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「为何？你这是为什麽？」摇晃著那渐失生气的躯体，吴岳几乎撕裂喉咙地吼著。
不是要争吗？
那便给了他吧！只要他死，凭著李济的才能，定可保城远镖局安然渡过难关。
孑然一身游走在这人世，是这些结义兄弟们教会了他人性的温暖，让他重燃对这世间的热情。
李济，大哥不怨你，是大哥疏忽了。疏忽，没照料到你的想法、你的感受。
这镖局、这名声……想要，拿去就是。
於是，错开了持握的刀，欲求一个痛快。死亡降临，却非降在他的身上。没有料到，李济竟也同他一样，早抱了赴死的决心。可是……为何？牺牲了无辜的人命，不就为了换取这场生死相拼？不就为了杀他之後，取而代之？
「大哥……」
李济忍著胸口的剧痛，气息渐弱：「我……已来日无多了……」
「你说什麽？」
「我……身患绝症，大夫说最多……不过半年……」
「怎麽会……」
李济淡淡一笑，「岐夷帮的人，打咱们城远的主意已经很久了，在我身上下毒……要我……领人来这山头……让他们在这埋伏的人，袭击……咳……」
「别说了，不要再开口了……」
逆流的血，随著李济开合说话的嘴不断涌出。吴岳的手，一次又一次颤抖地抹去李济嘴角的血，却止不住，生命的流逝。
「不……大哥你听我说……」固执地，用著最後一分的气力反握吴岳的手。
「好，大哥听你的，你说。」
吴岳的脸，彷佛瞬间苍老了十数年，曲指点了李济伤口四周的穴道，暂缓他生命之火的急速消逝。
「我……想在死前……证明我比大哥……咳咳……强……可我……输了，输的……好彻底、好彻底啊……呵呵…。。咳咳咳……」
吴岳满布风霜的脸上，淌落一道泪痕。想起结义的情景、想起这些年来兄弟们胼手胝足地打拼、想起这趟镖丧失的性命、也想起了，李济最初将其功夫异掌为棍时，说过的那席话│
贤弟为何不多加钻研？这破山掌舍弃不用，实在可惜啊！
不了，我这套掌法，怎麽也敌不过大哥的那路掌法。只练给大哥你看，算是咱们兄弟结义的信物好了。最多等我哪天快死的时候，再拿出来怀旧怀旧。
别说这种咒自个儿的浑话。
呵，玩笑罢了，大哥别生气。
你──
吴岳猛一抬眼，便见李济举起虚弱垂落身侧的手，翻掌发劲，对准自己脑门一拍而下。猝不及防，吴岳本欲阻止的手还停留在空中，臂膀上撑扶的人已然颓倒在泥土地上，嘴角却挂著一丝淡淡不易察觉的笑。闭上双眼，不忍卒睹那亲如手足的男人，最後的下场。
南宫卿邑默默走向吴岳，张了张口想说些什麽，却每每话到嘴边又觉不妥而吞回肚内，只好静静地守在一旁。
最终，吴岳缓缓睁开双目，垂头看著那具毫无生息的躯体，叹道：「南宫，帮老夫一个忙，可否？」
「前辈尽管开口，卿邑自当尽力。」
「帮老夫……埋了他吧！」
「可……」南宫卿邑疑惑地看向吴岳。「难道，不将李前辈带回安葬？」
吴岳扯出苦涩的笑，「带回？他上无双亲、下无妻小，他所做的一切，纵使我能容他，可城远那些无辜丧命他手的弟兄们又如何能容他？安置此处，是老夫所能给他│最後一分的宽容。」
南宫卿邑叹了口气，颔首应道：「这儿的事，前辈尽管放心交给卿邑。前辈还是赶紧回客栈吧！镖师们应该也等的焦急了。」
「多谢……」
南宫卿邑微微摇首，抽剑砍落数根竹子充作铁铲，接著将手中的剑挂上一旁的绿竹，动手堀开微软的黄土。
一培又一培的黄土铲落至足前，吴岳深深看了眼李济的脸庞，终究化作一声长叹，转身离开这片让人既悲又恨、既恐又痛的竹林。
清风萧萧，吹过嫩绿的竹叶尖儿，缕缕竹子特有的清香随风飘散。
相识一场，过命知交，最终竟败在一个争字之下。
该叹凡人逃脱不了名利的驱策？还是该叹名利让人甘愿为其奴仆？
一培黄土，却是终结。
或怨、或怒、或伤悲、或感叹，都让它随著一培又一培的黄土，尽埋地下。
也深深地……埋在心中……
* * *
客栈内，吴岳毫无情绪波动的语气，彷佛所说的不过是乡间野谈，而不是城远切身攸关的大事。
说到李济身患绝症，受歧夷下毒，有人愤怒出声，也有人摇头叹气，更多的，是被事实震慑尚来不及反应的。有人不解、有人质疑、也有人握紧了拳头，切齿不发一语，每一个反应，吴岳全看在眼里。
说出事实，是为了给弟兄们一个交代，无论他们对李济是痛恨抑或者是同情，对於城远的这遭劫难，算是划下了休止。
也有人出言要对歧夷争个公道，只是江湖上跑镖的，谁又敢说自己有资格能「争个公道」？歧夷的手段虽属下流卑鄙，城远的数条人命，却是死在歧夷以及反叛与之勾结的李济之手。
谁有「公道」？谁是谁非？
李济已死，已用性命给了交代，倘若真要论个理字，势必又会加深歧夷与城远之间的仇恨。这一来一往，两方双双挟怨报复，此仇此恨，究竟要到何时方了？一个与人结怨的镖局，还有谁敢请托保镖？届时，因为生计被断而穷困潦倒，甚至饥不饱食而亡的，或许，比此番恶斗丧命的人数，还要更多。
吴岳此番分析，虽於人情上有亏，却也无人反驳。毕竟，一时之忿，倘若影响往後的全部镖局弟兄们的活路，即便他们真能得了个公道又如何？
「大哥，那咱的这趟镖，还跑不跑？」於是，有人提出了这个最为实际的问题。
此趟货物，无论托镖之人抑或所托之物，都跟个谜团似。
如今李济之事大白於人前，镖师们不禁想到，此趟镖货的接镖人，是否就是歧夷帮？或是他们乔装之人？而等待城远的，会不会又是另一个让人心惊的陷阱？另一个冲著城远而来的危机？
吴岳赞许地朝问话的镖师点了点头，显然他也正盘量著这个问题。
「这个嘛……」
「等等，我有话要说。」
众人回头，说话的不是别人，正是在擂台之上连胜两场，一路跟著镖局队伍而行，自称是韩扁一的年轻小夥子。
行路至今，韩扁一除了那身古怪的功夫让人印象深刻外，几十日来，却跟个最平凡不过的年轻人毫无差别。一路上不是忙著看美人评论美人，便是忙著吃东西，有时吃到什麽合他胃口的东西，还吵闹著非要打包上路不可，完全看不出这人还有什麽值得别人多看他两眼的地方。
也因为如此，韩霄此时开口，回头审视她的目光，十个中至少也有七八个带著些不耐，似乎在责怪她打断吴岳的话。
韩霄对这指摘的目光也不在意，笑著耸耸肩膀，背後还跟著之前突然现身在众人面前的褚佳谣。
韩霄恭敬地对著吴岳抱拳行了个礼，道：「前辈，扁一不才，有一事想请教。」
吴岳点点头，全然不在意韩霄打断他的话，「少侠请说。」
先前，韩霄为了阻止爆怒中的褚佳谣一个没留情，迁怒地把那些好不容易才逮住的贼人杀个精光，匆匆跑去马厩，又是动手又是动口，好说歹说，才要把那位被自己惹怒的美人儿劝了回来。
一踏进客栈前方，便听见吴岳语重心长的感叹，才晓得原来依稀探知的内奸，竟然就是李济。听闻至此，两人相互对看了眼，各自叹了口气，对李济的行为，也不知该有何反应。
太多太多的情绪，彷佛各色的染料全混在了一块，反而分不清是何种色彩。於是与褚佳谣二人便在众人後方，默默听著吴岳的陈述。
韩霄抓抓脸颊，尴尬一笑，问：「前辈何不先将这古怪的箱子打开，看看里头究竟装的是什麽东西，再做打算也不迟啊？」
「什麽？」
「你小子说个什麽屁话？」
韩霄的话一出，镖师们忍不住指著她大骂。
所谓的镖局，讲的就是一个「信」字。
只要托镖人给了镖银，上了封条後，除非到达指定交货的地点，否则谁也不许揭开箱子上的封条。除此之外，托镖的契字上，也常常约定封条若毁，镖局就须退回部份镖银以为补偿。总之，这封条除了接货之人，旁人都不得碰，这便是镖局所讲的诚信。
亦即无论你所托之镖究竟为何物，在接货之人亲自开箱之前，镖局之人都不可任意开启，不单是防范内贼窃取镖货，更是为了维护镖局的名声。
毕竟，有谁愿意花大钱把东西托给个可能偷取镖货的镖局？
所以，跑镖之人，对自家箱子上的封条，看得比什麽都紧。若是遇上了大雨，担心封条遇水潮湿破掉，还会用特制的油纸把木箱层层包裹，人可淋雨，箱子却怎样都得细心保�