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霍颖光嗤之以鼻，斜眼打量他半晌，打量着、打量着，高涨的情绪忽然落了下来，叹了一口气后，伸手拍拍他的肩膀，道：“你好自为之吧。”
直叹出楚今朝一头雾水。
这雾水，三日后，得到了清明。
三日后，楚今朝接到一道圣旨，敕令他早朝资格取消，进宫资格也取消，什么时候解除禁令，再议。
这道圣旨用意非常明显，衣不如旧，人不如新，皇上大婚后，楚今朝这个“旧人”失宠了，所以连霍颖光也让他“好自为之”。
楚今朝只能苦笑。
“你还笑得出来？”
听到这个声音，楚今朝只微微一笑，也没回头，又卷好圣旨搁置书架。“人还活着，为什么笑不出来？”边说着，他转身来看着来人，“且有朋自远方来，有什么理由不笑？”
聂绛晨面上红了一哄，道：“谁跟你朋友了！那，你要的亲笔信！”边说着从怀中摸出一封信，扔了过来。信封轻薄，半路怏怏地掉在了地上。“我的任务已经完成，有什么话，你自己跟大人说。”
“没有被人跟踪吧？”聂绛晨边说着要走，楚今朝轻声留住她，确认地问了一声。
聂绛晨恼羞成怒道：“你——”
“我只是想确保万一，并没有怀疑聂姑娘的能力。”楚今朝弯腰捡起那封信，信封只是普通的牛皮封，看不出特殊。
自从识得许远巡，楚今朝才知道聂绛晨居然也是大兴的探子，之前就是奉命潜伏在敏漳王府。他之所以这么谨慎，实在是聂绛晨如今处境危险得很，也微妙得很。上次假冒皇后欲行刺段君铭的也正是她，本来她已经被段怀真关押了，但不知为何，过了几天后段怀真又放了她。
这明显放长线钓大鱼的态度，恐怕是个人都看得出来。聂绛晨脱身后非但没回组织复命，反而又潜伏到楚今朝的家里来杀人。幸好许远巡派来联络的探子正好赶上，阻止了她。聂绛晨这才明白一切。但是明白是一回事，有了先前不愉快的经历，聂绛晨的态度也不能忽然就好转起来。这一次，又是奉许远巡之命，送来穆玄鸣给杨冕的亲笔信。
但是，亲笔信就一定可靠吗？
“大人说，既然在盛京引起混乱失败了，希望楚大人能想办法将南浦云撤回盛京，如果可能……”聂绛晨边说着，做出一个割颈的动作，意思清楚明白。
楚今朝虚应着点头。聂绛晨转身，随即消失在漆黑的窗外。
事已至此，竟然是骑虎不能下了。亲笔信已到，杨冕想拖延先稳住他们的策略也失效了。
楚今朝深深地头疼。这一定是对他之前犹豫不决的惩罚。打那天杨冕说已经想明白了当初那个问题之后，结论居然是：“如果大哥认同，那么，我不再听大哥的了。”因此，楚今朝想让他回北江，他也不回了，反而决定：“我要留下来，和大哥一起留下来。”
然后，他们就陷入了极深的沼泽之中。
杨冕的身份已经暴露，在盛京呆着危险至极。最安全的地方就是去北江，躲开大兴的势力范围。但是，回北江也不见得安全。穆玄鸣到底打的什么主意，他们根本不知道。可能是利用杨冕的太子身份号召百姓，招募勇士，杨冕再怎么聪明能干也不过十岁，就算他真的禅位也只是个傀儡；更有可能的是，他根本就是要利用杨冕，或者是诓他回去，好除去他帝位的后顾之忧？
当这些联系起来一考虑时，才发现已经进退维谷了。许远巡什么都不需要做，楚今朝就已是被他掐着咽喉投鼠忌器，只能任他差遣了。现在唯一还算欣慰的，就是只有许远巡知道杨冕的真实身份，中间的联络人一直以为他们联络的是楚今朝。因此，楚今朝如今只能假意应允着，先稳住许远巡。
“大哥……”杨冕从里间走了出来，有些不安，满是自责，“都怪我，如果那天不去祭拜父皇……”
楚今朝摇头道：“不是祭拜惹的祸。”那许远巡当日见到就觉得有几分眼熟，恐怕已经在周围出现徘徊不少时日了，要就怪自己太大意，居然给他机会让他察觉了杨冕的真实身份。
“楚今朝，你好啊！”
楚今朝正想着要不要借刀杀人先除掉许远巡，却万万没想到，这漆黑的夜里，会出现这个他做梦都没想到会听到的声音。
段君铭。
段君铭阴沉地站在门口，冷眼只一扫，楚今朝就觉得周围空气都要结冰了。他无法判断他是什么时候到来的，也无法判断他究竟听到多少，又知道多少。
“嘉和太子居然一直就在朕的眼皮子底下！”段君铭扫了一眼杨冕，又将杀人的视线投回到楚今朝身上，“你果真好极！”
最担心的事情终于发生了。
只这一点，其他的就都不重要了。楚今朝闭了闭眼，便知一切努力都成了泡影，今日必无活路了。
于是，当即下跪请罪：“微臣，罪该万死。”
见他如此干脆地认罪，连个解释都没有，段君铭反而更加恼火，抬脚一踹，喝道：“罪该万死？你是万死难辞！就真以为朕不敢杀你么？”边说着，“刷”的一声，已是拔出身后侍卫的佩刀，明晃晃地指着楚今朝。
“休伤我大哥！”杨冕抢了过来，挡在刀前，护住楚今朝，“你要杀的人是我，别伤我大哥！”
“你们一个都跑不掉！”段君铭边说，举刀就砍。
楚今朝被段君铭窝心一脚踹得扑倒在地咳嗽连连，才止住了咳，就见段君铭举着刀砍向杨冕。他连忙抱着杨冕顺势翻滚转身，将他反护在身下，因此这一刀就砍在了他身上。在感受到刀刃过肩时，他反手按住，拉着刀身借力站起来。一连串动作一气呵成，变数只在顷刻之间，段君铭猝不及防，他袖中的匕首已经出鞘，架在了段君铭的喉间。
“叫他们退下！”楚今朝赌的就是这一刻，擒贼先擒王。
“休想！”楚今朝没想到的是，段君铭那一刀并未砍老，撤手非常及时，在刀刃触及楚今朝时就已经放开。此时楚今朝的匕首已经指到他的喉咙了，他也毫不退缩，反而以迅雷不及掩耳之势，迅速反攻，铁钳一般的手拿捉住他的手腕，叫他不得再刺入半分。
楚今朝本意只在擒王，若当真杀了段君铭，他与杨冕必定死无全尸了。当下见段君铭神勇机智，他也一时情急，只得缩开匕首，躲开他捉过来的手，又换上另一只握着刀刃的手，同时抬腿上踢，要把段君铭绊倒在刀下。
但他忽略了段君铭的武功也非泛泛，他送上的刀刃，段君铭反而又重新掌握在手，这次更是毫不留情地直接劈下。若非楚今朝及时撤手，恐怕要被他齐齐削下四根手指来。
“大哥！”几个起落回合，楚今朝与段君铭已是各自从鬼门关走了一圈，旁边的杨冕才反应过来再要扑上来，却已被早已拥上的侍卫制住。
“楚今朝，你真是叫朕好生失望！”段君铭没有再打，反而收刀后退，送刀入鞘，冷然道：“打入死牢！”
作者有话要说：
、天牢
天牢，由朝廷直接掌管，向来是关押重刑犯人的地方。而被关在天牢的死牢之中的，几乎都无任何翻案的可能，除非六月飞雪，否则“不赦”，是大赦天下都不赦的死囚。
大中朝建国三年不到，除了建国初期关押的大兴战犯，尚无一人被关在此。
身陷死牢之中，叫天天不应，叫地地不灵。如今这天下真正会关心楚今朝与杨冕的，也只有他二人自己了。就算能算上朋友的霍颖光与段怀越，这种时候也没有任何帮助他们的道理。
又是罪臣又是谋逆，还有个天大的欺君挑衅。他太了解段君铭了。为公为私，以段君铭的心胸度量……好在如今九族也只剩孤身一人，倒是不幸中的万幸。
楚今朝轻叹一口气，已是计穷了。
“小冕……”如今，他唯一能做的，只能是向杨冕道歉了。
“我不怕，大哥。”此时的杨冕反而表现出超能的勇气与坚强，“死就死吧，能和大哥死在一处，能去见父皇母后，我……我很开心！”
楚今朝隔着牢柱摸了摸他消瘦的脸颊，完全不知道该怎么办，所有的语言所有的感情似乎都失去了意义。只能勉强点了点头，道：“嗯，大哥……也很开心。”
“那大哥就别再自责了。这不是大哥的错，进京没有错，被人认出来是意外。我们有努力过了，虽然失败了，父皇肯定也不会怪我们的。”
没想到到现在了还反过来要杨冕来安慰他。楚今朝心里百味杂陈，本来已经绝望的心陡然不甘了起来。辛苦这么久，他与小冕，绝不该就是这样的结局！
不服气地在大脑里使劲搜寻着，到底还有没有什么人，还有没有什么方法，至少能够把小冕救出去也好！
“听说你想见朕？”
听到这个声音时，楚今朝正百无聊赖地用石块在墙上