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院中已摆上了桌案，宫女们又陆续送来了各式的糕点茗茶，精致香甜不比寻常。楚今朝也不是没见过世面的，进退合宜，应对得当，守着君臣之礼，不逾矩也不卑怯，落落大方地享受着名花美食。倒是段君铭，屏退了左右后，举止极随意，吃糕喝茶，谈天说地，最后居然还附庸风雅地为牡丹赋诗一首，装作两人真是相交多年的好友，无耻到完全忘记自己刚刚的所作所为是一心要置对方于死地的。
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓？”楚今朝不自觉地停下了送至唇边的酒，细咂着段君铭吟出的这两句诗，不由自主地好奇，他诗中想的美人是谁？
民间所传段君铭之德，其中一条便是心忧天下，无暇顾己。别说当初以他藩王之尊，到二十四岁“高龄”身边都没有个一妻半妾，就是如今登基一年多，也因勤于国事，后宫一直空无一人。最近礼部尚书才上表奏请立后，被段君铭婉言压后了。今日三月三，正是民间未婚男女寻偶之节，莫非段君铭早有意中之人，故生此感叹？
段君铭正夹着一块桂花蒸糕往嘴里送，前一秒还兴致盎然地吟诗，吟到半路却忽地沉下脸色，有些尴尬地望了楚今朝一眼，鄙夷地嗤一声：“无聊。”边说着，手指一弹，将剩余的糖糕朝最近那株红蕊白边的牡丹弹去。
那牡丹摇摇几下，更是姿态万千。段君铭兴致又被勾了起来，道：“楚卿乃翰林学士，想必能文擅诗。不如为这牡丹赋一首何如？”
楚今朝并不擅长写诗作赋，只是段君铭这么提了，他也就不管好坏，将杯中酒一饮而尽，随意吐出两句：“守得今日誓，来期可相逢。”七七五五之律，合着段君铭前两句的律。
段君铭愣了愣，居然大笑了起来，道：“牡丹花下死，做鬼也风流。倒不知楚卿要守了什么誓言才要与穆玄景相逢？说给朕听听？”他初始笑得爽朗，到最后却是忽然消寂，嗓音里也是冷寒一片。当着他的面说出这等话来，活得不耐烦了么？
楚今朝淡淡地道：“守着心中之情，待国家安定之时，自然可以与心中如花似云的姑娘相逢。微臣是在恭祝陛下与未来的皇后。”
“未来皇后？”段君铭皱了皱眉，哼了一声，道：“朕要你多心！”
语气中浓浓的不悦，倒让楚今朝纳闷了起来。正沉默间，门口忽然传报：“太后娘娘驾到——”
楚今朝闻言愣了一愣，停箸望向段君铭。段君铭似乎并不意外，只笑了一笑，把刚才冷下的气氛一扫而空，然后——
他极顺手地执起楚今朝的手起身，朝正由众人簇拥着进来的太后娘娘曲身行礼。
楚今朝惊讶之下，连忙要挣开，哪知道段君铭早防备似的，一股巧劲，将他的力气全部卸去。他只得先忍下，跟在段君铭身后跪拜行礼。他一只手被执，这礼自然是行得不伦不类。
刚进来门口的太后顿时停在了原地，整个院子都跟着忽然寂静了下来，只剩下微风袅袅。
楚今朝觉得左手手腕处似有无数的蚂蚁爬过，又痒又烫，不止是因为上面覆着段君铭的手，还有……太后那灼烈的视线。
他有些心虚，再次缩了缩胳膊，想把手挣脱出来。奈何段君铭竟然是打定主意不放似的随之加大手劲，而且还不动声色，坦然地一脸灿烂笑容地迎接徐太后。
太后不悦地扫了他们一眼，看向楚今朝问道：“下跪何人？”
楚今朝行礼之时早就报上了自己的身份，太后这明知故问，明显是要责难于他。不等楚今朝回答，段君铭抢着献宝似的道：“母后刚才没听清楚么？这就是楚卿，楚今朝。您一定听过他的美名。今日三月三，朕邀楚卿进宫，一起赏花品茗。”
他边说着，擅自带着楚今朝平礼起身，然后恋恋不舍地放开他的手，上去扶住太后。“母后用膳了没？儿臣不是让德禄回话，今日有事，就不过去陪母后赏花了。劳驾母后专程劳累一趟，真是儿臣的不该。”
说得母慈子孝，实则是明目张胆地在挑衅啊。楚今朝心里暗暗思忖，段君铭自幼丧父，由母亲徐氏一手教导长大，最终起兵夺得帝位。这样的一对相依为命的母子，应该实打实的母慈子孝才对，怎么这会看来，似乎完全不是那么一回事。刚才席间，有宫女几次前来传话，都被段君铭三言两语打发走了，当时他也并未放在心上，却原来竟然是太后宫中来的人。现在太后亲自走这一趟，显然是来兴师问罪的。
他低眉垂手立在一边，终于忍不住悄悄抬眉打量着徐太后。徐太后年到中年，风姿犹存，但鬓角却已有些早生的白发，好在一身明黄的华丽将她容色衬得明艳，看起来并不显老。她目光犀利精明，自有一股威严强势的气场。
能教出一个开国皇帝来的女人，绝对不简单。
徐太后没理会段君铭的挑衅，在他的服侍下坐上主位，然后扫了一眼桌上酒菜，轻哼了一声，道：“哀家三请皇上，皇上都说有事，稍后再到。这就是皇上的‘有事’？”
段君铭笑着答道：“母后常教导儿臣，为人君者，万事当以国为先，儿臣未尝一日敢忘。今日当然想去陪母后赏花，以尽孝心，但有臣子在此商议国事，又怎敢怠惰？”
徐太后也煞有介事地点头道：“若果真如此，倒是哀家错怪了皇儿。”又瞟了楚今朝一眼，“你就是楚今朝？”
“回太后娘娘，是。”
“抬起头来。”
楚今朝抬头，眉目微垂，避开徐太后打量的目光。段君铭忽然又凑上去，挽住徐太后的胳膊，近乎炫耀又撒娇地道：“母后，您瞧楚卿，是不是生的很美？”
这不知轻重不顾对象的一句话比之之前的执手有着更大的杀伤力，在场所有人都不由自主地后退了一步。就连谨言慎行的楚今朝，也禁不住瞠圆了双眸瞪着他，半晌才察觉到太过失礼，赶紧又低下头来。
这……这段君铭……说这么暧昧的话是想怎样？
作者有话要说：
、报复
在场最恼最气的莫过于徐太后了。她冷哼一声，咬牙道：“皇上既为一国之君，当思以仁德治理天下。仁德之君首要当以才举臣。若是以色选臣，岂不落入前朝穆兴之流？再者，楚卿家身为‘男子’，岂能用‘美’来形容？皇上金口玉言，说话当三思。”
徐太后本是持重之人，如今即使在臣子下人面前说话也丝毫不给段君铭留面子，还不断地提醒楚今朝为男子，且为前朝穆氏的宠男，足可见其恼与忧。在场伺候的宫女太监们都恨不得立时眼瞎耳聋了，也不能见这皇宫地位最高的两个主子吵架。而作为导火索的楚今朝自然更是诚惶诚恐。
徐太后话说得重，但段君铭却像没听懂她的责难似的，还专程走到楚今朝身边，又仔细打量了半天，把个楚今朝看得是手足无措。完了，满意地道：“母后，楚卿虽为男子，但的确也可用‘美’来形容。母后不觉得吗？”那语气，无辜又认真。那眼神朦胧又痴迷。又盯着楚今朝的脸看了半晌，最后伸手摸着下巴，喃喃感叹：“难怪穆玄景为楚卿倾倒，宁可葬送大好江山，也要保他性命。”
楚今朝的后背顿时起了一身鸡皮疙瘩。饶是他自以为聪慧，也着实想不明白段君铭这葫芦里卖的是什么药。就算他当真眼瞎到认为自己“生的美”，当真起意要收为男宠，那也不该这样啊，尤其还在自己的母亲面前。一个为他操了半辈子辛苦的母亲，他这么刻意地惹怒她是想怎样？
“皇上！”徐太后终于端不住地一拍扶手，大喝一声。在场包括楚今朝在内的人，全都被吓得缩了缩肩头，连院中的微风似乎都被吓得停住了。四周全部噤声，唯独段君铭像是忽然清醒过来似的，拍了拍胸口，回头朝徐太后道：“母后，儿臣就在这里，用不着这么大声，喊坏嗓子就不好了。”
他边说着，回到被气得脸色铁青的徐太后身边，极孝顺地帮她在背后顺气。
也不知是不是这体贴的举动真让徐太后顺了气。她闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明。然后果然放平了嗓音，道：“既然皇上要论美，为何退而求远，几次延拒哀家的‘集美宴’？今日泰宁宫中，美德美容美功美言，必然能让皇上论个尽兴。前兴朝以男色为美，颠倒阴阳伦常，故倾覆江山。正好哀家也看看皇上要论何为美？”
如此一言，恩威并施。段君铭却只是笑了一笑，道：“母后还在怪儿臣之前的推迟吗？母后常教导儿臣以国事为重。儿臣乃一国之君，怎么能随意撇下臣子去赴宴呢？但既然母后亲自前来，朕又岂能推诿，楚卿想必也能谅解朕。”他边说着，转而对楚今朝道：�