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卿云沉思片刻，黯然道：“曾经是，现下我已没有了资格。”
那瘌痢头乞丐嘴里塞得满满，嘟囔道：“说你怪人，还真是怪。有了钱就放开了吃喝，钱没了，要么就去挣回来，要么就勒紧裤腰带，讨到多少吃多少。这么简单的事，咋地被你一说，就跟馊了的剩饭剩菜一样，一股怪味？当乞丐有什么不好，晒晒太阳，捉捉虱子，吃啊睡啊，都比有钱时香得多了。”
经他一讲，卿云亦禁不住欢脱起来，笑道：“既然这么好，那我就安心跟着你，当个乞儿好了。”
“什么？”那瘌痢头吓得跳起来，呆了半晌，赔笑道：“您老一定是开玩笑，逗我玩呢。”
卿云笑了笑，一枚一枚捡起地上的铜钱，自言自语道：“钱丢了，想捡就捡，不想捡就算了。功夫丢了，想要就重新练回来，不想练就算了。人丢了，想要就重新追回来，不想要就算了……”
“你嘀嘀咕咕念叨什么？”她说话声太轻，那瘌痢头乞丐自然听不清。
“我说。”卿云这回是发自真心地调侃道，“你若是趁着有钱时，赶紧讨个婆娘，便绝不会又回来做这三餐不继、温饱难保的乞丐。”
“婆娘？”那瘌痢头乞丐当真试想了片刻，立马连连摆手道：“不好不好。”至于哪里不好，就支支吾吾说不出个所以然了。
卿云站起，长吁口气，拍拍他的肩，道：“好好当你的乞丐，丐帮帮主之位也指日可待。”言罢便走了出去。
当她终于愿意见人时，第一个想见的，是悠悠。
可惜未及见到，便被门房拦在了舒府大门外。不但不通报，门房拿起把扫帚就直接赶人，嫌恶道：“哪来的叫花子乱撞乱闯？仔细你那爪子弄脏了门前的地。”卿云本来还赖着不走，听了这话，默然片刻，点头承认道：“说的是，我身上原也是脏的。”若在以前，她就目光如电地瞪上一眼，自可叫对方诺诺无言。到如今，她的眼神只剩下了淡之又淡，而那门房竟也奇迹般地乖乖闭了嘴。也许，平静中所蕴藏的力量，从来都是不输于威势逼迫的。
衣服虽然脏了，但到底是好的，卿云拿去平常人家交换了一身粗布衣裳，又在妇人淘米洗菜的河边清理了一下头脸，望着水里重归洁净的倒影，心中渐渐安定。
世上的事本就如此简单干脆，既然知错，那就设法改过吧。只是，千头万绪，该从何处开始呢？
正沉吟间，一长条麻布忽然自上游漂至眼前，卿云伸手捞了起来，向上张望，朗声问道：“是哪位大姐浣衣时落下的？”却哪里有人答应她。卿云便将布条拧干了水，握在手里发了会儿愣，忽而微微一笑。既然这就是天意，那她就顺天意而为吧。
天色暗垂，眼看着一场风雪又将至。
卿云努力往冻得通红的手上呵气，一路问人，寻到了一处极为僻静的民间墓地。很快，她就找到了此行的目的地——两座比邻而居的新坟。瞧见有人来，蹲在旁边的一个守墓人匆忙跑没了影。卿云不去理会，怔怔望着墓碑上的两个名字，由于尚未描色，显得尤为暗淡无光，仿佛一直等着她来描字添色。卿云将麻布系在腰间，轻声道：“希望没有太晚……”
她打来自己带来的东西，分别在两座墓前上了香，烧了一些纸钱，又坐着发了会儿呆，最后才拿出了笔和朱漆。之前讨来的十几枚铜钱，刚刚够买这些东西，要再多的祭品，她便无能为力了。
先从右边开始吧。卿云提笔蘸饱了朱漆，眼睛看着碑上的名字，便自然而然脱口念了出来：“金铃。”这是个她从不曾想过，会让自己铭刻于心的名字。卿云想了想，说道：“按理，你这个字是不该我来描的。你不欠我的，我也不欠你的，欠你的是九阿哥爱新觉罗？胤禟，和他的老婆董鄂？玉苓。我是个不知好歹的人，是我的错，我不会逃，不是我的错，我也绝不会抢着认。”说着挥笔又快又稳地添完了色。
“铃”字那最后一点填得太满，溢出的朱漆便顺着碑面淌了下来。卿云瞧见了，便从袖里掏出一块崭新的丝帕，小心地将其抹去，就好像在拭去墓主人的最后一滴血泪。
“想必你认得这帕子？”擦完之后，卿云低头摊开丝帕，露出了上面绣着的紫茎黄花的纹样。卿云笑了笑，又道：“这是菱花，跟你身边那块一模一样。这样的帕子，我还多的是，十年前天天带在身边，可惜从没人发现，我也从不敢说，这毫不起眼的水生小花，才是真正的我。”她点燃了帕子，看着它一点一点烧尽，神情显得特为轻松，道：“本就是我自己一人在意的东西，烧了这最后一块，也就再没什么了。”她顿了顿，深深望着那鲜红的名字，好似在留恋最后一丝曾经鲜活的生机，而随着目光渐渐虚化，那最后一丝鲜活也终于被风带走了。“相识是缘，那丝帕便是你我曾相识的唯一见证。我从未想过，还会有人如此珍视这么件无谓的物什。今日我已身无长物，提笔描字添色，便算是报答你这份知遇之情罢。”
轮到左边，卿云什么也不说，直接执笔上色，奈何手不住地发抖，试了三次终是不成。卿云只得搁下笔作罢，苦笑道：“还是不愿原谅我吗……”
“那就说说话吧。”卿云席地而坐，望着阴沉沉的天色，不由得生出了就近垂在眼前，触手可及的错觉。当然，她心知这只是错觉。须臾，才缓缓道：“抱歉让你失望了。我实在不是个完人，对于完人，我从来是敬而远之，至于如你们般，那样渴慕完人出现、以至甘愿俯首追随的人，更是敬谢不敏。不知道是我的荣幸，还是合该我倒霉，身边总是不缺这样的人。你一个，暖玉一个，这份看重，是我永远无法同等回报的，可你们还是傻得一头扎进去……是拼着搭上自己的命，也要让我内疚至死吗？若是如此，那你们成功了。”
“没有你们在旁边，提醒着，衬托着，或许我永远不会自知，自己已是如此之罪孽深重，我该谢谢你们吗？日后，无论再走得多远，俗世之内，红尘之外，我都不过是个身带镣铐的囚徒，我该怨恨你们？不。”说完“不”字，天上飘下了第一片雪花，望着天的眼角，一滴清泪也随之滑落下。她想起了多年前跋涉在雪山之顶，从那虚云子的拂尘之端挥扫而出的一世清明，“何时才能去清净之地，做无辜之人。”
听见身后响起连串脚步声，卿云垂脸暗暗拭去颊上泪痕，拿笔蘸了蘸朱漆，举在眼前，摘去笔上的几根乱毫，沉声道：“你名叫巧儿，可巧的是，每次遇见你，都是我遭了难，最落魄的时候，怎能不叫我讨厌？你越是要靠过来，我对你的厌恶，便越深一份。哪怕你救了我，我也不会多谢你，我只会讨厌你的自作主张，自以为是。”
“你！……”停在背后的人当即便要发作，却不知叫谁给拦住了。
卿云边描那个“巧”字，边轻轻道：你总说我救过你，恩重如山，现下你也救了我一回，咱们一命换一命，从此无拖无欠，两清了。”
背后那人再忍不住，冲上来摁着她的肩，强迫她跪下，声音悲愤之极：“云格格，你要讲良心！你欠得何止是一条命，孩子呢？你还害死了我们爷最爱的孩子！”
“小齐子！”十二阿哥的声
音再不复平日的祥和安宁，微微颤异道，“退下。”
小齐子不情愿地放开手，哭着奔了出去。卿云实在难以为继，停下了笔，回首正好对上了十二阿哥的眼光，四目相投，凝望片刻，卿云低下了头，十分艰难地才开口问道：“为什么要叫住他，便是骂我一句也好……”
然而，依旧是长久的静默。当她瞧见那双脚一步步走到了跟前，仍然什么事也没有发生。接着，一双大手握住了她执笔的手，轻轻抬起，平稳有力地继续描石碑上那未完的字。看似是两人在合写，实则卿云满手心都是冷汗，半点力也使不上，唯有痛苦地闭上眼，道：“我对不起你……”十二阿哥只是摇了摇头，卿云便没看见。直到描完了最后一笔，十二阿哥方才轻声道：“是我没有照顾好她，也没有顾及你。”卿云猛地睁开了眼，两人同时松开了手，那笔便滚落在泥土里，那最后一段香也终于燃尽。
鹅毛般的雪一片接一片地下着，纷纷扬扬，簌簌无声，仿佛将这一块地方完全与外界隔绝了开来。
十二阿哥续上了三炷香，两人一起磕了个头，卿云道了声“对不起”，又转向十二阿哥磕了个头，话却再也说不出口。十二阿哥眉眼低垂，将手按在她头顶，便如佛家上师给弟子摸顶加持一样，目光似哀苦似悲悯似豁达，长长叹息一声，笑道：“你何时才能长大？”
卿云不懂何谓长