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「多谢相救，这笔帐，小爷改天一定还你。就此别过。」
一字一句，无须刻意，就深深烙在脑海。
南宫卿邑│
这人，一直一直，关心著…。。。
不，该说是拯救自己。即使从未给他好脸色，那温柔，却始终未变。
胸口传来另一个人的体温，手臂上，淌落那人的血。不想再让他受伤，不想看见他的血。
不想，只是被动接受这片温暖；想与他并肩，共赴危难。也只有强者，才配站在这个叫做南宫卿邑的男人身边。
想──成为能够匹配他的人。
* * *
韩霄持剑的手，从颤抖逐渐紧卧，倚靠在南宫卿邑的胸前，最後一次，深深呼吸挟杂他独有的气味。
睁眼，出剑，退步。
推开南宫卿邑的怀抱，扬起，一个美丽而迷人的笑，道：「我不逃，再也不会逃避，这样才有资格站在你身边。还有，多谢！」
说完，一个旋身，立於他的背後，眼神锐利而坚定，不再迷惘。
韩家的剑法虽是独门家传，却也不容小觑，更别提韩夫人，也就是韩霄的母亲。
出自轩辕这等宗师级的武学大家，虽说韩夫人不喜动刀动枪，武功平常。可她的胞弟，韩霄的舅舅，轩辕鸿，那可是当今武林中首趋一指的高手。在那位简直可说是溺爱韩霄的高手舅舅指点下，若论真功夫要真打，即便是褚佳谣这等身手，再过几年历练，应付起来也非容易之事。
自信的笑，挥洒著手里的宝剑，动静自如，游刃而有馀。
看著这样的韩霄，南宫卿邑竟一瞬间走了神，踉跄退步，惊险避过迎面刺来的剑锋。慑心定神，与之颈背相贴，攻守相合，百馀招後完全掌控了全局。
剑身染上了敌人的血，周遭尽是一片哀鸣，原本占了上风的十馀人，刻下全都负了伤，捂著淌血的伤口跪倒在地上咬牙痛呼。
韩霄一派潇洒地抹去额上的汗，一步步走向跪地哀嚎的敌人。剑尖指在一人鼻尖，柳眉横竖，轻轻吐了一个单音：「滚。」
轻描淡写，彷佛根本连那个字都懒得开口般，睥睨著偷袭她二人的敌人，傲气凛然。
本以为的优势已不复存，而这原来连剑都拿不好的臭小子，却出乎意料且豪不费力地将围剿他的人一一扳倒在地……
那雷霆万钧般的剑招，那睥睨狂傲的气势。赢不了，就算他们十多人一起包夹，结果也还是一样。
鼻尖，渗出恐惧惊慌的冷汗。手一挥，领著其馀的人仓皇退去。
竹林，重回一片平静。
只有那风过竹尖时，枝叶摩擦的沙沙之声。
* * *
回到客栈，褚佳谣早已入睡占据了整张床，给韩霄瘪著嘴骂了句没义气。
这孩子气的举动让南宫卿邑＇勾起嘴角，微笑低语：「去我房间睡好了。」
韩霄那个好字正要脱口，想起先前褚佳谣的警告，脖子上一凉，尴尬一笑，「还是……嘿嘿，我还是乖乖睡在这里吧！」
否则小佳佳一定打她屁股，而且还是在大庭广众之下。
呜……都这麽大的人了，她才不要丢这个脸呢！
「难道你要睡地板？晚上挺凉的。」
瞧了眼豪不客气霸占整张床的褚佳谣，南宫卿邑低头看著房间里还能睡人的地方，担心地问。
「我？就跟小佳佳挤一下。」
韩霄耸耸肩，动手除去外衣，舒臂打了个喝欠，走到床边轻轻把褚佳谣往床里推了推，然後拉开棉被一角自个儿钻了进去，手脚还很不规矩地攀在褚佳谣身上。
南宫卿邑愣愣处在原地，直到房里传来均匀酣睡的呼吸，才回过神来，默默地退出房间，将门板阖上。
眸中，竟有著连自己也不明白的情绪。
笨宝宝，你明明就喜欢那个姓韩的小子，还不承认？
义父的话，突然闪进脑海……
「不……不会吧……」
南宫卿邑抹了把铁青的脸，「错觉，这一定是错觉……」
努力催眠自己这不过是个错觉，韩扁一可是男的，他又不喜欢男人，所以说……这一定是他的错觉……啊哈哈啊哈哈。
睡觉去。
* * *
大清早，城远的镖师们便已经打点好了一切，只是接下来要走的，正是前几回遭遇埋伏突袭的地方。也因此，虽然人人都缄口不语，默默做著手上的工作，然而却掩饰不了空气中弥漫的焦虑与不安。
客栈外，吴岳正坐在车辕上，神情凝重地擦拭手中的大刀。
「前辈。」
恭敬的声音，唤回吴岳的心思，南宫卿邑抱拳揖礼，态度从容：「前辈可是在担心？」
吴岳沉沉一叹，指著周围忙碌准备的镖师们道：「你瞧瞧他们？」
「他们？」
「每一个，都在舔刀子口讨生活，有父母的、有妻小的、有情人的，都为了过点好日子拿命在拼。有的还是老夫从光著屁股的小鬼头一路看大的小夥子……」
吴岳露出难得的笑容，收起手中的大刀：「这些人，相信老夫所以进了城远，老夫不能眼睁睁看著他们白白送命。我老了，还能再活几年又有谁知道？可是这些人还有大好人生在前头等著他们，那贼人若落在老夫手里，老夫绝不放过。」
「前辈……」南宫卿邑轻叹，语气间有些不忍。
「邑儿为何叹息？」
「请问前辈，镖队中可有人会『破山掌』？」
「破山掌法？怎麽连你也……难道说，不！这不可能！」
吴岳的脸色揪然大变，脸上，尽是愕然与不信。
「卿邑大胆，想请前辈将行程暂缓，随晚辈前去一个地方。」
「好！老夫随你去。」
吴岳愕然的神色退去，转身吩咐众人原地留，静待他的指示。
「多谢前辈愿意相信卿邑。」
吴岳朗声大笑，道：「能让阿钧搁在嘴巴上逢人就现宝的儿子，老夫又怎麽会不相信你？」
「听到这话，晚辈还真笑不出来。」
「哈哈──」
* * *
蜿蜒的小道旁，那碧绿青翠的竹林依旧。
一道人影从山凹处转出，在一根竹子前停下脚步，手握剑用剑鞘末端在那竹子上或轻或重敲著。
夏初的蝉鸣，此起彼落沙沙传来。热风吹过碧绿的竹林，渗透著一丝丝竹叶的清香。
除此之外，再无其他动静。
那人脸上，逐渐浮现不耐与慌乱，举著剑又往其他的竹子敲去，却依然没有预期中应该出现的变化，或者该说……应该在此出现的人……
「怎麽可能？不可能的、不可能。」
焦躁地伸手抓住绿竹摇晃，略黄枯萎的竹叶从激烈晃动的枝头摇落，撒了那人满身。破空之声响起，指头般大小的黑影挟著劲风袭来，打在竹节。
竹林前的人吃了一惊，腰杆向後一拉。原本立於那人身前的竹枝，硬生生折成两段，切口处，钉著一粒再普通不过的石头。
「李济……竟然……竟然是你……」岳苍老的脸，是痛苦、是错愕、是不解。
被唤作李济的人，缓缓地转身，五十开外，与吴岳的年纪相仿。
「大哥。」激动的情绪、满腔的疑惑、那种被所信任的人深深背叛的痛，交杂在吴岳胸口。
「这一切，全都是你做的？」吴岳握刀的手，剧烈颤抖。
「没错。」简单的两个字，却是最毒的毒药、最狠的利器，插在吴岳的痛处。
「老李，为何？城远是咱哥儿几个流汗流血才打拼出来的，那些丧命的镖师哪一个不是我们的兄弟？跑镖的小夥子，又有哪一个不是我们看大的屁娃儿？你怎著……怎麽下得了手？怎麽下得了手啊？」
李济面上毫无半分愧疚，倨傲地冷眼一眯：「我不甘心。」
「你说什麽？」
李济的掌恨恨地攒紧，红了眼嘶吼：「论武艺、论出身、论智谋，我哪一点不比你差？可江湖中人人只记得你吴岳，只提你吴岳。我李济从头到尾就只能是你的陪衬，只能是城远的『二』当家、只能是你吴岳的手下。我不甘心、不甘心！」
吴岳哑著嗓子：「就因为一句不甘，你杀了多少人？夺了多少命？你恨我，大可冲著我来，大哥不避不拦。可是……可是你……」
吴岳也红了眼，却因为撕心裂肺的痛，紧握著刀柄的手，是失了血色的白。
「城远保的不只是货，更是兄弟们的命。每一次跑镖，都是拿命在搏，每回咱们离开，哪次没有娃儿媳妇还有老妇站在城门口哭？喊著儿啊喊著相公喊著爹爹？你不满意大哥，大可说出来，城远是谁当家又有什麽要紧？你晓得什麽叫做『当家』？当家不是个名声摆在那让你拿出门外炫耀，当家是要能让弟兄们温饱、让他们在险境中活下来、让那些女人们不会成为一个个孤儿寡母。」
昨夜，原来一直暗中尾随在镖队後的褚佳谣突然出现在房外，一开口，便问起几位城远当家的来历背景，就连最细节的部分也追问得仔细。
对於这身手古怪的後生晚辈，吴岳只知道他与轩辕鸿关系匪浅，至於褚佳谣真正的背景来历，却是全无所知