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“这有什么不可能的？”卿云也不看他，口气淡淡道，“弄影本就是来伺候八阿哥，绵延子嗣的，这一天是迟早的事。”她随即向乌尔江下令，命即刻动身，飞马传报八阿哥这一喜讯。但乌尔江却不敢立时就去。
马起云扑通跪下，状似文臣般忿忿然苦谏道：“福晋明鉴。奴才天天跟着贝勒爷，怎会不知他都跟……”他忽然语塞，下边的话难以启齿。卿云看着好笑，反问道：“莫不是还有什么府丞、录事专司记档？”马起云大窘，仿佛自己要被冤死了一样，急得口不择言道：“贝勒爷对福晋可是一心一意，别人不明白，您心里还不明白？”
卿云鼻端一哼，笑道：“你这奴才当得真好，他心里怎么想，我心里想什么，你全知道！”
马起云醒觉自己说错话已太迟了，咚咚咚地不断磕头谢罪。卿云叫停道：“别磕坏了，日后你们爷回来了，我可说不清。”马起云趴着想了想，忽地若有所悟，直起背，问那郎中：“一般女子有孕，需多长时间，才会开始害喜？”郎中道：“各人体质有异，长短并无一定，从不害喜的也大有人在。一般，大约在一到两个月左右。”马起云揪住了要点，激动道：“福晋您看，这就不对了。那弄影姑娘来府上，统共连半个月都不满。”红素掐指算了算，低头道：“正好十天。”卿云不由皱起了眉。
马起云见说动了，忍不住得意起来。那郎中却小声插了句嘴：“若是体质敏感之人，十天也是有的。”说得马起云脸黑得更甚锅底。
卿云挥手打断他们，这种医学范畴的生理反应讨论，实在毫无意义，她只再问郎中一句：“不能进一步确认孩子怀上有多久吗？”郎中脸上的冷汗登时涔涔而下，他禀告时回避掉的细节，自然是他做不到、也不敢做的事。卿云根本没指望问出什么，时间根本不是关键所在，谁不知道那八名女子是十天前进府的，但是，鬼才知道八阿哥与其是否早就相识在先了？卿云在意的，是马起云这般死谏到底的姿态，不像作假。她不由陷入沉思，进退维谷。
乌尔江小心问道：“还用去向贝勒爷报讯吗？”
卿云抬起头，既然发现确有蹊跷之处，为免出现偷鸡不成蚀把米的结果，她决定还是谨慎点为上，于是说道：“暂缓一下。等我查明此事，再告知也不晚。”她顿了顿，又道：“好生照看那位姑娘，无论是也不是，她的事都应交由胤禩回来后亲自处置。”
回到内院，卿云慢慢踱步，低头沉吟，不自觉地绕了一圈又一圈。
原本好好一桩事，尽让那马起云给搅和了，不过，他既然敢当面如此闹，倒像是胸有成竹。这么一来，事情就变得棘手多了，更不要提违背初衷，一路朝着脱离原定剧本的方向狂奔而去了。
卿云轻叹口气，问红素：“你觉得，那孩子是不是八阿哥的？”红素明显一惊，哪敢参与置评，讷讷半天，涨红了脸。卿云原也是随口一问，于是笑了笑，心中的天平已完全倒向了马起云，完全被他说服了。念头一定，卿云顿时觉得浑身一轻松。
如此一来，事情也完全明朗化了，只剩一个问题需搞清楚，弄影的肚子到底是谁搞大的？
卿云目光东移，宛如穿刺了重重壁垒，直接与隔壁的主人对上了眼。
既然九阿哥是千方百计，也要往这安插耳目，她当然就能以其人之道还治其人之身，也在他家里打一口钉子。
其实，这件事她大可以不管，推给八阿哥去查的。然而，习惯是件很可怕的事。尽管是在半哄半推之下勉强忍受了，但八福晋当久了，很多事也就成了理所当然的分内事。
这时，下人回报，十二阿哥的媵妾又来了。
又来的就是巧儿，自成亲以来，她是三天两头跑来串门，卿云一直不冷不淡，懒得搭理。可不巧，这次却撞上了卿云心情大好，不但亲自去迎，还分外亲热地喊了声“小十二嫂”。巧儿自是受宠若惊，忙道：“不敢不敢。”卿云随即着人奉上好茶好点，殷勤招待，笑容可掬。
巧儿问道：“格格今日可遇上什么喜事了？”
卿云道：“你没听说吗？悠悠刚生了个大胖小子，我正琢磨着该送什么作见面礼，想遍了也无甚新意。可巧你来了，快帮我出出主意。”
巧儿不觉脸一红，卿云问：“怎么？”巧儿忙说没什么，岔开道：“我一直觉得，格格与八阿哥日后生的孩子一定是最好看的。”
好一会儿，卿云才醒过味来，她话中指的是父母相貌遗传，不禁自嘲一笑，道：“你说的是以前的卿云格格吧。”
接下来，两人说说笑笑，相谈甚欢。
渐渐地，话题转到了过去在延禧宫的日子。卿云忽然想起道：“我记得谁提过，绮雯姑姑和你是同乡吧？”巧儿点头道：“我们都是湖州人。除了绮雯姑姑，延禧宫有好些姐妹都是湖州下三旗包衣选送进宫的，金铃，月恒姐姐，对了，还有冯茵，茵儿姐。”
一听见“冯茵”的名字，卿云脸色微变，道：“想必你们的感情很不错。”
巧儿道：“金铃是个小妹妹，后来的。刚进宫时，多亏了茵儿姐一直照应我，当然，是在她被拨去侍奉格格之前的事了。”
卿云嘴角略过一丝讥讽笑意，但很快调试如常，道：“你们四人如今也算各有归宿了。冯茵出宫嫁了人，你成了小十二嫂，月恒陪在五嫂身边，那金铃是……”
被冠以“小十二嫂”的头衔，巧儿羞涩不已，低声补充道：“金铃是九福晋的陪嫁丫头。”
卿云恍然大悟，道：“都是好福气。”
巧儿闻言一愣，幽幽叹气道：“有格格做主，茵儿姐嫁的必然是个好人家，月恒姐与五福晋两人相依相伴，也算得不好不坏，就是金铃，年纪最小，命却最苦，过得最凄惨……”
为何凄惨，无需名言，卿云即心领神会，说道：“你这做姐妹的，若能经常去看看她，日子也不会太难过。”
巧儿却立时摇了摇头，面露难色，黯然不语。
卿云微笑道：“前儿，府里的门客从南边送来了些东西，正巧有几件是给九哥九嫂的，就劳小十二嫂的大驾，帮我送过去吧。”
巧儿欣喜不已，跪地就要拜，忙被卿云扶住，直感动道：“我就知道，格格是世上最好的人，是奴才一辈子的恩人。”她几乎是在仰视卿云，一片衷心之言，完全发自肺腑。
☆、梦魇
女人是成不了什么大事的，卿云心里门儿清，因此撺掇巧儿跑这一趟，什么都不为，投石问路，仅此足矣。
石头丢了出去，她并没有等太久，就有了回应。三天后，九阿哥亲自登门造访。卿云大开中门，微笑相迎。三天时间，足够他查明隔壁发生了何事，而他既然来了，便足以证明此事与他脱不了干系。
两人甫一见面，一个如遇生平死敌，恨不能生啖其肉，分外眼红，一个虽笑得云淡风轻，却是半句客气话也无，清茶白水更加免谈。底下的人虽只是在旁观战，但也被这涌动在四周、暗藏波涛的气息，压得大气也不敢出。
卿云先开口道：“敢问九表哥今日所为何来？”九阿哥道：“听闻日前送来的八个婢子资质粗陋，难入八哥法眼，今日就来领回去，再换一批更胜一筹的使女来。”说着朝跟来的一队侍卫使了个眼色，侍卫得令作势便要去搜人。
“慢着。”卿云喊住，道，“九哥哪里听来的谣言风语，那八个不可多得的美人儿，我与八贝勒都很满意，她们住得也挺踏实，就不劳九哥记挂着换人了。”侍卫望向九阿哥请示。胤禟仅微微颔首，明示尽管做你的事，不必理会旁人口舌。卿云一叫“乌尔江”，乌尔江立时应声而出，卿云便拖长调说道：“别人似乎没将你这侍卫长放在眼里。”
“你别给脸不要脸！跟我摆八福晋的架子？”九阿哥青筋毕露，呸地一声，咆哮道，“我可不吃这一套。你就是个太子妃，说死也就死了。”
卿云冷笑一声，道：“我从不怀疑，你敢再来第二次。”
九阿哥见马起云等八府众人听得目瞪口呆，如乌尔江等甚至已有同仇敌忾之色，只得暂且压下满腔怒火，转个套路，道：“明人不说暗话。你是个什么人，谁都知道！嫉妒性恶，气量狭小，善使诡计，你会容得下旁的女人和她们的孩子？我今天来，就是替八哥把弄影带到一个你伸手难及的地方，好生照料，护其周全。你若还有点人性和良知，就别多方阻挠。”
他抛出了这一席话，端的是义正言辞，正气凌然，而在外人面前，此刻最该发言的马起云却不敢妄自插口了。
卿云却丝毫不着急上火，她好整以暇地笑了笑，道：“别急着给我扣帽子，我巴不得有人来代为开枝散叶呢。