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少年抿着唇，站在场中，待众人渐渐止了笑，方拱手道：“小子贪书误了时辰，让列位看官久等，实在罪过。小子讲完了《名将传》后，将奉送一段《南海十六国记》以表歉意。”
场中一片欢呼叫好之声，陆二爷听见旁边一人对身边人道：“你是不知，小先生在涌金口是以讲番国的奇风异俗扬名的，那《南海十六国记》，恐怕比《金鼓名将传》还要精彩呢！”
少年拿下鞋套在脚上，慢吞吞移到桌台前，清了清嗓子，一声惊堂木脆响，满座噤声。
“扫荡残胡立帝畿，龙翔凤舞势崔嵬。
左环沧海天一带，右拥太行山万围。
戈戟九边雄绝塞，衣冠万国仰垂衣。
太平人乐华胥世，永永金瓯共日辉。”
“这首诗夸我朝圣上之霸业鸿祚，赞京都昌荣盛景。想我朝圣上雄图壮志，东征西讨，北伐南抚，重开千秋之一统，万世之太平，丰功伟烈，震赫宇宙。”
“说道帝者丕业，便不得不提战功赫赫的千古名将。列位看官今日来此，必然已经知晓小子这《金鼓名将传》，讲的是自三皇五帝以来，历朝历代金戈铁马、气吞万里如虎的不世英雄。列位看官便要问了，历朝历代都讲了，为何不讲我崇光一朝的名将？难道我崇光一朝，便没有足以千古流芳的英雄和名将了么？”
少年顿了一顿，场中略略骚动起来，但闻人声议论道：“……我朝铁衣十八骑、萧山五虎……哪一个不是铁骨铮铮的英雄？更别提威震天下的靖海王、晏江侯了！……”
少年微微一笑，一拍惊堂木——“列位看官说得不错！当今天下，入得了小子这金鼓名将传的——”他竖起三根手指摇了摇，“有三位。”
座下更是一片沸腾，有人大笑道：“小先生好大口气！”“可不是！天下英雄，竟只有三人入得了小先生的眼！”
少年毫不理睬场中人的挑衅，眸中神采飞扬，继续道：“但人之功罪，讲究一个‘盖棺论定’，也就是说，小子这金鼓名将传，只——讲——逝——者！”
说铁骑儿（二）
一语既出，满场皆惊。
少年道：“我朝三位可入小子金鼓名将传的英雄，一王一侯自不必说，芳名垂汗青，千载永不灭，世所公认。二名将功成身退，深藏身与名，令人钦佩不已。二位仍在人世，小子不说。然而还有一位名将，辞爵不受，回守南疆。一年之前，旧伤复发，与世长辞，年仅四十有余。”
少年言声渐低，怆然悲肃。场中千百人闻之寂然，心中恻痛。
“想必大家都已经知道，这位名将，便是曾经三箭定西关、创下四十三战无一败绩之传奇的——穿云箭罗晋，罗大将军！军中歌曰：‘将军三箭定西关，壮士长歌入龙川。朱齐犹恨气数短，豪杰何惧埋青山！’”
“将军三箭定西关，壮士长歌入龙川”两句一出，众人恍若梦回那英雄辈出四海叱咤的风云年代。遥想当年朱氏北齐、明氏南楚二分天下，诸藩并立。南楚皇帝，也就是今上，少负一统天下的鲲鹏之志，二十余载励精图治，先后降服东西藩国，十年之前挥师北上，前后五年征战，将北齐逐出关外。自此，南北两地法度一，货币同，有无相通，赀粮并济，文教相融，开启一代太平治世。
“靖海王、晏江侯固然是喑恶叱咤的绝世名将，但毕竟都是出身世家。咱这位罗晋罗大将军，白身举于南越鱼盐之中，蹑足于行伍之间，全凭一己之百战军功崛起于西征之途。北伐战功与一王一侯不分轩轾，今上欲以加王侯之爵。诸位且说，王侯将相，宁有种乎？”
座中爆出一阵叫好之声：“好！布衣王侯！”“罗大将军是真英雄！”
少年口若悬河，滔滔不绝间将罗晋波澜壮阔的一生娓娓叙来。烽火起处，壮怀激烈；蹇滞之时，潇潇雨歇。直听得众人时忧时喜，如痴如狂，千情万绪，俱系于那少年晶亮双眸、翻飞薄唇。
“想那罗大将军如此英雄豪杰，竟是终身未娶，晚景阑珊。临至去了，只有一名义子守灵。”
南疆距离京城万里之遥，罗晋未受封爵，不能享国葬之礼。是以罗晋之死，京城中大多数人并不知晓。此时众人听闻他英雄一世，末了竟是如此凄凉，不由得唏嘘不已。却有人碎嘴问道：“不知罗晋罗大将军为何终身不娶？”
少年抿唇一笑，道：“此事恐怕这世间，已经无人知晓了。不过小子曾经游方南疆，倒是听过一些传闻——罗大将军爱慕皇上，眼中无他。”
一石激起千层浪。当今皇上天威鼎盛，何人胆敢论及皇上私事半句？遑论与皇上相关的私情了。然而不敢说，并不意味着不感兴趣，少年抖搂出这么一个天大的八卦来，满场哗然，处处闪动的，皆是兴奋的、会意的目光。
陆二爷眼神恰瞟到二楼包厢中，一个紫袍鸾带的年轻公子拍案而起，手却被里座之人按住。里座之人被屏风遮了大半边脸，看不清楚面容。然而那紫袍公子似乎对那人十分恭敬，触到他眼神后便抑着怒气复又坐下。紫袍公子站起来时，陆二爷看清了他的模样，不由大惊。
座下有人高声问道：“以往每一名将说毕，小先生你皆有一字评，不知今日罗大将军是为何字？”
“仁。”少年声音稚嫩，落音却铿锵有力，毫无犹豫。
“怎讲？”
少年犹豫了一下，道：“当今圣上一统天下，文治武功垂宪万世，独惜其杀戮心过重，手腕酷烈无情。北齐皇室三十八人，包括刚降生不久的幼子朱镝，一命未留。然而罗将军不杀降将，不杀俘虏，最善不战而屈人之兵，所过之城，俱得保全。北地能在战后三年之内得致仓廪丰实，户口蕃息，泰半归功于罗将军北伐之仁。”
话音未落，二楼包厢传来一声冷笑，众人循声而望，但见那紫袍公子冷声道：“皇上之功过是非，岂容你这小小孩童置喙？”
一语生威。场中顿时寂静了下来。众人都暗暗为这小先生捏了把汗。皇上弑兄自立为帝，酒宴之中狙杀藩王……这些都是世所皆知的。然而纵有微词，谁又敢直言犯上？更何况若非心如石，腕如铁，又怎能平定这烽火乱世、傲睨四海？
陆二爷心道，这少年到底年幼，不知轻重。也是他树大招风，平日价在涌金口这种地方给平头百姓讲讲古也就罢了，谁知把不该来的人引来了呢。
少年见那公子约莫十七八岁年纪，然而容端体肃，周身威势隐隐。一身深紫锦袍毫不张扬，却透着清贵之气。这公子坐在最外侧，里面亦有几人，只是光线不甚好，看不清模样。少年心道今上只有一子，单名一个严字，人言太子容色袭其父母绝代风华，世所罕有，这公子生得虽是正气浩然，却断断与风华绝代四字不沾边，想必至多是个京中贵族。心中踏实了大半，便道：“所谓‘青史字不泯’，自古名留青史之人，功业烂照之外，功罪自然也要任人评说。更何况当今圣上是万世明主，小子据实而言，圣上也不至于就因着两三句话就砍了小子的脑袋吧？”
少年似乎听到紫袍公子里侧之人一声轻笑，又似乎和紫袍公子说了句什么。未待紫袍公子再言，旁边包厢的一人却开口道：“小孩儿，你这小小年纪的，这些故事呀话儿呀，都是从何处听来？”这人语带笑意，说话轻飘飘的，颇有些玩世不恭的轻佻意味。天下一统之后，皇帝定都于南北两地之间的重镇郢京，郢京本就是“九省通衢”之地，各地人口夹杂。这人言语词句后皆带着“儿”字，是标标准准的北齐官话，当是个土生土长的北地人。他衣着锦绣华丽，大冬天的手上却摇着一把坠着蜜结迦南的素色芳风沉香三十二骨扇，遮去了大半张脸。五根手指上倒有四根带着镶嵌玉石玛瑙的各色指环，富贵逼人。
陆二爷久居京城，见多识广，单是凭那一把折扇便识出了此人的来历，心中暗道这位爷竟然也来了这泰丰源，看来今日自己这一趟，真没白跑。陆二爷常在达官贵人中周旋，心似比干七窍玲珑，细细揣摩了一下他的那句话，无端浮出了一个念头：这位爷看似随口一问，实际上却是给了那少年一个稳妥台阶下？
那少年若是懂得明哲保身，当就坡下驴。
然而听闻那少年不服气道：“我不是小孩了，书都是我自己编的，评语也是我自己下的，与他人并无相干。这些故事，爷可曾在别处听过？”
陆二爷暗暗摇头，这少年意气轻狂，那位爷的一句话，无论是试探还是开脱，在他耳里想必都成了讥讽。眼风扫向包厢，那位爷眯着眼，斜倚在椅上摇着扇子，神情莫测。旁边的包厢倒是又恢复了淡然，紫袍公子端正庄重地�