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连枭眼神微微凝重，却不得不说，她说的便是他心中所想。连家世代忠心护国又不结党营私，比起江山来，就算是十个贵妃，也只是高山上的一粒石子，没了也不痛不痒。
他对皇城的颓靡之风厌恶至极，那些整日玩乐的人，就如河堤上的蝼蚁，一点一点的蚕食祁桑国，他却偏偏不能直接端了他们。
厉贵妃若是知道胞弟被打，以她那性子，定会去哭求。可惜的是，诚如苏洛心所说，当今圣上贤明，而且厉公子调戏的是他的通房丫头，怎么看，都是对方无礼。最后的结果很可能是，圣上不再恩宠厉贵妃，厉公子自然也不敢再猖狂。
这一巴掌打过去，不露痕迹，既降了火气，又把带头的人碾死。
见他们聊得欢畅，胭脂默默退了出来。
她比不得苏洛心那般有才识，又不似白梨那样的骁勇善战，如此一想，自己毫无可让人留恋之处，那傲气的男子真会珍重她才是怪事。昨夜残留在心中的温存，已全散了去。那孤冷的胭脂，又归来了。
一路逛到前院，已快出了腾云阁，想着他们已快喝完茶，正准备回去，却被人喝住。她转身看去，只见是几个家丁大汉，伸手便将她抓住，喝道，“夫人要你过去。”
胭脂心一沉，要张嘴喊，已被捂住，半点声音也发不出。
大汉架着她到了前厅，不等她脚落地，便扔在地上，毫无怜惜。
胭脂颤颤看去，先见了宋夫人那怒意满满的脸，待看到那坐在正厅位置的人，已觉事情严重。
连家二叔公连翼在族中辈分较大，在朝为太子太傅，平日里一般是有极大的事，才会出面，如今无事而来，又抓了她，顿时惊怕。
连翼看了这跪在地上之人，那肃色的脸立刻冷笑道，“果然长得狐媚，难怪他们要为你动手。”
宋夫人在一旁道，“子清行事二叔公素来清楚，绝非冲动之人。连累二叔公被皇上责骂，真该将这丫头杖责百次。”
从他们的只言片语中，胭脂才知晓这二叔公今日下朝后，便和厉公子的爹厉尚书一起被皇上留下，重骂了厉尚书。二叔公虽知皇上并非责骂连家，但是皇恩浩荡，连枭却惹了这事，便来罚他，宋夫人求情之下，便将脏水全泼在了她的身上。
胭脂知道此时辩驳也毫无作用，这偌大的厅堂，这偌大的连家，又有谁会为了她，说上一句公道话……
没有，能靠的，只有自己罢了。
这个道理，比以往任何时候，都更坚信。
11真假难辨步惊心
胭脂睡得浑浑噩噩，几次在梦中惊醒，睁眼看去，月色依稀透过柴房照入，印在她那略显苍白的脸上，涂添了几分凄美。
她微微挪了挪身子，臀后的疼痛便不可抑制的蔓延全身。她咬着牙，将那痛意强忍下去。
足足二十板子，下令的人毫不留情，下手的人毫无情面，每一棍，都是用了十成的力气。她未落泪一滴，因为无人会同情，无人会怜惜，只能磨灭了自己的志气，那泪水又有何用。
冷，冷的她蜷缩了身子也寻不到一丝温度。
一瞬间她甚至觉得自己就这般死了的好，或许来世能投个好人家，再不必挨饿受冻，再不会被辱骂痛打。
这念头刚浮起片刻，又被她嫌恶的驱除了。
她要活下去，好好的活着。
月色静静游走在这晦暗的柴房中，寂凉而冷得彻骨。也不知是几更了，外头听不见一丝声响，若是夏日还有虫子鸣叫，如今真如入了阿鼻地狱。
她爬到角落处，尽量躲开那从门缝刮入的冷风，将旁边的稻草覆盖在身取暖。困意阵阵涌上，每每将要入眠，她便将自己掐醒，带着伤在这样的天入睡，怕是一觉过去，便再也醒不来了。
她不要死！不能死！
越是这般想，心中便越是酸楚难忍，泪顺颊而落，抹了去，又流。
她只是想起一件事，连枭每件事都想得那么透彻，总不会没想到他这么做，是将她置于难堪之境。
少女的芳心易动，却又被轻易敲碎。
她果真不该对那冷血之人有半分感情。
屋外传来细碎轻巧的脚步声，在这寂静的夜里听得真切。胭脂忙擦了泪，盯着木门。
“胭脂……胭脂？”
胭脂心中浮沉，是苏洛心的声音。她未曾想到第一个寻来的人竟会是她，但想到她今日与连枭畅谈欢快的面容，妒意丛生，忍了声未理。
“胭脂啊，胭脂你在里面吗？”
门轻轻被叩响，声音忽然有些焦急，“你千万别睡啊，这么冷的天。我求姨母放你出来，她把我骂惨了。我明天就去找连表哥救你，记得别睡啊。”
胭脂眼眸微动，应声道，“表小姐。”
贴在门外的苏洛心长松一气，“你等我，我找个机会去搬救兵。”
“千万别。”胭脂咽了咽喉，佯装着精神满满，“夫人知道又得骂你了，夫人说了，明天就把我放出来。你如再去寻少爷，少爷又跟夫人杠上，恐怕胭脂又会受到责难，您若真想帮我，便装作什么事都不知晓。”
苏洛心恍然一声，“原来如此，那要是明天这个时辰姨母还不放你，我再去寻连表哥吧。”
胭脂笑了笑，在这幽暗的柴房，那月色与她的笑一比，也是煞色半分，“表小姐快些回去吧，待会要是护院见了你，禀告了夫人，就坏事了。”
苏洛心听了，也微慌，“那我走啦。”
“嗯。”
听见那脚步声渐远，胭脂冷冷一笑。若真是关心她，又怎会要想着法子把她从连枭身边挤兑走。她虽对连枭心冷，但他的家世却能让她摆脱困境。宋夫人再怎么不喜欢她，只要熬些日子，等她魂归了去，自己便也自在了。
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上次胭脂被谎称染了风寒回了家中，今早不见她，连枭便多了个心，知碧落与她交情甚好，便问道，“胭脂在何处？”
原先碧落还在迟疑着如何开口，如今见他先提，眼眸已红，跪地道，“少爷救救胭脂。”
连枭听她说了昨日的事，默了默，如果此时去母亲那寻她，余怒之下，极有可能再被迁怒，对胭脂也是不好，便淡声说道，“我知道了。”
上回连枭这般说后，便立刻去寻胭脂了。是以这次碧落也当他待会便会去救，欣喜退下。可等了许久，也不见有动静，顿时又替胭脂不值。屋内的丫鬟也是齐声感叹，不过是个下人，即便一时得宠，本质却是改不了的。
宋夫人昨日为了拦下二叔公，将全部脏水全往胭脂身上倒，又见她从头至尾都没吭半句声，极为护主，心也软了。晚上二叔公一走，已想命人放她出来，但又怕对长辈没个交代。等至正午，立刻张罗人去柴房，又请了高明的大夫来，心中才觉舒坦。
碧落迎了胭脂回来，替她上着大夫给的膏药，眼泪止不住的落，“你这丫头，定是赶上流年了，明儿我替你去求个符，再不会受这种苦。”
胭脂趴在软枕上，低低应声，“我没事。”
碧落的声音陡然作大，“没事，你瞧瞧你这伤，都要伤到骨头了。再多几棒，就废了。我将此事告知少爷，他连半分关心也没。胭脂，你当年并非死当连家，若是求赎身契，夫人定会给你的，你如今留着又有什么意思，不如寻个普通的农户嫁了。”
胭脂觉得疲乏，连碧落给她穿上裙裤也不知晓。走……不是主子恩不恩赐的问题，而是她如今不想走，不甘心走罢了。
再过十三四日，便是除夕了。
连府因在连枭归来前便全都清扫了一遍，往年忙碌的下人现在倒闲了些。宋夫人也因独子会陪年，因此早早开始发赏钱给下人，陆续放他们归家团年去，连府上下顿时人人喜庆。
连枭再见到胭脂，已隔了四日。似乎从他回来后，胭脂便一直在渐渐消瘦，那原本红润的面颊，少了些肉，也不再红粉。见她站着似乎有些不稳当，手上还缠着白布，隐约能闻到草药的气味，开口道，“你先去书房，不用伺候我晨起。”
胭脂应了声，一人去了书房。知他待会要练字，便化了墨，刚磨好，连枭便来了。他刚坐下不久，便指了指案前的椅子，“坐着。”
她看了看那椅子，上头铺着的是极好的貂皮，以手触摸都有阵阵暖意包裹，若是坐着，定是很舒服。但这是给来书房的贵客坐的，她垂眸道，“胭脂不敢。”
连枭眼中是不耐之色，“是要我求你么？”
胭脂微微看了他一眼，才坐下身来，伤还未好，站着不是，坐着也疼。不过座下松软，倒比站着轻松许多。虽知他是体恤自己，但心中却没半分温存。
对这样的男子动心，只是自寻死路，伤的自己遍体鳞伤罢了。
胡乱想着，苏洛心那爽朗