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司马越道：“为师的思之再三，邪魔为祸江湖，竟至如此惨烈，我若蒙在鼓里，倒也罢了，而今知道而置之不顾，天下焉有此理，岂不有违我侠义道本份？我于二十余年前发誓，再不踏入江湖一步，这个誓言，今天我也不打算废除，因而——” 少年抢着道：“师父，你若不废除这誓言，却怎么去插手江湖中事？”
少女道：“师弟，不要打断师父说话”
司马越沉着脸望着少年，继续道：“我虽不再介入江湖是非，但可由你们代我——”
听到这里，少年发出了一声欢呼，兴奋地和师姐交换了一下眼色：长了这么大，他们下山的回数屈指可数，而且都是由先生或老仆人领着。此番师父却惠然首肯，竟主动提出让他们自己出去闯荡江湖！
司马越浇了他们一盆冷水：“徒儿，先别高兴得太早”
“为什么？”姐弟二人同声问道。 “玉儿这几年虽然功业修为大进，但即使再加上娟儿帮助，仍然远远不是那几个魔头的对手。”师父沉声道。
少女莫小娟听了眨眨眼，她虽然武功不及师弟，却远比师弟有机心。她知道师父所说非谬，但也有一点疑问：既知如此，为什么又要他们姐弟此时下山？她知道师父足智多谋，对此一定早有安排，所以她什么也不问。
令狐五少年气盛，听了师父之言有些不高兴，道：“照师父的说法，这魔头岂不是永远也没人对付得下了？”他生怕师父又收回让他们出山的成命。
司马越道：“除非你们能得到魔鼓。”
“什么魔鼓？”两个徒弟一齐问。
“你们跟我来。”师父说，转身回到庄院的前厅，在一榻凉椅上半躺下来，眼睛怔怔望着屋外的群山，似乎在回想一桩十分遥远之事。
两个徒弟乖乖地跟着进来，坐在师父身旁。
小娟拿起扇子，轻轻为师父打扇。
师父没有开口说话，谁也不敢吭一声。
司马越将双眼闭上，半晌才睁开，望了两个徒弟一眼，终于说话了：“这都是很早以前的旧事了。为师的还在当孩子的时候，曾听你们的太师父说过，很多年以前，云南有一个名叫南世玉的鼓王曾制出过一种魔鼓。此鼓威力无边，前辈有言：谁能拥有魔鼓，必为武林至尊。”
“那后来谁拥有了魔鼓呢？”少年忍不住又插嘴问道。
师父捋了捋长须，慢慢说道：“由于为魔鼓威力太大，鼓王南世玉一直慎谨地保守着魔鼓的秘密，不愿将它传给任何人，生怕有朝一日落到坏人手里，杀戳无辜生灵，为祸江湖。连他的亲生儿子，在鼓王生前，也不知道如何使用这魔鼓。
就这样，天下最可怕的杀人武器虽然造出来了，却从来没有用过一次。老鼓王想，也许他可以将这魔鼓的秘密就这样带到坟墓里去了。谁知有一天，这魔鼓竟莫名其妙地被窃走了……”
“啊，是谁窃去了？”两个徒弟一齐发出一声惊叹。
“不知道。”师父把两手一摊。 “江湖上人只知道，这鼓王虽然没有追回魔鼓，却追回了鼓棒。所以，这魔鼓缺了鼓棒，也就不能为害武林。”
“那是多久以前的事情了？”过了半晌，这少年突然问道。
司马越道：“恐怕至少有一百年了……”
“那师父为什么今天又要提起这个话头？”少年失望地问，他显然认为师父在讲一桩天方夜谭。
“这正是为师的今天要说的事情。这事好不古怪，事情已经过了这么久，就应该永远过去了。
殊不知最近一向，这消失百年的魔鼓却突然出现在天山一带，并落入了一个歹人手中。更奇怪的是，最近中原武林中也出现了一系列残酷的搏杀事件，据说都是为了争夺那只魔鼓的鼓棒。这就是说，恰好在这时，这鼓棒不知怎么也再次被人偷走，并在中原一带出现了。”
两个徒弟睁大眼睛，听得津津有味。
“很多人都为此忧心忡忡，假如持有魔鼓的人得到了鼓棒；或者持有鼓棒的人得到了魔鼓，必将极大地为害中原武林，而武林中人，也必将为争夺魔鼓引起一场血腥的惨祸。
所以，为师的才决定借此机会将你二人派出山，先到天山寻找魔鼓，然后设法找到‘佛门四凶神’，报得大仇，并拯救武林众生。徒儿们，这个担子可不轻呵！”
两个徒弟目瞪口呆。
少年想了一阵，犹犹豫豫地问道：“这天山这么大，却是从何着手去寻找这魔鼓？”
听了此言，师父微微一笑：“据为师的掌握的消息，那‘佛门四凶神’也在赶往天山途中，他们的目的显然也是为了夺取魔鼓。只要盯住这四个魔头，魔鼓即有线索可寻。汝等的大仇也可望报。”
令狐玉莫小娟师姐弟二人一听到 ‘佛门四凶神’ 的名字，早已眼圈红红，一齐道：“师父，弟子等这就下山，寻找这几个歹人，找到魔鼓，报那血海也似大仇。”
司马越微笑着点头：“孺子可教也。你二人事不宜迟，明日就可下山。不过要谨记为师的一句话：以你等目前的功夫，万万不是这四个魔头的对手，还望你等小心在意，多用心机，少用武力，设法弄到魔鼓。否则不但报仇无望，还将枉送你二人性命。”二人齐声答应了。
次日一早，师姐弟二人收拾停当了，师父早已在厅堂里等着他们了。
师父将一大包银子交给莫小娟，令狐玉道：“师父，徒儿们出山为父寻仇，追查魔鼓，不是做买卖，不要这许多银子。”
师父说：“你们这就不懂了，岂不闻‘在家千日好出门处处难’，出门在外的人，诸事不便，全靠金钱打点，师父当年救你们姐弟二人时，代你们变卖了庄园和田产，这也是师父为你们保管起来的钱，你们就不要推辞了。”
莫小娟接过了银子。
“这里还有一样东西，”师父从桌上拿起一把折扇，交给令狐玉， “这把扇子，你们千万要好好收藏，它到万不得已的时候，也许会救你们的命。”
令狐玉拿起折扇，莫小娟也凑过来细细端详。
这是一把很普通的折扇，只是比一般折扇稍大，但比一般的折扇沉得多。
打开一看，一面是金色的，上题有宋人一首小诗：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。晚风吹得游人醉，直把杭州作汴州。”是用遒劲的草书写成，没有题写入的署名和印章。
另一面是一片银色，没有任何字画。
“师父，这是什么？”令狐玉问。
“别小看了这把折扇，它是你们的识别标志，当你们有危难的时候，有识得这把扇子的好汉会挺身出来救助你们。
你们看看这扇子的制成材料，它的骨架系用纯钢制成，按动机括，可以发射暗器。”师父拿过扇子，在扇柄的机括上一按，只听得“啪”的一声，一支绣花针般的暗器射出来，没入五丈开外的柱子中。
“这扇子就交给令狐玉使用，小娟是女孩子，拿着怪惹眼的。好了，我交代的事情你们都记住了罢？”
姐弟二人齐声答道：“师父放心，弟子已经谨记在心。 ”
“那就去吧，夺得魔鼓，报了大仇回山，为师的再为你们庆功。”
师姐弟二人含泪拜别师父，戎装轻骑望山下而去。一路快马加鞭，三日以后就走出了十万大山，望临州方向而去。
却说西边武林中人被那魔鼓搅得天翻地复之时，远在万里之遥的南疆澜沧江畔，云南大理府三百里外的瑶山之中，也发生了一件与魔鼓有关的大窃案。事情发生在滇南的九月深秋之季。
一个月色朦胧、星光稀少之夜，只见黑衣劲装两骑，星夜疾驰在澜沧江畔蜿蜒而下的山间小路上。
深秋的冷风，象刀子一样刮在一男一女两个骑士疲乏的脸上。粼粼江水反射之下，月光依稀照见两个骑士冷竣的面容。
男的大约三十余岁，腰悬一把宽大的精钢宝刀，长着一张瘦削而俊气的脸，只可惜一道冷酷的线条挂在嘴角，给这张本来十分英俊的脸上带来一种狠巴巴的味道。
女的二十岁出头，脸庞俊俏，表情柔和，如果没有那一身黑色劲装和背上那柄长剑，人们会把她当成娴于诗书的大家闺秀。
他们已经一刻不停地疾驰了一天一夜，两个人都满身尘灰，脸上透出极度的疲劳。但他们丝毫没有要停下来的样子。他们都知道，一旦停下来，他们也许就永远也走不出这片神秘的群山了。
在他们身后五百里瑶山的一个庄院里，�