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“她和席八娘来了没有？”英华想到方才她两个见了五姨好似鼠避猫，只怕她两个不会跟来。
“杜家九娘说沧州外祖父家里有信来，她要替她母亲写回信，改日再来耍。席家八娘说贤少爷要出门，托她去陪清小姐，明儿再来寻二小姐闲话。小厨房已经收拾妥当了，二小姐晚饭要吃什么？”红枣把灯交给伸手过来接的小丫头，一边笑嘻嘻推门，一边扭头对英华说话。
“随他什么收拾几样。”英华打了个呵欠，“速烧水我洗澡，那几本帐收在哪里？洗完澡我吃饭时看。”
这边厢英华不把贤少爷和清小姐当回事，只管看帐。那边厢贤少爷却是气的够呛。萧家是泉州大族，同族聚居。他父亲在时家里极富有，他在堂兄弟中何等风光，都是人奉承他。自他父亲死后，族人故意为难，他家日子日渐艰难，偶然听说外祖父的下落，他母亲因在泉州住不得了，将心一横，带着儿女投奔了沧州。
谁料到了沧州没两个月，外祖父居然……居然替他母亲备了份嫁妆把母亲嫁出去了！老人家也不让他读书，居然叫他学做生意做管事。他苦读了十来年书，一直指望科举出身的，被外祖父派到杭州来跟一群满身铜臭的帐房师爷为伍，心里如何不恼。富家公子的性儿，恼了总要指琐事发作，所以他跟管事师爷们都处的不好。
到杭州来头几日，因他两个是柳家至亲，满宅都让着他两个。柳五姨待他两个也与别个不同，格外优待。是以他们兄妹在杭州暂居数月，在沧州缩回去的少爷小姐脾气又慢慢涨回来。今日王英华这般跋扈，柳五姨又是明显偏着英华，贤少爷兄妹如何不恼。柳五姨走了之后，清小姐握着头发起床，伤心道：“自她来了，五姨便不疼我两个了。哥哥，咱们今日这样闹也不曾讨到好，还是老实过日罢。”
贤少爷正烦呢，闻言恼道：“你懂什么，会哭的孩子才有饭吃。柳家上上下下这么多人，个个都是捧高踩低的，咱们若是不时常闹一闹，是个人都要来踩你一脚，你连碗热茶饭都吃不到口里。叫你做什么你就做什么，哪来那么多话！”
清小姐被说的又哭了，嘤嘤嘤的甚是烦人。贤少爷听得心里烦燥，劝了几句妹子哭的越发伤心了，他暴燥起来，丢下妹子出来寻五郎出去吃酒解闷。
五郎和贤少爷算得要好，办事极为体贴，自家陪贤少爷解闷还罢了，还怕清小姐一人在家太闷，把妹子打发去陪清小姐。
到得城里，挑了个清静酒家，拣了个僻静阁儿，两个对坐。贤少爷也不说话，板着脸闷头吃酒。五郎陪着吃了几杯急酒，劝他：“住在哪里都是一样，为何非要清槐居？照我看，还是大家住在前头挤着亲热呢。你真到后头花园住，傍着五姨说话都不敢大声。”
贤少爷放下筷子，长叹道：“舍妹也是为我。我晚上还要看几行书，前头人多，她就看中清槐居清净了，无奈……哎！”
席五郎少年心性，心里也是想读书科举的，闻言戚戚，饮了一大杯，叹道：“今年新君即位，必定是要开恩科的。可惜我是回不得老家考了。你老家是泉州的罢，离着也近，你是打算回去考？”
贤少爷点点头，把玩手里的银酒杯。烛影摇动，他脸上明暗不定，许久才道：“外祖父说我考不起，叫我做生意。不让我试试，我不死心的。”
席五郎替贤少爷添酒，笑劝道：“萧兄学问是好的，只要去考，必中。”
贤少爷冷笑数声，正色道：“学问好也不见得就能考得取。一来学问自然是要好，二来也是运气，便是学问不怎么样的，若是运气来了，考官偏看他的文章入眼，就把他取了也是有的。”
这话倒像是抱怨柳家不替他铺路了，五郎现吃柳家茶饭呢，怎么好接口，笑一笑道：“世人只晓得考取了的是举人，学问必是好的，旁的哪里计较得来。”
贤少爷冷笑不已，举壶狂饮。五郎尽力陪他一醉，到夜深两个才相互搀扶着回来。贤少爷到卧房歇下还不消停，哭笑喝骂，长歌长啸，足足的折腾到四更。
早晨大厨房的仆妇抬洗脸水到清槐居来，在院子里和守院门的婆子闲话，说起贤少爷昨晚上发酒疯，闹的一院下人都不曾睡，好生抱怨。
英华正在窗边理晓妆，恰好听见那婆子抱怨的话。她愣了好一会才回过神来，对贤兄清妹这一对活宝实在是无语。外祖父把他们送到杭州来，其实和母亲把她送到杭州来用意差不多的，是让他们涨眼力长见识来的，若有机会，能搭把手历练历练最好。他们倒好，一个为着住处就能要死要活去跳池子，一个又装疯扮傻做不得志的才子，就是不晓得什么叫正经事。
英华一边梳头，一边思量：若她来安排，一定先撤了贤少爷的管事，再在杭州寻一处宜读书的好宅院，把他兄妹两个客客气气送过去，一头替清小姐寻个读书的小女婿，多多的备上份嫁妆，先把清小姐嫁了；一头拘着贤少爷闭门清静读书，他若读得出来自然是好事，若是读不出来，那般骄横的少爷脾气，在书斋里粗茶淡饭能读几年书？他自家吃不得那苦，总有低头之日，总要叫他低头伏小，再叫他重头做管事学做生意也罢了。似这般搂在怀里娇养，一有不如意就寻死觅活的，五姨哪里是抚养子侄，分明是养仇人。
英华都想得到的事，柳五姨自然也想得到。早饭之后五姨当着英华的面就吩咐福寿：“去和贤少爷说，他还是专心去读书罢。今日起就不必管事了。咱们这里要做生意，嘈杂的紧，叫他自家去外头寻个安静的所在读书，清儿也同去。他两个兄妹情深，自然是清儿照料她哥哥起居饮食，总要让她两个都满意。”柳五姨说到“满意”二字，不停冷笑，显见得是真被气着了。英华心中觉得要让那兄妹俩满意只怕极难，不过此时她说什么都不大好，所以她扭头去外头接药碗。
福寿答应一声，立刻就去了。柳五姨看到英华小心翼翼捧着药碗上来，不由叹了一口气。英华和贤儿清儿都是老太爷的外孙，都是一样的小人儿，谁又比谁高贵多少？可是因为母亲教养的不同，三个孩子就分了天上地下，英华便晓得心疼长辈，行事妥贴，能替长辈分忧；那两个无事还要搅出事来，不是哭就是闹，时时都要长辈替他们操心。英华低头以手背贴在药碗边试冷热，嘴角微抿，专心安静的模样何等温婉。五姨心中一暖，柔声问：“你今儿就去城里逛？”
英华微笑点头。柳五姨欲言又止，接过药碗一饮而尽，歇了一会才道：“去罢，把柳一丁带上。”说着咳了两声，双福过来扶着她胳膊进卧房。
英华跟着进来展被铺床，到底服侍着柳五姨睡下才出来。双福掩了门出来送英华，苦笑道：“昨晚上咳了一晚上都不曾安眠，早上听说了那院里的事，又气着了。好在如今小小姐在这里，咱们五小姐还能偷懒睡一会儿。”
“让五姨多睡一会儿。”英华避口不提旁的事，微笑道：“我去城里转转，中饭就在外头吃。五姨可有什么爱吃的点心，傍晚我带些回来。”
“小小姐若是路过芙蓉楼，带几碟千层糕和芙蓉酥回来。”双福笑道：“小小姐初到杭州，多带几个人跟随。”
英华点点头，出来到二门，柳一丁早带着车马和家丁等候。家丁们不必说，都是柳家本色。唯有那车，想是专门给客人使用的，朱红缨络翠绿华盖，连车帘上都绣着碧荷翠鸟图，英华觉得太过华丽了，不肯坐，叫柳一丁换配给管事们坐的车来。柳一丁晓得英华小姐是要管家的。坐这待客的马车是柳五姨疼爱外甥女儿，坐管事的配车却是英华小小姐不把自己当外人。是以赔着笑道：“咱们那车，谁有事谁坐。如今天气热了，怕气味熏着小小姐。”
英华啐道：“怕熏着我，也没见你们沐浴焚香了来伺候我，快去换了来。”
柳一丁挨了骂，反笑得眼睛都眯成了一道缝，快快活活亲自去换了一辆绿绸车壁黑顶的马车来。
杭州城果然比曲池府城繁华许多，英华捡那最繁华和街巷所在，挨个铺子都进去问问看看，才转了两条街就到了中饭时。因双福提及芙蓉楼的点心好，英华就要到芙蓉楼吃中饭。
芙蓉楼却不在城里，在西湖边一条长堤边，背倚着碧螺似的小山，前可眺万亩碧波的西湖，暖风从长堤那边吹过来，柳浪滚滚，景致极好。这样好景致的地方，自然少不了文人雅士妆点风景。隔着老远就可以看见才子们倚着栏杆吟哦。
英华在楼前下了车，仰望楼前匾方上“芙蓉楼”三个字，因那字写的不如�