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听在潘玉茹耳中，只觉表姐的话句句冰寒；她身子中的那一股热意一霎时便退了下去。眼中酸涩，心中抽痛，只觉胸口憋闷，似是连气也喘不出一口了。她也知赵天福的话说得明白，只把自己当妹妹看，还请自己把她当作姐姐。
虽说两人本就是表姐表妹，但从她方才波澜无惊的话中，显然她也知道自己对她的情是甚么，说得话又是甚么，可是她婉拒了。这样的一种不伦之情想来她也是害怕和不能接受的，况在这里面一直以来都是自己喜欢她的意思要多一些。
从小到大，潘玉茹只觉自己从未这么伤心过，脸靠在赵天福的白皙光滑的背脊上，不由得珠泪滚滚……
赵天福才将狠心将那话说出，就是希望小表妹听了能离她远一些，哪曾料到她仍是在身后紧紧的握住自己肩膀，脸靠在她背上低声饮泣，那泪水须臾之间在她背上蜿蜒而下，丝丝冰凉。搅得她的心也酸痛难忍。待要转过身去安慰她一二，又怕那狠心斩断的情缘再起。
在赵天福心中，也知自己这么说怕是会伤到这情窦初开的小表妹，但无法，一是她不想让小表妹与自己去走那未知的险途，二是她觉得自己背负不起她的一片痴情，心想，她还小，又是姑姑一家人的掌上明珠，过一两年忘了自己，会有更好的日子等着她。
于是两人之中，一人强自忍耐，一个人伤心饮泣。待到房中红烛燃尽，漆黑的夜色笼罩一切，许是潘玉茹哭累了，慢慢安静下来，赵天福绷紧的身子也软下来，两人不久便都睡去，只是俱都睡得不甚安稳。
翌日起来，赵天福看小表妹，却只见她两只眼红肿了起来，似两只桃儿般，往昔闪亮漆黑的眸子也黯淡了下去，脸色如霜打娇花一般萎靡惨白。吃罢早饭，不忍心再看下去，赵天福便匆匆的对她说了一句，“表妹，且自珍重，我这便去辞过姑姑，姑父和你哥哥嫂嫂家去了。”
话毕，便三步赶做两步出了门儿，在外面侍女的陪同下往前面吴国长公主和驸马起居的殿中去。
“表姐……”潘玉茹伸出纤纤素手刚想拉住她衣袖说，“我送你出去罢……”又想起早起两人面对面吃粥菜时，她并不正眼看自己，也不和她说甚么话，一张俊美的容颜如罩冰霜，让她望而却步。就算她昨儿夜里那般说了，害她伤心哭泣了大半夜，但早起时一见到她，那想靠近她身边的念想竟比从前更为强烈，她经过自己身边往外行去时，从她衣袍间飘逸出来的那微弱的含着她体香的玫瑰花香钻进她鼻中，一霎便让她身子又软了几分，心也不由自主的咚咚跳了起来。
紧走两步，走到门首，痴痴望着表姐在几位引路的侍女陪伴下在园子中穿花拂柳而去，晨曦初初，朝露莹莹，广袖飘飘，青丝柔柔。潘玉茹只觉自己一颗心已随她而去了……
出去到得吴国长公主起居的殿中，赵天福辞谢了吴国长公主一家人，出去外面董宣迎着，重又回到了自己宅邸中。一路上，董宣不免殷勤问些这几日在吴国长公主宅内住得可好，吃得可好，又玩了些甚么。赵天福便将早准备好的话打发他了事。
进到里面自己寝殿中，赵天福吩咐侍女来与自己换了衣裙，重新梳妆了，便出来往后面院落中去寻沈氏，李秀儿和兰香。恰巧这几日她不在，兰香和李秀儿早起吃罢饭，俱都是去沈氏房中陪她吃茶说话，或是去后面园子中闲逛，赏玩花草。
这几日没有看见沈氏等人，赵天福便兴头头的径往她院落中去，到了门首，也不叫外面伺立的侍女进去禀报，反是挥手让她每退下，自己挑开竹帘，轻轻的抬脚跨了进去。那时三人却不在外面厅中说话，赵天福细听了听，倒是在里间沈氏的起居室中。
轻手轻脚的走过去，往里探头一看，只见沈氏三人正在一张紫檀圆桌前围坐在一处吃茶说话，只听得兰香说，“那一日她走得匆忙，只说去贺寿，要耽搁几天，那时我还问她来着，如何上个寿竟需要那许多日子？她刚欲回我，那董宣又来了，没说得成。这一晃五六日了，竟还不见回转，莫不是那吴国长公主宅内有些甚好耍的物事，竟耍得乐不思蜀了？”
在一旁的李秀儿却说，“我瞧着她不是那等爱玩耍的人，再有，我倒是觉着她也辛苦这许多年了，若真是在那吴国长公主宅子中玩得起兴，倒愿她乐上几日。”
赵天福在外一听这话，心中不觉一暖，心道，秀儿倒真是处处都体贴她。
“嗯，若说是有甚好玩的倒罢了，我就怕是有人给绊住了，她不想回来……”兰香端着茶盏也不吃茶，只看着手中茶盏中的茶汤颇有些酸意的说道。
赵天福闻言不觉吐了吐舌头，心想，姐姐真是个眼尖的，可她对自己也太不放心了。
听兰香这么说，沈氏和李秀儿俱都有些不信的转脸齐看向兰香，“兰香（姐姐）如何恁般说话？可是瞧出些甚么了？”
兰香正欲开口，便听得外边响起一个熟悉的笑声，众人转头看去，只见赵天福一面呵呵笑着一面走进来道，“原来我不在跟前，你每净在我身后嚼舌根子，净说些有的没的。”
沈氏三人见了她，都面上现出欢喜的神色来。兰香和秀儿忙起身，将她一左一右的拉到桌边儿的圆墩上坐下。兰香又把自己的一盏茶往她手上递，“这是才将泡的新茶，并没有喝一口儿的，你若是不嫌腌臜，便吃一口儿罢。”
赵天福忙接了笑着吃了一口道，“果真是姐姐手上转过来的茶，吃着分外香哩。”
众人见她如此说，俱都笑出了声，沈氏便道，“这小猴儿崽子一张嘴惯会说蜜话儿，兰香你才将说她的不是，这会儿她便来讨好你了。”
兰香边笑边深看了赵天福一眼，见她看着自己眨眼，便将那才将说的话头止住，另问她这几日在那边儿吴国长公主宅子中那贺寿的盛况，又有些甚好吃的，好玩的，拖延了这许多日子才回。
赵天福便将那上寿的事略提了提，最后压低声音对三人说了自己如何在潘玉茹的帮助下出了宅子，去外面怎么安排梅五儿等丫头和铺子上的事，一并连买海船的事都对三人说了。这话一说完，便听得李秀儿说，“兰香姐姐，你瞧，头里我才说她不是贪玩好耍的人。这几日出去竟做了这许多的事，想来定是累着了罢。”
“是我心眼儿小了，不该这般疑她。我这便向她陪个不是。”兰香爽气接话道，复又站起来真个向着赵天福矮身一福，“妹妹，姐姐向你陪个不是，不该那般疑你，你便恕我则个罢。”
赵天福忙起身将她拉了坐下，含笑道，“姐姐，我实是受不起，再有，我是妹妹，随你怎说，也不会和你置气的。”
“那便好。我就知你不是个小气的人。”
兰香笑道，只不过心中想的是，我只怕你和你那表妹牵扯不清，落后害了人家。这话如鲠在喉，本来不吐不快的，见眼前坐着沈氏和秀儿，又不好说的了。只想着，待以后和她单独相处时，再与她说来。
沈氏待两人说笑完，方问赵天福，“县主，既已买了船，落后你打算如何做？”
赵天福略想了想，便说，“待我想好了再与你每说。如今已有了安排，你每且耐心等待。”
兰香等人素知她办事稳当，听她如此说便俱都点了点头，各自捧茶吃起来。晚间，赵天福到兰香房中来，两人不免恩爱一番，末了，兰香枕在她臂上便将那白日里想说的话对赵天福说了。
赵天福听完沉吟了一番方说，“姐姐你说得是，既你说起，我也与你说个实话。我那小表妹委实对我生起了一些情愫。只是我也如同你想的那般，她年纪小没经过甚事，我不想害了她，所以委婉拒绝了她……”
兰香听后叹了口气，转脸细细的打量她，与她眼眸相对时幽幽道，“谁叫你这小冤家生成这副模样，叫女孩儿看了转不过眼去，你不去沾惹，偏还有那桃花落到你身上来……”
“姐姐你这是在夸我，还是在酸我？”赵天福勾唇笑道。
兰香不语，看了许久，忽闭眸钻到她怀里，将她紧紧拥住喃声道，“我这一世已被你收了魂儿，不管来路如何，或是你又有了谁人，我不许你离了我。若是你离了我，我也唯有一死而已。”
这话让赵天福心中又喜欢又心痛，低首在她发上轻轻一吻，深情道，“姐姐，快别说这些，甚么你离我，我离你的，你放心，纵拼了命去，我也会和你一起，和秀儿，乳母一起。这日子我还想长长久久的和你每过下去哩。”
兰香闻言仰头，水眸含情，痴痴的凑唇过去黏住她粉色薄唇，小舌探进她口中�