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阴家的家法究竟是什么，我还没见识过。只是有次偶尔听下面婆子说起，三姨娘膝下庶出的六小姐就是因犯了重错被家法处死的。只是，我心里很清楚，如果程素真要送我进宫，她就绝对不会对我用刑。关我进这屋子，目的就是恐吓威逼我认错，彻底打消我想和邓训在一起的念头。
在窗前站了好一阵，仔细研究了这扇木窗的稳固性后，我失望的又在木凳上坐下来。背靠着潮湿阴冷的墙壁，我忽然有些后悔了：今日真的是太冲动了，才会这般自取其辱的撞到程素跟前去。如果能更冷静一些，我完全可以找府里的人打听清楚了邓家定亲的事情后，设法混出侯府亲自去一趟邓家……
也不知道过了多久，木门外响起开锁的声音，随即木门被“吱嘎”拉开，是宁婆子带着两外两个我没见过的粗使婆子站在门口。
“你们两个在外面等着，这毕竟是未出阁的小姐，不到万不得已，我也不想用粗。”宁婆子转身给那两位婆子叮嘱一声，便抬步走进门来，顺手又将房门给掩上了。
我抬眼望着宁婆子，她竖指做了个噤声的动作。
我有些诧异，她却几步走上前来，贴着我耳朵道：“外面两个婆子在听着呢，我接下来说的话，不管是什么内容，你听着就好，不必动作。”
我点点头。
宁婆子便提高了嗓门道：“十七小姐，得罪了，夫人让我来检查你的身子，你若是好好配合，我们就大家都好过，你若是不配合，就由不得我要动粗了！”
接下来，便是宁婆子一个人在自话自说，她响亮着嗓门粗暴吆喝我脱下襦裙张开腿，又说了一番进宫也是要过这一关之类莫名其妙的话，还用脚将墙角的稻草踹得“窸窣”作响，看她卖力的表演着独角戏，我便有些疑惑：这宁婆子为何要帮我？！
半晌之后，她又凑近我耳边问道：“我想听小姐一句真心话，你是否真的不愿意进宫去侍奉皇上？”
我点点头。
“不进宫，你便得舍去了这侯府给予你的荣华富贵，你可愿意？”
我再次点点头。
“我或许可以帮你这个忙，可事情一旦成功，你便一刻也不能在这侯府呆下去，甚至，你也不能留在洛阳城中。你可愿意？”
我当即压低声音道：“宁妈妈，我早就不想留在这侯府之中了。若是能离开侯府，去哪里我都愿意。”
宁婆子点点头：“我知道了。只怕还要委屈小姐在这屋子里熬上两日。你放心，最多待到后天晚上，不管事情成不成，我都会带你离开侯府。”
“宁妈妈，你为何要帮我？”我终究还是问出了这句话。
宁婆子竖指道：“外面有人，我不能多待。你只需相信，我是不会害你的就好。”
说罢，宁婆子便起身走出了屋子。
门外顿时响起落锁的声音。以及三人语气暧昧的谈话声。
“宁大姐，你这一出面，她就乖乖听话了啊。到省了我们摁出一身汗来！”
“毕竟是个小女娃子，我一把气势拿高，她自然就怕了。”
“那这十七小姐可还清白？”
“清白的。”
“呵呵，若不是要送她进宫，按照夫人往日的手段。她就算是清白的，只怕这一验身之后，也该是败柳残花了。”
“王婆子，你还好意思说，六小姐不就是被你生生给毁了？！你这么做，也不怕遭报应！”
“真要有报应。那也该落在咱们夫人头上啊！”
“哎，说起来，邓家这门亲事。夫人还真便宜了四太太屋里那个病秧子！”
“病秧子？若不是你将七小姐推下荷池，她又怎会是如今这幅模样？她能得了这门亲事，也算是个补偿……”
声音渐行渐远，后面的便再也听不见了。只是，这短短几句对话。却让我听得惊骇不已。原来，阴家六小姐被家法处死。阴月雯落水生病，居然都与程素有关！
这些年来，程素一直对我很好。有一度时间，我甚至还被她感动过。如今看来，竟是被她的伪装给蒙蔽了。她对我的好，都是建立在我对她尚且具有利用价值的前提下的。我往日也确实是小看了程素，她能从汝州的商户之女，一路爬上侯府一品诰命夫人的位置，没有些手腕怎么可能？
如今我被关在这禁闭室里走投无路，虽然不知道宁婆子帮我的动机是什么，也不知道她要采取何种方式，却也只能相信她一回了。
不能对我动刑，程素却也没忘记给我其他形式的惩罚。整整一日，我滴水未进，粒米未沾。白日尚且能够挨过去，到了夜里便感觉胃肠饿得贴心贴肺的痛。
饥饿却还只是一个方面。眼下虽是盛夏时节，这处靠近荷池的禁闭室夜里却格外寒凉，我先是躺在条凳上，后来挨不住便蜷缩到了墙角的那一堆稻草上。饥肠辘辘，头脑昏沉，躺了一阵，我竟迷迷糊糊的睡过去了。
梦里，我竟然见到了邓训。场景依稀是在蝉蜕馆的跑马场林地里，他盘坐在草地上，正神情专注的翻转着烤架上的兔肉，不时撒下一撮香料和盐粒。我看得口水滴答，那兔肉却老也烤不熟。
我忍不住伸手去夺他手里穿着兔肉的木棒，他一把扼住我的手腕道：“着什么急？还没熟呢。”
“再不吃东西，我就要饿死了！”我打开他的手，夺了木棒就大口啃起那半生不熟的兔肉来。味道却是怪怪的，苦涩生臭，我咀嚼了一阵，终究还没咽下去，便“哇”的一口吐了起来。
我便是在吐的时候醒转过来的。就着木窗里投进的月光，待我看清自己吐出的东西竟是黑呼呼一团时，我便想起白日里章婆子说的那番关于蟑螂老鼠的话来，我的胃顿时一阵天翻地覆。我起身扶着墙角，“呃呃”的吐了起来，直吐到苦胆汁满口。
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【第一卷】 桃之夭夭 第七十八章 软硬兼施
这一吐之后，我便再也睡不着了，坐在条凳上，望着小木窗外那轮已经有些消缺的月亮，想起了邓训。
回想起梦里他抓住我手的模样，我竟有些心酸。汝州一别，我们已有整整一年不曾见面了。原本，我还担心他或许忘记了汝州之约。可那个字谜一传出去，他便托了喜婆来提亲，足见他心中有我。只是，未曾料到我们之间竟会是这样阴差阳错。
往日与他相处的一幕幕在脑海中沉浮，他的欢笑，他的恼怒，历历在目，清晰可辨，却不可触摸。直到视线渐渐模糊，直到窗外渐渐泛白，我才蓦然惊觉：原来思念一个人，会有这样令人心痛的感觉！
门外突然响起了开锁声，我忙忙抹去眼角的泪水，侧躺在条凳上，佯装睡着了。
有脚步声走到面前来了，我闭紧了眼睛。一双冰凉的手便落在了我的额头上，我正欲睁开眼睛，便听见了一声悠长的叹息：“哎，傻闺女，看看你这一夜，眼睛都哭肿了，可怜见的。”
来者竟然是程素！我紧紧闭住眼帘，不愿与她对面。
“自小看着你长大，却不知道你这性子这么倔强。昨儿我也是把话说重了，没给你留面子。好歹我们母女一场，我又怎么忍心责罚你？你只要明白了自己的错处，乖乖听话，我们之间还是母慈子孝的好娘俩……”
有过昨日那一幕幕，她此刻说什么好听的话，我都只觉得虚伪和恶心。我很想一把推开她落在我额上的手，却终究不想与她面对，只得继续装睡。
程素自话自说了一阵，见我毫无反应，她便终于起身：“春娥。你去打些热水来，替小姐敷敷眼睛。有些话，她不愿意听我说，你可以开导开导她。”
“是，夫人！”
程素离开后，春娥果然端了热水、绢布，替我敷起眼睛来。终归都是广阳门的街坊，在春娥面前我却不好再装睡，只得坐起身来配合她的动作。
春娥一边拧了热水绢子替我敷眼，一边道：“其实这事也不怪夫人。依我看啊。还是怨你和那邓家六公子的缘分不够。”
缘分不够？！我不禁有些愣怔。
春娥又道：“若是那邓家公子真的喜欢你，一早就该上门来提亲，也不必等到你的名帖报到了掖庭后才请媒上门。让夫人如此为难。”
回想起来，应该是汝州一别后不久，邓训就按照他父亲的安排，跟随几个哥哥回了封地高密，之后便又去了东海王的郡国。直到刘庄顺利登基后才又返回洛阳。我们之间还未联系上，便是为期三月的国丧，再之后刘庄便下达了选秀的旨意。这其中的阴差阳错，或许真是缘分不够才能解释……
“悦儿，我们都是杂货街出来的，虽然你不会把我当姐姐。但我却一直把你当妹妹看。看你这般为情执著，我是既羡慕又替你