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方文明的颛渠阏氏，在帐下养一些南方和东方那些身材娇小柔声细语的女奴倒也成了一种流行。
这几年东北那边的扶馀国发生了内乱，朝廷之中分为多个派别，终日为了争夺皇位斗得水深火热，子民们是死是活都不管了，来往于各国之间的人口贩子素来懂得审时度势，知道鬼戎人喜欢这种任其蹂躏的奴隶，就在路过扶馀时问一句，“谁愿意去鬼戎？去的人会有饭吃，不会饿肚子。”就会有很多人二话不说跟着到大漠中来。
阿斯茹走到了贩卖女奴隶的那几个贩子面前，居高临下地打量着那些跪坐在地上的女奴，环肥燕瘦，但都长得十分普通，稍微有点点姿色的，手也粗得跟男人似的，她走了两圈，啧啧摇头。
“阿斯茹居次，想要怎么样的女奴隶？”贩子们一个个点头哈腰，热心招呼着这位大漠上无人不知无人不晓的鬼戎明珠。
她每看到一个稍微看得上眼的奴隶，都会回头看一眼身后的宋湛，发现一个女孩子居然还没一个男子漂亮，便嫌弃地不再多看一眼。
这次集市上少说也有百来个女奴隶，但居然来回走了三四遍都没有能看的，她正生闷气，却见几个跟屁虫跑了过来，她白了一眼其中一个，问，“特穆尔，你们来做什么？”
习惯了堂妹的快人快语，特穆尔问出来意，“我去你的穹庐，斯琴大婶说你要来买女奴？你不是已经有斯琴大婶照顾了吗？为什么还要买奴隶？再说，如果你想要奴隶，单于那儿，我那儿不是多的是，为什么非得自己买？”
阿斯茹刚开口，瞥到跟在他后面那几个外人，撇撇嘴，“不告诉你！”
特穆尔是单于的大儿子，从小跟阿斯茹一块儿长大，他马骑得快，箭射得准，刀舞得好，阿斯茹自然不会轻视他。但是跟在他身后的那几个她可就完全不放在眼里了，她挨个挨个看他们：狄历质子、扶馀质子，还有——
她高傲的目光落到那个对自己微笑的少年身上，长得不算魁梧但也壮实，浓眉大眼，鬼戎的衣服穿在身上倒也撑得起来，有模有样——
夏国质子，高平王，宋洌。
“听斯琴大婶说，居次是听东方的故事，这还不简单，我给你讲就是了！”这么多年，他对夏国的一切也忘得差不多了，唯独小时候母亲给自己讲过的故事记得一清二楚，阿斯茹只要想听，他给她说几天几夜都不嫌累。
他如此盛情，阿斯茹却半点不领情，冷冷说，“谁说我是要听故事的？又不是小孩子了，谁还要听故事？”
宋洌被她说得语塞，憋得古铜色的脸通红。
“喂！你！”她指着扶馀质子，“你上次说你们扶馀的女人从小就会绣花，能把天上的鸿雁和地上的羊群都绣得跟真的一样，是不是真的？”
扶馀质子生得又矮又瘦，那身鬼戎袍子穿在他身上好像要把他淹没了似的，被居次这么一问，他顿时愣住，讷讷点头，“对的。”
阿斯茹满意地点了点头，用鞭子指着这几个外国质子，还有特穆尔，“你们帮我物色一个会绣花的，要最好的！”
“你究竟是想要做什么？”特穆尔看堂妹想一出是一出，忍不住要刨根究底。
“你帮不帮？”她骄傲地抬起下巴似是要挟一般。
特穆尔从小就受教了这个刁蛮居次的任性，沉住气应道，“帮！”
10
10、第九回 书生 。。。
挑女人本来就是男人最擅长的事情，阿斯茹有了这几个人帮忙，自己倒也清闲了。她不小心把颛渠阏氏裙子上的一朵花给烧掉了，那条裙子，颛渠阏氏本来不常穿，但是下个月就是王庭的祭天大会了，单于他们都要来，必定要穿那件裙子出席，到时候被发现，她就该挨单于和阿爸责骂了。
阿斯茹看他们几个把挨个挨个地问人贩子有没有懂得绣花的奴隶，倒是也尽心尽力，于是开始找起别的玩意儿来。“喂，你有没有什么要买的？”她推了一下站在一旁的宋湛。
宋湛点头，“我要去那边看一下墨。”
他果然还是喜欢那些文绉绉的东西，明明在大漠里又用不到，阿斯茹笑着一拍他的肩，“我跟你去！”
他们来到夏国商客聚集的地方，却没见着几个人，也不奇怪，阿斯茹听说去年冬天，夏国发生了内乱，当朝宰相造反，围住皇宫把皇帝给抓了起来，把京城的所有出口封锁以后在城里大开杀戒。
听说住在京城里的中原两大名望——姓星的和姓凌的，都被杀了个精光，皇帝家里的人也没剩几个了。
消息传到单于庭的时候，特穆尔他们几个纷纷恭喜宋洌躲过一劫，宋洌也表示要感谢神明的厚待。阿斯茹反倒是有些担心不和他们住在一起的宋湛，所以雪一融化她就立即从单于庭赶回来了，他应该也知道了这件事，不过仿佛并没有放在心上，还是和从前一样对什么都漠不关心的样子。
那是一个抛弃了他们的国家，就算灭亡了也没什么可惜，阿斯茹倒是挺高兴，这下子这个文弱书生一辈子都别想回去了，看他怎么办！
宋湛拿起了一块墨锭，认真看着颜色，老板看他还在挑选，叹气说，“王爷诶，您就别挑三拣四的了，这墨虽然是次了些，但有总好过没有，现在夏国乱七八糟的，人人自保，哪个还有心思来做这种要品次的生意？快买了吧！下次怕是连这种等次的都没有咯！”
“你国都没了，还要这些做什么？”阿斯茹双手交叉放在胸前，“大漠的人不需要文字，你今后留在大漠，也不用写字了。”
他淡淡看了她一眼，放下墨锭，沉默走开。
阿爸说他是个聪明人，果真开窍得快！阿斯茹跟在他后面，看到旁边的摊子上有各种珠宝首饰，连忙拉宋湛走过去。
狄历和西域的宝石虽然都很多，但是却极少能做得像夏国那么精雕细琢，她看中了两串手链和一串璎珞，戴在身上笑着问宋湛，“好不好看？”
她生得钟灵俊秀，身材高挑，皮肤又比一般大漠女子要白皙细腻，一双黑白分明的大眼睛就好像天池的水。
阿斯茹的美丽是大漠里人尽皆知的，加上她聪明勇敢、能征善战，骑马射箭样样不让须眉，所以非常自信和骄傲，而这份自信和骄傲又让她更加艳丽夺目。
宋湛看着那些璀璨的宝石反射的日光照在她俊俏的小脸上，清透温润的面容并没有拂过任何表情，皎洁澄净的双眼已然变得温柔，“欲赞词穷。”
“什么意思？”阿斯茹最怕他说些文绉绉的词。
旁边的老板倒是笑了起来，“居次，王爷的意思是说你太好看了，他都想不出词来夸你啦！”
阿斯茹一听，脸刷的红了，她瞪了宋湛一眼，“你们夏国男人，就是油嘴滑舌！”转身却把首饰都取下来，说，“老板，这些我都要了，你要拿什么换？”
老板把她手里的那几样看了一下，思忖了一番，伸出一个巴掌，“五十只羊！”
宋湛听了，皱起眉。
“羊？”阿斯茹常跟宋湛来向他们这些中原商客买东西，他们从来都是要换一些虎皮、貂皮和鹿皮，怎么今天要起活牲口了？
老板为难地笑了笑，有些不好意思，“现在夏国百姓连饭都吃不饱啦，天潢贵胄们死的死、逃的逃，谁还要那些没用的东西呀？我是想买些牛羊养起来，索性不回去了！”
阿斯茹听了觉得不无道理，爽快答应他，“行吧，待会儿你去我的帐下跟斯琴大婶说，她会带你去牵羊。”
“啊，多谢居次啦！”
见商人称谢时候庆幸的模样，宋湛美玉一般的脸上闪过了一片阴冷。
阿斯茹带上新首饰拉着宋湛的手继续逛，又看到特穆尔几个人两手空空走过来，知道他们一无所获，顿时脸上布满了乌云。
“怎么？没有吗？”
“都问过了，没有。”宋洌没能帮阿斯茹找到，十分沮丧，见到阿斯茹正拉着宋湛的手，漆黑的眼睛骤冷，转而笑着说，“居次怎么不问问阿湛？”
“问他做什么？”阿斯茹不明所以。
另外两个质子倒是一下子明白了宋洌的意思，跟着笑起来，“阿湛不是学遍了世上所有的学问吗？绣花应该难不倒他的，对不对？哈哈哈！”
十年前宋湛作为质子来到鬼戎，没有带任何珠宝玉器，没有带侍卫婢女，而是整整两车的书！
这件事很快就在整个单于庭传开了，所有的人都觉得这是个奇怪的世子，因为鬼戎没有文字，也从来不记录，书本对他们来说比冬天的败草更没用，而这个世子却偏偏带了书。
这件事情到现在还偶尔被鬼戎人说起——夏国的世子以为数清了天上的星星就能找到回家的路，殊不知一望无际的大漠是没有路的。
宋湛早已习惯了他们的冷嘲热讽，全然不放在心上。