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韩奉死后，左相主动告老，却是以退为进，令皇帝几年不方便再对左家下手。
盐道改革，本也是皇帝秘密筹谋许久的事情，不料在最后当口，还是被左家掀了案。
三法司自知个中必是左家人暗地操控，然而天朝律法严明，证据不足，不可定罪。
一番商讨之后，终于决定退堂再审。惊堂木未落法案，大堂门户骤然大开，风雪灌入，吹得堂中火苗齐刷刷荡了一荡，寒意透过裤腿袖口淬入肌骨。
“大人且慢。人证物证尚未到齐，怎可就此结案？”
清越声音中带着雪的冰凉，听得众人心中莫名的悚然一惊。
拥着墨玉金丝大氅的女子施施然入堂，青丝间一朵素梅银蕊满盛了雪花，随着她浅浅拜礼飘拂落地。
身后跟着两名峻如冷山的乌衣翊卫。
“谕德大人不在东宫教导太子，来大理寺难道要亲为人证么？”
左钧直入阁，是以文渊阁大学士的身份，另兼太子谕德。然而朝廷官员认为她是女子，未经科举入翰林院，拒不承认她大学士的身份。虽然皇上和吏部的任命不可违反，这些官员却非要争一个口舌之利。
左钧直自四夷馆开始，身后非议一直不断，早就习惯了这些无聊的争吵，别人愿意叫左谕德还是左大学士，她也丝毫不放在心上。
堂中置了许多炭火通红的火盆，掩上大门后又暖热了起来。淡漠素容上雪粒融化，倒像是被扑了一层珍珠细粉，润泽莹透。
“江北左家的家事，我向来不掺和。只是如今和我自己的家事扯上了一点关系，我再不出面，别人都当我一个孤身女子是好欺负的呢！”
她淡淡地、似笑非笑地说着话，清浅目光将堂上众官员一一掠过，纤白手指不疾不徐地把官服外的大氅解了下来，被身后翊卫前行一步接了过去。
听出了她那含沙射影的春秋语意，曾处处为难过她的官员面上都有些不自然。
天渊之别。六年前那个四夷馆译字生尚且默默无闻，恭谨小心，几乎不敢抬头看人。谁能想到她竟能青云直上，到如今睥睨群臣张扬无忌？
这一个女人朝中无人敢与她结党成朋，月月御史台必有对她的弹劾奏折，可她做孤臣偏也能做得风生水起，历法、学制、货币、夷务等诸项变法皆在她手下开始启动，俨然有锐意维新之志。
那大氅一落，堂中群臣俱抽了一口冷气。
自被御史台密集弹劾过一次，皇帝便命她闭门思过，只留在东宫教谕太子、处理政务，不再上朝。一两个月不见，她竟然小腹隆起，宽松官服也掩盖不住那孕相。
当是括羽，不，是那北齐遗嗣朱镝的孩子。
其实她这闭门思过，更多人认为是与括羽的皇嗣身份大白于天下有关。
何其石破天惊的一件事情！
手握国之重器的殿前红人，竟然摇身一变成了死而复生的朱齐三皇子！这让天下人久久震惊、不敢相信。
朱镝自交趾大军之前离开后，便再一次消失在人们的视线里。
原来这左钧直已经有了他朱镝的枝叶，难怪皇帝会将她禁足宫中！
“左大人之家事，若与此案案情无关，则请另外立案审判，勿要扰乱公堂。”
左钧直轻飘飘道，“这地方我自己都来过两次，大人当我这么喜欢旧地重游？”掸开宽大官服袍袖，自袖袋中取出两张薄纸、一封官文递给衙役呈上法案。面容冷肃，声似冰刃：“左杭之父，大理寺丞左载文，将西郊田地变作千金之资，雇佣江湖杀手凤还楼，在南越地界刺杀传递兵书之军驿公差，致使兵书被劫、括羽被逐。”
一语惊人，左载文顿时脸色灰败，起身便向左钧直撞去，却被她身后翊卫提刀挡住。
主审官左都御史虞龄翻看左钧直所呈之证，一张银庄周转明细，一张西郊田地交割契约，那封官文，竟是括羽的总兵官任命谕旨！其上大片深黑血色，冤魂所凝。
“大人若不相信，西郊田地如今的主人已经被翊卫逮捕下狱，随时可以提审。银庄主人和账房，亦可传来问询。”
“你说凤还楼的杀手劫了兵书，你又从何得来？”
“强中自有强中手，有杀手为虎作伥，自然也有义士匡扶正义。那位侠士不但在凤还楼杀手复命之前将其截杀，夺得兵书，还从那杀手身上搜得一样物事——”旁边翊卫以白帕呈上一枚丸药，左钧直道：“大人不妨验一验，这毒物的成分，在那琅琊阁的姑娘遗体里面有没有。”
虞龄下令验尸、传唤人证，大堂中的气氛一时冷绝，火红的乌金炭时而噼啪作响，却也驱不散众官员背上的森森凉意。
无人料到左钧直竟如此辣手。
左载文自知事败，面如死灰，凄然笑道：“十年前我没有救下你和你父亲，十年后竟遭如此下场，果然报应不爽、报应不爽啊！”
在场众人想起十年前左载言被刖手膑足的惨烈，无不唏嘘。左钧直面无表情道：“这和过去之事，毫无瓜葛。人在做，天在看。我从无报复之心，却认为正义必张。”
左载文尖刻道：“有人能帮你杀凤还楼的人，看来你也与江湖人士渊源匪浅！”
左钧直淡淡道：“得道者天助之，失道者天弃之。我夫君括羽为人如何，天下人都看得清清楚楚。你们左家不容他夺左杭军功、玩弄阴谋，自有明眼人看得清楚。我深居宫阁，与江湖无涉。”
不多时仵作上来，禀报那女尸身中，确系那毒丸致死。原来那毒入体即化，变作不致命之成分，此前不曾查验得出。
左载道手足俱软，跌跌撞撞爬到左钧直身边猛力磕头边放声哀哭道：“钧直、左大人、大人救我！我毕竟是你亲二伯啊！你是阁臣！皇帝那么宠信你！你帮我求求情！帮我求求情啊！……”
便是左钧直也没有想到大理寺公堂之上，会闹出这样一出丑剧。昔日趾高气扬的户部侍郎，竟然会突然像一条狗一样趴在自己的侄女脚下，痛哭流涕，乞求活命！
人性之恶，丑陋至此。
左载道伸手去拉左钧直官袍衣角，被翊卫执剑将手狠狠打落，左钧直别过脸不愿再看他，道：“此案三法司和皇上自有公断，二爷是左家人，勿要堕了左氏风骨！”
左载道犹自嚎啕大哭，左相猛地一杖击来，颤巍巍道：“软骨头！我左家，没有你这样的儿子！”
左载道此刻已经昏了头脑，哭叫道：“你那心心念念的幺儿是把硬骨头，你去把他请回家呀！如今指望着左杭，还不如指望着左钧直，你倒是把五弟求回来呀！”
左相气得浑身发颤，终是两眼一翻，昏倒在左载贤怀中，堂中顿时一片混乱。
左钧直忽觉恶心欲呕，也不知是被这场闹剧糟了心，还是又有了妊娠反应，匆匆向虞龄等告退，在翊卫搀扶之下离去。
文渊阁飞檐渡云，连树白梅枝影横斜，吐蕊沁芳，暗香浮动月黄昏。
是夜云浓，月色却不是来自天上，却是自梅树下女子掌上明珠盈然而出。
天气那么冷，她却伸着素手，在文渊阁下漫步把玩那一颗沧海月明珠，珠子的柔光泻落满手，照得那细骨纤指和清淡脸儿晶莹剔透，好似神仙一般。另一只手却抱了暖炉，熨在微微凸起的小腹之上。
她擎着珠子缓步走着，垂首喃喃低语，温柔似水。听得细了，才辨出她是在同腹中的孩儿说话，讲的是一个个瑰丽美妙的故事，时而低笑道：“这个故事是你爹爹讲给我听的呢，娘亲很喜欢，你肯定也会喜欢。”
“捷儿今天有没有想爹爹呢？娘亲觉得这几天比过去还要想念，一定是你陪着娘亲一起想念了罢？”
“你爹爹在娘亲面前，总像个小孩子，不知道他见到你之后，会是什么样子呢？娘亲很想看你趴在他身上和他一起睡觉呢……一个大孩子，一个小孩子，娘亲想着就要笑出声了呢……”
明严从勤政殿回宫，路过文渊阁，不期然便见到了这样一副画中景，再也挪不开步子。
但闻她声若珠玉，温存如歌。但见她面颊微丰，嘴角含笑，因着有孕而更添柔媚风情，脸庞温婉线条在绕颈的黑色绒毛中愈发动人。
皇后亦曾几度怀孕生子，却不曾有这般温馨之景。
从不曾知，人间人伦，有这般纯洁无杂的美好。
可这个女人不是他的。
这个女人再多惊艳之貌，再多柔情蜜意，于他不过惊鸿一瞥，便成平凡无趣之状。
都只是向着那一人罢了。
倚墙听了许久，终于听不下去，启口道：“夜来赏梅，你倒是好情致。”
一语出口，立即后悔。果见她收珠入袖，默然要跪。他心中不悦，握住她臂不许她跪下去，手掌一滑，却将她方才拿珠子的右手攥在了手中。
果然冰凉。
左钧直大惊，几番抽手抽不出去，咬牙低声道：“皇上请自重。臣是有夫之妇。”
明严闻言更恨，索性�