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☆、第七十五回
却说矮脚虎王英与那白面郎君郑天寿商议婚姻，只怕那尚举人不肯将娘子嫁人的。郑天寿听了笑道：“这也难说；这位尚举人；小弟也曾经会过的；虽然都是举人老爷的功名；与我那文友杨宗保又是一样脾气。
那杨先生来了山寨之中倒是不卑不亢的；这尚爷就不是，倒有些卑躬屈膝唯唯诺诺的劲头儿，我也瞧不上他，虽然不知学问如何，人品倒是不济的，如今让我与宗保兄商议商议这事，再做定夺吧……”
矮脚虎王英听了，只得点头；一面好说歹说的，叫他千万别在大哥跟前儿捅娄子。那郑天寿无奈苦笑，答应着去了。
却说玉楼和杨宗保在柴房外头等了半日，但见那矮脚虎王英扭扭捏捏的出来，见了玉楼，深施一礼道：“如今铸下大错，小人和小人的兄弟商议了，只要将功补过为上，现下尚举人娘子还在里头，还要劳动娘子玉体，为她周延一番，好歹沐浴更衣换换衣裳，再作打算……”说到此处又是脸上一红。
玉楼听了腌臜事儿，又不好接言的，只得侧身回避了，一面点了点头，算是答应下来。那王英兀自去了，后头郑天寿跟了上来，拉了那杨宗保的手笑道：“这厢都是妇人家事情，咱们不好在这里的，不然尊兄还是与小弟往内宅前头小书房一叙吧，我二哥还有些话要求一求举人老爷呢。”
杨宗保原本不肯，只怕孟玉楼一人落单吃亏，因说道：“如今你们山上出了这样没脸的事，叫我如何再信你，再说我嫂子的丫头没了，也不知是给什么人诳了去，此地这样凶险，我如何敢离开嫂子半步，你若有话就在此处说也无妨，岂不闻常言道：君子无事不可对人言的？”
那白面郎君郑天寿听了这话倒是一惊，说道：“不知大娘子身边哪个丫头没了？昨儿兄弟只怕我哥哥犯下糊涂案，特地挑选了几个精明强干的小校儿在后宅院墙之处守着，论理一般女子是出不去的，除非她有些轻功傍身，还要不弱的，方能悄无声息的出去。”
孟玉楼听了这话，绣口含嗔，侧面而言道：“郑三爷，侍儿一直当你是个与我家兄弟一般的正人君子，如今我的丫头平白没了，难道侍儿赖你不成？又何必拿这话搪塞人的……”
正闹着，忽听得后头有人娇笑道：“大早晨的，二爷和奶奶倒是有精神，竟跑来此处消遣了，如今老太太醒了，叫奶奶呢，我寻遍了内宅不见你们两个，却原来在此处与人理论起来，倒叫奴婢好找！”
孟玉楼听见这话，倒像是红药姑娘的声音，回头一瞧，果然瞧见红药笑嘻嘻的走了来，见了她，上前来挽住手臂笑道：“奶奶这大清早儿的与人吵什么呢？”
玉楼见是红药，连忙拉了她在身边，仔细的瞧了瞧，与往常一般无二，并没有给人糟蹋过的痕迹，方才放了心，一面又秀眉微蹙道：“你也太淘气了，这样地方也敢出去乱跑，万一撞见了坏人可怎么好，来日叫我难见你主子！”
那红药姑娘听了，扑哧儿一乐道：“我的奶奶，如今这一座清风寨里，除了咱们家几个人口之外，哪个不是坏人？若是恁的，奴婢就一步也不敢走了呢。”
玉楼听了无法，只得审她道：“你且说说，如今平白无故跑到何处野去了？”但见那红药姑娘脸上一红，拉了拉玉楼的衣袂，在她耳边道：
“奶奶，奴婢红潮已至，方才去山头上抓寻一些草木回来烧灰的……”说到此处脸都红透了，声音细若蚊蝇。
玉楼听见，也跟着脸上一红，噗嗤一笑，低声道：“原来你这丫头也有害羞的时候。”一面拉了她来在那白面郎君郑天寿跟前儿，深深道了个万福道：“如今是侍儿的丫头乱跑，并不干三爷的事，方才是侍儿说话太急躁了些，还请三爷宽恕则个……”
那郑天寿见了，连忙还礼，一面笑道：“如今既然大姑娘没事，那就是最好的，既然恁的，杨兄还是与我去小书房商议事情吧？”
杨宗保见自己与嫂子办事急躁，得罪了人，也觉得有些理亏，况且不好在此地久留，怕见了尚举人娘子，彼此面上须不好看，只得点了点头道：“正是，小弟正要有些诗文要与尊兄品评一番呢。”说着，两个携手揽腕的去了。
这厢孟玉楼见两个走远了，方才吩咐小鸾和红药道：“快把柴房的门闩打开，瞧瞧尚举人娘子怎么样了。”
两个连忙答应着，将门闩取了，推门一瞧，但见那尚举人娘子正将脚带悬在房梁上，脚下踩着一个圆凳，梗着脖子做那投缳之状。
唬得孟玉楼娇呼了一声，上前来一把抱住了，吩咐两个丫头解救下来，一时将那尚举人娘子救了下来，扶在地上坐了，那尚举人娘子方才大哭起来。
孟玉楼见状，心中十分怜惜，但见这大娘子如今花容惨淡衣衫不整，早已没了往日盛气凌人的模样，玉楼正要开口劝她两句，但听得那尚举人娘子哭道：“姐姐，你为什么救我，倒不如就让奴家去了吧，倒也干净！如今留着残花败柳之身做什么，叫我日后如何做人呢……”
说着复又大哭大闹起来。孟玉楼连忙柔声安抚着，却给那红药在手上捏了一把，低声道：“奶奶出来，奴婢有话要说……”玉楼见状，只得命小鸾好生看顾着尚举人娘子，一面与红药出得门来。
那红药姑娘回身将门掩住了，扑哧儿一乐道：“奶奶这样精细人儿，倒叫她唬了去，那银妇若真心求死，都一晚上了如何不见动静，怎么偏生咱们一进去，正赶着这一遭儿，这不是明摆着给奶奶瞧的么？”
孟玉楼听了，待要笑，又不好笑出来的，只得嗔她道：“你这蹄子倒是个多心的，我又不曾见过那么大的活人上吊，唬得心里也没个主意了，方才一时不曾想到，如今听你一说，倒也有理，只是姐儿冷眼旁观着，这尚举人娘子可是还有别的打算不成？”
红药笑道：“奴婢虽是个没嫁人的姑娘，好歹在我们爷府里长大，就是宫里头也常去的，这样帷幕之事也多少知道些，自古妇人失节，若是真心求死，只要挑人三更半夜，寂寂人定的时候，无牵无挂的去了，也是个节烈的女子。若不欲玉碎，只怕心里倒也有意于那奸夫……”
孟玉楼听闻此言唬了一跳道：“这也未必吧，那尚家大爷，咱们不是见过的？所说比不得咱们家二爷，好歹也是个念书的举人出身，黉门秀士，天家功名，那尚举人娘子与他结了秦晋之好这么多年了，眼里还能容得下那矮脚虎王英不成……”
红药听了这话冷笑一声道：“我的奶奶，你当天底下的人，谁都似奶奶这般重情重义的，如今那尚举人虽好，也是这山寨之中的阶下囚，怎比的那王英，占山为王落草为寇，聚义厅中有的是金银细软，往日里大碗喝酒大口吃肉的，何等逍遥快活。况且奴婢听说，当日尚家遭了那一场官司，家业根基早就不行了，只怕如今尚举人娘子见王英那三寸钉喜欢她，又要故作些姿态，心里却是打算再走一步也未可知啊……”
孟玉楼听见这话，心里倒有些含糊起来，只因她自己为人贞静贤淑，就猜不到别人竟有这样腌臜的心思，只是如今听了红药这样一番剖析，倒也觉得有些道理，心里就迟疑起来。
红药见了笑道：“奶奶如今也不必费心思去猜测此事，只要进去好生规劝一番，凡事往开了劝她，看看她的话头儿便知端的。”
玉楼听了，也只得点了点头，复又进得门去，但见那尚举人娘子依旧啼哭不止，小鸾在一旁服侍着。
玉楼见状连忙上前来，搀扶起尚举人娘子，柔声说道：“大娘子，如今旁的暂且不论，只是这衣裳都撕破了，娘子身上又沾些尘土，不如回我房里去，叫两个丫头服侍你洗澡换衣裳，吃些汤水，旁的事情往后再商议吧……”
那尚举人娘子兀自嘤嘤咛咛的哭泣，倒也不甚抗拒，任由玉楼搀扶了起来，孟玉楼见状，连忙命两个丫头服侍着往自己内宅而去。
到了房里，先让红药、小鸾两个打发那商家大娘子洗澡，自己简单收拾收拾，却往姑妈房中来瞧她。
进了门，但见杨氏姑妈早已起来，梳妆已毕，看看面色，比昨儿好了不是一点儿半点儿的，连忙上来笑道：“我瞧着姑妈气色倒好多了，想来他家三爷的岐黄手段也是高明的。”
那杨氏姑妈见了玉楼笑道：“正是呢，方才那孩子又来给我施针治病，老身冷眼旁观着，倒生得好个模样儿，比你兄弟一点儿不次，他若不说，谁知道竟是个杀人不眨眼的山大王出身呢……”
孟玉楼听了这话陪着叹道：“谁说不是呢，人家这位三爷也是命途多舛的，听我兄弟说，他原本也是念过私塾的童生身份，为