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怎么出的莲花庵，怎么回的荣国府，宝玉都不大记得了，他只觉得自己一颗心被摘掉似的，也不觉得疼痛，只浑浑噩噩，听人摆布，直至马车停下，王府管事提醒他到了，才如噩梦醒来，由着焙茗搀下车。
那名送他回来的清客，记着北静王的叮嘱，提醒宝玉：“世兄，这就到了，且自振作些，莫要让太夫人，令尊和令堂担忧。”
宝玉被他这么一说，懼然一省，又想起紫鹃的话来，自己就这样失魂落魄的回去，万一遭人问起，岂不是累及了北静王和林妹妹？
他整了整衣冠，勉力打起精神，谢过王府管事并那名清客，进到府中，先到贾母处禀报，跟着去见贾政、王夫人。
三人都各有询问，宝玉勉强一一应答，虽王夫人觉察他精神不济，也只推说有些累了，王夫人忙命彩云和焙茗一道，送宝玉回屋，并嘱咐他说姨太太来了，到了她跟前乖觉一些儿。
长辈们不知就里，只道宝玉能够外出应酬，想来病已痊愈，心下俱都欣慰得很。
薛姨妈此次来，为的是顺天府的师爷通了气，说是薛蟠伤人案的重要人证，锦衣卫的穆大人要随扈北静王巡边，故而该案要延后再审，等候穆大人归来。
另外，这师爷还特地指点，纵然已买通了人顶罪，只要穆大人证词说法不同，只怕薛蟠也难以脱罪。
这穆大人乃东安郡王的幼弟，在朝中与北静郡王最为交好，而贾府与东、北二王均有交情，最好求贾家出面，趁着这个空隙，托请二位王爷，在穆大人那里交待了，堂审时切莫做不利薛蟠的证供。
适才薛姨妈跟贾政说了，贾政已露出难色。
他素行方正，对于买人顶罪的做法，已是不以为然，穆大人向有铁面无私之名，加上东安、北静二王，都位高爵显，这辗转托请的话，着实为难之极，奈何王夫人在旁帮着求恳，只得先喏喏敷衍了薛姨妈。
薛姨妈见贾政面有难色，话头也不大对，情知理亏，也不敢十分勉强，只好再三央告之后，转到女儿薛宝钗处来了。
她听宝钗说，宝玉被北静王爷请了去，不禁欢喜，倘若女婿真得王爷的赏识，这儿子的官司，便更多了一层把握。
薛姨妈正打算跟宝钗提这事，又细心地发觉，宝钗眉宇间并不十分快乐，反倒像笼了层薄薄的愁云，忙问是否宝玉的病还不大好，或是小俩口儿拌嘴了？
宝钗赶紧安慰她：“妈，你莫乱想，没有的事，我只担心宝玉到了王府，当着那些个大人、前辈的面，还不知谦逊，乱说一气，白白惹人笑话。”
薛姨妈立时宽心：“倒是为了这个，大可不必，即是饮酒清谈，也未必就那么拘谨，况且宝玉也不是第一回到北静王府上。”
宝钗也展眉笑了：“妈说得很是，是我操心过了。”
两人正在说话，忽然听见外头麝月的声音：“二爷回来了？”
宝钗迎到门外，宝玉走了进来，见薛姨妈也在，忙行礼问安：“姨妈近日安好？您来了，我却不在。”
薛姨妈很是高兴，一把拉住他，细细打量一番，笑着说：“我的儿，你上北静王那儿，可是大出息，我这里哪个月不来个几回的？”
她见宝玉气色不大好，像是有些疲累的模样，也不敢多耽搁，拿儿子的事扰他，吩咐宝钗仔细照看着， 便告辞走了。
薛姨妈走后，宝钗掩了门，一边为宝玉解了外头的罩衫，一边问他，今日王爷哪里都有谁在？玩了些什么？进退应答间可有失礼？”
宝玉一路拼命忍耐，此刻内心的悲恸早到了崩溃的边缘，听宝钗在耳边软语询问，又替自己宽衣解带，无微不至，登时一股暖流横亘于胸，在也按捺不住，泪水顷刻间涌了出来。
宝钗转到宝玉背后，拢着有些乱了的头发，忽然发觉他两肩不住抽动，绕到身前一看，只见宝玉一张脸早已泪水纵横。
尽管宝玉对长辈们自有一套说辞，但宝钗心细如发，加之再懂宝玉不过，早暗自猜想，他去了北静王处，多半是为了见黛玉。
她了解宝玉、也了解黛玉，明白事情到了这个地步，无论宝玉怎样苦苦试图挽回，两人之间也只能是水流花谢，缘分到头。
现在见宝玉这般模样，心知自己猜得不错，既感到些许安慰，又更加怜惜宝玉，也不问为什么，只低低的叹了口气，揽过宝玉，让他靠着自己肩头。
宝玉无限委屈，满腔悲怨，也无人体会，无人安慰，苦苦撑了这许久，终于胸怀一片温暖，哪里还把持得住，登时搂住宝钗，失声大哭起来。
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这天夜里，宝玉睡得极不踏实；几番梦魇；嘴里都叫着“林妹妹”，急了还手脚乱舞；宝钗只默默地避开，看他安静下来，方才替他盖好被子，拭去眼泪，守着他睡踏实了；倚着床头略略小睡一会。
次日清晨，倒是宝玉先醒来；看着宝钗衣裳单薄；搂着被角，歪靠在床头，原本丰润的面颊也现出憔悴之色，回想起昨日之事，不禁大感羞惭，又怜惜不已。
宝姐姐也是一等一出色的人儿，又是这般包容体贴，虽是因自己和她成了亲，才致使林妹妹伤心断情，可这事宝姐姐又有什么过错？她不过和自己一样，是遭人摆布，半点不得自主。
贾宝玉啊贾宝玉，你已经祸害了林妹妹，又怎能再祸害宝姐姐？
想到此处，宝玉小心翼翼地坐起，将被子往宝钗身上提了提。
没想到这一个小小的动作，宝钗已睁开眼睛，见宝玉直勾勾地盯着自己，面颊微红，眼神有些儿古怪，又是一惊，赶忙探手在他额上一摸，问：“怎这么早就醒了，可有哪里不舒服？”
宝玉轻轻握住她贴在自己额上的柔荑，摇了摇头，柔声说：“我很好，倒是宝姐姐你，是我令你受累了，从今往后，我必定好好待你，再不想其他的了……”
宝钗耳根一热，低下头去，声音几乎细不可闻：“我有什么打紧，只是老太太、太太有年纪了，你若真有孝心，就不该再让她们挂念着……”
“是，宝姐姐，你只放心好了。”
他打定主意，纵然不能将爱恋黛玉的心思，尽数转移到宝钗身上，也绝不能冷待了她。既然此身、此心已非自己所有，余生就尽着能耐，讨这些人的欢喜吧，就当自己来俗世走一遭，白白连累了她们，所付出的一点点救赎。
用过早饭，宝玉和宝钗先到贾母处请安，见李纨和贾兰也在，不一会儿邢夫人、王夫人，王熙凤，探春姐妹也陆续到了，满屋子的人，许久没有这样热闹了。
原来再过两日，就是贾兰的十一岁生日，正好逢上宫里传来元春病愈的消息，这边宝玉也大好了，难得上下都一派欢喜，便想着操办一次小小的家宴，为兰哥儿庆贺一番。
这事本由凤姐提的头，贾母自然乐意得很，只她目睹满屋子的人，言笑晏晏，其乐融融，独独不见了黛玉，又勾起心头伤感，当着众人的面，又不便表露出来而已。
贾母自告出五十两银子，给曾孙子过生日，邢、王二夫人也各随了二十两，余者由公中支出，很快就议定了，只等后天的好日子。
李纨母子拜谢之后，女眷们又陪着贾母说笑一阵，才各自散去，只留下宝钗夫妇，由贾母细细询问了好一会，见宝玉对答自如，夫妇间行迹融洽，才放了心。
宝钗夫妇也走了之后，贾母越发想念黛玉，心神难以安宁，踌躇了一个上午，终于打发鸳鸯去知会凤姐，说等兰哥儿生日一过，她就要上莲花庵去探望黛玉。
凤姐吓了一跳，不敢就答允下来，忙跑来跟王夫人商量。
二人因宝玉和宝钗的婚事，多少感到愧对黛玉，加上“邪祟”的事，迫她移居出府，更是心下惶惶。
说是商量，实则两下无话，谁也不敢真心反对，也只好依了贾母，吩咐有关人等，倍加小心的准备、伺候。
接连下了几天的小雨，这一日终于放晴，阳光也不太烈，紫鹃关了几日，有些不耐，也怕黛玉闷在屋里无聊，时不时得又想起不开心的事。
于是劝说她，离莲花庵不远，就有一条清溪，水草丰美，游鱼可爱，而且人迹少至，不如趁天气晴好，出去散散心。
黛玉经不住紫鹃巧言撺掇，加上这庵堂毕竟不比贾府，没有那么多的规矩，即便是姑子们，功课之外，也会偶尔到附近行走，再三犹豫之后，勉强答应了。
紫鹃欢欢喜喜地准备了一番，随身带个小食盒，备了水和点心，又打了一把伞，预备给黛玉遮阳，告知了莲渡师父后，翠儿也缠着要跟去，莲渡笑着允了，三人便结伴出了山门。
只行走不到一顿饭工夫，就到紫鹃说的地方，果然一泓清溪，两岸花树，仰头高天流云，俯首苔茵铺展，清新的空气充盈了肺腑，霎时郁结全消，心旷�