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现在想来，自从这丫头大病醒了，就和旧时不怎么一样了，那面上虽温和，只是那双眼睛却变得灿灿清透的，真如两面镜子一般，令人不敢直视，仿佛能照到你心里头去。加上仍然忌惮何氏夫人的余威，倒也不敢放肆，即便谢桥只是个十岁多的孩子。
如今这一照面，更是从心里头发憷，竟是活脱脱一个她娘当年的影子，心里头有什么计量，等闲你也猜不着一二的。
周姨娘也颇有些意外，没有人比她更知道谢府里头的情形，除去老太太老太爷，上头还有两位主子太太，下面几位小爷和姑娘。
老太太出身世族阀门，又当了几十年的家，如今虽说老了，那眼光可是个极高的，等闲的人也入不了她的眼去，况且是个心里头清楚，看的极明白的。当年几个孙子孙女辈的也独独对嫡长孙谢宝树不同，几个孙女却看的一般，即便谢桥也是一样，却不知道怎么才一年的功夫，就变了个样儿了。
只看那些丫头婆子们对谢桥恭敬巴结的样儿，就知道谢桥何止受宠，说不得就是老太太心里头的一块肉了。心里头想着，不觉侧首瞧了瞧边上的刘姨娘。暗暗冷哼一声，打量谁不知道她私底下捣鼓的那点事儿，不过是白费心思。在杭州时也倒罢了，这谢府里头若是你敢生事，从老太太那里就先办了你。
不过又一想，说不得过了年老爷还要外放，却不知道这一次要去什么地儿。虽说在外头毕竟自在些，可总如那水中的浮萍一般，飘来荡去没个根，心里头也不踏实。
不说两位姨娘各有各的心思，却说谢桥一脚迈进了屋里，见屋里头今儿更是热闹，里里外外竟都是人，连外祖父大伯二伯都赫然在座。
上首的罗汉榻上，老太爷和老太太分别做在两侧。谢桥忙上前行礼，刚站起来，边上一个低沉带着惊喜的声音叫了声：
“囡囡”
谢桥一怔，好半响才回过味来，这原是她的乳名，在杭州的时候，只有她父亲私底下这样称呼过她，奶娘如今都只叫她姑娘了，只偶尔念她的时候会带出一两次，却真有些生疏。
忙回头，就见坐在二伯下首的谢宜岳已经站了起来，神情激动的望着她。谢桥忽而忍不住，眼眶一热，眼泪唰的滑了下来，扑通跪在地上哽咽着道：
“女儿给爹爹请安”
结结实实的磕了头，谢宜岳也有些撑不住，但是当着一屋子人，却也不好表现的太过。虽说他们夫妻两个自小就把女儿看的重，人前却还要顾及些的。
强忍着，伸手扶起小女儿，从上到下仔细端详了半响，不禁暗暗点头：
“倒是比那时康健多了”
又粗略问了些琐事，老太太那里抹了抹眼泪道：
“大过年的，你们父女即见了面，以后有的是说话的时候，三丫头的身子好不容易调养的好些了，你莫要再招她难过，三丫头上我身边来，我这里暖和”
谢宜岳早就接到了父亲和岳父捎过去的书信，说让他放心，孩子是个好的，在京里头必会看顾教导，嘱咐他安心做事莫要牵挂才是。
便知道谢桥这是得了两边的好，因此倒是放了些心。也特意去信细细嘱咐了谢巧些事。因谢府里头人多事杂，也怕谢桥一个不经意就错了去。别的倒也不怕，只怕被那些底下的人嚼了舌头，却与女孩儿家的名声不怎么好。
后来接到女儿回信，言辞间忖度着，倒越加老成稳重了，才彻底松了心。却也时刻想着念着，如今好不容易看见了，一时情急有些过头的情绪露出来，也是难免。侧目瞧见两个哥哥的脸色，不免有些赫然。
因一般家里头，女儿只是母亲管着顾着，父亲多不插手。他是因女儿自小身子弱，朝不保夕的，才比旁人更爱重些。
谢宜岳的目光柔和的落在女儿身上，见依着祖母身边，如小女儿一样撒娇。与那些年生生变了个人，很有些大姑娘的样儿了，不禁大为欣慰，如此也对得起泉下的嫡妻了。
应邀约首次进王府
杨芷柔也上来见过三舅舅，便坐在了谢桥身边，拉着谢桥说话儿。
老太太今儿十分的高兴，大除夕的，哪家子不盼着合家团圆呢。原来还一直遗憾着少了三子，如今可不全和了。
彼此见了面，叙了会子话，便到了掌灯十分，谢府里里外外的大红灯笼一盏盏亮了起来，映照着细细飘下的雪花，竟是分外通透。
里里外外均忙乎着，丫头婆子们在廊间来回穿梭着上酒上菜。因一会儿要放花炮，外头守夜值班的，受了嘱咐也不敢怠慢，怕错眼不见，有那火星子落在哪里引了火，可不是玩的。左右等着主子们放了赏钱，后半夜里再聚在一起吃酒也更自在。
杨兆麟乃封疆大吏，又是皇上的宠臣嫡系，自是不同寻常。一向有些目下无尘，虽说妻族是累世鼎盛的家族，心里头却也不以为然。皆因为冷眼瞧着，两个大舅子太过荒唐，却不是什么有出息的子弟。虽系钟鼎之家，不免每况愈下，将来说不准是个什么前景呢。
唯有这个小舅子有些正道，不说别的，只说他膝下的丫头，就比那几个都强了甚多，就是芷柔和她站在一起，也比不下去。因此对这位小舅子倒是看的重些。
两人推杯换盏，间或聊些朝廷里的事，倒是甚为投契，反而把两位大舅子丢在了一边。
大老爷和二老爷也不在意，横竖他们和这个妹夫，也没多少话可讲。带兵出身的，难免有几分粗，加上性子又中正不知变通，不好相合。如今三弟回来了，正好他们能脱开身去。
两人私下里商议着，一会儿这边散了，就速速赶往郊外的庄子上去乐两天去。如今大过年的也无事，便是有亲戚同僚间的来往，也有三弟和妹夫在这里撑着，出不了纰漏。
老太爷在上首扫了这边两眼，儿子女婿的神情都收在眼底，不禁暗暗摇头。自己这两个儿子，却是生来的纨绔，怎么管都管不好的。瞟了眼那边的谢宝树，不禁点点头，谢府的将来，少不得还要压在这个嫡孙子的身上便了。
这一场除夕家宴直闹到打了三更，才各自散了。父亲吃多了酒，被暖月和巧兰一左一右的扶着，尚有些踉跄。谢桥走在前边打着灯笼，一步步照着路，亲自送父亲回去安歇。
三房的院子在二房的东边，是靠近园子的一个院落，两边各挎着两个小院，倒是分外清幽。因父亲回来的匆忙，却是赶着收拾出来的，不很细致，也算过得去眼。
一进了院子，就瞧见在廊下候着的刘姨娘。见他们回来了，刘姨娘忙忙的过来要扶，却被谢宜岳一摆手挥开，皱皱眉道：
“你在这里作甚，回你自己屋里歇着去”
说着竟自进了正中的屋子。平白的吃了这样的难堪，刘姨娘有些上不来下不去的尴尬在那里，脸上青一阵白一阵，好半天没动劲儿。
谢桥却也不怎么理会她，略略盯了她一眼。就吩咐下面候着的丫头，去厨房里端了温着的醒酒汤来。
等她迈进了屋里，父亲已然换了衣裳。谢桥看着父亲饮下醒酒汤，安置好了，扫了眼守夜的两个婆子，见是稳妥的人，便放了心。仔细叮嘱她们睡觉警醒着些，听着里头的动静，吃多了酒，恐半夜里头要叫茶喝。
安排妥当了，才回了自己的抱月轩，收拾洗漱躺下，不禁想起刚才刘姨娘的模样，比之一年前有主意多了。谢桥还记得她进京之前，两位姨娘都是不显山漏水的，看来没有主母约束，心里头有了些别样的想头。想了一会儿。朦朦胧胧的睡了过去。
待到初一，各处拜年不提。单说老太太，这个年过的甚是舒心顺意，儿子、闺女、孙子、孙女、齐聚一堂，欢声笑语，倒没有一日不热闹。
老人家素来喜聚不喜散，因此精神头比往年更好些，也不觉得乏，底下的两位太太一瞧，也跟着凑趣，越发每日里都要摆宴，变着法子的寻热闹，一直闹到过了十五，才消停的歇了两天。
谁想安平王府的老王妃又特特下了帖子来请，说是府里头寻了个绝好的戏班子，里面的小旦声腔尤其的好，请老太太过府看戏去，顺便说说话儿。
老太太起了兴致。于是正月十八这日，带着谢桥和芷柔一起上安平王府来凑热闹。
这还是谢桥首一次来安平王府。和杨芷柔一起坐下后面的一停软轿内，跟着老太太的暖轿前行。
转过两条阔朗的长街，走了半刻钟左右，就见街中屹立着的赫赫亲王府邸。正五间的大门，府门外有威严石狮、灯柱、拴马桩、上马石，门的对面有影壁。比之翰林府和谢府又不相同，尊贵气势昭然于尘下。
轿子从角门进去，至仪门外歇了轿。谢桥�