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“这是很好的作法喔。”
妮斯微微一笑并点了点头。
只要获得了她的同意，心中的不安就奇妙的被自信所取代，所谓的圣女一定就像她这个样子。
纳协鲁不禁回想起来，在妮斯表示要跟他一起同行时，身边的拉妃妮雅露出了极为复杂的表情。纳协鲁不禁想到其实她也是个普通的女孩，而她的感情也没有使任何人觉得不快。
※ ※ ※
越过森林与农田的交界处之后，他们看到一个农夫正辛勤地工作着。
他在菜园中收割成熟的作物。
纳协鲁走出森林之后便悄悄走向农夫。由于农夫忙于手中的工作，因此根本没有发觉纳协鲁来到他的身边。
“抱歉，我可以请问一下吗？”
农夫听到纳协鲁的声音几乎吓得要跳起来，随后他害怕地缓缓转过了身。
“纳协鲁大人！”
在知道是谁之后，失去血色的脸才逐渐恢复了红润，并且像是失去了力气般一屁股坐在地上。
而农夫再度念出了纳协鲁的名字时，他的眼中流出了两行清泪。
“您没事真是太好了……”
史卡德的人民称呼纳协鲁为太阳之王子，并且也因为拥有这样的王子感到自豪。
纳协鲁也是深爱着人民，常常在念书或训练的空档到国内各处巡视并与他们交谈。除了仔细聆听他们的心声，也试着了解他们的工作内容跟心得。
“我有些事情想请教你。”
“有什么问题您尽管问！”
坐在地上的农夫高兴地点着头。
纳协鲁单脚跪地使自己的视线跟农夫等高。
“魔神占领这里之后，史卡德的统治方式有任何改变吗？”
在纳协鲁提出问题之后，农夫连忙看了看周围的动静。
“放心，魔神也没有千里眼跟顺风耳的。何况我有足以信赖的同伴，即使魔神真的出现，我们也会把它们打倒的。”
纳协鲁的同伴不只是弗雷贝跟妮斯，风龙疾风也在附近的山区中待命，只要吹奏龙笛就会拍动巨大的翅膀前来支持。
“……虽然跟以前没什么变化，不过总觉得似乎有某些地方不一样。”
农夫沉思一阵子之后如此回答，而这样的不同却又很难以言语来表达。
比较明显的不同，就是作为麦酒原料的小麦如今都改成磨成粉保存。不过从军事的角度来看这是理所当然的，何况即使继续酿造麦酒，也已经没有矮人族能与他们进行贸易了。
纳税的比率跟以前一样，王城也仍然开放人民对布鲁克国王或莉娜公主前往陈情。除了有魔神在各地徘徊之外，史卡德乍看之下跟以前并没有什么不同，然而……
“我们会害怕也是没办法的，而且只要看到魔神我的心脏就越跳越快。我看不懂魔神的表情，不过我认为它们一直在嘲笑着我们。其实骑士们也有人抱着同样的不安，光是在王城驻扎就几乎使他们要窒息了……”
纳协鲁默默地聆听着农夫所说的。
他们会害怕也是当然的，不过这或许只是他们自己的想法。
“先不提这些琐碎的事情，有什么很让你在意的事件吗？”
纳协鲁如此问着农夫。
然而农夫绞尽脑汁都想不出来。
“比如说莉娜不再笑了，或是送到城里的食物有点不同之类的有吗？”
“我觉得国王陛下跟公主小姐都没变，不过莉娜公主倒是越来越美丽了……”
听到莉娜逐渐变得美丽，纳协鲁的心中不禁感到一阵痛楚。他认为妹妹可能也已经被魔神所取代了。
最了解妹妹性格的纳协鲁，怎么也不会相信她能够若无其事的住在魔神栖息的城里，以前的她连看到青蛙或是蛇都会尖叫的。
“送到城里的食物我倒没有特别注意，不过在谒见的时候如果有人献上好作物的话，国王陛下一直都是欣然接受的。”
“是吗……”
至少史卡德至今仍然进行着一样的统治方式，只不过这样的情形不知道能维持多久，事实上眼前的农夫就一直对明天抱持着不安。
“其实我也不知道，史卡德究竟应该要赢还是要输……”
“这个答案必须由自己来决定。不过如果感觉任何危险的话，一定要马上下一切逃命。因为你们跟骑士不同，只要拥有土地的话就不会饿死的。”
想起当年王子身份的纳协鲁对农夫伸出了手。
农夫牵起他的手恭敬地行了个礼。
“我们一直相信王子您会成为国王，而且也期待那一天的来临。所以无论史卡德是赢是输，都请您一定要回来……”
纳协鲁露出笑容点了点头。然而在史卡德战胜的那一天，纳协鲁也不可能还活着了。
纳协鲁回过头准备回到弗雷贝等人的身边。
“纳协鲁大人！”
被农夫这么一叫，纳协鲁再度转过了身来。
“我想起来一件事了！”
“怎么样，你说说看。”
纳协鲁引颈期待着农夫所说的。
“大概在几天之前，好象有一台堆满尸体的马车往石之王国的方向前进，车上好象都是在战斗里丧生的人……大家那个时候都觉得相当奇怪，难道是要载到墓地去埋吗？”
（载着尸体的马车？）
农夫这番话的确使人感到诧异。
纳协鲁认为这有调查的价值。反正已经没有其它的线索了，如果要潜入王城的话，也是极度危险的一种决定。
“谢谢你。”
纳协鲁对农夫道谢之后回到了弗雷贝他们的身边。
“怎么样？”
在妮斯的询问之下，纳协鲁说出了从农夫那儿得到的消息。
“尸体是吗……的确是很奇怪。”
弗雷贝捋着胡须如此说着。
南方矮人族的集落原本是他所统治的王国，但也因为成为魔神第一个目标而被完全消灭。既然魔神在他的故乡有所企图，那么他一定不会坐视不管的。
“感觉似乎是有邪恶的企图，我们去看看吧！”
Ⅴ
他们花了五天才抵达石之王国。
因为纳协鲁等人一直是在山中披荆斩棘地前进的。虽然走街道可以比较早到达，不过他们不能冒着被魔神或史卡德骑士发现的危险。这次的目的是要调查被魔神占领的史卡德，因此必须避开所有无谓的危险。
石之王国的入口没有任何守卫。
“我们还是走密道吧，小心驶得万年船。”
石之王国正如其“大隧道”的别名，是一条贯穿整座山的巨大隧道，其中还有着许多延伸至各地的信道。而矮人族的居住区或是工房，则大多设置在各条信道的旁边。
虽然纳协鲁曾经好几次前来拜访石之王国，不过里头像是迷宫般错综复杂的通路，没有人带路的话他根本就寸步难行。
然而今天却有最好的引路人与他同行，那就是石之王国的主人，也就是矮人王弗雷贝。就这样纳协鲁等人在他的带领之下，朝着其中的一条密道前进。
途中必须攀登山崖并渡过溪流，而妮斯也似乎早就预料到般穿了一套便于行动的服装。由于打扮得像是个猎人似的，因此从远处看来肯定会被误认是男性的。
然而即使穿着这样的服装，也丝毫无损于妮斯的美。举手投足之间所散发的女性魅力，常常使纳协鲁不禁陶醉而不自觉，如果没有强烈意识到她是为纯洁无暇的圣女，或许自己的心中便会逐渐出现邪恶的感情了。想到这样的内心有可能早就被妮斯所看透，纳协鲁不禁为自己的不成熟感到可耻。
“密道”的半径只有一般人张开双手的宽度而已。
不只无法站着进入，连弯下腰都无法前进，只能跪在地上手脚并用向前爬行。
之后也是由弗雷贝带头，跟在后面的依序是纳协鲁及妮斯。前进不久之后便陷入了完全的黑暗，空气变得又冷又湿，隔着皮手套传来的也只有坚硬岩石的感触。
几乎连自己是否有张开眼睛都感觉不到的黑暗，使得全身的感觉都不禁逐渐麻痹。纳协鲁也只能拼命地向前爬行。
“可以站起来了。”
感觉地面稍微高起来的时候，弗雷贝如此对他们说着。
纳协鲁放心地站了起来。
此时周围突然变得明亮，原来是弗雷贝点燃了一支火把。空气中马上充满了油蜡燃烧的臭味。
“没关系吗？”
妮斯担心地问着弗雷贝。
“这么黑的话你们也不方便吧？反正魔神靠着脚步声或是味道也可以察觉到我们的存在，有没有光线对它们来说是没有意义的。”
“如果发现魔神的话呢？”