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张差答：“小人怕人偷去，藏在那大宅子的地下。”
陆梦龙问：“现在让你出去，你能不能找到那处大宅子？”
张差翻着眼睛想了一会，摇头道：“这京城太大，小人哪里找得到，除非老爷们领着小人到了那大宅子门前。”
胡士相、劳永嘉等人都讥讽地笑了起来。
陆梦龙不动声色道：“以京城之大，一个目不识丁的乡下粗汉认不得路不足为奇，既已招出庞保、刘成二人，那自然就能找到那处大宅子。”
陆梦龙又问：“庞、刘两位老公领你在京中，好吃好喝将养你，却为的是什么？”
张差脱口道：“打小爷。”
此口供一出，满堂一静，人人变色，主审的胡士相立刻推案而起，对三法司堂官道：“三位大人，此案非下官能审得了的，除非皇帝另有诏旨。”拱拱手，离开提牢厅。
劳永嘉、赵会祯、邹绍光三人也随着胡士相离开，三法司会审无法进行下去，而且案涉庞保、刘成这两位内官，若无皇帝旨意，三法司也无权拘捕皇宫内官来对质、审讯——
王士昌一脸的汗，他是力主会审的，却没想到直接审出“打小爷”这惊人的口供，这下子无法收拾了，怎么办？
三法司会审张差的口供很快外泄，朝野惊骇，庞保、刘成是郑贵妃的亲信太监，张差是蓟州人，庞、刘二人又正好在蓟州为郑贵妃修铁瓦殿，嫌疑极大，现在不仅是市井小民直接谈论郑氏妄图易储的阴谋，朝中官员也在谈论，郑国泰、郑养性父子承受着舆论巨大的压力——
好比围棋，压力过大就容易出昏招，气急败坏的郑国泰终于出昏招了，为了自辩清白，他于五月三十日向万历皇帝呈上一张揭帖为自己洗刷，揭帖有云“倾储何谋？主使何事？阴养死士何为？狂悖乱逆非惟心不敢萌，即口亦不敢言，耳亦不忍听矣。”又云“灭门绝户，万世骂名，事无踪影，言系鬼聒”，最后又不屑地说“清明之世，耳目最真，臣似不必哓哓与辩。”
工科给事中何士晋率先得知郑国泰揭帖的内容，简直喜出望外，“倾储、主使、阴养死士”这是东林党人想弹劾郑氏却又暂无实据不敢妄发的，现在郑国泰自己跳出来辩白了，这岂不是此地无银三百两，何士晋与户科给事中杨涟略一商议，即向皇帝上疏，抓住郑国泰辩词中的破绽，说刑部审案只涉及两个内官的名字，张差口供未具、刑部勘疏未成，并未直指郑国泰是主谋，郑国泰何故心虚胆战，岂不能从容少待，就急着具贴自辩？
新账、老账一起算，何士晋从国本之争、三王之议、《闺范图说》、妖书之毒，条分缕析、层层逼问，不由得人不信郑氏与梃击案大有关联，郑国泰越辩白越肮脏，跳进黄河也洗不清了，现在张差既已供出庞保、刘成二人，按理是要这二人来对质的，但这必须万历皇帝准许，万历皇帝的态度至关重要——
就在郑国泰上揭帖的这日，蓟州知州戚延龄行文至刑部，报告张差疯癫始末，戚延龄的报告与胡士相、刘廷元的再审结果大致相同，这是浙党首领刘廷元为平息梃击案作的最大努力，却因郑国泰沉不住气而陷于极其被动的局面，现在就看万历皇帝如何表态，事情到了这一步，万历皇帝再想无为而治、留中不发是不可能了。
第三百九十六章 暴死
郑国泰的仓促自辩，好比一块靶牌升起，立即引来台垣官凶猛的攻击，东林党的官员当然是此次攻击的主力，除浙党外，齐党、宣党、楚党也有言官抨击郑国泰，三党并非铁板一块，在强大的舆论压力下，他们还是急于撇清自己的，这些官员通过此案已知太子地位难以撼动，如今万历皇帝年老多病，不借此案表态拥护太子更待何时？
只有浙党首领刘廷元依然坚守阵地，他写了一份颇为有力的反驳奏疏，从案犯张差供词前后不一入手，张差起先招供是柴草被本乡李万仓、李自强强买不成烧毁，因为二李有庞保、刘成这两位内官做靠山，张差在当地告状不成反遭拘押，所以疯疯癫癫来京，这与蓟州知州戚延龄报上来的调查情况相符，从这份供词来看，二李和庞、刘二人是张差的仇人，但张差后面的供词突然翻供说是二李将他举荐给庞、刘二人，这分明是有意陷害，把自己的仇人一起牵扯进梃击大案中，刘廷元认为张差翻供是出于刑部主事王之寀的教唆，要求对张差动大刑，并审查王之寀——
刘廷元这份奏章辩驳可以说是比较犀利的，奈何郑国泰沉不住气跳出来自辩，这下子成了众矢之的，刘廷元的奏疏也就无人关注，而且刘廷元未能解释张差既是疯癫之人为何能轻易闯入慈庆宫，所以主持初审和再审的浙党官员陷入了极为尴尬的境地，被京中百姓唾骂，刘廷元、胡士相等人必须有所行动、必须要反击，否则他们将难以在京中立足——
六月初二傍晚，刑部郎中胡士相与当日轮值的主事邹绍光提审张差，既然王之寀可以秘密审问张差，身为梃击案主审官的胡士相又为何不能，提牢主事邹绍光命狱卒给张差戴上八十斤重的木枷站着受审，不许坐下、躺倒，否则就用竹荆抽打，边上却又放着香喷喷的米饭和炖肉，只要张差如实招供，就给他卸枷，让他吃饭食肉——
肩颈戴着八十斤重的木枷站立受审，又是这六月酷暑天，不须两刻时，张差就全身大汗淋漓，在刑部大牢关押了半个月，三天两头受审用刑，身体已然虚弱，有气无力地叫道：“先卸了枷，卸了枷小人就招供。”
胡士相一拍惊堂木，喝道：“速速招认，王之寀是如何教唆你翻供的。”
张差扛着木枷两腿打抖，吃力地道：“先卸枷，让我吃块肉，我就招供。”
提牢主事邹绍光把一个狱卒叫过来耳语几句，那狱卒便用筷子夹了一块油滋滋的好肥肉伸到张差嘴边，张差张嘴来迎，那狱卒却又把肥肉挪到另一边，急得张差转动着脖子叫着：“别动别动——”
筷子那端的肥肉果然凝定不动，张差觑准了，伸长脖子一口咬上去，以为这下子咬个正着了，不料那狱卒手臂一缩，“嘎嘣”一声，上齿咬下齿——
狱卒高高夹着那块肥肉，斜睨着这个时而疯傻时而清醒的犯人，说道：“赶快如实回答老爷们的问话，才有肉吃。”
看得着吃不着，难受啊，张差咽着口水，问：“李万仓、李自强他们两个抓来了没有？”
胡士相立时察觉此话有隐情，即问：“他二人平日是如何欺压你的，你都说说。”
张差一屁股坐在地上，叫道：“我不说，我只要吃肉。”
“站起来回话！”
一左一右两根长长的竹条立时抽击下来，张差吃不住痛，勉强又站了起来，对堂上胡士相等人愤恨道：“你们都不肯为我申冤，我就是拼死也不招。”
胡士相放缓语气道：“张差，你把李万仓、李万强如何欺压你，你又如何想要报复、想要申冤都与我说，本官定为你作主伸冤。”
木枷愈发沉重了，张差踉跄了一下，稳住道：“把他两个抓来与我一道审，一道审——”突然蹲下身子叫道：“肚子痛得狠！”
此犯着实奸猾，胡士相怒道：“左右，竹笞二十再问他话。”
竹条还未抽下去，张差已经滚倒在地，翻滚得几下，两腿渐渐伸直，任凭竹条“啪啪”抽击在身上也是一动不动。
边上一个老吏见犯人模样不对，急忙制止狱卒继续竹笞，上前细看，却见张差嘴角溢血，面色青白，老吏翻看犯人眼皮，又号脉，然后起身对胡士相叉手道：“胡大人，犯人死了。”
“啊！”胡士相、邹绍光二人大惊失色，一起下堂来看，张差已经没有了心跳和呼吸，死得直挺挺了。
邹绍光惊道：“八十斤重枷才戴上没半个时辰，竹笞不过十余下，怎么也不至于致他死亡啊。”
当堂用刑致犯人死亡，这个罪责不小，而且若是一般犯人也就罢了，这个张差却是梃击案的要犯，突然暴死，朝野士庶定会猜疑是胡士相等人故意毁灭人证——
提牢厅的灯火阴森森的，边上的吏役都不敢发出一点声音，半晌，胡士相道：“传老成的仵作来验尸，今日在场的吏役一个不许离开。”一面急命差役去请刑部尚书李鋕到来。
戌时末，李鋕赶到刑部，这时两名仵作也已完成了尸检，犯人张差并非中毒，而是由于脾脏破裂而死。
李鋕盯着胡士相，冷笑道：“胡郎中，你打死了案犯，却把老夫叫来为你承担罪责是吗！”
胡士相急得脸色紫涨，说道：“李尚书，下官并未对案犯用重刑，戴枷不过两刻时，犯人突然就死了，实在是蹊跷啊。”
李鋕也是浙党人物，摇着头道：“郑国泰急着自辩，�