道：“我知道，你是不放心我独行，北径那条山道，前两年我同家父去过，迷不了路。”
柳南江笑道：“那就行了。”
两人向高处而行，不旋踵间，来到一座古庙。庙中虽然僧人不多，却也香火鼎盛，两人饱餐一顿斋饭，又各自向寺僧买了一些卷饼食物之类。出了古庙，柳南江向南，秦茹慧向北，互道珍重而别。
秦茹慧凝视柳南江矫健的身影消失于苍松翠柏之间后，连忙自怀中取出一幅青色丝绢，将头包住，选了一条僻静小道，往山下奔去。
终南山麓离曲江池畔虽有百里之遥，秦茹慧神功尽展，也不过是个把时辰的路程，申初光景，她就回到了“祥云堡”。
秦茹慧不走正门，却从山麓翻进后院之中。堡中虽有巡逻之人，她却神不知鬼不觉地从一条秘道走进秦羽烈的房中。
秦羽烈对他女儿的突然归来，并未感觉意外，沉静地问道：“可有人看见你进来？”
秦茹慧摇摇头道：“没有。”
秦羽烈拍拍他的身边，道：“来！坐在这儿，发生什么事了吗？”
秦茹慧就将那把铁剑的事讲述了一遍，说到最后，就将怀中那块废铁取了出来。
秦羽烈拿在手里敲敲弹弹，反复检视，毫未发现异状。
最后，他自怀中取出一只锦盒，推开盒盖取出那只晶莹鲜艳的玉佩，与那块废铁放在一起。
两物方一并列，秦羽烈不禁发出一声惊呼。
原来那块锈迹斑剥的废铁，突然变成黄金般晶光闪亮，而且那上面还显出了几行字迹：
“……运气丹田……剑诀左引，剑尖……化万念于无”
虽然这块废铁上只有断断续续不成文句的十五个字，已可以看出是一种剑法的片段。
秦茹慧喜极而叫道：“啊！那把铁剑上刻有一套剑法，大概就是我们所要找寻的另一件异宝了！”
秦羽烈并不像他女儿那样喜形于色，语气沉静地道：“根据字的大小来推断，那把铁剑上不可能记载一套剑法，也许只有一招半式。”
秦茹慧喃喃道：“一招！”
目光一亮，振声接道：“莫非就是那招‘反璞归真’？”
秦羽烈点点头道：“依第三行‘化万念于无’那几个字来推断，很有可能。下面的字我们不难想象到‘化万念于无形’，或者‘化万念于无尘’，有‘反璞归真’的涵义。”
秦茹慧道：“如果是的话，那真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’了！”
秦羽烈喟然道：“想不到万人争夺的两件异宝，是记载了一招剑法。”
秦茹慧道：“可是，谁有了这招剑法，谁就可以君临天下了。”
秦羽烈道：“可惜你又轻易放过了。”
秦茹慧顿足叹道：“谁知道呢？若非柳相公的意思，连这块废铁我都不想要哩！”
秦羽烈道：“此事恐怕要费一番手脚了……”
语气一顿，又道：“冷老魔由我来对付，你快去和柳南江会合，不动声色，与他寸步不离。”
秦茹慧问道：“这块废铁呢？”
秦羽烈沉声一阵道：“带去，没有玉佩，别人也无法看到这上面的字。”
秦茹慧点点头，将那块废铁依旧揣在怀中，从密道中退出。
秦羽烈唤出她，道：“回来，千万别让任何人知道你回来过。”
秦茹慧应道：“女儿知道。”
秦羽烈又问道：“你和柳南江相处如何？”
秦茹慧道：“不像起初那样生疏。”
秦羽烈低声道：“古今多少英雄豪杰，最怕两样东西困扰：一是病痛，一是恩情。记住对柳南江多用情字。”
秦茹慧不禁粉面飞颊，低声应道：“女儿懂得。”
秦羽烈复又低声嘱咐道：“‘子午谷’中一定还隐藏了重大的秘密，你千万不要放过观察的契机。去吧！”
秦茹慧这才从密道中退了出来。
她仍然循原路出堡，纵身跃出高墙。
此时已是酉正光景，早已暮霭四合。眨眼之间，秦茹慧的身影就消失于苍茫暮色之中。