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萧菩萨哥？经他一提起，我才猛然想起这个女孩来。一晃十余年过去了，昔日的小婴儿如今也长成了妙龄少女，真是流年似水，沧海桑田。心内不禁有些莫名的激荡之意，我怅然若失，微微叹息：“她们都长大了，我们却老了……”
“你又在胡思乱想些什么？”韩德让有些好笑的扬眉，伸臂将我揽在怀里，声音低沉而又有磁性，“人都会有老的一天，这有什么好介怀的？”
是啊，人，终究都是会老的。
而我所能做的，就是抓住这每一刻触手可及的幸福，执子之手，与子偕老。
看似平淡无奇的誓言，却需要一辈子那么长的时间去践行。
算起来，这还是我第一次见到萧菩萨哥。她和萧丹慕虽是一母同胞，然而长相却是极为不同。她并未有萧丹慕那种病恹恹之感，而是面容清秀健康，端庄从容，落落大方。削肩细腰，窈窕身姿，发鬓微拢，头上没有那些恶俗的头饰，仅仅插了一个朴实无华的海棠簪。她此番被封为贤妃，居于永寿宫。
与她同来的，还有新晋的德妃萧挽容，居于长信宫。昭仪白吟霜，居于昭阳宫。芳仪艾襄，居于漪兰宫。
这三位中，德妃萧挽容面色沉稳有度，相貌仅在中等之上，并不过人。昭仪白吟霜，人如其名，面色清冷孤傲，倔强僻静，性情怪异，遗世独立。芳仪艾襄，天生一副笑颜，无论何时总是笑脸待人，腮边一对儿梨涡，煞是喜人。
还有两位位分较低，仅为才人，居于德妃的长信宫，并无资格来觐见我。她们一个名为萧泠，一个名为大茹儿，我仅仅知道个名姓也就罢了。
随着这更多美人嫔妃的入住，皇宫里愈发热闹起来。萧耨斤安然无恙的保胎已久，如今已近临盆，自然无旁的心情来对付这些新晋的妃嫔们。萧丹慕一直对萧耨斤心存记恨，自其怀胎之后心情就愈发低落妒恨，整日在凤德殿发脾气，吓得语谖也不敢劝，只得默默忍受。
表面上看上去风平浪静，实则波涛暗涌。
时间仅仅过了一个月，后宫荣宠之人便已换了。先是永寿宫传出喜讯，说是萧菩萨哥已经被太医确诊怀上身孕；接着没过多久，长信宫的才人萧泠也被传出有喜。
不知为何，在得知此事之后，心头老是有一种不详之感笼罩，无论如何都挥之不去。
“你说，她们的胎会平安无事的生下来吧？”我看向身边的韩德让，有些不确定的问。
“会吧，”韩德让虽是如此回答，然而语气同样有些不稳，“应该会的。”
新人受宠是意料中事，我只是隐约担心，那些旧人会不会心存芥蒂，从而采取疯狂的报复？
以孙芸歆的性子，从云端一直跌落而下，这种心理落差她定是难以忍受的。至于马玉瑶，看似天真纯然，实则可比孙芸歆有心眼多了，即使心头不快，应该也不会在表面流露出。耿瑾瑜原本就没什么盛宠，一直避在永宁宫，尽量避免与任何嫔妃往来。李芳仪无心争宠，性子恬淡，宠辱不惊。
不知为何，脑海里忽地闪过杜甫的那首《佳人》，里面有两句发人深省，令人怅惘。“但见新人笑，那闻旧人哭。”只见新人沐浴君恩，婉转承欢；又有谁，能够忆起旧人的独守空房，哀哀恸哭呢？
后宫的女子，大概都是这般罢。一如深宫，回头无路，便只能义无反顾的走下去。
我倏地感到有些害怕起来，冷汗涔涔，沾湿了后背的衣裳。
、败露·震心
雪纷纷扬扬，簌簌落下，我身披狐裘披风，慢慢走出殿门。下意识的伸出手去，接住了这素白的精灵，任由它在手心处缓缓融化。竹清跟在我身边，掏出一个暖炉递了过来，温声道：“太后娘娘，天冷，注意暖暖身子。”
我“嗯”了一声，唇角噙了丝笑意，伸手接过。
如今，已是统和十四年（996年）。大雪从去年末一直延伸至今年的初春，下的格外大，持续的时间也很长。天地间笼罩在一片白茫茫中，不远处的殿室宫宇，亭台楼阁，朦朦胧胧几乎什么也瞧不清楚。
萧耨斤第一胎已经顺利产下，是个女婴，听闻她并未因此而深感失望，待人仍旧谦和有礼，只是背人处，喜悲便只有自己知道了。
努力压下这些烦忧的事情，我整理了下思绪，慢步走在廊下，不经意间抬眼，瞥见了那一排排有些寂寥的宫灯，眉心颦蹙，不禁开口道：“释儿呢？哀家感觉好长时间没见到她了。”
竹清似乎也察觉出了什么，面色微沉，立即出声喊道：“落雨！安苏！”
落雨和安苏听到有人喊，并不知晓出了什么事，急忙赶了过来。我目视她们二人，眸色比冰雪还要凄清，冷然开言：“你们俩当中，有谁知道释儿的下落？”
落雨一怔，显然没料到居然是这件事，脸上一片茫然之色。倒是安苏极力回想了一阵，眼前一亮，这才笃定道：“奴婢记得几日前，释儿说太后娘娘派她去照顾因怀孕而染病的越国公主，然后就收拾收拾东西走了。”
“什么？”我不由得厉声反问回去，心脏大力的缩紧，砰砰直跳。脚步踉跄了下，不觉往后倒退了两步。
竹清一见我的反应，大致也明白了个□分，于是看向面色有些不安的安苏，板起脸严肃的道：“胡说！太后娘娘什么时候让她去照顾越国公主了？再说，这么大的事情，你怎么一直隐瞒不报？若不是今日问起，你还准备一辈子不说不成！”
安苏吓得登时双腿一软，“咚”的跪了下去，声音颤个不停：“奴婢……奴婢委实不知。释儿说的，奴婢一直以为是真的……绝非有意隐瞒……”
“现在不是追究过错的时候，”我愈发感到心烦意乱，好容易才缓过劲来，立即道，“竹清，你就陪哀家一道去公主府。”
心头的不安感越来越大，延寿奴，你一定要好好的……
来不及通知韩德让，我也顾不得去喊马车，自己扬身跃上一高头骏马，纵马狂奔至公主府。竹清在入宫前亦是练家子，马上功夫也很是了得，此时她驾马在我身后，紧紧赶来。雪花肆虐而下，不时的落在我的身上。寒意一点一滴的渗入衣衫，透进皮肤，我只感到心脏仿佛被冰封了一般，冷得我感受不到丝毫暖意。
释儿，她孤身一人前往公主府，是否要去谋害延寿奴腹中胎儿呢？
不，不会的。我极力安慰着自己，哪怕这理由甚是苍白。她随了我这么久，应该没有那么恶毒罢？
不知不觉，公主府已经到了。朱红的大门漆迹斑驳，飞檐处灯笼被北风吹得摇摇欲坠，门中心的那个狮头金锁愈发狰狞可怖。此情此景，肃杀得令人窒息。我收起浑浑噩噩的思绪，急忙翻身下马，结果不慎将脚一崴，脚腕处顿时疼地钻心，我的额前不禁渗出了冷汗。随即赶来的竹清一见我神色不对，赶紧奔过来扶着我，满脸掩饰不住的关切担忧之意：“太后娘娘，没事罢？”
“尚无大碍，”我咬牙苦撑，伸出手摸向脚腕伤处，使劲一捏，剧痛逼出，反倒能勉强走路了，“竹清，去叫门！”
天色愈发阴沉，乌云在天空中狞笑盘旋，压抑得极低，大片大片的雪花纷纷而落，遍洒大地，覆盖的是满目凄清。
公主府的下人显然没有料到我居然会这个时候莅临，一个个都睁大了眼睛，满脸惊惶之色，忙不迭的请安见礼。竹清疾步从我身后走出，顺手抓过一个下人询问：“这是怎么了？公主、驸马在哪里？”
那下人几乎骇破了胆，面如土色，抖抖索索地半天拼凑不出一个完整的句子：“公主在……在内苑的屋里躺着。驸马，驸马他……”
“驸马究竟怎么了？”竹清的武功亦是不弱，她目光发狠，一把扯过那人的衣领沉声喝问道。
“驸马和……和……”他在那里“和”了半天也没说出个所以然来，索性将这个名字忽略过去，直接说地点，“驸马在阁楼那边……”
我冷目将其一扫，顾不得脚腕处的伤，跌跌撞撞的直奔向内苑。甫一推开门，床上的那道孱弱的人影登时挣扎着动了起来，从被窝里伸出一只手，无力地唤道：“母后……”旁边站着两个奴婢，一个在忙着倒水，一个上前给我请安。
我心头一酸，眼眶湿润，急忙冲上前去，牢牢地握住了她的手，哽咽难言。目光所及处，她的腹部高高隆起，与此相反的是，身体却是骨瘦如柴，脸色也是极为不正常，眼眶深陷，说话的声音有气无力。
竹清一见，忍不住也红了眼圈，回眸目视着那两个不知所措的宫女，沉声道：“公主病了，你们怎么也不来宫里通报一声？”
其中一个吓得立即就跪在了地上，呼吸急促，语气不稳：“公主和驸马都不让说，奴婢不敢擅自通报。”
她不提还好，一�