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雷守诺把人抱住，像小时候小爹安抚他那样轻轻拍打。心想那个院长还算是有良心的人，这么瘦弱的身体，如果还要遭遇那些凄凉事，可能真的会保不住。他说：“你讲的地方我不认识，你既然进了我家的门，以后就是我家的人，我会对你好的。别想以前的事了，好好和我过日子，可以吗？”
枣子抹干眼泪，怯怯地问：“我们要做一家人？”虽然不知道自己是怎么来这里的，但他冥冥中知道自己是回不去的了。很难过，但是院长教下，人在哪里都是要生活的，要想着未来，不要执着过往……他要听院长的话。
雷守诺应道：“是的，我中意你，等你长大了，我就让你当我的正房阿大。”
枣子破涕为笑道：“谢谢你，我会努力干活的，我很多东西都不懂，你能教教我么？”
“哈哈，为什么不可以，你是我的新抱子，我自然要负责教你各种事。”雷守诺高兴得把枣子抱起来在房间转了半圈，枣子哇哇地叫，紧紧攀着雷守诺的肩膀不敢放手。
重新坐回床上，枣子迟疑了一下，问：“我可以叫你雷哥么？”“可以，随你喜欢。”
枣子继续道：“雷哥，正房，偏房，小哥子，还有新抱子，这些都是什么意思？”
这下雷守诺错愕了，“你不知道？”“没人教过我……”
雷守诺想了想，从床底下拉出一个木箱子，打开之后里面整整齐齐摆放了四个布包，扁扁的的布包打开之后是书。蓝色的封皮，微黄的纸页。一个布包里只有四本，很薄很旧。枣子的眼睛跟着雷守诺的动作，雷守诺很宝贝地拿起一本，“这是给小孩子启蒙用的书，我跟你讲讲。”翻开第一页开始讲解。
书里头的都是繁体字，枣子只会简体字，看繁体觉得眼熟，但是看不懂。里面也有简单的图画，于是他安静地看着图听讲。
这个国家叫辰国，不能生孩子的身体强壮的是小子（长大后叫汉子），能生孩子的叫小哥子（长大后叫哥子），脖子上有胎记。汉子娶的第一个哥子就是正房阿大，后面娶的是偏房阿二阿三……成亲之后汉子就是当家人；一般人的叫法是某家当家和某家阿大。
看图上画的都是男人，这里可能是没有女人的。枣子想。
至于新抱子就是抱了人家的小哥子，一般小过十岁或者十岁左右，长大后配给那户人家的孩子。运气好的能当正房，运气不好的可能要当偏房，最凄凉的是那户人家的汉子不肯娶他，他只能当一世仆人。这些朝廷都是默许的。新抱子不比寻常娶亲，不用嫁妆，也没大排场，好人家会做个酒席送点简单的喜礼，差点的什么都没有。到了可以成亲的年纪，他们有一个圆房礼，算是唯一的一点喜庆礼数。可都是看人办的，不一定每个新抱子都有。
雷守诺的声音在少年与汉子之间，有点沙哑，但听得人很舒服。两人的头不知不觉依偎在一起，雷守诺心情变好了，刻意多说了一些内容，例如，生养的那位叫小爹，另一位是叫爹，嫁人之后也是这么叫，为了区分两家，会在称呼前面加上一个字，这个字是长辈们自己定的；自家哥子出嫁了，长辈叫哥子嫁的人做哥郎，如果是自家汉子娶亲，就叫那个被娶进来的人做阿大阿二或阿三，看排序……
足足讲了一下午，雷守诺才合上书，重新锁回柜子里。枣子也总算知道了这里的一部分风俗习惯，心里头清明了不少。
雷守诺说：“我们家一直是穷过来的，近几年好了一点，虽然做不了大排场，但我也会尽力给你体面的礼数的。你安心跟着我吧。”
枣子对这个地方的事情感到新奇又有些畏惧，都是他从来不知道的事物和人情。可是看着雷守诺的时候他就能心安，那些好听的说话人人都会讲，可是面前的少年说出来却特别能叫人信服。
他抱着棉被想了很久，久得屋子里都有了夕阳的余晖。雷守诺心里是急的，但是表面上不动如山，坐得住。枣子在琢磨呢，其实也不是想多艰深的东西，枣子只是想事情要比别人慢一点。
最后，他想好了，说：“我们要当一家人。”这就是他的决定，他要一个家，也想要和这个人组成一个家，这就足够了。
……
说完话，雷守诺走出屋子跟梅小爹交代清楚，梅小爹也高兴。他感慨道：“怎么说我们家的好日子也应该要来了。”
雷守诺很同意，望着天空中袅袅的炊烟说：“家里多一个人的感觉真是挺好的。”
梅小爹揶揄道：“那也要看是多了什么样的人，这个人归谁个。”雷守诺摸摸鼻子，“我就觉得有个差不多年纪伴挺好的。”
梅小爹净是笑，不多说了。
6、第六章
又过了两天，枣子的病才总算是断尾了。他问雷守诺：“雷哥，我要做什么？”
雷守诺正在劈柴，一斧头下去海碗那么粗的木头一分为二，干净利落。明明入秋天凉了，他光着上半身也能汗水淋漓。枣子将毛巾递过去，他抹了两把才说：“劈柴挑水都是汉子做的，你去帮小爹做饭就行了。”
枣子不解：“可是，其它哥子都在井那边打水……”
雷守诺笑道：“水用完了，汉子来不及挑的时候他们才会出来打一点用的，你没见到他们装水的都是小木盆？有时候煮饭做菜要用新鲜的水，水缸里的隔夜，他们就会自己出来装。我们家离井远，平时都是我去挑的，我没空的时候小爹也会去挑一点将就用。”
原来是这样，枣子明白了，难怪自己去挑水的时候那些哥子的眼神都怪怪的，好像在看什么新鲜事。雷守诺摸摸他的头说：“之前辛苦你了。”
枣子连忙摇头，“是我没用，没力气。”
“这有什么！”雷守诺抡起斧头向木柴劈下去，“汉子有力气就得了……去厨房吧，吃完早饭我带你出去转一转。”
枣子就进厨房去了，只见梅小爹蹲在炉灶旁边，对着竹筒吹气，竹筒伸进灶口里。小爹咳了两下，站起来在围布上擦了擦手，说：“枣子过来，帮我生火。”
枣子不懂，老实讲出来，梅小爹也不生气，手把手地教他怎样做。一开始用多大的柴枝，塞多少，火苗起来之后怎样加柴，还要用竹筒往里面吹气，让火旺起来，粗的木柴塞哪个位置……枣子慢慢地也学了起来，只是手生控制不住火的大小。
梅小爹说：“初归新抱，落地孩儿，我以后慢慢教你。”
火生起来之后梅小爹把铁锅放上去，里面已经放了水和米。枣子想了想，轻声问：“小爹，这样是要煲粥？”
梅小爹说：“今日吃好点，吃饭。”
“饭？”枣子抱着竹筒挨过去看了看。明明就都是水啊。
“你没见过人家煲饭么？”梅小爹没想到枣子连这个都不懂。
“我会好好学的！”枣子赶紧表明决心。
梅小爹点头道：“好，小爹相信你。以后煲饭都这样做，把米洗好，多放点水，等煮得米熟了就捞起来，呐，漏勺在那边。”
枣子努力记下，“小爹，那水要放多少，什么时候米熟？”
梅小爹道：“这个我也说不准，煲多几次自己就知道了。你以后看我怎么做，多看多做就会了。”枣子连连点头。
饭备好了，梅小爹把铁镬也搬了上灶台，舀了一点水进去用丝瓜刷刷干净，再把水倒掉，“枣子，多加一把柴来这边的灶口。”
火旺了，镬上的水逐渐被烧干，梅小爹把剩下的几滴水铲走，从一个器皿里舀出小半勺油进镬里，旁边早已经备好了两条条清理干净的鱼和一小块豆腐，他用拍裂的姜擦镬底，“要这样擦一下，知道么。”
“知道了。”枣子应道，视线被梅小爹刚拿出来的一个小勺子吸引了。
“傻孩子，提勺有什么好看的。”梅小爹把一点点金黄色带渣的液体倒进了镬里。枣子凑过去闻了一下，“小爹，这是花生油？”
“嗯，把鲫鱼煎一下好煲汤。”说着话，梅小爹把鱼下锅，煎得两边微微变黄就铲了起来，枣子赶紧捧着大碗接下。梅小爹加了几大碗水进镬里，等水烧开的时候他从竹盖下端出一个大碗，拣着里头的东西跟枣子说：“这个是草菇，山上摘的……这个是莲子，隔壁县有人种，想要可以趁麻子下村初一十五趁墟的时候买……墟就是很多人做买卖的地方，趁墟就是到那个地方买东西。这个呢，就贵了点，叫百合，要北方才有，经常有货商贩回来卖的，墟上不是常常买得到的。”
枣子猛点头，“那么贵的也要用来煲汤么？”
梅小爹笑道：“不煲汤你要生吃么，这个汤静心安神，现在喝能润肺去燥，健脾祛湿，你这