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口中这么说，眼睛却望向八阿哥，胤禩好整以暇地坐着，不置可否。乌尔江目光一亮，边撸袖子边往外走道：“来来来，是汉子的就出去切磋一下，分不出个高低来，爷就跟你姓！”刘青心知八阿哥也想试一试他们的家底，于是朝卫武使了个眼色，卫武便真跟着乌尔江朝外去了。
隔了片晌，不时有呼喝声，鼓掌声，和拳打脚踢声传入大厅，显然二人相斗引来不少人围观。
胤禩含笑听了会儿，抬眼正瞧见他府中伺候书房的领头太监唐兴儿进来，问道：“周长安让你带什么话？”
唐兴打欠回道：“爷明鉴，您前脚刚走，纳兰揆叙大人后脚便进了门。周管家说贝勒爷出城为裕王爷办事去，不知几时才回，纳兰大人却还坚持要等。周管家打发奴才出门时，纳兰大人已等了一个多时辰，还没有走呢。”
八阿哥望望天，日已西斜，不禁笑道：“看来，今遭我是回不得家了。”他如何不明白揆叙的心思，现下京城里掌事的就他和三阿哥，而胤祉与太子走得很近，多半指望不上，揆叙只得跑他这来探听消息了。诚如福全所言，为图自保，他最好是不说不动，方可万无一失。
孙三礼忙道：“那我这就命人为贝勒爷打扫房间。”胤禩欣然应允。厅外则一时欢呼震天，一时鸦雀无声，然后不知谁人猛喝一声，又一阵喝彩呐喊，显见那两人正战至酣处。胤禩对唐兴道：“你也留下，明早跟我回城。”他挥退了唐兴，见刘青凝神辨听厅外动静，微微一笑道：“刘侍卫长，你觉得那四个乱民硬闯山庄是何目的？”
刘青“啊”了一声，不及多想便答道：“奴才以为，只是一般的江湖仇杀。”胤禩未予置评，又向孙三礼道：“二叔曾收到山庄报讯，说有怪事发生，会不会与那四人有关联？”孙三礼支吾道：“庄里是有异状，说来话长，我稍候再说明此事。但是和今天那四个人，我以为，应该没什么关系……”胤禩笑着又转向刘青，问道：“若当真与那四个江湖人动手，你有把握拿下他们吗？”刘青面上一红，语焉不详道：“我曾与其中一个大汉对了几掌，也只是略胜一筹，若欲一举拿下四人……仅有我和卫武两人怕是不行。”
胤禩此刻才真正了然福全那句“懂得自保”的含义，目下的索额图一事，正提了他个醒。江湖之大，奇人异士数不胜数，然后他身边却无一个精于此道的高人。倘若今日那四人是来向自己寻仇，岂不惟有伸长脖子，任人宰割的份？急切之间，却又何处去寻访这么个人才，哪怕是将悠悠手下那个钱二义讨来也好啊。
想到这，胤禩心生不快。眼见满头大汗的乌尔江和卫武哥俩好似的手挽手迈进大厅，知道他俩准是棋逢对手，难分伯仲，甚而发了惺惺相惜之意，胤禩也只是淡淡说了句：“刘青卫武，明日也与我一起回府罢。”然后叫众人散了，独留下孙三礼解释庄中有何事故。
两人穿过厅堂，孙三礼在前面引路，说道：“格格在时，把后院改成了收诊治病之处，寻常人轻易难入内。待格格走后，院子就搬空了。”来到一扇落了锁的门前，孙三礼取出一大串钥匙，边开锁边道：“贝勒爷也知道，但凡医寮，自是血光难免，出入生死，再加上格格那件事，庄里便盛传后院里有挖心恶鬼索命，无一人敢进这院子，奴才便干脆封了它。”
门支呀一声开了，胤禩当先进去，到处走走望望，不过是个四四方方的平常院子，而所有屋子里除了简单陈设，也空空荡荡的，瞧不出什么端倪。
胤禩奇道：“我不记得王府来搬过东西。”孙三礼道：“是的，院子里的药物器械都是宗人府派人收走了。”胤禩回身笑道：“你不会想告诉我，所谓的怪事，就是后院闹鬼罢？”孙三礼道：“奴才原也不信，只是这两天不断有值夜的人回报，有的说撞见过鬼火，有的说墙上有鬼影飞过，奴才觉得蹊跷，这才上传给王府知道的。”胤禩也道：“确实奇怪。但是，鬼怪之说，我始终不信，因每每追究到底，都是活人在装神弄鬼。”孙三礼道：“贝勒爷说的是，奴才正在彻查。”
孙三礼仍将后院大门锁上，八阿哥传了晚膳，洗漱之后，便在主院寝室歇下了。此处虽曾作悠悠的闺阁，因主人尚简洁素净，几乎闻不着一点女儿家气息，无需多作收拾，便与贝勒府的居所相差无几了。
胤禩素来择床，辗转反侧，始终无法入睡。望着月光从南窗口慢慢爬至屋中央，他一抬臂，左手便浸在了清泠的月色中，修长的手指，像遮了层薄雾，袅袅柔柔的，只能描画出约莫的轮廓。收回一看，还是普通的一只手。
这当口，胤禩忽然想起了若琳，那个一颦一笑，都叫人怜爱无限的女子。
和所有皇子一样，他什么都不缺，更何况是女人。在初懂人事时，便有母妃帮着物色，建府之后，除了宫中御赐的，也有兄弟们出于各种目的送的，和下人为了固宠给寻摸的。然而在女色上，胤禩却从来不甚热衷，一是看不上眼，最主要的，还是他的出身摆在那里，他唯有付出超过别人十倍、百倍的努力，真正的出类拔萃，才能引起所有人的注意，自然难有精力分心旁骛。他已二十有二，其他兄弟到了这个年纪，早就妻妾成群，儿女都抱上了，可他除了定下一门婚事，仍是光棍一条，竟比吃斋念佛的十二阿哥还要清心寡欲，胤裪可两年前就娶了一侧福晋一媵妾了。于是外面纷纷扬扬，私底下议论着，可惜了八阿哥胤禩，千好万好，偏偏好的不是女色。
坊间传言，胤禩不是不知道，可怜他好不易相中一个女子，却还见不得光，那些风言风语，他也唯有哭笑不得地照单全收了。
胤禩太息一声，起身套了一件长衫，决定找本书来消磨长夜，兴许会有睡意。他信步走进东书房，点亮烛火，环顾周围书架，都是有关医学的厚重典籍，便随意挑了几本，坐到书案前翻阅。医典内容艰涩深奥，胤禩是越看越烦燥，干脆扔了一边，心想反正无聊，不如抄书好了，既能练字，又可打发时间。抬手去取墨锭，却才发现砚堂中余有大片的残墨，且已干涸，而砚沿上，则随意架着一只半蘸墨色的白毫，胤禩不由愣在当场。东书房里纤尘不染，显是经常有人打扫，那么除了悠悠和他，谁还胆敢这么大剌剌地坐下，研墨写字？
八阿哥警敏地四处打量，见书案旁一个半掩的抽屉，拉开来，只拿出一大叠图纸。他一张张细看，都是西山的全景图、山势图、水系图等等，画工严谨，注解简明，数据夯实，此外无甚特别。当翻到最后一张时，胤禩神色一振，此图明显与之前的大不相同。这只是一张草图，右下角画了几间房屋，瞧着像是山庄缩影，从山庄一侧起，一条细线蜿蜒向上，细线沿途曲折处都标明了走法，路标等，然后一直延伸到了左上方画着的三道峰岭间，并用朱笔将终点圈了又圈。显然，这是从山庄通向某个未知之处的一幅地图。
也不知过了多久，终于蜡烛点到了尽头，忽地一亮，火焰吐红，一声轻响，书房陷入漆黑一团。胤禩这才醒过神来，这么长时间，他竟目不转睛地，一直盯着图中那个朱笔圈注的圆点。
胤禩下意识的唤了声“马起云”，半天不见人回应，又喊“唐兴”，也无丝毫动静，他这才想起并不在自己府上，而这个院子因为悠悠的喜好，除了主卧，便是书屋，没有供下人听值休息的耳房，如何能唤到人。低头就着月色，他就像中了邪一般，目光在这图纸上生了根，放不下，也移不开。
未几，八阿哥霍然站起，将图纸塞入袖口，飞奔回寝室披了条斗篷，提盏风灯出了院门。此刻子时已过，夜深人静，他一路上没有见着一个巡夜之人，在山庄西面僻静处，果然发现一道无人值守的小门。拉开门栓，跨过门槛，便是沉睡中的西山老林。
走到阴沉沉的山道上，忽然起风了，吹来好大一片乌云，盖住了本就微暗的残月，霎时间，周围森森然的树木猛然间活了，仿佛一个个张牙舞爪的怪兽，而他手中一点嬴弱的灯光，随时都会被它们给吞灭。被冷风吹得彻底一寒，胤禩已有些后悔了，可要说回去，却实难甘心。那种感觉，像是被一股莫名的力量推着向前，去赴一个根本子虚乌有，偏生无法抗拒的约会。估计他是鬼迷了心窍。
晕黄的灯光仅照及脚下数尺，八阿哥只能按照图纸所画的路径，一步一步往前摸索。四下里寂静无声，只有秋夜的疾风呼呼过耳，他完全不知身在何处，单凭着脚底的落叶苍苔越发厚实的踩踏感，猜想自己已