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路易斯给了对方一个感激的微笑。杰森是这家人中唯一令他有好感的人。对方就像一名兄长，前世今生都不停试图在父母面前维护自己，虽然收效甚微。
杰森注意到他的笑，还以一个理解的眼神。他们没法言语交流，因为老约翰又开始歇斯底里地叫喊，女主人也继续围着丈夫转悠呼号、顺便骂路易斯几句。
路易斯看着那两个人，反感又怜悯。
“收养”他的这家人经历真是跌宕起伏。男主人老约翰曾是位农场主，拥有占地辽阔的种植园，奴隶很多，财富也不少。然而战争爆发了，改变了他的人生。那份宣言令黑奴振奋（用老约翰的话说是“发疯”），他们开始逃跑或反抗。
这位执拗的庄园主不想失去“个人财产”，试图用枪射杀逃跑者。而勇敢的反抗者也朝从前的主人开火。非常不幸的，对方的子弹击中了老约翰的枪膛，整膛子弹都爆炸了，几乎炸断了他的双腿。
战争结束后，老约翰那偌大的庄园没有奴隶打理，他又觉得自己弄伤自己非常丢人——事实上这也的确够丢人。于是，他卖掉了种植园，搬到了位于密苏里州的一座小镇上。他在这里有一所别墅。
不掺杂个人情感、仅从遭遇的角度来讲，路易斯认为老约翰值得同情。可当他知道对方用废了多少鞭子、杀死过多少黑奴之后，他也只能说一句“活该”。
觉得对方受够苦了，路易斯走过去，将歇斯底里的女主人推开。“您感觉被攻击了吗？它令您哪里受伤？”
“我的脸！”老约翰抬头看他，肥胖的脸上印着泪痕。他怕极了，脸上的横肉因为颤抖而不住抖动：“刀子在刮我的脸！就像要把我的脸皮撕下去似的！”
“别嚎了，您脸上根本没有一点儿伤。”路易斯将手覆在那面包般臃肿的脸颊上。“因耶稣之名。”
他很快就知道是什么在攻击老约翰了。这不是什么厉害的东西，只是个属于已死之人的愤怒魂灵。松了口气的同时，他也感到忧心忡忡。
路易斯早就知道暗世界的东西在美洲大陆上有多泛滥，可他没想到，在这个年代，连死人都“顽皮”起来了。
这种事件路易斯遇见过不少，通常都是被死灵骚扰的人活该。对于这种事，驱魔师的处理方法比较柔和：与私人对话，弄清症结所在，了结他们的执念，最终送走他们。
“我在此，向神明起誓。如有虚假，便教主耶稣收回他赋予我的圣灵之力。我不是令你灵魂消亡，只是帮你免于陷入深渊的厄运。请你……”
路易斯剩下的话全都咽了回去。他慢慢站起来，目瞪口呆。他看见了，漂浮在空中的魂灵令他震惊。那应该是位漂亮的姑娘，或者说，曾经是。他所看到的是一张血肉模糊的脸。脸皮不像是被剥下去的，而是用刀像削苹果皮那样切下去的。下刀的人技术不怎么样，有白骨露出血肉，也有残留的小块皮肤。而最让路易斯在意的是，这姑娘的肤色……
他低头瞪着那个肥胖的男人，目光冰冷：“你从前到底做了什么？”
第三章
“我们的同胞中，总有些人有意无意地招惹麻烦。他们黑夜在山林中行走，任幽灵之火将他们带向迷途；他们以冒险之名乱逛，走入吸血鬼的地盘；更严重的，他们行事不端，使他人死于非命……”
“您的意思是他们自己找死，而我们仍旧需要伸出援手，帮他们驱赶恶魔？”
“是的。上帝将令他们变得聪慧，敦促他们洗清自己的罪孽。”
“是吗？我倒是觉得，我们的帮助只会方便他们继续送死。”
“上帝原谅我。路易斯，请去教室外面站一小时。”
路易斯从回忆中回过神来，揉了揉额角。漂浮在空中的那位姑娘应该是在哭，因为她脸上的碎肉被什么液体冲得流了下来。路易斯真庆幸，其他人都看不到她。如果这对烦人的夫妻被吓晕过去，他第一时间肯定会拍手称快，但之后就难办了。他将不得不把两位体形像猪的先生与夫人搬到沙发上等待医生到来。杰森会帮他，但就算他们两个一起，也需要花些功夫。
看着老约翰，路易斯问道：“您从前伤害过的奴隶太多以至于您不记得了？这可不太好。如果您不诚心认错并修正的话，她会一直留在这儿不肯离去的。当然，如果您喜欢有人为您挠痒痒，那就当我什么都没说好了。”
“你不是驱魔师吗！赶走这东西呀！”
“上帝教导我们，对于寂寞、悲哀、偏执的魂灵，要用真诚与耐心驱散他们的悲哀与仇恨。我将严格按照上帝的意旨做事。”
“你这该死的臭小子！我让你住在我的家里！上帝让你住到天堂里去了吗？噢，该死的，那鬼东西又开始挠我了！”
路易斯低头看着对方，不紧不慢地说出关键：“但我也付您房租。我不是被收养的孤儿，而是您的房客。您必须告诉我，您是什么时候将一名年轻女□□隶削掉了脸皮？”
路易斯与这家人关系的改变就在于此——他成了房客。
因为寄人篱下，生活才会如此憋屈。路易斯重生后就有了这个想法。他将教会的工资作为房租交给了老约翰。他第一次将钱甩在桌上时，夫人的脸涨得通红，一边说着路易斯没良心一边将那沓绿色纸币收好。从那之后，他们关系在单方面有所改善：他没必要忍气吞声了。
歇斯底里的魂灵停止了攻击。老约翰抱着头静静思索。“她的身材好吗？”他问。
“很不错。”
路易斯只是照实回答，但他没想到自己的答案给老约翰和他的夫人带来多大冲击。面前浮肿的白色脸皮变得更加苍白，而夫人的脸则变成了猪肝色、一副义愤填膺的表情。“噢，竟然是她！我就知道！那个混血女孩，你们果然在勾勾搭搭！”
“我并没有啊，亲爱的！”老约翰挥舞着一只手臂，另一只手则捂在脸上。“是她来勾引我的！我为什么弄伤她的脸？不都是为了证明我的清白和对你的爱吗？”
事情已经很清楚了，路易斯想。老约翰在还是庄园主的时候试图猥亵一个漂亮的奴隶，对方采用什么办法激烈反抗，惊动了夫人；为表清白，那个可怜的姑娘就被冠上勾引主人的罪名被切除了脸蛋赶出庄园。
被骚｜扰、被诬蔑、被毁容，难怪这位姑娘如此执着与愤怒。天知道人死之后是很难辨明方向的，但这位姑娘的魂灵却从南方一路飘来美国正中央，可见怨怼之深了。
他取出了银白色的十字架，准备工作。漂浮在空中的魂灵瑟缩了一下。路易斯从那张血粼粼的脸上分辨出了对方有神的黑眼睛，它们充斥着惊怒与悲伤。路易斯闭上眼，摒除杂念，与对方交流。
——别害怕。您看，如果我真的只为工作，那我便会不分青红皂白，直接将您送入通往暗界的门了。
——是的，我能那样做；但我不会。您是一个不幸的人，我希望您自愿地踏上通往天堂的路，而不是被我强行塞到恶魔的领地去，您明白吗？
——对，他是一只蠢猪，而他的夫人是只自私又易怒的蠢猪。需要我把他们架在火上烤吗？什么，这是不对的？我也这么认为。
——我并不是要您宽恕他，而是希望您宽恕您自己。您游荡了十几年只为寻找这只猪，我实在于心不忍。
——不，我不会让他好受的！上帝不会让他在带着罪恶逍遥自在的！您读过圣经吗？读过？那就好办了。您记得以西结书25章吗？
路易斯终于送走了她。她如同牛奶巧克力般的棕色肌肤、曼妙的身体与血肉模糊的脸孔，都化为白色的光点消散了。路易斯松了口气：这比他从前大多数任务都容易太多了。他将十字架立起，举向上方：“愿上帝保佑您的灵魂安息。”睁眼后，他发现杰森正微笑地看着他。
“谢谢。”对方说：“爸爸被这个已死的魂灵困扰多时了，但今天、在这个节日，却尤其严重。”
“那是当然的！这个下贱的女孩就是在感恩节被我赶出去的！”夫人叉着腰怒吼道：“你看她都做了什么孽！你看看，我们的火鸡和南瓜派都凉了！这简直是……”
当尖刀刺穿了木质桌面，她愤怒的声音也戛然而止。她愣愣地看着路易斯。路易斯冷淡的目光在她和老约翰的脸上来回扫视。“还不明白吗？这是您们自己犯的错误导致的。这件事情还没完，先生，您必须去教堂告解，牧师会告诉你如何祈祷。请记得，务必持续一周。”
屋里静默了一瞬，之后瞬间爆发。两位屋主的声音几乎要将房顶掀了起来。杰森起身拍了拍路易斯的肩膀，说了句“别太过分”就进厨房去了。�