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“正式在编人员十二名……”
“万幸的是未及开设领事馆……”
“主上，天规所限，我们不可派遣将士进入芳国境内，不得不以私人结伴的形式，身穿便衣，而非全副武装……”小司马的语声意味深长地停在了“非全副武装”处。
阳子不无懊恼地想到，如果事先与浩瀚等人充分沟通，即使最终意见不一，也不至于困窘至此。
近十年来，要事琐务都会在允许随意走动的各府例会中讨论成熟，再行提交，金銮殿上争执和僵持真是久违了。
和睦得久了，她竟淡忘了这帮官僚的真面目！不是奸狡圆滑，就是自命清高，表面一团和气，暗中各怀鬼胎，没一个好相与……
不过，说懊恼，也不是真懊恼，阳子当然知道自己不是个冒失鬼。小时候学校常常进行紧急避险的教育，据说在最初的二十四小时内着手营救，会让生还者的数量大大提升，而第三个二十四小时之后，再怎么营救都没多大希望了。
飞来报信的青鸟虽以迅捷著称，但第三个二十四小时眼看就要过去，心急如焚的阳子，只想争分夺秒。
“为了十二个人，要我们派出一百二十个人？”小司马朱槿强硬地问。
“我并没有打算派一百二十个人去送死！”
阳子非常识时务地把商旅一词从脑海中削除了。外务府的十二名官吏是浩瀚一手栽培的精英，连他们都见死不救的朱槿，压根就不会考虑流落在各地行踪不明的普通人。
“也未必能救出来。”浩瀚平静地补充道。
“你的意思是，让他们听天由命吗？”
“您错了，所谓使臣，就是在出人意料的逆境中都能奋斗不息、完成使命的臣子。从来就没有听天由命这回事，他们个个都是勇士，在出发前已有独当一面万事随机应变的觉悟，当然，在必要的时刻，也会不惜舍身……”
“景麒！”阳子把视线投向最后的希望。
“冢宰所言极是。”
“够了！”
“主……”
“够了！你真是让我太失望了！”
“主上，芳国固然不与我大庆接壤，但放任自流实非上策。如您所知，举世闻名的明君延王与奏国三太子，时常周游列国，素有胸怀天下之美誉，微臣愚见……抑或此亦强国秘诀。您何不在此委任重华草拟……”
满嘴酸腐腔的大司马总算是打了圆场。阳子一边纳闷，夏官府的最高领袖怎么一股腐儒味儿，一点武官的气质都没有；一边点头应允，就势下台。
调查、侦察、窥探和营救，勤勉过人的朱槿想必三天之内就能拟出像样的计划来付诸行动。
但是，有条不紊和老谋深算虽然是从政者的优点，却多少欠缺一点人情味。要救人，先开会，开完大会还要开小会，资深官僚的官僚主义作风，让阳子深感憋屈。
“我对你真是失望透顶！”
可以无所顾忌发火的对象，除了景麒还有谁？
“人命关天，我只是慎重地表达一己之见……”
“还以为至少你会帮我说话！”
“我想，无论您与我多亲近，我依然有权表达自己的见解。”景麒的神情有点僵。
“麒麟是仁的化身吧？”
因为是在卧房，因为没拿他当外人，所以才会乱发脾气。然而这一瞬间，那平板的语调僵硬的表情，还有见外——没错，见外，那见外的措词激怒了阳子。
“嗯？是。”
“外务府的精英命悬一线，别的人也就罢了，连你都反对我施以援手，请问你仁在哪里？极力主张见死不救的你究竟仁在哪里？”
凭良心说，景麒并没有极力主张……只是附和浩瀚的说辞而已。
厉声辩白或柔声劝慰，也许都能扭转目前的局势。但他无言以对地看着阳子，无言以对。
在阳子眼里，这种态度无异于不屑应对。
要办点事，这么难！不管是臣是君，在这里，要办成点事，就这么难！
阳子泄愤似地扯着外衣，好不容易才扯了下来，随即夺门而出。
景麒没挽留，也没劝阻。
摆脱繁复的华服绝对不是三五分钟就能成功的事，但他自始至终未发一言。
（待续）
、笼中的青鸟014
鬼鬼祟祟摸进马厩深处，摸索着驺虞的缰绳，摸着摸着，摸到了一只滑溜溜的手。就听哇的一声，手的主人和一身短打扮的阳子同时惊叫起来。
“祥、祥琼？”
“阳子……”
“你不是正在休病假吗？”
“听说你在金銮殿和群臣争执不休，我就想，也许你会离宫出走独闯蒲苏……”
“那你也不用收拾了细软在这里等我吧！”
与其说是抱怨，还不如说阳子的话语中充斥着欣慰和欢喜。她毫不犹豫地向挚友伸出手去，
“那么，还等什么？我们快走！”
“我等在这里，是为了阻止你。”祥琼摇头。
“胡说，你明明连细软都带上了！”
“我确实要回蒲苏去，我一个人。”
“啊？”
“如果庆的什么地方发生了什么，我会理解你，像铃那样义不容辞，和你携手出行……”
“你交朋友就是为了助人为乐吗？那么，拒绝接受我的帮助，是不是意味着你要剥夺我拿你当朋友的资格？”
“芳的祸事是我的事，此事众所周知，我一点也不怕麻烦侠肝义胆的朋友，但阳子不仅仅是朋友，还是庆国的王。如果阳子有什么闪失，不，就算阳子最终毫发无损，我也无颜面对曾经友善地收容我、给予我新生的庆国臣民了。”
“侠肝义胆，很好，我很喜欢这个词。但是祥琼，你可知我被王位束缚，心怀苦闷……”
“这是因为阳子国学成绩欠佳，不能理解成语的真意。侠之大者，为国为民，并不是仗剑千里快意恩仇。”
“侠之大者，为国为民……”
一瞬间，阳子有些迷茫，又似有所悟。
“得到天命坐上王位，正是千载难逢把侠义之心发扬光大到极致的良机。所以阳子，请你把握这一良机，请你务必、务必多保重。”祥琼脸上浮现出诀别的笑容。
“无论如何，你不能一个人去，那是送死！”
“我知道前途艰险有性命之忧，然而人生在世，有所不为，有所必为……”
“你已经入了庆籍，你根本就不是芳国人！我不去，你不许去！祥琼，算了，放下吧，过去了就过去了。痴缠的结果，只怕不是害人就是害己，只怕害人害己……”
“啊，主上！”
两个姑娘的争论中，突然插入了男性浑厚的语声。
“桓魋，你怎么也摸到这里来啦？”祥琼瞪大眼。
青辛向她扬一扬手里的包袱。
“喂，难道你也要出走？”阳子破罐破摔地问。
“主上，微臣兢兢业业这些年，您都看在眼里……”
“……嗯。”
“今天想破例告个假，请主上恩准。”
“噢！”
“可能回老家探个亲，也可能出国散散心，短则十天半月，长则一年半载……”
“要不，你陪祥琼回趟老家探个亲，就当散散心？”愁眉深锁到此刻的阳子，终于展颜一笑。
有青辛在，真好。
有智勇双全善解人意的青辛在，就算是吏治如山一般严峻的金波宫，也有热情的一线光。
“就知道您会来这一手，您休想得逞！”
气急败坏地冲进马厩的是一贯温文的冢宰。
“我只是在给朋友饯行。”阳子扬眉吐气地进行解释。
“饯行？”
看看祥琼，又看看青辛，浩瀚是何等玲珑剔透之人，立即恍然大悟。
“主上，在令人意想不到的方面，您成长了很多。不过微臣以为，比起学习打官腔，做官样文章，您更应该学习的是大局观。即便我们对芳国袖手旁观，甚至像大部分国家那样连旁观的精力都不屑消耗，庆会损失什么？损失的无非是十二位使臣和一些生意人，好吧，也许还有游客，仅此而已。而您眼下这番自以为是的巧安排，可能会让您失去挚友和庆国的栋梁之材。您设想过吗？如果青辛有个三长两短，您要怎么办！您认为目前的夏官府有谁可以统领由您直辖的禁军？您想品尝兵权旁落的滋味吗？天有不测风云，人有旦夕祸福，您对青辛的能力满怀信心，抑或青辛也有足够的自信，可惜决定成败的因素，除了能力，还有运势……”
“我打算让使令暗中照应……”
吃不准能否说服或压服，或者干脆瞒过景麒直接调遣使令的阳子……声音发虚，底气不足。
“冢宰，是青辛有点私事，恳请主上准假。”
浩瀚看了他一眼。
青辛顿时噤若寒蝉。
“至情至性或许是江湖人的美德，但您身为一国之君，必须具备国君的美德。千金之体，坐不垂堂，�