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大老爷扑通跪下，打断说：“娘，是孩儿错了，您先消消气。”
老夫人恼怒地瞪他一会儿，终究知道这个儿子缺少魄力，无奈地叹口气，说：“起来了吧，地上凉呢。”
大老爷爬起来，仍坐回绣墩。
老夫人怒气渐消，凝视细思片刻，说：“我瞅着这桩事有点邪门，上回还不曾提到五丫头，这回怎么好端端忽然提及五丫头？你仔细查查，是不是有人在背后使了手脚？”
第三十七章 危即是机
大老爷唯唯诺诺地答应着，老夫人看他确实喝多了，等曼云送来醒酒汤让他喝光后，就打发他回去了。一夜多梦，第二天早上请安结束了，让二夫人和大夫人留下，商量挑哪几个丫鬟送过来。
大夫人昨晚已经听大老爷提过了，并不惊讶。
二夫人却是头一回听说，十分诧异，说：“这韩王爷怎么会忽然想要咱们五丫头呢？”
大夫人说：“名气出去了，是好事，也是祸事。外头都将五丫头传成天仙了，韩王爷最是好色，留心了也不奇怪。”
二夫人摇摇头，说：“我瞅着没有这么简单，凡是有点家境的，谁会送自家姑娘去做妾，更不用说咱们阮府。韩王爷知道这点的，怎么还会开口？”
“弟妹说的是。”大夫人说，“说起来，还不是因为二弟招惹这摊子烂事，韩王爷趁火打劫罢了。”
二夫人瞪她一眼，转眸看着老夫人，说：“母亲你听听，嫂子说的什么话？难道还是二爷他主动招惹的吗？我知道嫂子心疼那一万两银子，可那银子是官中的，原就有三分之一是二爷的，还有三分之一是三叔的，三叔到现在是一声都没吭过，倒是嫂子天天说些风凉话，说得我心里凉嗖嗖的。”
大夫人挑眉，说：“弟妹倒是说说，我哪一句是风凉话？这桩烂事，难道不是你们郭家人挑的事？难道是我逼着郭家人去打死学子的？读了这么多圣贤书，难道连君子动口不动手都不懂吗？”
三个“难道”把二夫人气的眼眶都湿了，说：“一口一个你们郭家，敢情我嫁过来十多年，还不是阮家人，所以嫂子就一直拿我当外人看。可是，嫂子，你拿我当外人看没事，二爷可是老夫人亲生儿子，是大老爷的亲弟弟，你总不能拿他也当外人看吧？”
听到这番话，大夫人知道这回斗嘴自己又落下风了，果然老夫人看着自己的目光冷冰冰的，赶紧说：“我几时拿二弟当外人看？我是就事论事，弟妹可别瞎说。”到底心里发虚，这话说的不够理直气壮。
二夫人深谙见好就收，冷哼一声，抽出手绢抹抹眼睛。
无人说话，房间里落针可闻，气氛阴沉。外头小丫鬟的嬉闹声隐隐传来，象是隔着一个世界。
一会儿，老夫人凉凉地问：“不吵了？”
两位夫人一惊，都离座跪下。
“不吵了，就挑两个丫鬟出来吧。”
两位夫人见老夫人都不叫她们起来，知道她还在生气，不敢再造次。
认真地想了想，大夫人说：“丫鬟里模样儿出挑的也就是曼云了，长相甜，性子好，又能言善道，若是……”话音未落，感觉到老夫人看着自己的眼神突然锐利如刺刀，吓一大跳，余下的话尽数咽回肚子里。
二夫人暗笑，真是愚蠢。老夫人调教曼云这么久，就是要把她留给阮家轩的。这个时候把曼云挑出来，岂不是让她误会大夫人要借此除掉曼云。当即清清嗓子说：“嫂子，母亲身边如今就这么一个大丫鬟了，送走曼云，连个贴心的人都没有，如何使得？我身边的丫鬟要不年龄小，要不长相差点，只有一个碧桂还拿得出来，她算一个吧。”
大夫人这会儿也省悟过来了，陪笑着说：“母亲，我不是说要将曼云送给韩王爷。只是说到出挑，就自然而然想起她了。说起来，曼云这丫头，我看着也是千般万般的好，早就想替家轩求了她，又怕您不舍得。”
老夫人哼了一声，不置一词。
二夫人有心刺激大夫人，说：“要论出挑，曼华是一等一的，可惜如今她不知道在哪里？否则送她过去，韩王爷定然满意。”
提到曼华，大夫人心里恼怒，明知道二夫人是故意，但方才口头输了一仗，不敢再跟她叫阵。自顾自地说：“这两年咱们家丫鬟赎身的赎身，配人的配人，出挑的确实不多了。我仔细想了想，也就是四丫头身边秋兰模样儿不错。”
秋兰每天陪着四姑娘过来请安，老夫人也认得，记得她眼角上挑，神态举止颇有点风流妩媚。“那就秋兰和碧桂吧，你们都下去安排一下，衣服首饰都备一份象样的。”
两位夫人齐声应是，从地上爬起出了门，又一起走出老夫人院子的角门，见周围没有小丫鬟后，这才各自板了脸，拂袖而去。
大夫人回到熙和院，用过早膳后，到议事厅。
阮碧和二姑娘都已经在屏风后坐着了，见她进来，忙进来行礼。
大夫人坐下，打量着阮碧。见她身着一件浅绿底碎花襦裙，身材纤柔，尽现少女的娉婷美好。特别是一双眼睛在顾盼之间，恰如前人诗文所形容“一眸春水照人寒”。不由地暗暗心惊，这几个月，这小丫头确实脱胎换骨了。
阮碧见她盯着自己出神，问：“母亲，可是我今日衣着有什么不妥？”
大夫人回过神来，嘴角勾起一丝笑容，说：“不妥，你知道什么不妥吗？早就劝过你，大家闺秀不要抛头露脸，你就是不听，爱出风头。如今好了，韩王爷指定要纳你为妾，咱们阮家的姑娘几时被这么羞辱过？你倒说说是哪里不妥了？”
阮碧大吃一惊，说不出话来。
二姑娘也吃惊，看着她，片刻，幸灾乐祸地笑了起来。
大夫人冲阮碧摆摆手说：“这桩事，当真头疼，我心里烦，不想见你，你下去吧。”
“是。母亲。”阮碧退出议事厅，带着秀芝回到蓼园东厢房，坐了一会儿，越想越纳闷，韩王爷怎么会提出纳自己为妾呢？她倒并不害怕，到这个世界将近半年了，对所处的环境略有了解，知道阮府这种清节自守的世家，最在乎家族名声，是不会把姑娘许给别人做妾的。当然，若是姑娘自己闹出瓜田李下的丑闻，无法收拾，那是另一回事。
外头忽然响起哭闹声，辨辨方位，好象从正房里传来的。
阮碧站起来，把虚掩着的窗子全推开，正好看见何嬷嬷从正房里出来，紧接其后是两个膀大腰圆的媳妇，各架着秋兰的一只胳膊。秋兰头发散乱，扭头叫喊着：“姑娘，我不想去，救我。”
何嬷嬷喝叱：“鬼哭狼嚎什么？是送你去王府里享福，又不是送你下地狱？”
秋兰回头看着何嬷嬷，眼泪潸潸，说：“何妈妈，求求你跟大夫人求个情，秋兰自八岁进府，十岁开始服侍四姑娘，一心一意，从来没有做过错事，求大夫人不要送我去韩王府里……”
何嬷嬷打断她：“我劝你还是别哭了，哭肿了眼睛，韩王爷见着不喜欢，反倒不好了。”
秋兰一听，哭的更凶了。
四姑娘从屋里追了出来，拉住何嬷嬷往她手里塞银子，低声哀求：“妈妈，秋兰跟着我这么久了，一直对我忠心耿耿，我也是舍不得她，求你在母亲面前美言几句，换成其他人去吧。”
自打林姨娘失宠，被送到红叶庵，四姑娘的地位也一落千丈。何嬷嬷把银子推还给她，冷淡地说：“四姑娘，这事情是老夫人亲自定下的，又岂是我一个奴才几句话能更改的，我劝姑娘也省省心吧。”说罢，掰开四姑娘拉着自己的手，快步走向院门。
秋兰看着四姑娘，惶恐地大叫：“姑娘，救我，救我。”
何嬷嬷不耐烦地说：“再瞎嚷嚷了，小心我堵了你的嘴巴。”
秋兰不敢再叫了，只是扭头看着四姑娘，眼泪汹涌。
两个媳妇架着她，脚步如飞，片刻，走出院门。
四姑娘追到院门口，扶着柱子看着一干人的身影，默默地流着眼泪。她屋里的一干丫鬟，都知道她跟秋兰的感情，怯怯地站在不远处，没有一个人敢过来劝她。
阮碧扶窗看了一会儿，走出东厢房，走到四姑娘身后，轻轻按着她肩膀。
四姑娘慢慢地回过身，看着她，眼睛一眨，一串眼泪掉了下来，说：“五妹妹，秋兰要被送到韩王府里了……”
“方才我听到了。”阮碧轻声说。
四姑娘凄然地说：“妹妹，我真没有用，一个都保不住，姨娘如此，秋兰也如此。”
这几句话说的阮碧满心不是滋味，四姑娘没用，自己又何尝不是如此。今日换作要拉秀芝去，她也是一点办法都没有。默然片刻，扶着她说：“四姐姐，我送你回去吧。”
四姑娘摇摇�