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“我叫紫苏，我没亲人了……”紫苏想起铁蛋，想起玄机，一脸悲戚。
“这可怎么办？人可是你要救的啊，我只负责带你俩回湘西。”男人背过身去，小声地对女人说，但紫苏仍能听见。
“小姑娘，我们呀，是从湘西来湖北串货的商人，这就要沿水路回家去了。你愿意跟我们一起走吗？”那个叫翠翠的女人转过身，和颜悦色，柔声问道。
紫苏点了点头，能活着就已经算是奇迹了，她还能有别的选择吗？
到了湘西后，紫苏才知道翠翠竟然是当地土家吊脚楼里的水妓。专门做过往商人或水手的生意。
来往的男人看到紫苏，都会意味深长地笑笑，有的甚至当着紫苏的面，就跟翠翠说笑：“我说翠翠，你打哪捡来这么个蓝毛鬼呀？你还打算把你十八般武艺传给她，让她做接班人呀？”
“这几年，红毛鬼是听说过不少，蓝毛鬼倒还是第一次见到。”红毛鬼是中国人对所有外国人的统称。八国联军对中国的蹂躏，就连与世隔绝的湘西大山里也知道可恶的红毛鬼。
“不知道是哪个国家来的野种呢，扔在中国就不管了，你还救她，要我早扔到沅江里淹死了。”
紫苏早习惯了人们对她怪异的歧视。她每日坐在江边发呆，任人们如何打听，也不提起从前半字。她知道，如果人们知道她已经近三十岁，却只有十岁孩子般大，还曾在河南明道宫挡过日本人的枪炮，更不知要将她比做什么妖孽了。
翠翠所在村子靠近沅陵县，叫大屋村。村子后山上有个大溶洞，当地人叫它龙王洞。因为经常有人路过那洞口附近，就会中邪，昏迷不醒。落洞女与苗族的巫蛊、赶尸术并称为湘西三大奇异。
一日，紫苏听翠翠说张家姑娘突然落洞了，出于好奇也跟了去看稀奇。姑娘早被人从龙王洞抬回来，躺在堂屋中间，一个穿着不像道袍又不像僧衣一样古怪衣服的女人，一手拿着桃木剑，一手拿着黄纸，点燃了在空中念念有词，然后又绕着姑娘转了几圈，用桃木剑在空中比来划去。
“翠姨，她在干什么？”紫苏虽然比翠翠小不了多少，但她只能把自己当小孩，隐瞒身份。她拉了拉翠翠的衣服，小声问道。
“王盅婆在跟龙王斗法，把桃花的魂魄抢回来。”翠翠弯下腰，附在紫苏的耳边，极小声地说。
在紫苏的印象中，一般做法事的都是男人，和尚道士呀什么的，倒是第一次看巫婆做法。小时候海边渔村的巫婆都学鬼上身，全身颤抖，声音呜咽地用腹语说些谁也听不清的话语。眼前这位巫婆却像道士趋鬼的作法相似。许是紫苏盯着她看的眼神过于专注，那巫婆转身朝向紫苏这边时，突然抬头看了她一眼，怔了一下。翠翠吓得赶紧拉着紫苏就想往门外走。那巫婆却收起桃木剑，向张家堂中摆起的香案作揖，收势转身叫住了翠翠。
“翠翠，你等一下，我有事想问你。”
翠翠像被施了定身术，脚步闻声就停了下来。紧张地看了紫苏一眼，紫苏很是迷茫地看看巫婆又看看翠翠，不明所以。
等巫婆收拾好法事工具，喝了口茶，张家姑娘醒过来了，围观的乡亲都说笑着四处散去。对于这种事，似乎也在他们意料之中，并无什么大惊小怪。
王盅婆闻名三乡八里，附近但凡有人生病，中瘴，中盅，落洞一律找她。只有丧事，节庆，祭祖等法事才去别乡另找专业法师。传闻谁被她瞪一眼都会魂飞魄散，轻则昏迷，重则病重而死。
“我早就听说你从湖北带回来个蓝毛鬼，今天才见到。”王盅婆坐在张家方桌前喝茶，招呼翠翠在她对面坐下，翠翠惴惴不安，低头斜眼看着紫苏，挤眉弄眼示意紫苏离巫婆远点，到她身边去。却不料紫苏坐到了她们中间的条凳上，满怀兴趣地看着王盅婆。
“小姑娘除了头发眉毛蓝的怪点外，五官倒长得也算标致。特别是皮肤，这么白又透明的水嫩真少见！”紫苏原来饿的骨瘦如柴，来湘西后，拿翠翠的话说，沅江水就是养人，没几天就恢复人形，豆腐一样嫩滑水灵了。“听说她是个孤儿？……”王巫婆似乎对紫苏很感兴趣。
“小姑娘，你叫什么名字呀？多大了呀？”紫苏看王盅婆长得也还端正清秀，不知翠翠为何会像遇到凶神恶煞似的紧张畏惧。
“她叫紫苏，她好像被烧坏了脑子，以前的事都不记得了。而且离群孤僻，沉默寡言……”
“哦？……你真打算？……”王巫婆欲言又止。
“啊呀，我怎么会做那种缺德事呀，我本来打算送她到张老爷家当丫头的，可人家怕她不祥，不敢收。我自己命苦也就罢了，这些个挨千刀的瞎嚼舌，我若是有半点拉她进火坑的念头天打雷霹！”翠翠被人冤枉了这些日子，着实委屈。难道妓女就不能当回观世音菩萨吗？
“那，你可愿意把她交给我？我想收她为徒，跟我学盅术……”王巫婆虽然话对翠翠说，眼睛却一直盯着紫苏看。
第一卷 初识世界 第十章 盅婆
湘西虽然是丘陵地带，山脉不像川贵境内山样高险，却也森木蓊郁，连绵起伏。在一处茂盛的灌木丛中，钻出两个苗族女人，一位年近五十妇人，一位十几岁少女，苗族便装打扮，裹着头巾，蓝衫下摆袖口都绣着简单的花样。
“这是七叶草，可治蛇伤。”妇人弯腰一指草，并不动手去挖，任少女自己在草丛中辨别。见少女准确利索地用药铲将草挖起，扔进了背篓中。妇人赞许点头：“要小心，有蛇草的地方一般会有蛇出没。——在野外若被蛇咬伤，其实不用紧张，一般都能在附近找到蛇药，人若没惊到蛇，蛇也一般不会主动咬人。其实蛇毒并不可怕，可怕的是人利用蛇毒去害人，人心才是最毒的！紫苏，一定要牢记一句话：害人之心不可有，防人之心不可无！”
少女正是紫苏，妇人则是王盅婆。
“师傅，我听说土家寨有人会用笛召蛇虫，一召一大群，是真的吗？”
“恩，湘西有很多巫术，比如定鸡，赶尸，上刀山下火海等等，每种巫术都有自己的秘密，都是一对一代代相传的。我是我们沅陵一带正宗盅术传人。其他也有盅婆，其实都是巫医，很多人说是中盅其实都是食物中毒或中了山里的雾瘴。我们盅婆非深仇大恨不会轻易下盅的。”
“师傅，我跟你六年了，从来没见过你抓过毒虫制盅。盅到底是种什么东西？”紫苏一边用柴刀劈开一条路，一边回头问王盅婆。她这问题憋了好久了。这些年来，王盅婆只教她采药救人，咒语也只有救落洞女时用，从来没有传说中的死咒。
“抓几十种毒虫在一罐子里，任它们自相残杀，看最后活下来是最毒的那只便是盅。你是听人这么说的吗？”
“……”紫苏低头不语，这种话师傅不说，她的确不好问别人，只不过这好像在湘西不是什么秘密。很多人都会谈论。她不知不觉就知道了。
“要真正保住一个秘密，最好的办法就是让它成为公开的秘密。那种办法其实是古代唐门炼毒器用的，我们盅婆全被人说成恶毒煞命，是因为我们盅婆全都是苦命人，在成为盅婆之前就被认定是煞星了，克死了所有亲人的女人最容易成为盅婆。知道为什么吗？”
“……因为无亲无故的女人才更能保守秘密，她们被所有人孤立，不会轻易向自己所信任的人透露出去。”紫苏思索片刻回答。
“的确如此，我收你为徒也正是因为你被所有人当成妖异，更主要的是你从不向人提起往事，我能从你的眼睛里看出你不是真的失忆了，你是不想跟人提起，你能守住自己的身世，心志本身就比一般人坚强……”王盅婆长叹一声，看向紫苏的眼神里满是怜惜疼爱。
“原来师傅早就看出来了……”紫苏正想接着问王盅婆问题，突然她感应到了有人正向她们走来，而且不止一个，虽然距离还很远。
“师傅，好像有人在找我们……”王盅婆侧耳仔细听，果然隐约听到有人在喊：“王神婆，王神婆……”
她们快步向声音跑去，紫苏一边回应：“我跟师傅在这……”
“王神婆，快，翠翠昏迷过去了，早上到现在一直都叫不醒，我们听人说你们上山采药了才找到这来了。”乡里人背地里虽然都称她们为盅婆，当面时却称谓恭敬，毕竟她们此时是救命活菩萨呢。
“翠翠？她昨天都到了哪？”紫苏一听是自己的救命恩人，自然更为着急。跟着王盅婆这些年，她也学会了些问病程序。
“昨天，我们全都去县城了。紫苏你没去吗？”她们一边急急沿山路往回赶�