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林华将酒囊递过，说：“我这酒囊可盛十斤，你爱喝多少请便。到了西凉，那些马乳酿的酒又酸又臭，你想喝也无法下咽。别人带水我带酒，我可不怕误事。”
大汉喝了个心满意足，才恋恋不舍地递回说：“大哥办事讲的是一千个小心，一万个谨慎，没奈何，只好跟着活受罪。我姓彭，名芳，行三，绰号叫铁金刚。老兄，你呢？”
“我叫林华，你老兄是蒙人还是汉回？”
“你怎么不说我是汉人？”铁金刚瞪着怪眼问。
“你有个大脑袋，须多唇厚，额高鼻高，像是回回。有一双带灰色的瞳子，额微削而高颧，所以也像是蒙人。”
“在下是祖居平凉的士扈特人，告诉你，河西四郡原本就是咱们的老家。”
“哦！难怪你希望我认为你是汉人。既然居住在关内，汉回一家用不着分的。”
“本来就不分，汉人也有不少信回教的人，咱们回人也有不少反教的，吃猪肉吃酒好过瘾。像我，对酒有强烈的嗜好，也算是反教。”
“那么，你与河西马家不同宗族了。”
“回教派流行多种，河西为登根派，又分新旧二派。河西马家为新派，称胡门。”
“看了你的相貌，该是胡门，你的胡子名副其实，怪的是所谓胡门，该是咱们汉人称贵教留胡的阿浑而起的名称，你也称胡门……”
“古怪，是不是？我彭家的先祖本姓纳玛伊提，改了汉姓便出教啦！所以你最好不要将我看成回人。老兄，你到边外来，有何贵干？”
“找人。你呢？”
“哈哈！也是找人。咦！又有人来了。”
蹄声人耳，有三匹马来自东面。铁金刚发出一声忽哨，通知屋内的人。
“屋内是些什么人？”林华一面进食一。面问。
“我的结义大哥大漠之狼向宏，正与天山四奇打交道。
“天山四奇？他们是……”
“他们是阿尔金山和硕特人，祖上曾在中原做官，被汉人赶入大漠，但常到中原，难忘当年中原的黄金岁月与大好江山、他们的祖先在河南做官，曾向少林俗家门人学艺，据说已获少林真传，在阿尔金山未逢敌手。阿尔金山也就是昆仑山，也叫天山。他们是大漠最南部的蒙人，居有定所不再随水草而居了。这四人都有汉名，家学渊源天生神力，日后你如果有机会到阿尔金山遇上他们和硕特人，必须小心。”
“哦！原来如此。他们既然在阿尔金山聚居住，那么，你们似乎不可能同路。阿尔金山简称金山，你既然是土扈特族，金山该是贵族千余年前的故土。金山形如兜牟（胄，也称战盔），贵族语音称盔为突厥，也是贵族名的由来，蒙人反客为主聚居阿尔金山，显然你们是世仇，而且确也是世仇，怎会走在一起的？”
铁金刚哈哈笑，说：“我家世居平凉，并未受到任何人的歧视，上至官府下至村夫走卒，谁也没将我看成外人。附近也有落籍的蒙人，彼此亦能相安无事。世仇两字，你说得未免太严重。四海之内，皆兄弟也，这可是你们汉人说的话，怎么你的气量这么小？我的想法与你不同，我认为人人都在求生，人人都在希望过好的生活，只要不迫害他人，不受他人所迫害，这就够了，彼此是那族无关宏旨，土扈特人也是阿尔金山的泥土里长出来的，回纥兴而突厥亡，我们东突厥的人留在河西、漠北、西宁一带，西突厥往西迁，听说已迁至极西数万里，至今不时有族人东来，听说他们不再回来了，只要能活下去，回不回来算不了什么。”
林华将酒囊递过，笑道：“你老兄快人快语，值得喝我的酒。那么，你带了刀，与天山四奇同行，有何贵干？”
“上月初，天方贡使与撒马儿罕贡使经过土鲁番，被抢去一些贡物，目下暂在哈密，等候重开贡道以便上京入贡，贡使有口信传至河西，希望教门弟子速前往相助，以免贡物被夺，天山四奇原是在兰州返回故地的倦游客，听到消息竟想劫据贡物。我大哥正与他们谈判，希望他们放手呀！”铁金刚详加解说。天方，即波斯国，国都为巴格达。
“咦！天方的贡使，正统六年，速檀（苏丹）王派子赛亦得阿力与使臣赛亦得哈三来贡珍宝，在哈刺被劫，王子断手使臣被杀，贡物被劫一空。记得正统元年时，贡使随爪哇的贡舟从水路返天方，朝廷命他们从水路来，他们不听，至有正统元年的巨变，为何这次又从陆路来？真是不知死活。
撒马儿罕位于波斯东北境，今为俄国所侵，仍称撒儿马罕。那时是元太祖次子察哈台的封地。当初，驸马铁木儿主政。洪武廿八年攻俄罗斯，灭俄即移兵吞并印度。建文二年，攻西里亚及波斯。铁木儿雄图大略，不忘重主中原，明里恭顺，暗中却积极备战，每次贡马总在千匹以上，意在令大明撒去戒心。洪武廿八年征俄，恰好大明派使臣给事中博安报聘。铁木儿深怕傅安回京说出实情，更怕大明出兵攻他的后方，因此软禁傅安，带傅安遍历欧亚，前后十二年，其孙哈里汗方将傅安送还。永乐二年，铁木儿发兵进军中原，大军接近哈密，挟蹂躏欧亚的声威与各国的奴兵数十万，要重返中原，可惜死于征途。而大明已获警戒备，嘉峪关大兵云集，甘肃总兵官宋盛己凋集大军准备迎击。铁木儿不幸壮志未酬身先死，其子马罕嗣位，半途撤军，不然大明的江山危矣。”
林华意犹未尽，瞥了铁金刚一眼又说：“撒马儿罕居心叵测有不臣之念，多次拘留使臣，狼子野心，天方国与撒马儿罕通好，不会有好结果的。”
“天方到中朝，必须经过撒马儿罕的地界，不友好怎办？他们已经来了，目下进退维谷，既然他们派人求援，我只好和大哥走一趟，多一个人帮忙总是好的。”
“你大哥对付得了天山四奇？”
“彼此不算陌生，希望不要反脸，真要动手相搏，咱们兄弟俩尚可挡上一阵。咦！这些人像是老道呢！”
破堡门出现了人马的身影，共有三人三骑，三骑士穿青袍，头挽道士髻，佩剑，鞍后带了行囊，小驰而入。三骑士皆年约四十上下，其中之一相貌很像蒙人。
“咦！有人先在哩！”为首的道装骑士用关中的语音叫。
“他们确是老道，但不是崆峒山的老道。”林华向铁金刚说。
三老道在屋前下马，拴好坐骑，先前发话的人颔首为礼，笑问：“两位施主在此歇脚是人关呢，抑或是出关？”
“出关西行。”林华也笑答。
“好哇！咱们正好结伙同行。”
“诸位道长的去处是……”
“到哈密采药。”
林华一怔，说：“哈密采药？老天！别唬人好不好？”
铁金刚冷冷一笑，接口道：“哈密东北四百五十里，天山最东边有一座塔勒纳沁山，那儿出产天下间最佳的雪莲。采这种玩意的人，不是和尚就是老道。”
老道脸色一沉，不友好地问：“听你的口气，饱含轻蔑不屑，你是不是不服气？”
“在下确是瞧不起到塔勒纳沁山采雪莲的人。你是不是去采雪莲的人？”
“是又怎样？”
“大爷我瞧你不起，哼！妖道。”
铁金刚生性耿直，一言不合便明显地好恶分明。雪莲，生于天山、阴山一带极寒的山间积雪中，以塔勒纳沁山的最为名贵。这玩意名称倒是雅致，可是却是毒物，形如洋茵，雌雄异株，雄大雌小，相距一两丈生长，有雄必有雌。性极热，参以毒酒，可助毒攻心，本身参酒为补剂，喝多了血液沸腾而死，无可救药。用来配制春药，号称宇内无双，功效奇佳，三贞九烈的女人也禁不起半分之量，男女双方如有一方未服此药，必将一败涂地具有性命之忧。
三老道几乎同时暴怒，为首的老道眼中凶光暴射，一跃八尺到了空旷处点手叫：“该死的东西！你给我滚出来，贫道要宰了你这狗娘养的。”
铁金刚丢掉残余的食物，虎目彪圆，一跃而出叫：“贼老道狗杂毛，大爷不宰你，要你爬回中原，你上。”
老道一声虎吼，飞扑而上，“云龙现爪直探中宫，出手捷逾电闪。
铁金刚也快，“金丝缠腕”扣向对方的腕脉，近步右掌攻出，“毒龙出洞”也走中宫回敬。
两人搭上手，拳来脚往凶猛地抢制先机展开快攻，缠成一团，接招拆招声“劈拍”暴响，拳掌着肉声不时传出，双方都是皮粗肉厚，保住要害，其他部位皆不拍打击，展开了狂野泼辣的恶斗。
屋内的人出来了，四男一女，全是汉装，都带了刀剑，一涌而出。四男中，一人的打�