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“太夫人，老爷来了。”门口有婆子报讯，“老爷来的十分匆忙，官服都没有脱呢。”
顾卿和两个孩子奇怪的望向门口。
李茂很少这么早回来的。这天色还没黑呢。
没一会儿，穿着紫色朝服的李茂进了屋，见面就丢下了一个令人震惊的消息。
“娘，定北军的秦老将军遇刺身亡，陛下点了原镇北将军的袁羲去范阳主持军务。”
李锐一惊。秦斌的爷爷？
“还有，陛下也点了儿子，儿子这次也要随军出发，去北面督查大局。”
作者有话要说：小剧场：
‘奶奶为啥会换个说法呢？莫非……祖父其实就是那个更脏的？’
李硕：……真是死了还躺枪。
第203章 寅虎丑牛
楚睿这次点李茂出去也是不得已而为之。
当年岐阳王那边投诚的大将王泰和因为剿灭岐阳王有功，被点到定北军守卫边关；手中握着数万大军。袁羲是员老帅；又是先皇的心腹；在定北军虽然可以坐镇全军；但实际上练兵、点将等具体事务都是王泰和做的。
李茂当年通过神机弩上的编号查到了王泰和有问题；随即王泰和就反了，部下最精锐的一万精锐骑兵全体逃出关外；成为大楚最忌惮的一支力量。
要知道骑兵难得；而边关的骑兵通常是一人三马；另配手弩、弓箭及各种武备若干，这一万人叛逃；等于是跑了三万匹马，一万张良弓、陌刀等。
袁羲在这种情况下还没有被惩治的太过；全是看他是先皇的心腹，而且御史调查后也确认这位老帅没有牵扯到叛乱的原因。
但楚睿不会因为御史查出来的结果就安心用他。所以便有了李茂的这次幽州之行。
一来前方局势到底如何，光看战报并不能完全了解，李茂身为兵部尚书，理应上前线一探究竟；二来袁羲可用，但又不敢大用，李茂此去名为调查秦老将军之死，实际上却是兼具监军一职，皇帝甚至给了他三万中军，装备了一千把神机弩，无论发生什么事，安然而退是足够了。
范阳如今局势复杂，名义上有各方世族相助，其实这些世家也分派系，幽州大半被胡人所攻占，许多世家的基业毁于一旦，对这些异族仇恨极高，一天到晚想着打回去。
但如今朝廷的战略是死守，范阳身后有整个大楚的援助，若是再坚持一段时间，那些反贼是耗不过他们的。
只是这么做，最苦的是幽州的百姓，范阳以北的百姓本就经历了屠城、抢掠、家破人亡，如今大楚只守边不收复北方，这些逃难南下的百姓就没有回返旧土的希望。
顾卿听李茂说了原委，心中也是无限唏嘘。
就从大局上来说，朝廷的做法确实没错。对付外族，坚壁清野向来是最好的一种办法。把所有的粮食和人聚集到大城中，然后加固防御工事，让敌人粮尽力驰，不战自溃。
可对于那些被迫放弃家园，带着全家老小逃难的百姓来说，这段无妄之灾就是天降的横祸，让人无处托身。
最主要的是，就连范阳城里都出现了刺客，说明范阳已经不保险了。李茂这时候去范阳，会不会有危险？
“儿子此次去幽州，准备带上玉舟先生培养的几个护卫。这些人精于防护之道，儿子不让他们离身就是。家里也养了不少当年跟父亲一起行伍多年的老兵，儿子都会带上。此外，陈轶先生也要同去，他善医术，会辨毒，又足智多谋，有他相助，想来儿子不会有太大危险。”
李茂听见母亲担心他的安慰，心中也十分感动。
如今局势十分严峻，他身为朝廷重臣，食朝廷俸禄，自然是要为皇帝和百姓分忧解困的。只是他自己知道自己这个兵部尚书一不擅长军事，二不会武艺，到了前线也只能当当摆设，还是带上专业人才比较合适。
陈轶跟着父亲那么多年，即是幕僚，又精通战事，他愿意相助，自然是如虎添翼。
顾卿心中一片苍茫，她总觉得李茂一走，自己就再也看不见他了。
她也不知道自己这种焦虑从何而来，但这种不安如此之重，让她不得不出声相询：
“非要你去吗？换个人不行？”
李茂哑然失笑。
“娘，这是圣令，不遵就是抗旨。我知道您担心我，但国家有难，我身为一国国公，怎能在此时退缩？”
顾卿失望的点了点头，“那你出门多加小心。什么时候走？”
“在等钦天监和太常寺占卜吉日，还须是晴天。如今雨水多，三万大军疾行到幽州至少一个月，若出发就遇见下雨，那可就太糟糕了。”
顾卿了然的点点头，古代没有天气预报，天气全靠钦天监检测。太常寺管着祭祀，鸿胪寺负责仪仗，想来李茂出京也是为了鼓舞京中的士气，自然是要谨慎。
只是秦老将军已经死了，李茂到幽州还有一个月，中间这么久，范阳没问题吗？
她将心中疑问问出口，倒是李锐接了话。
“秦老将军的副将华鹏还在，此人堪当大局。”
“咦……”李茂正视起自己的侄子，“你竟知道前线之事？”
“我与秦斌在宫中经常推演，华鹏跟随秦老将军二十余年，与秦家是世交，所以我知道华鹏此人。”
李锐说起华鹏，两眼熠熠生辉。顾卿也不知是自己《三国演义》启蒙的太好，还是李锐天性就喜欢战争，一说到打仗的事，整个人就会散发出不一样的光彩。
李茂自去年叛贼南下就开始和部中的属官研究各场战役中的利弊。他爹当年建立了完善的“战报”制度，所以京中的消息来得虽晚，却并不耳聋眼瞎。李茂自知自己并不聪明，但他肯放□段，四处虚心请教，他父亲的老交情毕竟还在，大多数人都愿意教导与他，让他看清战局。更有老将自告奋勇想要出征，
此时他听到自家侄儿居然也经常推演，不由得升起了兴趣，想看看他究竟学到何等地步。
“既然如此，锐儿你和我来下书房。”
李锐跟着李茂走出了屋子，李铭和顾卿都是一脸沉重，完全没有了刚才说到童山时的好心情。
打仗不是儿戏，上次李茂去马场查个马事都九死一生，真要去打仗，还不知道有多么凶险。异族和尹朝余孽又不同，人家摆明了是来烧杀抢掠的，和你没什么道理可言。尹朝余孽也许讲道理，但是不把异族们喂饱了，人家第一个把他们给吃了。
李铭整个人感觉都蔫下去了，顾卿见他情绪低落，便让他带了妹妹出去玩。至于小李湄能不能让他哥哥情绪好起来，这就谁也不知道了。
第二天大朝，一个更严峻的问题摆在了楚睿的面前。
大臣们又开始催着立储了，而且这一次是勋贵派和世族派一起逼。
如今国家正陷入征战之中，外有异族入侵，内有反贼作乱，各地刺客又层出不穷，去年就连周老太君都遭了毒手，简直让人不寒而栗。
皇帝这时候还不立储君，不但人心不稳，
说实话，楚睿立储一事拖了十几年，大皇子楚承宣如今已经十四，二皇子楚承威也已经十三岁，三皇子年纪最小，也有十岁了。
但凡皇帝，皇子到了这么大，也考校的差不多了。更何况自古立储，要么立嫡要么立长，嫡长都不好才立贤，如今大皇子即是嫡又是长，若说贤德，东宫执教的学士博士太傅们都交口称赞，说这位大皇子宽厚聪颖，绝无失德之处。
事实上，就连楚睿都是最属意这位大儿子为储君的。只是二皇子身后的外戚力量也不小，为了保护自己的儿子，楚睿并没有急着立储，将大皇子变成活靶子。
楚睿原本想借着晋国公府的力量剪除二皇子身后的势力，然后从中施为，让两者两败俱伤，能够顺利让楚承宣自立起来。
为此，他甚至为他安排了信国公府、中军将军、宗室和中立派的子弟作为他的伴读，这四家都有一个特点，就是对他极其忠心，若大皇子有所不对，绝不会为了前程视若罔闻。这样他的大儿子有所助益和监督，就不至于在后来的争斗中太过依靠外戚。
皇后的心性他最为了解，他们二人对于集权是一样的心思，加上她一直在限制娘家的势力，为了儿子日后能够不受挟制，她是不会偏颇失份的。
这一切都提早谋划，只是谁料晋国公府正好在他准备布局的时候丁忧了，李茂作为孤臣，是不能在立储一事上站队的，除非最后一锤定音，代表了圣意，否则会失了立场。
这也是楚睿为什么要李茂在暗地里和晋国公府结盟，因为晋国公如果想要自家外甥登上皇位，即使在孝期，也得想尽一切办法为外甥提供助力。而他们不能自己出面，就必须找个足够分量的人出面。
这时候，让晋国公以为�