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弘瞻还不到三周岁；话还说不全，见弘时问；只管拉住弘时的手，兄弟俩一同堆积木房子。弘昼也要凑热闹。弘旺便带他在弘瞻一旁；重新拿了一堆积木，兄弟四人一同玩耍。
四爷回府，经过外书房，听见里面笑语喧哗，略一皱眉，问管家：“谁在里头呢？”
管家笑答：“回爷的话，三阿哥、四阿哥带着五阿哥、六阿哥玩耍。说是要教两位小阿哥堆积木房子呢。”
四爷背着手，埋怨一句：“玩物丧志。”大步来到书房门外，听见里头兄弟玩的高兴，手伸到门框上，又顿住。扭身出去，一面往后堂走，一面交待：“等他们玩累了，叫弘时、弘旺到后堂来一趟。爷跟福晋有话嘱咐。”
管家答应一声，留在二门外候着。四爷带人进了后院正堂，见几个丫鬟站在门外，见他进门，急忙打开帘子，问候一声，说道：“福晋才去探望李侧福晋了。刚回来，这会子在东耳房换衣服呢。”
四爷答应一声，抬腿进去，到西明间坐下。就有嬷嬷端茶上来。心中有事，纵然是极品龙井也喝不下去。勉强灌了一口，摆手叫嬷嬷端下去，问道：“福晋呢？换个衣服，还得多长时候？”
嬷嬷笑着低头，还未说话，就听八姐在帘子外头笑答：“这不是听说爷回来了，想打扮的好看点儿，免得污了爷的眼么。”
说着，翠环打帘子，八姐挺着肚子，扶着小丫鬟进来，对着四爷稍稍一拜，嘴里道：“恭喜爷了，十三爷府里传来好消息，说他家又添了位嫡子阿哥。您又当大爷了。”
提起十三，四爷多少觉得当初他失宠，就是替自己背了黑锅。见八姐这么说，脸上便带了几丝笑意，连说几声好，不忘嘱咐洗三、满月时候，多多送礼，送厚礼。
八姐抿嘴笑了，暗道：你若是知道十三福晋究竟是何许人，八成就乐不出来了吧？
打发丫鬟、嬷嬷们出去，八姐扭腰坐到四爷身旁椅子上，说道：“这还用您吩咐，我早就交代下去了。”说完这事，微微皱眉，慢慢提醒，“李氏又病了。虽说她年纪还算轻，身体壮，没什么大碍。总这样三天两头病也不好。太医说的好，别看她这会子不显，架不住年轻时候生产频繁，落下病根儿。太医又说，她有心病。我便问她哪里不满意，她死活不肯说。我也不好深问，只得叫人去请大格格回来，但愿她能帮着宽慰宽慰。”
四爷听了，收了笑容冷哼一声，“什么心病？无病□罢了。年轻时候她就爱那一套。我本想着小媳妇家家的，偶尔来一回，也就睁只眼闭只眼，随她去了。哪知道，都当姥姥的人了，还不知羞。你别理她，让她病着去。大格格回来，只管叫她跟你住。姑爷这些日子得了老爷子青眼，平日里公务忙。大格格一人在家也没个长辈帮衬，正好你们娘俩儿都有身子，一块儿还能互相照应。”
说的八姐不由摸摸肚子，暗暗红了耳根。都快四十岁的人了，还要生孩子，真是——
好在这些年习惯了，况且有大福晋四十多岁还生了弘早，珠玉在前。略微不适一刻，便回过神来。笑着说道：“二格格昨日叫人送来糕点，说是德妃娘娘亲自做的。她跟弘春舍不得吃，都叫人送咱府里了。我有身子不好多吃，分给西院几位。听她们说，味道挺不错的。点心的名字倒是吉祥，叫松子层层糕，又叫——步步糕。”
四爷听了，淡笑一声，“额娘素来喜欢弄这些小点心。以往十四在的时候，哪个月十四府里不得许多好吃的。”说着，问八姐十四家那几个孩子怎么样，可经常关照。
八姐点头应了，“这还用爷吩咐，我每隔几天，就叫人去往十四府里送东西。听说日子虽然不如十四在时，到底还算殷实。”
四爷点头，“应当的。”想一想，问道：“松子层层糕，可是额娘起的名字？”
八姐笑道：“自然是的。”
四爷抿嘴笑一声，“改天弄一份益母理中汤，给额娘送宫里去。”
八姐笑着应了。左右看看四下无人，凑过来悄声问道：“老爷子这回好大方，居然一下子封了两位贵妃。这可不合规矩呀。”
四爷听了淡笑，“贵妃位不够，就拿皇贵妃位补呗。”
“皇贵妃？”八姐琢磨一番，“不会是年妃吧？”
四爷沉吟一声，小声说道：“应该不会。年贵妃毕竟资历浅，又是汉军旗，老爷子多少要顾忌些满军旗面子。隆科多刚闹出这等事来，又有和硕额驸舜安颜因替八福晋做事，革了额驸位。佟贵妃想要晋位，难上加难。和贵妃出身高，家里跟年妃娘家又有亲戚，听说和贵妃跟年贵妃关系一直很好。若是没猜错的话，老爷子是打着把她俩绑一块儿的主意，好叫和贵妃上位，借着年贵妃娘家人才，做个坚定保皇党。”
八姐一听乐了，摆手说道：“老爷子真是年纪大了。和贵妃就算了，三十多岁的人了。按老爷子后宫情况来看，过了二十五，几乎就没什么皇嗣可言。那个年贵妃可是年纪轻轻一朵花儿似的。他就不怕，扶植起了年家，将来年家有了皇子，又推着皇子跟他斗？”
四爷瞥八姐一眼，看她一脸认真，噗嗤笑了，伸手摸摸她肚子，柔声说道：“想让女人怀孕，男人决定不了；想让女人不怀孕，那还不容易？”
八姐闻言，惊叹一声，“年妃不过二十来岁，往后就要受活寡了？”
四爷不以为然，“老爷子后宫之中，有不守活寡的女人吗？”
八姐沉默半天，终于点头，“说的也是。”当年三位皇后都只能分得一滴滴雨露，其余的，更别说了。想一想，亲娘良妃还真是不容易，短短薄宠，居然能幸运生下儿子。唉！
想起良妃，八姐心中一阵感慨。那个穿越女闹出一大堆事儿来，自己跑个没影。落下一个烂摊子，叫隔壁府胤禩收拾。好容易得来的郡王衔也给降了。儿子受苦，良妃也跟着遭罪。宫门冷清，连宣妃宫院都比她热闹。真难为她，还有心抽空做了小孩子衣服，派人送来。想着想着，把这事儿跟四爷说了。四爷听了叹息，“当初皇阿玛若是能多给良妃一个孩子，也不至于——”
八姐低头冷笑，“就这一个，还是为了安抚蒙古动乱。说起来，老八能生出来，多亏蒙古跟咱不一条心。”
四爷听了，嘱咐八姐看在这些年情分上，日后多照顾些良妃，便不说话了。老爷子拿儿子当什么使，他自认比身边这人清楚。说出来自己心烦倒也罢了，净给她一个女人家家添烦，还是不说了。
二人沉默一刻，八姐重整心思，柔声问道：“如今后宫、前朝变动，咱们可该如何应对？”
四爷想了想，说道：“一如往常就是。咱们家本就是孤臣、直臣，没什么好拉拢的。你见了姐妹妯娌，只管跟往常一般。宫里不用担心，德妃额娘会帮衬的。”
八姐点头，又问：“过两日圆明园荷花要开了。我想接二格格、弘春回来，一同到园子里赏花。二格格也十二岁了，婆家、嫁妆什么的，也该好好用心了。虽说有宋氏操心，我这个做大额娘的，也不能一点儿不管。本来咱家姑娘就少。难为二格格，又那么孝顺。”说着说着，把二格格给弘昼、弘瞻做的小鞋子拿出来，向四爷炫耀炫耀。四爷少不得夸两句：“还不是你这个做额娘的教的好。”
八姐高兴了，“那是，要你你可教不出这么水灵灵秀的。”
四爷听了，自然点头称是。接两位格格回圆明园游玩之事，叫八姐看着办就好。只是别累着了。不管怎么说，还怀着孩子呢。
八姐见他又提起孩子，心里不由再次膈应起来。娇嗔两句“你烦不烦”，都当姥爷的人了，不知羞。
四爷乐得夫妻间小打小闹，直接噎一句：“你这个当姥姥的都不害臊，我这个当姥爷的怕什么羞。”
说的八姐恨不得一鞋底拍他脸上。老四你个色驴，哼！
不一会儿，弘时、弘旺携手来了。八姐收了娇嗔之色，端庄坐好。四爷也板着脸，训二人一顿，暗示康熙后宫可能要有所大变。叫他二人在上书房读书时候，多加小心。
弘时听了，满不在乎。上辈子见了年妃，不过唱个诺，还要讲究跟年轻庶母避嫌。这辈子更加少见，不用怕。
倒是弘旺想的多，迟疑一下，问道：“阿玛、额娘，当年孝懿皇后、佟贵妃封贵妃时，佟家还未抬旗，若非皇爷爷多加照顾母家，算起来，他们也不过是普通汉军旗人家。若说跟佟佳大妃有亲。八旗总共就那么大，掰指头算算，哪家不沾亲带故的？也是日后皇爷爷多加照顾，才从汉军旗抬出。说句实在话，再高贵的出事，没有皇宠，也就那样。再卑微的出事，有了皇宠，也能飞黄腾达。如今年贵妃娘家与佟家当年何其相�