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王曾之言在太后看来虽然也有些为曹利用说情之意，但是能说出一番持中的道理来，不失宰相之份，不象张士逊这般一味强辨。因此太后也愿意接受王曾说词，退让一步：“那就你们再议个方案出来吧！”
于是廷议结果，曹利用罢免本兼各职，降为邓州通判。
曹利用尚未起身，罗崇勋从赵州调查曹汭之案回来，一切属实，于是旨意下，曹汭当场杖毙，又追及曹利用，再度降为千牛卫将军，出知随州。
曹利用刚刚出京才两天，又一道圣旨追到，原来又追查出曹利用为景灵宫使时，私自将景灵宫之钱贷放出，于是再度降为崇信军节度使，房州安置，并命内侍杨怀敏护送。房州，也是属于历代流放的终端之地，太宗时也曾经流放秦王赵廷美至此。名为护送，实为押送的内侍杨怀敏，却曾经是受过曹利用责辱处罚过的人。
曹利用看到杨怀敏时，知道自己的结果已定。一行人走到襄阳驿站时，曹利用不堪受辱，自尽而亡。
曹利用一案中，曹家两个儿子也同时除去所有官职，收没先皇所赐官宅，罢其亲属十余人等。就连张士逊也以庇护之罪，也罢去参知政事副相之职。
总算太后念在曹彬大将军是开国功臣，曹利用只是曹家旁支，虽然严办了曹利用、曹汭等人，但是仅仅处分了涉案之人，并未动及曹彬嫡系本支之人。
曹彬的孙子曹氏，此番本为后妃之选，也因此搁置下来，直到多年之后，这位曹家小姐，才又再度进入宫庭之中。
曹利用的死，传入京中，燕王元俨的病，立刻从假病被吓成了真病。
消息传入大内，太后大为关心，立刻派了最好的太医前去看病，一日三赐食，频频表示关切。
崇徽殿中，太后倚着软榻，大感烦恼。
如今朝中太缺少她自己的人了，钱惟演因被人攻击说是外戚不可用，于是她罢了钱惟演的枢密使之职，改授同中书门下平章事，镇国军节度使留后，又兼了景灵宫使。钱惟演知道以自己的外戚身份，必会受人排挤，索性放弃枢密使之职，退入幕后。
太后起用张耆为枢密使，兼侍中，接替了曹利用原来的位置。张耆是太后除了钱惟演之外最信任的人，当年太后被逐出襄王府，整整十年被先帝藏在张耆府中，此后太后辅佐先帝，一步步走过来，也是张耆一直辅佐有功，仅次于钱惟演。
而朝臣们的排挤钱惟演，也令太后寒心，王曾鲁宗道张知白吕夷简这些太后重用之人，个个固然有才干，可是也个个都不是省油的灯，位高自然也要权重。饶是太后久理政事，略差一点也要被他们压住了。排挤钱惟演，就是防着太后权力过大，调配太过容易。张耆不论才能学问，终究是略输钱惟演一筹。张耆本因丁忧而告假，此时也只得夺情起用。
就这样，前几天还有人上书，说是官家已经年满十五，且又既然大婚，太后应在官家大婚之后还政撤帘。此奏折一上，正应着长宁节前燕王和曹利用合谋，欲请官家亲政夺权的事情上，太后大怒，立即将那叫范仲淹的小臣贬出京去。
烦，所有的事情都叫她烦心，本来以为所有的烦心事在长宁节前都已经结束了，从此之后安享太平。
可是长宁节之后，她莫名地多了许多烦乱。人生的每一个关口，都是一堆烦乱的事情在等着她，解决一件，又出来十件新的。
王曾鲁宗道等大臣们的态度，也许例来如此，可是去掉曹利用这些刺儿头之后，忽然这些桀骜不驯的态度变得叫她难以忍受，一件件从前她肯忍耐的事情，现在也变得不愿意再姑息了。
也许真是她已经忍耐得太久了，所以，她现在没耐心再退让了。
她需要广布人手，让她可以发号施令，行动自如。
太后想到这里，再也没有耐心继续倚着，她站了起来，走出殿外，在廊下来回走动着，盘算着。
联姻是最快捷最有效可靠的办法之一。想到这里，她想起了刘美，那个默默在她身后支持了四十年的兄长，却在她最需要他的时候，已经撤手而去了。她又有些暗暗埋怨他的过于谨慎，竟然早早将自己一儿一女的亲事都安排给平民之家，如今只剩得一个才五岁的小从广，虽然与燕王郡主订下亲事，只是两个小孩子年纪都太小，这门亲事有名无实，一点牵制作用都没有。
懊恼了一会儿，尚宫令如心捧着灵芝茶上来道：“太后，且用杯芝茶，定定心再想吧！”顺带问上一句：“太后今日看起来好似有些烦躁。”
太后点了点头：“嗯，我在想，从广太小了，唉！”
如心服侍太后也将近四十年了，从当年的紫萝小院一直追随至今，那年一起服侍的如月早已经嫁人生子，如今是刘美府的管家娘子了。太后也不薄待她，特地为了她前所未有地设了一个司宫令的称号，宫中原来的女官只到了尚宫为最高，唯有司宫令在尚官之上。作为太后的心腹，如心自然知道太后的意思，想了想笑道：“太后，广哥儿虽小，可他还有已经成人的兄姐啊！”
太后没好气地说：“你这不是白说，从德和妤儿早结了亲事了。”
如心陪笑道：“同胞的兄姐固然算，可是表亲的兄姐，也是兄姐啊！”
太后眼睛一亮：“你是说——”转而笑道：“好，好，果然正是合适。”
过了数日，太后下旨，赐婚燕王第三子赵允迪娶钱惟演之女钱姗。
又过得数日，赐婚钱惟演长子钱暧娶太尉郭守璘之女，即新皇后郭氏之妹；赐婚钱惟演次子钱晦娶随国大长公主之女郴氏。
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办完这三桩婚事，太后派人请了皇帝过来。
“倘若官家要亲政，首先要做的事是什么？”仁宗料不到太后一开始，竟然是这句问话，不禁怔住了。回过神来，吓了一大跳，连忙跪下道：“母后何出此言，儿臣万不敢当！”
太后叹了口气，伸手拉起皇帝，叹道：“这是怎么了，咱们自己母子说说私底下的话，也这么生分起来。”
仁宗站起来，依言坐在太后身边，心里仍有些惴惴不安，前些时候几个臣子们上书要求太后还政的事，他也听说了。初听到的时候，他吓了一跳，急得差点要跑到太后面前去说明，他自己是从未曾想到过此。
皇帝成年就要亲政，太后始终是代掌国政，这些事他自然知道，只是在他的心中，觉得此事甚为遥远，却从来没有想到过，这件事会这么早摆到了自己面前。而几个大臣的上书，太后的大怒，更是忽然把他推到了太后的对立面上去。令他与太后的母子关系生了隔阂，这并非他的所愿。
“母后，”仁宗小心翼翼地说：“天下国政，还不能离开母后，儿臣也还掌不了政事，那些上书的事情，儿臣事先并不知道，还请母后明察。”
“我知道。”太后安慰地拍拍他的手：“我自己的儿子，我自己最了解，桢儿从小到大，就没有做过一件让母后烦心的事情。”
仁宗松了口气，露出微笑：“母后，这件事就让它过去吧，咱们都不必再提了。”
太后轻轻摇了摇头：“怎么能不必再提呢，你总有一天要真正长大，母后也要老的。”她握住了仁宗的手：“桢儿，我知道你虽然不说，心里还是想的。”
仁宗涨红了脸，只叫了一声：“母后——”
太后抬手止住了他，含笑道：“你是我的儿子，我怎么会不知道自己儿子的心事。男孩子总想证明自己已经长大了，从此在人前有一番作为，自己能当家作主，建功立业，是与不是？”
仁宗终于抬起头来，看着太后含笑的脸，说：“是。”
“这是好事，”太后的声音十分沉静，窗外那一池静静开着的莲花香气弥漫着整个水殿，酷暑之气到此也变为一片荫凉：“你有这个心，我自然要成全你。”
太后站了起来，慢慢地走动着，忽然道：“本朝疆域多少，自何处起何处终？天下共分多少路，有多少州县，因何而得，因何而分？”
仁宗怔住了，好半日才道：“如今天下共分十八路，府三十，州二百五十四，监六十三，县一千、一千……”他初听之下，本以为很容易，不料报到县的数目时，忽然间有些想不起来了，不禁脸一红道：“儿臣学业不足，惭愧万分。”
太后含笑摆手，继续问道：“现如今天下户数多少，税赋多少？如