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前景象全是虚幻。
然而真实的肖颜，指着真实的营寨，真实地说道：“有一伙以夏姓头目为首的贼匪，将对这支队伍不利，你接的这趟镖，就是要将整队人马平安护送至江南。”
虚明张大了嘴巴，呆若木鸡地望着肖颜，但是肖大师父一脸认真，毫无半分开玩笑的意思。无意识间，虚明把脸皱成了苦瓜状，明显已经吓傻了，只有耳边不断回响着十三阿哥远在江宁的声音：“好了，我坦白。那人姓肖名颜，在巴先生处相识的，教过我一些拳脚功夫，听说三十五年皇阿玛亲征噶尔丹期间，他曾暂代过御前侍卫总管，我知道的就这么多。”
肖颜显然早预料到她会如此反应，静静站在一边，耐心等她元神归位。
“敢问高人何方神圣？”虚明消化了一顿饭工夫，终于艰难地吐出了这么一句。
“你保完这趟镖，我自然会守信践约，如实相告。”肖颜淡然道。
虚明松下脸皮，断然道：“不好意思，这单活太大了，我接不起。”幸好围捕“小鱼”那日，她押对了宝，只围观，不参与，尚未介入过深，此时抽身还来得及。
“难道你不想知道真相了？”
“如果得知真相，是件彻头彻尾损己利人的事，还有去好奇的价值么？”
肖颜沉下脸，道：“在你眼里，是不是只有于己有利之事，才值得去做？”
“你说对了。”虚明昂首道，“我的事，或者自己人的事，才值得我去冒险。”
肖颜仍是惯性地斜眼望她，带着早已看透的不屑。
“您是第一天跟我打交道么？”虚明笑着一哼，扬眉道：“我就是对人不对事，谁做过什么，我的小本子上记得清清楚楚，谁也别叫屈。”
“即使是性命之忧，那片营帐里也没有一人值得你冒险？”
“没有。”
“也包括胤祥？”
虚明一怔，面色迅速阴沉下来，变得十分难看，半晌方道：“我现下又不是卿云，跟他毫不相干。”
“好。”肖颜淡淡地一点头，接道，“如此，这一趟镖，便更加非你莫属了。”
“什么？！”虚明失声道，立时发觉自己遭受了羞辱，眼底闪过一抹不易察觉的凶光。
肖颜嘴角微微扬起，不疾不徐道：“我为什么要费心教你？不为别的，就因为你是卿云。知道了其中的来龙去脉，你会对自己，对我，甚至对同门中所有人，都有一个新的认识。”
同门？她是在暗示十三、陈良两人么？虚明的脑子仿佛失了控，没法不往她引导的方向去走。
“没有我，你会有今天么？没有我，你仍然还陷在那座围城里，永远不见天日。”肖颜突然加重了语气，严词厉色道，“京城那三条人命我还没跟你算账呢。若不是你，我早早就将夏飞虹牢牢握在手心，何至于数月来连连损兵折将，赔了夫人又折兵？这便是你对恩师的回报？嗯？”
毫无预兆地被翻了旧账，虚明确实又心虚，不由慌了，一下子被问得哑口无言。“你……你手下人才济济，我……我又何德何能，干什么找到我？”
“这一趟镖不同寻常，我需要一个人，他不但要有勇，能保此间所有人的平安，更要有谋，能够活捉贼首。”
“承蒙看得起。”虚明硬挤出个笑容，“您亲自出马，连条小鱼都捉不着，我还不如您呢，如何捉得着更加滑不留手的大鱼？您为什么不大驾亲征，岂不更有胜算？”虽然有些六神无主，但虚明依然迅捷无伦地抓住了借口推脱的重点。
“那里有我不想见的人……有人代劳，自然最好。”肖颜遥望那黄昏时分已然灯火通明的营寨，陷入深思。“待会儿有人领你去见托镖人，届时，他会将这一营的守卫都归你统一调配。”
“我一个人去？”虚明错愕得脸部肌肉都抽筋了，“你们的人呢？”
肖颜冷冷道：“宫中藏龙卧虎，若与贼匪正面冲突，南镖尚且不及御前佩刀侍卫。”
尽管隐约猜出了托镖人何许人也，但听她明明白白地讲出口，虚名仍禁不住打了个冷颤，干笑几声，极为无奈道：“别说我根本打不过夏炎烈，单单活捉一个可能口中含着毒囊的死士，也是不可能完成的任务。”
“我相信我教出来的徒弟，没有完成不了的事。”肖颜笑着送了一顶高帽。
“诶！”虚明突发奇想，脑海浮现出肖颜使燕回手连败两大高手的画面，失神道：“好像……也不是不可能……”她这一句，再明白不过的意思，自然是答应接活了。
肖颜微微一笑，指着山脚道：“接你的人来了。”
虚明惊醒过来，移目但见一个熟悉得不能再熟悉的欣长身影，在一队侍卫簇拥下寻径而上。及至近前，火把映照着来人欣喜若狂的面庞，撇下侍卫，迫不及待地奔向了肖颜，大叫了声：“师父！”然而瞧见一旁笑得十分不自然的虚明，不禁呆了一呆。
肖颜道：“来，大家认识一下。虚明，这位是你的师兄，当朝皇帝第十三子，胤祥。胤祥，这位，”肖颜忽然顿了一顿，虚明猛地身不由主的紧张起来，肖颜却笑着续道，“这位是你的同门师妹，虚明。”
果然被卖了！虚明心中大叹。她倒不是特在意什么男男女女，僧僧俗俗的，只是多一层的伪装，便多一分的安全。十三阿哥却吃惊地狠狠打量了她一番，难以置信都摆在了脸上。虚明看了直想笑，若他发觉自己的师父，其实也是“师母”，该吓成什么样哦。
十三呵呵笑道：“那天……真是不好意思，误会你了。”虚明知道他在说十四演出的那幕“捉奸”好戏，大度地摆摆手，以示虚怀若谷，毫不介意。
“对了！”十三想起来意，忙道，“我奉命来接御前侍卫总管，师父，不会就是您吧？”
“不是我。”肖颜微笑道，却指了指身侧的虚明。
十三不由木愣住了，机械地将目光转向这位同门师妹，久久无语，直到再三确认周围再无他人，方才缓缓回过神来。只是嘴巴圆张，虽然没有声音，但能看懂他在发出“哇”地一声惊叹。“史上最年轻的御前侍卫总管！还是女的！厉害厉害！”
作者有话要说：我靠，这都二十来万字了，神神叨叨的还在故事发展阶段，绝望地囧死。。。。。悔不当初啊，干嘛搞出这么多角色来，导致淹没了俩主角，离我想表达的主题还有几光年的远。。。有时间得继续给前面动大手术，删，删，删！
☆、钓鱼
“你为何要这副装扮？”十三阿哥看着凭空冒出的这位师妹，高髻道衣，奇装异服，期期艾艾半晌，才问出口。
“时局所迫啊~~”虚明沉重地叹口气，道，“待会你可给我兜住了，别露了我的底。”
十三呼吸一紧，几乎怀疑此人不会是搞反复、清明之类的地下活动的罢。念头一出，立时将自己逗乐了。
虽然是仓促搭建的简易营地，却也巡守密织，岗警森严，十三则领着虚明从中门而入，直向御帐而去。突然冒出一张新面孔，营中之人尽皆侧目而观，指点窃语。
虚明视若无睹地走过，只压低声线与十三对话：“我从来不知还有您这么一位皇室师兄，到现在都觉得像在做梦。”
十三见她真的非常激动，不由微微一笑，道：“我们师父才真叫非等闲之辈呢。我听师父听过，我们这一派，那可是武林中的第一把交椅。只是不知叫什么名字，你知道么？
虚明摇摇头，奇道：“既是第一把交椅，怎会连你都查不出名字？”
“我也奇怪，倒像是被故意封锁了相关讯息一般。”十三沉吟道，“师父倒也答过，只说后人不争气，传到他这一辈，因陷入门户之争，谁也不服谁继承衣钵，便大打出手，斗得个一塌糊涂，两败俱伤，整个门派都因此而大伤元气，再也无法恢复往昔好景。”
虚明悠长地“哦”了一声，这倒是个有价值的新闻，忽然笑道：“出现这种事，多半是先掌门人没眼力，又无用，兴许还有些过分的偏心。既选不出得人心的继承人，更无力为下一代掌门人创造最佳的继位环境。真是失败。”
十三见她如此轻松地调侃师门旧事，毫无敬畏之心，不禁有些诧异。
虚明想了想，问道：“师父不会就是因为此事，于是脱出派外自立门户，创办了南镖镖局罢？”
“南镖镖局？”十三猛地停下，脸上是一无所知的无辜表情。
虚明看了他一眼，没有过多表示，只道：“看来这个镖局的名头太不响亮了，是以知道的人寥寥无几。”
十三同意地点点头，“嘿”了声道：“下次见着师父，我得好好问问。他到底是什么人啊，身上总有挖不完的秘密似的……”他又无奈地摇了摇头，缓缓起步。
“她是什么人，我也很想知道。”虚明一步步越往前，心也一点一点沉下去，