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围观人群听到这话，都笑了起来，对这几个豪奴的恶感也就淡了。
井边人太多，张原对景兰姐妹道：“我们先到别处游玩。”刚迈步，却听身后有人笑道：“介子也来游满井吗，啊，葆生兄也在，还有宗子、虎子，哈哈。”
张原转头看时，却是范文若，还有文震孟这几个苏州同乡，当即还礼、笑谈，这时，那个富贵公子转过身来作揖道：“范兄，还有文兄，你们也来会试吗，怎么我在贡院内没看到你们，幸会，幸会。”
范文若眉头微皱又扬起，拱手道：“原来是沈兄，哦，还有赵兄，难得一见啊。”
这位沈公子打量着张原几人，问范文若道：“听闻范兄加入了山阴翰社，不知那张社首是哪一位，在下是久仰大名？”
范文若便将张原四人向这位沈公子介绍，又对张原四人介绍这位沈公子：“沈公子出身吴江名门，其父是左副都御史、巡抚河南。”
左副都御史是正三品，是都察院的副职，比正四品的左佥都御史商周祚高出两级，位高权重啊，果然是可以在京师喝道驱逐的头面人物。
这沈公子向张原几人拱手道：“吴江沈同和有礼。”
沈同和身边的一个青年士子也拱手道：“吴江赵鸣阳有礼。”
沈同和目视张原，笑道：“久闻张社首大才，这科会元非张社首莫属了。”
张原淡淡道：“岂敢，尽力而为。”因为要照顾景兰、景徽姐妹，也就没与这个沈同和多谈，拱手而别，到别处观览风景。
范文若与那沈同和继续交谈了一会，也别了沈同和走到张原这边来，文震孟也跟过来，张原含笑道：“文兄对这位沈公子似乎不甚待见啊。”
文震孟冷笑道：“斯文败类，我是睬也不睬。”
张原道：“这人有这么恶劣吗，看着倒并不嚣张啊。”
范文若笑道：“沈同和在苏州名声不佳，别的不说，我单举一事，在吴江，凡是新到妓女，必先晋谒沈同和，侍寝三日，否则无法立足，曾有一个名叫穆素微的妓女，新来吴江，遵照别人指点持礼拜见沈同和，因为穆素微美而有才，沈同和就将她留在府中不放出来，妓家亦不敢追讨，一日，沈同和与友人聚会饮酒，让穆素微侑酒，座上有位名叫袁于令的青年名士，美人名士一见倾心，私语移时，沈同和就恼了，把袁于令赶了出来，袁氏有个姓冯的门客，喜任侠，有胆力，知道袁于令的心意，有一次趁沈同和携穆素微游虎丘之际，竟登沈舟，夺了穆素微送到袁于令处，袁于令自是大喜，穆素微也是如脱牢笼，袁父知道后连称大祸临头，赶忙把穆素微送回沈府，却为时已晚，沈同和已经讼官，袁于令遭受了一年的牢狱之灾，在狱中根据自己的经历写下了传奇《西楼记》——”
张岱接口道：“《西楼记》我知道，剧里的书生于鹃于叔放出狱后中了状元，斗倒了恶人，与穆素微终成眷属，但事实如何呢？”
“状元哪有这么好中，戏曲里这个中状元那个中状元——”
范文若摇头苦笑道：“事实是，袁家败落，袁于令远走他乡做塾师，那个穆素微已经死了，死时不到二十岁。”
张原心道：“只有弱者、失意者才意淫啊，沈同和还是这么意气风发。”
却听文震孟道：“更无耻的是，沈同和的举人功名都是他人代考的，就是他身边那个赵鸣阳。”
文震孟素来端谨，道听途说的事他不会乱传——
张原皱眉道：“竟有这等事？”
范文若道：“这事在苏州不算秘密，那个赵鸣阳家贫，八股文的确作得好，前两年我的拂水山房社曾请他评过八股文，沈同和的底细我们更清楚，八股不能完篇，从童生到秀才、再到举人，都是赵鸣阳给他代考，现在竟然考到北京来了。”
张岱惊讶道：“考场搜检、监临都是虚设的吗？”
范文若道：“吴江沈氏财雄于乡，又是官宦世家，这些关节都是能打通的，四年前应天计乡试，沈同和与赵鸣阳就分到同一号房，号舍相邻，说起来这个赵鸣阳也真是八股快手，不但自己要作文，还要代沈同和作，竟然也能在继烛扶出前交卷，只不知为何没来参加癸丑科会试，而是缓了三年？”
文震孟道：“沈、赵联号舞弊之事当时就有人检举揭发，但最终不了了之，想要掀起科举案也不是那么容易的，朝中无人也掀不起来，之所以癸丑科没有来考，也是避当时舆论锋芒，这科来了，他们还是联号。”
“赵鸣阳还与沈同和联号？”范文若惊问，这事他也不知道。
文震孟在京中交际广，消息灵通，点头道：“正是，沈是剑字第三号房，赵是剑字第四号房。”
范文若、张岱、祁彪佳都是目瞪口呆。
张原心道：“当初董其昌教授宗翼善八股文‘九字诀’，不就是要让宗翼善给董祖常代考吗，董祖常的秀才功名就是宗翼善考出来的，若不是后来发生了那些事，宗翼善定会给董祖常考出个举人来，至于敢不敢在会试考场代考，那就不得而知了，但象沈、赵这样联号作弊，却比雇枪手更稳当些。”
范文若道：“且看二十七日放榜的结果，若沈同和高中，那真是有辱斯文，科举还有什么公正可言！”
文震孟道：“房官、考官只看卷子，若赵鸣阳为沈同和代作的制艺出色，高中也是极有可能的。”
张联芳过来听说了这事，皱眉道：“这个沈同和多次出入董玄宰府第，若真是舞弊，董氏定然出了大力。”
这么一说，张原也感悚然，科场黑幕徐徐拉开啊。
二月二十四，斋戒三日的张原一早沐浴后带着五牲祭品来到附近的大慈延福宫，拜祷三帝君护佑澹然分娩平安，人力都无能为时，只有祷之于鬼神，拜祷毕，出来时看到清墨山人正在延福宫前摆卦摊，董奶茶安安静静坐在他身边——
看到张原，清墨山人赶紧起身作揖，董奶茶也向张原万福，董奶茶白美了许多，看来清墨山人把她爱护得很好——
张原笑问：“清墨山人，近来还好吗？”
清墨山人道：“还好，山人的名声正慢慢传扬开来。”
张原看了看娇俏的董奶茶，心想红颜祸水啊，说道：“在他乡谋生不易，若有无赖喇唬欺凌你们，尽管来找我。”
清墨山人笑道：“天下的喇唬都一样，欺软怕硬，畏惧权势，山人就自称是商御史的亲戚，真就没人敢欺侮我。”说着，对卦摊左右卖酒、卖果子的小贩大声道：“诸位看到没有，这位就是商御史的妹婿，浙江乡试第一的张解元，今科状元非他莫属——”
张原忙道：“山人莫要乱说，状元岂是皇帝定的。”
清墨山人道：“状元是文曲星下凡，是苍天定的，皇帝是天子，代上天钦点状元，张公子有大仁大才，就是文曲星下凡，山人铁口直断，张公子今科必中状元，若不中，张公子尽管来砸山人的卦摊。”
张原摇着头笑，心道：“我吃饱了撑的才砸你卦摊。”拱拱手，回四合院去。
二月二十六日傍晚，顺天府贡院门前广场又是人山人海，虽然正榜将在礼部大门前张贴，但榜单是从贡院填写好送去礼部的，等在贡院前可以更早得知结果，会有官差在正榜填好后尚未送到礼部公布之前就出贡院驰报中式者，据说还有恶少无赖半路抢夺喜报的，抢了喜报好赶去讨要喜钱啊。
按照惯例，正榜将在二十七日丑时三刻前写好送出，但考生们急不可耐啊，黄昏时就聚集到了贡院，彻夜等候，然而丙辰科会试写榜特别慢，都已经过了正丑时，贡院龙门还是紧闭，有那脾气暴躁的考生就向贡院大门掷瓦石，鼓噪叫骂，简直要破门而入——
第三百六十七章 贡院失火
此时的至公堂内气氛异常紧张，红烛成排，明如白昼，内阁大学士吴道南、翰林院学士刘楚先这两位主考官居中而坐，其余监临官、提调官、受卷官、弥封官、誊录官、对读官，还有五经二十房的房官和八十二位阅卷官济济一堂，烛火光影，明明暗暗，映照出各人面目和各种表情，惊怪、错愕、冷笑、冷眼、焦急、忧虑、困惑、恐惧、事不关己、幸灾乐祸……
激烈的争执后会有短暂的安静，这时，距离至公堂有半里多远的贡院大门外，那澎湃的喧嚣就如江潮般一阵一阵传到堂上众考官的耳边，即使门垣重重，也不能阻隔这声浪。
身为阁辅的吴道南是第一次主持会试就遇到了这样棘手的难题，他的神色极为凝重——
今日午后，吴道南与副主考刘楚先商议给三百四十四份中式的朱卷定名次，这三百四十四份朱卷中有南卷两百零五份、北卷一百三十九份，这是必须要先确定好的，再就是定五经魁，《诗》、《易》、《礼》、《书》四经魁经过�