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齐进乖觉地退后两步想避退，兆言抬起手制止，一面对颖坤道：“起来吧，不必拘礼。”
颖坤依言再叩一下起身。兆言问：“怎么这么早就走，不留下陪太后共赴晚宴？”
颖坤道：“母亲在家等候，嘱咐早早归还，太后也命我代为陪伴侍奉母亲。”
兆言道：“也好，反正你在京中还要留到萱儿出阁，且有些时日。太后什么时候想你了，随时都可召入宫来相见。”
两人相对而立，一时静默无言。他说的话如此寻常，却又仿佛蕴含了难以言喻的深意，让她低垂了头，不敢抬起与他对视。这样近的距离，没有冕旒阻挡，没有金阙相隔，旁边是沉默俯首的齐进，她怕自己看了他便要失态。
还是兆言打破沉寂问：“进大长公主一事，太后跟你说了吗？”
颖坤点头道：“说了。”
“你是如何看的？”
她回答：“臣荣幸之至。”
“好，好……”他的语声中既有惆怅失落，又有尘埃落定的释然，“朕也料想你一定会答应的。过了上元朕就命宗正府拟旨，择吉日行册进之仪。”
颖坤俯身再拜谢。兆言又道：“既然家中有长辈等候，那就早些回去吧。”
她向石径旁让了一步：“陛下请先。”
“朕命你先走。”
她心中蓦然生痛，俯首一揖，转身头也不回地大步离去。走出宫院大门绕到围墙那侧，恍然觉得浑身力气似被抽空，背靠在院墙上，过了许久，方听见墙那侧一行人的脚步声渐渐远去。
她从门洞探过头去张望，隔着庭中冬日干枯的花树枝桠，正看到兆言举步走上寿康宫大殿前石阶的背影。两个孩子从殿中欢欣雀跃地奔出来迎接，他弯腰下去接住飞扑入怀的小公主，将她高高举起，女童清脆娇嫩的笑声遥遥可闻，男孩则亦步亦趋地抓住他的袖子跟在身后。
那是他回到洛阳后的另一重身份，人父人夫人子，如同江山社稷一样，是他无法规避的责任。
这么惹人怜爱的小娃娃，恨不得是自己生的才好。有那么一刻，她的确是这样希望的。
、第十四章 相见欢3
七郎看颖坤从宫里回来之后就有点恹恹的；第二天还闷闷不乐，话也少了。午间席上一大家人聚在一起，别人问一句她才答一句，其他时候就坐在那里发呆。他心下了然；散席后悄悄问她：“你在宫里，是不是见到陛下了？”
颖坤点头：“嗯，还说了几句话。”
七郎道：“太后在后宫召见女眷，我不方便随行，早知道还是应该厚厚脸皮陪你一起去的。”
颖坤道：“其实也没说什么，旁边很多人；七哥在也是一样。”
七郎想起这段日子所见皇帝威严庄重不苟言笑的模样；与他印象中以及意料中的大相径庭；大约也可以想见他们见面的情形。兆言任性胡来的时候他还能护着自己妹妹，他现在不胡来了，七郎也只能一声叹息，无能为力。
他拍了拍妹妹的肩膀：“心里愁闷也别光憋着，走，陪哥哥去东院比划比划去，挨两下揍你就不难受了！”
颖坤噗嗤一笑：“你要真想让我出气，不是应该被我揍才对吗？”
七郎道：“只要你有那个本事！”
兄妹俩在雄州就时常切磋比武，七郎不顺心的时候就喜欢练武，一套枪法剑法舞下来，浑身筋骨活络，大汗淋漓，说不出的爽快，什么愁绪郁结都抛诸脑后了。
两人往东院练武场走，途中经过仆役居住的院落，围墙那边居然传来霍霍的磨刀声。颖坤看了七郎一眼：“是不是你又支使靖平给你磨刀？他现在是个正经的参军了，可别还把他当下人使唤。”
七郎连忙摆手：“我当然知道，从他入伍开始就没把他当过下人了。”
二人对视一眼，踩着围墙根的矮树跃上墙头。七郎还戏谑她：“末儿，过了这么多年，你翻墙的身手还是这么利索。”
颖坤道：“彼此彼此。”反正这种事他们俩干得多了。
午后四下宁静，两人沿墙头走了一段，借着墙上伸出的树枝遮掩踪迹。墙那边磨刀的正是靖平，他坐在院子正中，磨刀石放在长条凳头，脚底下一只水盆，旁边地上一堆刀枪剑叉各式兵器。院子里除了他还有一个人，站在廊下抱臂看着他，却是红缨。
靖平招呼红缨道：“快过来，帮我把磨好的兵器收起来，这活你干得最熟了。”
红缨背靠柱子没有动，面色冷淡：“我只管伺候国公府的主子，不负责伺候你。”
靖平道：“这就是给七郎和小姐磨的，过两天有禁卫将士的演武大会，他们俩都应邀参与，堂堂的镇边节度使总不能输给京师卫兵吧？”
七郎确实受邀参加演武大会，不过只做观礼裁判，自己并不会下场拼斗，颖坤则婉言谢绝了邀请。这是颖坤头一次听见诚朴老实的靖平睁眼说瞎话胡扯，不由好奇心大起，转头见七郎也一副兴致勃勃准备看好戏的神情，两人都屏息噤声盯着院中。
红缨不情不愿地走过来，蹲在水盆边把靖平磨过的刀剑枪头放入水中清洗，一边嘟囔道：“你现在不是奴婢了，威风赫赫的参军，还做这个？”
靖平道：“回来了就跟以前一样，做人不能忘本，得时刻记着自己的根基本分，是吧？”
红缨不太愿意搭理他，把兵器一件一件清洗擦干收入皮囊。两人一个磨一个洗，默默干了好一会儿活，谁也不说话，久到颖坤以为靖平真的就是想找人搭把手磨刀而已，他才慢吞吞地用闲聊的口吻问：“红缨，过完年你是不是就二十八了？”
红缨语气不善：“二十八怎么了？比你年轻多了。”
靖平道：“是啊，咱俩都年纪不小了，寻常谁家拖到这么晚还不成婚。我伯父家的堂兄和我同年，他的孩子都定亲了。媒人也想一并给我介绍门亲事，可人家姑娘一听说我三十好几还没成过亲，一定是有见不得人的隐疾，谁都不肯嫁给我。”
红缨冷冷地看着他：“你跟我说这些是什么意思？”
靖平笑了笑：“红缨，耽误了你这么多年，我心里也一直过意不去，要不咱俩一块儿凑合过得了。”
红缨蹭地站了起来，怒而冷笑道：“凑合过？你愿意凑合，我还不愿意呢！”
靖平略感意外：“你这些年迟迟未嫁，难道不是为了等我吗？”
红缨脸色由青变紫，渐渐涨红：“你……你以为自己当了个参军就有多了不起，人人都上赶着想嫁给你？谁说我在等你？反正我父母双亡，哥哥卖了我也断了来往，没人管束我，不像你家二老成天催着抱孙子。怎么，这次回来又被逼得急了，饥不择食拉我应付垫背吗？”
靖平忙道：“不是不是，爹娘早就不逼我了，是我自己的主意。红缨，当年我随口一句无心的话，没想到你性子这么烈，这么执着，都十几年了……从这点上来看，咱们俩还挺像的。”
红缨怒意稍平，问他：“那你怎么突然改主意了呢？你现在当了参军，前途大好，跟小姐离得又近，她也一直一个人，不是……不是正好有机会了吗？”
靖平摇头：“我答应了小姐，不会再纠缠拖累她，而且她好像也……总之是没我什么事了。”
红缨刚刚降下去的怒火重又燃起：“我说你怎么突然想到来找我，原来是那头没指望了。你以为你是谁啊？香饽饽多稀罕呢！你回头找我，我就非得嫁给你啊？”
靖平也不生气，微笑地望着她：“你都这么大年岁了，不嫁给我，还能嫁给谁？上哪儿去找这么大的小伙子配给你？”
“天底下就你一个男人吗？找不着小伙子，我不能嫁给人家中年丧妻的当继室填房？再不济，我就不嫁人了怎么的，姑娘我一个人无牵无挂自由自在过得也挺好！”红缨怒不可遏，把手里的枪头往水盆里一掼，溅了靖平一脸的污水，叉着腰蹬蹬蹬地踩着地上石板扬长而去。
靖平目瞪口呆坐在原地，半晌苦笑一声，举袖把脸上的水渍擦净，似乎不敢置信居然就这么被喜欢自己十几年的姑娘拒绝了。
墙上听壁角的两个人悄悄退下来，七郎摇头咋舌道：“靖平这小子，都三十好几的人了，还跟我同岁呢，怎么还这么缺心眼？这话怎么能这么说呢，换了我是红缨，我肯定也得生气不答应呀！太不着调了！”
颖坤笑道：“说得好像七哥你多着调似的。靖平这是头一回跟姑娘谈情说爱，口笨舌拙词不达意也难免。想想七哥当年，啧啧，娘亲龙头拐杖的滋味，咱们姊妹八个好像只有你领受过呢！”
七郎讪讪道：“年轻的时候不懂事嘛……不行，好不容易这小子开窍了，我得提点提点他，不能看着他这么瞎碰瞎撞把大好的机会错过了。对了，你回燕州把红缨也带上吧，那丫头不是一直嚷嚷要跟着你吗？近水楼台先得月，行个方便。”
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