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别的人装作没看到他的纠结神色，拿着瓷碗继续摘桂花。桂花糕、桂花酥、桂花茶、桂花鱼……嗯，今晚要开一桌桂花宴呢！
八月上旬，乘着爽朗秋风，非花和杨凤珏一路南下，晓行夜宿，走走停停，堪堪在中秋的前一天到达扬州。彼时，杨重钰、铁宝、权邕和天阳商行的一干人等早就在扬州为中秋和庆典忙活开了。
芙蓉楼总部下辖的几座别院几乎都被天阳那些唯恐天下不乱的年轻小伙子闹腾得鸡犬不宁，为了庆贺芙蓉楼三十诞辰，他们还以“招贤纳才”的名义弄了一个“名厨大赛”。
苏杨胜地，素来繁荣，临近中秋佳节，扬州城内本就热闹，因了芙蓉楼的“名厨大赛”，今年的扬州城更是热闹了几分。
秋日的扬州，正是“三秋桂子”争香斗艳的时刻，况且扬州作为东南都会、江南鱼米之乡的重心，时值收获季节，风景形胜，物产丰美，更是惹得无数文人墨客驻足流连，才子佳人与明风胜景相得益彰。
中秋之夜，圆盘大的月亮早早就爬上了树梢，扬州城上云大街的芙蓉楼总堂，三层的典雅小楼灯火通明。
来的人都是天阳商行上上下下里里外外的属众，来了也不客气，上蹿下跳的到处窜，把个芙蓉楼整得比平日开业的时候还要热闹。楼里从早上开始谢客，从中午开始置办酒席，等到宴席开始的时候，大家伙儿都愣了。
非花也愣住了：一溜儿的大铁盘小铁盘、大锅小锅、大罐小罐，蒸的煮的煎的炸的炒的烩的……饭菜粥汤小火锅一应俱全，在大堂正中间的摆了满满的两条大桌。
这不是自助餐么！
他只不过偶尔跟蓝竟航提过一两次，想不到这小子就惦记上了。非花转头看着蓝竟航，那人咪咪笑着，狐狸一样。
大家却被这种新奇的吃法吸引住了，本来志不在吃饭的众人这顿饭却吃得无比欢畅。连杨爷爷和云阳子也放下了他们最爱的酒坛，流连在餐桌边。
饭毕，摆出香台祭了神明，大家伙儿闹哄哄的正要切月饼瓜果，厨房那边又推出来一样东西，把大家的注意力又吸引了过去。
六个人端出六个大托盘，盘上是众人不曾见过、在非花眼里制作不算精美的大蛋糕。细腻的栗子蛋糕，清新的水果蛋糕，都是蓝竟航曾经流着口水缠着非花详细介绍过的。
非花又瞟了瞟蓝竟航，怪不得他听人说前一阵芙蓉楼四处派人收集牛乳。
这个时代没有烤炉，奶油炼制也不容易，蛋糕这个东西非花虽然一直想作为芙蓉楼的独家秘制点心推出去，但是因为技术问题一直没有得以实施，想不到蓝竟航手脚倒快，居然给他捣鼓出来了。估计这个中秋刚过，某些大嘴巴就会“故意”把这蛋糕传的满城皆知了。
宴席中，非花注意到人群中有几个女子。
本来这次宴席除了商行里做事的人，已经成家了的还可携带家眷，不过女眷都在三楼上边，那几个女子却并不像是家眷，行止落落，举动颇有气度。
“那个女子是……？”其中的一个清冷美丽的女子，沉默的坐在角落中自斟自酌，目光不经意间常常流连到蓝竟航身上，他不由得好奇的拉了拉杨凤珏的衣袖好奇的问。
“呵呵……她叫明珠，是咱们商行的四大副总管之一，主管情报的重楼主事，从小就是个孤儿，肯吃苦，人又可靠，在天阳里也算是元老了。你也看出来了吧？她对阿航有点意思。不过卢晓那小子上次贸贸然的去帮他说媒，结果把人家姑娘惹恼了。”杨凤珏凑近非花小声的嘀咕着。
——原来那神秘的重楼总管竟是个女子，真是难能可贵呢。
在大商，女子的地位虽然并不若中国古代很多朝代那般低微，但是在很多情况下，女子是没有社会地位和话语权的，抛头露面的女子更是容易受到社会的指责和轻视，从父从夫从子才是这个时代女子的行为准则规范。在这样的社会环境下，一个孤儿出身的女子要取得如明珠那般的成就，不知要经历多少艰辛。
这样心性坚韧的女子，确实是蓝竟航的不二良配。
“但是，你觉不觉得她长得有点像一个人？”大大的眼睛，斜飞的眼角稍显冷淡高傲，细长柳眉，尖尖的瓜子脸，不知道笑起来的时候会不会有些可爱？
听到非花的话，杨凤珏对明珠仔细端详了一会，讶异道：“是呀，我怎么没发现呢？她长得……”
“她长的如何啊？好不好看？”杨凤珏还没说完，旁边忽然冒出了一个声音，原来不知不觉间蓝竟航已经端着一大块的水果蛋糕坐到了他们的身边。
59
59、番外五 。。。
在洛州城的别院里，非花和杨凤珏卧房的隔间墙上有一幅画。
长长的画轴上面，和真人等高的十七八岁美人，罗裙绣襦，撑着油纸伞在雨中拈花回眸。蚕眉凤目，鼻尖挺翘，朱红小嘴，那俏丽的瓜子脸上带着妩媚爱娇的笑意。
画里的人是非花的生身母亲，当年秦香楼的红牌名姬，傅颖。
前两年刘斌和卿蓉成亲并且定居洛州城外的那个小农庄之后，这幅画就被送到非花的身边。
而现在非花看见的这个美丽冷漠的女子，面相上与他母亲有几分相似。尤其是那鼻子和嘴唇到下巴的轮廓，微微笑起来的时候看起来更是像。
难道世界上真有这么巧的事儿？
实际上就真有那么巧的事儿，缘分或者血缘这种东西，有时候是最说不准的事情。
当中秋过后，非花和杨凤珏回到洛州，拿出那副刘斌送给他的画儿给被蓝竟航拐到洛州来的明珠面前时，淡漠的姑娘指着画中人持伞手腕上的一块花瓣状红斑道：“她是我姐姐！看，我们姐妹身上都有这样的胎记！”明珠挽起自己的衣袖，露出手腕上同样形状的红斑。
“我们家很穷，爹娘种着五六亩薄田养兄弟姐妹七个也养不活，大姐早早的就被卖出去了，之后的几年，几个姐姐也跟着被送走了，我在家里长到四五岁的时候也被送到城里的远房亲戚家，那家人添了少爷没多久我就跑了出来……后来就遇到了老家主。杨家是我的恩人，想不到在这里我还能得到姐姐的消息……姐姐的孩子竟然都这么大了……”
明珠用着淡然的口气叙述着往事，冰冷的神色并未因与亲人的突然相遇而出现松动，只在说到最后看向非花时，眼中才露出丝丝的动容。
作为家里七个孩子中最小的女儿，姐姐被送走的时候她还未记事，长大了开始记事之后，能记住的却只有生活的艰辛，被别人凌虐、践踏的悲苦，挣扎着求生，一路往上爬的辛酸。多少年了，她的心中疲倦得只剩下了麻木和冰冷，亲人和亲情对她来说已经是过期品，不需要了，也不在意了。
蓝竟航、非花和杨凤珏相互看看，也是一脸说不清什么感觉的茫然。
这真是应了一句话：不是一家人不进一家门啊，到最后，难道非花和杨凤珏都要成为蓝竟航的外甥？这也太……
但是不管怎么样，非花多了一个小姨，而明珠自打认了非花这个外甥，性子跟往常也并没有什么不同，这性格相似的姨侄俩站一块儿的时候，让蓝竟航也不得不承认：这确实是嫡亲的一家人，尤其那挑起眉毛似笑非笑瞟着你的时候，俩人真是一个模子里出来的。
但是这俩人又并不是处处相像的，不然杨凤珏早在遇见非花的时候就该怀疑他们之间的关系了。非花和明珠都不是热络的人，之前的素未平生和现在的外家至亲其实没多大区别，所以两个人相处起来比跟商行里别的下属相处起来还要生疏。
倒是蓝竟航，自从知道非花和明珠的血亲关系之后，不仅理所当然的将非花当成了外甥对待，对明珠姑娘也越发的厚脸皮起来，某些肉麻话简直让人避而远走。
于是，没过多久，继权邕和铁宝的腻歪事件之后，非花和杨凤珏决定再次三十六计走为上——出游散心。
时光荏苒，转眼就到了秋末，转眼白雪纷飞了，转眼又过了一年。
三月清明，柳枝青青，杨凤珏携非花辞别了众人，一路往榕环县去给母亲上坟。
几年前，刘斌和卿蓉夫妇来找非花，几人一合计，决定把傅颖迁往她生前最钟意的榕环县安葬，花树环绕、依山面水的山坡终年青翠，她泉下有知，想必十分的欢喜。
非花和杨凤珏来到榕环县的时候清明已过，又正碰上因为士子们争相赏花而形成的春上花社，整个县城的气氛反倒很是热烈。
榕环县城建于一个小盆地中央，四面都是坡度非常小的小山坡山头，沿着出城的官道和四通八达的山道，满眼皆是落英缤纷。
刚下了一场小雨，非花和杨凤珏刚上了坟，就因为下雨而停留在城外的一间寺庙里。
二月的杏花还未�