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郑静婉带着贴身侍婢一直将宜竹送到东大门处，宜竹一眼就看到了磨伽和秦靖野的两个小厮，那俩小厮表现得很淡定，磨伽则有些慌乱，他拉着其他人掉头就跑。这一下倒引起了宜竹的怀疑，他为什么见了自己就跑？秦靖野是什么时候来的？他和今日这场处处透着古怪的茶话会有什么干系？但她也不好意思缠着郑静婉问到底，假如事情不是她所想的那样，反而显得自己是自作多情。宜竹面色如常，甚至连磨伽的异常都没询问。倒是郑静婉有些心虚，主动向她解释了几句。
宜竹回到家，母亲和姐姐事无巨细地询问她在郑家的表现。宜竹挑了一些无关紧要的话说了。这自然又引起了这对母女的热烈讨论。
一夜无话，第二天清晨，宜竹一家按照原计划去万安县看望父亲。
此时正值仲春天气，麦田青青，菜花金黄，彩蝶翩然，当马车行驶到田间阡陌上时，宜竹的脑中不自觉的闪过了“春深如海”这个妙词。
两面的车帘都掀开了，镇飞兴致勃勃地扒在车窗处指指点点，时不时高兴的大叫几声。正在田中劳动的百姓间或瞥他们一眼，再接着劳作。路上有时还会遇上梳着朝天辩，骑在牛背上吹竹笛的牧童，以及头上插满野花的挖野菜的小姑娘。一切都是那么欣欣向荣、安乐和美。宜竹想着这是在父亲的管辖下，心里涌上一股喜悦和自豪感。不用说，其他人的这种感觉肯定比她更甚。
但是这种感觉并没有持续多久，马车拐过一个十字路口，驶向官道时，他们看到了一幅令人震惊和愤怒的景象：有一大片麦田被马车无情的践踏过了，看那车辙似乎延伸得很远很远。
平氏率先高声骂道：“这是谁这么大胆！我要让你爹带人查清了，好好惩罚惩罚他们！”
就在这时，镇飞小手指着不远处的一片黑压压的人群大声笑道：“看，好多人呐。”
宜竹跟着探头看去，果然，在他们刚刚路过的田间小路，乌压压的来了一大群百姓，男女老少都有，他们大声说着话，有的还放声痛哭，群情激愤而压抑。一家人面面相觑，心情陡地跟着沉重起来。
宜竹定定心神，走下马车，拦住一个老者询问，那老者看了他们一眼，见马车并不十分华贵，略略放了心，便向竹筒倒豆子似的将事情的经过倾倒出来：“还能有啥事？还不是那个韩国夫人，她见魏国夫人盖了别业，也要跟着攀比，她要强占这靠近官道的四百多亩良田，造孽哟，我们祖祖辈辈就靠这点田地活着，以后可咋办！”
这位老者一开口，其他人也跟着七嘴八舌的说开了。他们这一群人是要去县衙请命，恳求韩国夫人不要占他们的田地。
这时，一个浓眉大眼，满脸怒意的青年小伙突然高声喊道：“咱们去求县太爷也不定有用，你们别忘了知县老爷姓什么！他们杨家的都是一路货！”
杨镇伊听到父亲被这么污蔑，脸现愠色，好在被平氏给制止住了。
好在当下就有人说了几句公道话：“杨大人跟他们不一样的，你们忘了上次他代乡亲们服徭役的事了？”
人群中一阵默然，但很快又有人说，此事跟上次的事不同，知县大人肯定是无能为力。
事已至此，一家人也不敢再耽搁，赶紧命小冬加快赶车速度，驶往县衙，好让父亲提前做好准备。
马车到了县衙，宜竹还来不得打量这个地方，便到看门小吏面前说明来意，那小吏一听是知县大人的家眷，立即毕恭毕敬地引领着他们进了县衙后堂，杨明成此时正在和李师爷商量对策，一听说妻子儿女来了，赶紧出来迎接。他的脸上又喜又忧，用埋怨感慨的口吻说道：“你们怎么偏偏赶在今日来了？不是让你们早些来吗？”
宜竹看着形容憔悴的父亲，心中突然有一个猜测：会不会父亲已经察觉到什么，所以才催着他们赶紧来看一看。不然，他们以后再来，就不是以县令的家眷来访了。
李师爷朝杨明成福了一福，又冲平氏他们招呼一声，便悄悄退下了。
没有外人在场，杨明成也不再隐瞒什么了，他将事情的大致经过说了出来：“……韩国夫人要征用三百亩良田建别业。我百般苦劝，毫无成效，——你们都知道，她上次已对我颇有微词，这次恐怕……唉，我这官位怕是保不住了。”
平氏听罢，伤心不已，几欲流泪。杨明成要是丢了官位，得罪了杨家，他们一家可怎么办？难不成真的要灰溜溜地回老家？
宜竹低头默思半晌，抬头对父亲说道：“难道偌大的长安城竟没有合适的空地吗？还有这里也未必适合建别业，比如这儿以前曾是墓地之类的，难道夫人会不在乎？”
杨明成无奈的摇头：“夫人之前已经勘测好了，风水先生也来了，说此地极好。唉……”
众人拧眉不语。宜竹又想到让父亲将此事报给上峰，但她旋即又想到，连军国大事都要经过族伯杨明忠之手，更何况是这等小事。若是上报，不但无益，反而会进一步得罪杨家。
一家人刚说了一会儿话，就听见门外一阵喧哗。接着一个小吏慌慌张张地跑出来说有数千村民在县衙外集合，要求知县大人给他们一个说法。
杨明成蹙着眉头，背着手在屋里徘徊数圈后，最后毅然抬步要出门直面请愿的百姓，宜竹和杨镇伊也想跟着去，却立即被父亲严词呵斥住了。即便如此，他仍不放心，又让两个小吏站在门口看守，不让他们乱跑。
宜竹和平氏他们在屋里急得团团转，外面的呼声一声高过一声，还夹杂着惊天动地的哭声，听起来既让人难过又害怕。宜竹既感叹这些人的可怜又怕他们情绪激动伤了父亲。
一时间，各种念头纷至沓来，她飞快而又急切地寻找着合适的解决办法。不知怎地，她蓦地想起了乐游原上那片空旷的高地，她记得那里的府邸极少，韩国夫人是不是可以将别业建在那儿？如果此法可行，万安百姓的三百多亩良田便可以保住了。宜竹来不及细细揣摩，便迫不及待地让小吏去向父亲转达自己的意思。小吏不敢耽搁，当下就飞跑着过去了。
平氏又开始抹眼泪，宜兰在一旁红着眼圈，低头不语。杨镇伊犹如困兽一般在屋里焦躁不已地的转着圈。过了很久很久，宜竹觉得仿佛有几年那么长，小吏终于气喘吁吁地跑回来了。
“怎么样，怎么样？”众人一起抓着他骂。
小吏指指门外，“老爷很快就回来了。”
又停了好一会儿，杨明成才在李师爷和十几个衙役的簇拥下折回来了。他倒是毫发无伤，可怜的李师爷头上被土坷垃砸破了一块皮。
杨明成罐了一大杯水，哑着嗓子说道：“事不宜迟，咱们就这就分头行动：刘捕头带人去贴安民告示，李师爷你带人进城，去查查乐游原附近可有适合的空地。”李师爷领命而去。杨明成歇息了一会儿，便带着家人悄悄返回城中。
隔了两天，李师爷前来禀报消息说，乐游原上确实有一块空地，之前是先皇赏赐给镇国公主的，后来归公主的儿子清阳郡王，即武安郡主的同母异父的哥哥所有，但清阳王已于六年前病逝，因此这地可算是无主之地。以韩国夫人的受宠程度，得到这块地应该易如反掌。
第二天，杨明成便去求见韩国夫人。他在府外站了一个多时辰，韩国夫人才命人召他进去说话。杨明成满脸带笑、忐忑不安地将此事禀报给韩国夫人，并大力吹捧了乐游原那块地的好处。
“万安县附近全是贱民与百姓，恐与夫人的尊贵身份不合。乐游原那片空地，位置极佳，四周所居皆是皇亲贵胄，与夫人身份极为相宜。贵妃娘娘宠贯后宫，只要她一向陛下开口……”
韩国夫似笑非笑的打断她：“这等小事，也用得着娘娘开口，本夫人去见陛下便可。”说罢，她不耐烦的摆了摆手：“你去写个折上呈上来便可，没你的事了，下去吧。”
杨明成没想到此事这么容易就达成，心中激动万分。他垂着手哈着腰，仍立着不动。
韩国夫人脸上的神情愈发不耐烦，慢慢咂了口茶，慢吞吞地问道：“还有事？”
杨明成嗫嚅着说道：“夫人，那片良田已被践踏得不成样子，百姓的收成肯定大减，可县衙实在拿不出这份钱……”
韩国夫人眼中闪过一丝愠怒，她瞥了杨明成一眼，冷笑一声，满不在乎地说道：“去吧，向我的管家支取五万钱！”
杨明成如释重负，又连连说了好多拜年的话，然后跟着管家去支取银钱。
五万贯钱，一大部分补偿给了受损的农户，剩下的一部分他又让人修了水渠，筑了堤