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玄奘站起身来，躬身一合十，向殿外走来。
大安宫，虽然也冠名为宫，其实是李世民做秦王时的府第，规模比之太极宫，何止小了十倍，因此师徒俩很快便走出了宫门。
玄奘要回弘福寺，李承乾却还不愿回东宫，要随玄奘到寺内盘桓一会儿，弘福寺却在长安西门，要过了西市才到。于是两人出了大安宫，骑马过布政坊，延寿坊，光德坊，往西市中穿来。
经过西市，南角上闹嚷嚷的，许多人挤成一团，也不知在看些什么。承乾虽然做皇太子有八九年了，东宫僚属一堆，平常翻来覆去，只是要他知行守礼，但十六岁的年纪，终究还是少年心性，见了热闹，便不禁要上去看一看，因此双腿一夹马腹，当先行去，玄奘微微摇头，策马跟上。
他们在马上，原比众人高出许多，因此虽然在人群之后，仍将场中光景看得清清楚楚。原来那边有个木台，木台上一字儿排开，站了数十名胡人女子，彼此以绳索相连，肤色有黑有白有黄，五官棱角分明，眼睛大而深邃，或金或碧，头发微微卷曲，身材高挑，显与中原人不同，有一个瘸腿癞疥道人站在边上，用手中藤杖一一点指，大声介绍其年龄、出身、价格。
原来是九姓胡人，承乾心想。
魏唐大战，九姓胡人国破家亡，或为唐军俘虏，或辗转逃来长安，被人买卖，长安贵人家以为新奇，纷纷抢着购买，充作奴仆婢女，宴会之时便叫他们侍候伴舞，互相夸耀，乃是贵人借以炫夸身份的象征，因此这些胡人胡女要价甚高，等闲人家却是买不起的。
承乾以往在亲贵大臣家里也曾见过胡奴胡姬，但亲眼在市上见到买卖胡姬，却还是头一遭，益发停马不走，一一打量那些胡女。
玄奘见得这副情形，双手合十，道一声：“善哉！”低声诵念经文，看那癞疥道人时，见他身周仿佛笼罩着一层淡淡的辉光，玄奘“噫”了一声，那道人忽而转过头来，眼角余光一闪，似是对玄奘笑了一笑，随即又若无其事地转过头去，继续高声叫卖。玄奘控住缰绳，运天眼通再看道人宿命时，却如陷入了一片迷雾，此人仿佛竟是既无过去，也无未来，玄奘深感奇怪，皱眉思索。
承乾却打马进了人群，指着东首第三名的一个小女孩儿问那道士：“她叫什么名字？是哪国人？”
“她小名叫做明月奴，是穆国来的。”道士笑道，“郎君要买下她吗？”
“嗯，我要这明月奴，多少钱？”
“要十贯。”
“才十贯。”承乾道。
“是啊，只要十贯，这名女子便归郎君所有。”
承乾却踌躇起来，原来他自小便是太子，吃穿用度，俱有内库拨给，又哪里用得着什么钱财了？因此他此刻身上是分文俱无，却哪里有十贯铜钱给那道士？
“师父。”承乾回头招呼玄奘，玄奘看了看那道士，又看了看那女孩儿，轻轻摇了摇头。
“是了，出家人不蓄私产，身上哪里会带着什么钱财？”承乾懊恼地自语。
“郎君若不曾带钱，还请回府去来。”道士笑了笑，转过头去，又开始高声向众人叫卖。
承乾看着那女孩儿，女孩儿年岁不大，身子尚未完全长成，畏怯怯的，用碧水含烟似的眸子看着承乾，自有一种特别的意态，让承乾觉得十分熟稔，亲切，因而心动。
“且慢！”承乾叫道，解下腰间的一条犀角带，“那道人，你看这条带子可值得十贯？”
这犀角带是用西洲黑犀牛的角制成，镶金嵌玉，十分名贵，虽然算不上价值连城，也抵得上黄金数百两，承乾却不知道这腰带到底价值几何。
道人见了这条角带，眉花眼笑：“值得，值得，便一百贯也值了。”——却将这腰带的价格压下了十倍也不止。
“那好，这带子便归你，这女孩儿我要了。”
“郎君这犀带贵重，一名胡女实在难抵。”道士接过犀角带，用藤杖指了另外八九名女子，“这九个连同方才那个一起，都归郎君了。”
“不必，我只要这一名。”承乾道。
“这岂非贫道为人不诚，占了郎君便宜。不可不可，郎君若对方才这几名胡女不满意，尽可另选几名。”
“不必了，大众都在此地，这犀带是我宁愿与你，就要你这一人。”
“好好好，郎君果然大有古人任侠之风，贫道恭敬不如从命了。”
道士满脸堆笑，解开索子，将明月奴领了出来，又从怀中取出契据，“郎君，人契都在此地，请郎君收存。”
承乾附身抓住明月奴的手腕，用力一拉，将她拉上马背，在自己身前坐了，拨马出了人群，对玄奘道：“师父，我不能去弘福寺了，要先回府了。”玄奘看着明月奴，欲言又止，只是一合掌，承乾挥鞭一击，那马四蹄扬起轻尘，穿过西市，往东宫去了。
玄奘坐在马上不走，只看着那道士，只见那道士笑眯眯的，依旧在那里叫卖，直到天晚，又卖出数人，歇市钲声响起，果毅军开始乘马驱人，众人都散去了，道士与身边几个凶恶道童牵着那些胡奴胡姬，慢慢的出西市去了。
玄奘看那道士，始终不得要领，摇了摇头，只得驱马先回弘福寺。
“明月奴，奴，奴，这个名字不好，从今以后，我叫你称心好不好？”东宫嘉庆殿，承乾打量着明月奴，说道。
“但凭郎君作主。”明月奴用并不很流利，却分外清柔的洛阳正音答道。
“称心。”
“称心在。”
这一天，是贞观九年十月初三，承乾并不知道，随着这个被他叫做称心的女孩子的到来，他一生的命数都将因此改变。
第十八章 国丧
太阳从西方的地平线上沉落下去，净街鼓开始响起，声振八百下，则六街九衢，坊门皆闭，再不许城中居民穿行于坊里之间，要到第二日五更二点，坊门方才重新开启。
街鼓咚咚，催日呼月，后一百八十年，李长吉有诗咏官街鼓：
晓声隆隆催转日，暮声隆隆呼月出。
汉城黄柳映新帘，柏陵飞燕埋香骨。
磓碎千年日长白，孝武秦皇听不得。
从君翠发芦花色，独共南山守中国。
几回天上葬神仙，漏声相将无断绝。
单调而冗长的鼓点声中，一弯素白的新月自东北天际慢慢升了上来，将并不明亮的月色洒向长安的一百一十处里坊。
净街鼓停止了，长安城一片沉寂，金吾卫的火把出现在大街上，朦胧的夜色中，到处响起了捣衣声，时序已入十月，家家都要为征人赶制寒衣。
曲江池映着天上的新月，微光瑟瑟，池头乐游原上，瘸腿道人拄着藤杖，西望长安，百坊千里，犹如棋局一般整齐，太极宫中王气冲空，直上数万丈，东宫上方，又有暗云一片，若隐若现。
古来大城，无出长安之右者，道人不禁赞叹，复又微微冷笑，整个人忽然模糊起来，扭曲成一团散碎的光影，渐渐在周围的空气中溶解。
满天微茫星斗间，一道绚烂的虹光一掠而过。
“称心，快看，流星！”东宫嘉庆殿，承乾拉着称心，指向西北方向。
“哪里……啊！”称心一眼瞥去，只见到一抹星尾，急急合掌发愿，已然不及，懊恼地低下头去。
“不要丧气，以后我每天陪你来守流星便是了。”承乾伸臂搂住了称心肩膀。
“嗯。”称心羞涩地靠进承乾怀里。
西牛贺洲，有山名竹节山。
竹节山周围数万里，峰顶常有阴云聚合，层层叠叠，直冲牛斗，似有妖魔往来。
阴云飞旋，一头狮子独踞峰顶高崖，对着天上星月，九首一齐长吼，群峰回荡，山间无论狮虎熊罴，狼虫彪豹，闻得狮吼之声，皆栗栗而战，缩首伏地，更不敢稍动。
光影闪烁，霎时聚成人形，瘸腿道人扶杖从光晕间走出，那九头狮子口吐人言：“道友，为何这等模样？”
“方自人间游戏而回耳。”道人笑道。
九头狮子道：“事体如何？”
道人道：“虽不敢说有十成把握，七八分总是有的。”
“吾为洪荒八万万魔众，谢上道友了。”
“你我既系盟好，又何必说这个谢字？”
九头狮子闻言，摇动九首，轰然大笑，“不错不错，倒是吾拘泥了，道友，既至此山，何不随我回洞府欢饮数杯？”
道人笑道：“道友之酒，比瑶池醴泉如何？”
狮子道：“醴泉甘冽绵长，却嫌太软；吾酒入喉辛辣，锋芒锐利，荡涤胸臆，最堪挥断愁肠。”
道人拊掌大笑，“人言美酒如刀，信然，信然，只是我尚有小事未完，却先别过，三日后必来叨扰。”
“专候道友光临。”狮子说罢，仰天吼了一声，四足在山岩上一按，火焰般的尾巴一甩，竹节山晃动了一下，崖间凭空出现一座洞府，九曲盘桓，中藏洪荒世界，似有无量狰狞面目在内浮空飞转，无边魔气滚滚而出，令